Trong sự im lặng, giọng nói lạnh lùng, trầm thấp của hoàng đế vang lên, không mang theo chút cảm xúc nào: “Phúc Thụy...”

Hoàng đế khẽ nhắm mắt, rồi chậm rãi phán: “Cấu kết ngoại địch, phản quốc thông đồng... Đưa ra Ngọ Môn, xử trảm thị chúng.”

Cách thức xử tử đúng như lời Ôn Nguyệt Thanh đã nói trước đó. Bởi lẽ, tất cả những người có mặt đều hiểu rằng, chỉ khi Phúc Thụy chết một cách thê thảm, mới có thể làm dịu lòng người.

Phúc Thụy công chúa phía dưới kinh hoàng thốt lên: “Phụ hoàng?”

Nhưng hoàng đế trên cao đã nhắm chặt đôi mắt.

Cao Tuyền, với vẻ mặt phức tạp, không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ phất tay ra hiệu. Lập tức, thị vệ tiến lên, kéo Phúc Thụy công chúa, người đang quỳ trên mặt đất, muốn kêu gào thêm, ra khỏi điện.

“Phụ hoàng! Phụ hoàng! Nhi thần bị oan! Người sao có thể tin lời gièm pha của Ôn Nguyệt Thanh, phụ hoàng…

Tiếng kêu của Phúc Thụy công chúa vang vọng khắp đại điện. Khi bị lôi đi, nàng vẫn tràn đầy kinh ngạc và phẫn nộ, giọng nói cao vút, từ đầu đến cuối không hề tỏ ra hối lỗi.

Trong mắt nàng, mình là công chúa cao quý. Dù là tướng sĩ hay văn võ bá quan, tất cả đều phải liều mạng vì nàng. Họ sinh ra để bảo vệ hoàng gia và hoàng quyền mà nàng thụ hưởng, đó là lẽ đương nhiên.

Việc chết vì nàng, lẽ ra phải là vinh quang tột đỉnh của họ.

Nhưng nay, phụ hoàng lại vì những kẻ thấp hèn đó mà xử tử nàng?

Nàng không cam lòng, không chấp nhận số phận. Ngay cả khi bị lôi đi, móng tay dài được chăm sóc kỹ lưỡng của nàng cũng để lại những vệt máu dài trên ngưỡng cửa cung điện.

Chỉ đến khi đao phủ vung đao, tất cả tiếng la hét và mắng chửi mới chìm vào cát bụi.

Nhìn nàng đến chết vẫn không hối cải, lòng các triều thần cũng ngổn ngang phức tạp.

Như lời Ôn Nguyệt Thanh đã nói, hôm nay nếu không xử tử nàng, ngày sau nàng sẽ có thể tiết lộ quân cơ cho Hạo Châu.

Đến lúc đó, kẻ chết sẽ không chỉ là một hai người.

Trong không khí lặng thinh, ánh mắt hoàng đế cuối cùng cũng hướng về phía Ôn Nguyệt Thanh.

Khuôn mặt lạnh lẽo, ánh mắt đầy uy nghi và giận dữ, ông quát lớn: “Còn ngươi!

“Thật to gan, hành động ngông cuồng vô pháp vô thiên! Hoàng đế cười lạnh: “Ngự tiền kim đai, ngươi đã không muốn, thì từ nay cũng không cần nữa!

“Người đâu, thu hồi ngự tiền kim đai! Từ nay không có chỉ dụ của trẫm, cấm Ôn Nguyệt Thanh bước vào triều đình nửa bước!

Trước vô số ánh mắt phức tạp, Ôn Nguyệt Thanh chỉ thản nhiên đáp: “Tạ ơn hoàng thượng.

Buổi triều sớm hôm nay chỉ kéo dài vài canh giờ, nhưng trong mắt nhiều người, dường như đã trôi qua cả mấy năm dài.

Khi rời khỏi Thái Hòa điện, không ít người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh sau lưng.

Nhớ lại những gì vừa xảy ra, ai nấy đều có cảm giác như vừa bước qua một kiếp khác.

Không ít triều thần tụ tập lại, định bàn luận về sự việc trong triều hôm nay. Nhưng khi mở miệng, lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trong lòng một số văn thần, cái tên Tư Ninh Quận chúa giờ đây không còn đơn thuần gắn liền với hình ảnh một nữ nhân chỉ biết chém giết, hoặc một quận chúa lạnh lùng với những thủ đoạn cứng rắn.

Nàng vừa dũng cảm vừa mưu lược, thậm chí trong tình thế hoàng đế nhiều lần ra sức bảo vệ Phúc Thụy công chúa, nàng vẫn có thể ép hoàng đế phải tự tay xử tử công chúa.

Năng lực ấy...

Có người lặng lẽ cảm thán sau lưng: “Ngươi nói xem, nếu quận chúa là nam tử thì tốt biết bao.

Nếu là nam, với tài năng đó, nàng có thể trở thành quận vương, mang lại hy vọng lớn lao cho Đại Huy.

Chỉ tiếc, nàng lại là nữ nhi.

Vương Tiến Chi cười khẩy: “Nữ nhi thì sao? Dưới trướng ngươi toàn là nam nhân, ta lại không thấy ai trong số bọn họ viết được những bài hùng tráng tuyệt diệu như quận chúa.

Quan viên kia bị chặn họng, á khẩu không nói được lời nào.

Hắn cũng phải nhìn nhận rằng, không phải ai cũng như Vương Tiến Chi, chỉ biết đặt bài văn lên hàng đầu.

Giữa đám văn thần đứng đó, vẻ mặt Ôn Tầm càng thêm phức tạp.

Ai nấy đều hiểu rõ, hôm nay Ôn Nguyệt Thanh mất đi ngự tiền kim đai, nhưng điều nàng đổi lại được chính là lòng tin và sự ngưỡng vọng của vô số người.

Chuyện đã phát triển đến mức này, vượt xa những gì Ôn Tầm từng tưởng tượng.

Ngay cả bây giờ, khi Ôn Tầm hồi tưởng lại, cũng khó lòng kết nối hình ảnh một Ôn Nguyệt Thanh vài tháng trước còn bận tâm chuyện hôn sự của Vĩnh An Vương với người vừa mạnh mẽ tháo bỏ kim đai trước triều đình hôm nay.

Khác với thường ngày, khi chuẩn bị rời điện, Yến Lăng bất ngờ bị Lữ các lão gọi lại.

Yến Lăng là cận thần của hoàng đế, nắm giữ thực quyền. Lữ các lão thuộc phái thanh lưu, thường ngày họ chỉ xã giao gật đầu, hiếm khi có giao thiệp riêng tư.

Lần này, Lữ các lão gọi hắn lại, mở miệng nói: “...Hành động của quận chúa là vì đại nghĩa. Nhưng lão phu có đôi lời, mong Yến đại nhân chuyển đạt lại.

Trong triều hiện nay, hầu như không ai biết Yến Lăng âm thầm trợ giúp Ôn Nguyệt Thanh.

Chỉ có Lữ các lão, vừa mở lời đã trực tiếp khẳng định mối liên hệ giữa họ.

Yến Lăng không tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ im lặng đứng chờ Lữ các lão nói tiếp.

“Hiện tại nàng lộ ra quá nhiều tài năng, thậm chí còn ép hