“Muốn ổn định lòng quân, đâu phải chuyện một sớm một chiều, rốt cuộc là ảnh hưởng từ chuyện công chúa quá lớn.

“Cũng đúng, dù là quận chúa, muốn tập hợp lòng người cũng không phải dễ dàng.

Khung cảnh trước mắt khiến không ít người thầm lo lắng.

Trên đài cao, sắc mặt Hoàng đế thoáng trầm xuống.

Giữa bầu không khí u ám và áp lực, Ôn Nguyệt Thanh đứng ở rìa đài cao.

Bộ triều phục mỏng manh phấp phới trong gió thu, mái tóc đen như mực tung bay. Dáng người nàng gầy gò, thoạt nhìn không giống một vị thống lĩnh có thể điều khiển hàng vạn tướng sĩ.

Đứng thẳng trên đài cao, câu đầu tiên nàng thốt lên không phải là điểm binh mà là:

“Chương Ngọc Lân đâu?

Dưới đài, các tướng sĩ thoáng ngẩn người, sau đó quay đầu nhìn quanh.

Nhưng vì người quá đông, không ai lập tức nhìn thấy Chương Ngọc Lân.

Trong lúc bối rối, từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Âm thanh đặc biệt này lan xa, khác hẳn những tiếng ngựa thông thường.

Trong ngày toàn quân điểm binh, lại có người cưỡi ngựa phi nước đại trên trường săn?

Không ít người tỏ ra nghi hoặc.

Chưa đầy một khắc sau, một đội kỵ binh xuất hiện, dẫn đầu chính là Chương Ngọc Lân.

Dưới ánh mặt trời, Chương Ngọc Lân khoác giáp trụ, cưỡi chiến mã, tay kéo lê một người.

Đúng vậy, là một người.

Không chỉ mình y, mà tất cả tướng lĩnh theo sau cũng mỗi người kéo theo một người khác.

Cảnh tượng này gây chấn động mạnh, khiến tất cả tướng sĩ phải tự động dạt ra hai bên nhường đường cho đội kỵ binh phi thẳng đến đài cao.

Các tướng sĩ chưa rõ tình hình, nhưng những vệ quân lại hiện rõ vẻ hưng phấn.

Họ đã từng thấy cảnh tượng này.

Trước đây, việc đầu tiên Ôn Nguyệt Thanh làm khi đến ba đại quân doanh là bắt toàn bộ tướng lĩnh phạm lỗi trong vệ quân.

Hôm nay, không biết lại có kẻ nào xui xẻo.

“Ta nói rồi, mấy ngày nay không thấy bóng dáng Chương Thế tử, hóa ra y đi làm chuyện lớn.

“Quá không nể mặt, làm chuyện này sao không gọi ta đi cùng?

“Lệnh của quận chúa đấy, ngươi dám đi sao?

Trong quân vệ, lời quận chúa chính là quân lệnh.

Kẻ vừa háo hức đòi đi liền im bặt.

Cận vệ bên cạnh nhìn thấy cảnh này, không khỏi lắc đầu cười.

Chẳng mấy chốc, Chương Ngọc Lân đã kéo người đến trước đài cao.

Y ghìm cương ngựa, cao giọng:

“Bẩm quận chúa, người đã mang đến.

Những người đứng ở hàng đầu, cùng các triều thần trên đài cao đều ngẩng đầu nhìn.

Họ chỉ thấy một gương mặt xa lạ.

“Đây là ai?

“Chưa từng gặp qua.

Ai nấy vốn nghĩ đây là một tướng lĩnh trong quân, nhưng giờ đều bối rối không hiểu Ôn Nguyệt Thanh định làm gì.

Dưới ánh mặt trời, ánh mắt lạnh lẽo của Ôn Nguyệt Thanh rơi trên người bị Chương Ngọc Lân ném xuống đất. Nàng lạnh giọng:

“Kẻ này tên là Dương Viên.

Một cái tên xa lạ.

Tướng sĩ bên dưới và triều thần trên đài cao đều chưa từng nghe qua.

“Con trai quyền thần Dương Cổ của Hạo Châu.

Lời vừa dứt, cả trường săn xôn xao.

Tên Dương Cổ, người ngoài có thể không biết, nhưng quân nhân chắc chắn không xa lạ. Đó là tể tướng Hạo Châu, nắm quyền từ thời lão hoàng đế.

Vụ gián điệp Hạo Châu trong buổi diễn tập ba quân cũng do y bày mưu.

“Con trai Dương Cổ, sao lại xuất hiện ở đây? Có người kinh ngạc hỏi.

Đúng vậy, Dương Cổ ở tận kinh thành Hạo Châu, sao Ôn Nguyệt Thanh lại có thể bắt được con trai y?

“Dù sao cũng chẳng ai biết mặt con trai Dương Cổ. Cảnh Khang vương lạnh giọng.

Vị Dương vương lập tức nói: “Nhị ca muốn nói, quận chúa bịa đặt để lập uy?

Y ngừng lại rồi nói tiếp: “Nếu vậy, việc nghiêm trọng thế này, nhị ca sao không đến trước mặt phụ hoàng mà tố giác luôn?

Ánh mắt lạnh lẽo của Cảnh Khang vương chiếu thẳng vào Vị Dương vương.

Vị Dương vương nhướng mày: “Sao vậy, ta nói sai sao?

Nếu nghi ngờ, cứ việc tố cáo.

Y rất muốn xem Ôn Nguyệt Thanh sẽ phản ứng thế nào.

Nhưng khi hai người còn chưa dứt lời, Ôn Nguyệt Thanh đã lên tiếng:

“Để cài nội gián trong Điện Tiền Cấm quân, Dương Cổ đã cử con trai ruột mình đến Đại Huy, giả danh thương nhân kết giao với Võ An Hầu.

“Trong vài năm, hắn giới thiệu hàng loạt gián điệp Hạo Châu vào quân đội. Sau buổi diễn tập ba quân, Dương Viên mang theo số tiền khổng lồ bỏ trốn, định qua Quan Đông về Hạo Châu.

“Chương Ngọc Lân đã bắt được hắn tại Quan Đông. Ôn Nguyệt Thanh dừng lại một chút, rồi tiếp: “Ngoài ra, trên người hắn còn mang theo danh sách gián điệp Hạo Châu.

Lời nàng vừa dứt, đã có người từ đại điện vội vã bước vào bẩm báo:

“Khải bẩm Hoàng thượng, biên cương gửi cấp báo.

Là thư khẩn do Lục Đình Ngọc sai người đưa về.

Nội dung thư rất đơn giản: quyền thần Hạo Châu Dương Cổ gần đây đã phái một đội nhỏ đến biên cương Đại Huy.

Ban đầu, Lục Đình Ngọc tưởng đối phương chuẩn bị tấn công, nhưng không ngờ họ đến để trao đổi thư từ.

Nhiều năm qua, Dương Cổ luôn chủ trương chiến tranh, nay lần đầu tiên y chủ động liên lạc với Đại Huy, chỉ để yêu cầu chuộc lại con trai.

Thậm chí còn không tiếc đưa ra những lễ vật quý giá để đổi lấy.

Trung Dũng hầu đọc xong thư, không khỏi cảm thán:

“Lục tướng quân cho biết, do nội bộ Hạo Châu tranh đấu, hai con trai đầu của Dương Cổ đã bị tân đế xử tử, chỉ còn lại đứa con thứ ba ở Đại Huy.

“Dương Cổ hiện liên kết với tàn dư cũ, muốn ủng lập tam hoàng tử Hạo Châu làm vua, đối kháng với tân đế Hạo Châu. Hắn còn hứa rằng…

Trung Dũng hầu dừng lại một chút, rồi tiếp:

“Nếu Đại Huy thả con trai hắn, hắn sẽ nguyện ý phục vụ Đại Huy, lật đổ tân đế Hạo Châu.

Cả triều điện lặng ngắt.

Những kẻ vừa rồi còn nghi ngờ thân phận Dương Viên lập tức im lặng.

“Quận chúa quả là quận chúa, một chiêu đã ép Dương Cổ đến mức này. Có người khẽ thì thầm.

“Đúng là mệnh trời. Dương Cổ có ba con trai, giờ mất hai, Dương Viên trở thành độc tử. Cả đời dốc sức vì Hạo Châu, đến cuối lại thành kẻ không người nối dõi.

“Hoàng thượng, chuyện này… Một số quan viên, sau khi nghe những hứa hẹn từ Dương Cổ, đã bắt đầu dao động.

Chỉ cần thả một người, đổi lại sự trung thành của quyền thần Hạo Châu.

Dù bị áp chế, Dương Cổ vẫn nắm giữ một phần không nhỏ quyền lực.

Nhưng khi những lời ấy còn chưa kịp thốt ra, Ôn Nguyệt Thanh đã lạnh lùng lên tiếng từ trên đài cao:

“Cha con Dương Cổ, trong nhiều năm qua, đã cài gián điệp, đặt mai phục, sát hại hơn trăm tướng sĩ Đại Huy.

“Dương Viên ẩn mình tại kinh thành, nhờ Võ An Hầu truyền tin, khiến biên cương tổn thất hơn vạn binh sĩ.

Đôi mắt đen nhánh như mực của nàng ánh lên sự lạnh lẽo:

“Hôm nay, Dương Cổ đã thành chó nhà có tang, còn muốn dùng lời hứa vô nghĩa để đổi lấy mạng sống cho Dương Viên.

Nàng cất giọng lạnh như băng:

“Hôm nay điểm binh, lấy đầu Dương Viên tế cờ quân Đại Huy!

“Bất kể kẻ nào cấu kết với Hạo Châu, sát hại tướng sĩ Đại Huy, nàng dõng dạc nói, “dù là ai, đều — giết không tha!

Lời nàng vừa dứt, hàng vạn tướng sĩ đồng thanh gào lớn:

“Giết! Giết! Giết!

Âm thanh như sóng triều cuộn trào.

Những kẻ vừa dao động vì lời hứa của Dương Cổ chưa kịp phản ứng, câu phản đối còn chưa thoát ra miệng, thì dưới đài, Chương Ngọc Lân đã vung đao chém xuống.

Theo tiếng cơ thể Dương Viên đổ gục, cả đài cao rơi vào im lặng.

Thủ đoạn của Ôn Nguyệt Thanh còn tàn nhẫn và dứt khoát hơn họ tưởng.

Nhưng không chỉ có vậy.

Đứng trên đài cao, nàng lạnh lùng tuyên bố:

“Từ hôm nay, trong quân doanh chỉ nói chuyện quân pháp.

“Kẻ như Dương Viên bị tướng sĩ Đại Huy bắt giữ, quyền xử trí thuộc về tướng sĩ Đại Huy. Nàng quét ánh mắt lạnh lẽo nhìn những quan viên vừa mở miệng muốn nhân nhượng với Hạo Châu.

“Nếu có ai muốn can thiệp vào quân đội, được thôi. Nàng thản nhiên nói, “Chiếu theo quân pháp, lĩnh trước 40 quân côn.

Không khí trong triều đình lập tức đóng băng.

40 quân côn, với các văn thần, chẳng khác nào án tử.

“Nếu còn sống, có thể tham gia quyết sự quân đội. Nàng quét ánh mắt lạnh băng qua đám quan viên, giọng sắc lạnh:

“Hôm nay còn ai có ý kiến không?

Cả đại điện yên ắng như tờ.

Nếu lời này do người khác nói, có lẽ sẽ không có uy lực lớn đến vậy.

Nhưng người trước mắt là Ôn Nguyệt Thanh — người dám nói giết là giết.

Ngay cả Võ An Hầu còn bị nàng trừng trị, lẽ nào nàng lại sợ những quan văn?

Dưới đài, tướng sĩ nghe lời nàng, sĩ khí bừng bừng.

Triều thần lặng lẽ liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế, nhưng thấy ngài thần sắc bình thản.

Ôn Nguyệt Thanh hiện nắm thực quyền quân sự, lời nàng chính là quân pháp.

Quyền đã giao vào tay nàng, nàng tự quyết định.

Hoàng đế không phản đối, không ai dám trái lệnh.

Việc xử tử Dương Viên không chỉ giúp Ôn Nguyệt Thanh lập uy trong quân đội, mà còn củng cố vị thế trên triều đình.

Những ai biết rõ thủ đoạn của nàng giờ đây chẳng còn dám manh động.

Gió thu lạnh buốt, Ôn Nguyệt Thanh đứng thẳng trong gió, không thèm nhìn đám quan văn yếu đuối kia, mà hướng ánh mắt về phía dưới, trầm giọng:

“Chương Ngọc Lân.

Chương Ngọc Lân lớn tiếng đáp: “Có mạt tướng.

“Phái người mang đầu Dương Viên đến biên cương.

Trong khi còn có kẻ chần chừ liệu có nên giết Dương Viên hay không, nàng không chỉ giết, mà còn đưa thủ cấp y đến biên cương để khích lệ lòng quân.

Lòng quân đang rệu rã, chẳng gì thuyết phục hơn hành động chém đầu kẻ chủ mưu.

Ôn Nguyệt Thanh muốn gửi thông điệp rõ ràng đến toàn bộ tướng sĩ: hậu phương có nàng, kẻ nào dám đe dọa quân đội sẽ chết dưới tay nàng.

Nếu nàng có thể giết Dương Viên, thì Dương Cổ cũng không thoát.

Nàng sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ tướng sĩ nào trên chiến trường.

Lòng tướng sĩ sôi sục.

Nhưng chưa dừng lại ở đó.

Những gián điệp Hạo Châu bị bắt cùng Dương Viên đều bị trói chặt trước trận.

Ôn Nguyệt Thanh từ đài cao bước xuống, tiến đến sau lưng đám gián điệp.

“Kẻ này lẻn vào Đại Huy bốn năm, hãm hại bảy tướng sĩ, chiếm đoạt gia sản và sát hại thân nhân họ.

Nàng dừng trước tên đầu tiên, lạnh lùng nói:

“Giết.

Lời vừa dứt, đầu hắn rơi xuống.

“Gián điệp Hạo Châu Thái Giang, nhiều lần qua lại Quan Đông và kinh thành, truyền tin binh pháp và sát hại đồng đội.

Nàng không đổi sắc: “Giết.

Trong vài ngày ngắn ngủi, nàng đã nắm rõ danh sách gián điệp Hạo Châu.

Những kẻ bị bắt đến trường săn hôm nay đều là những tên đại gian đại ác.

Chỉ trong một khắc, mười mấy gián điệp đã bị chém đầu.

Con số này còn vượt xa số tướng lĩnh phạm lỗi nàng từng xử lý ở ba quân doanh trước đây.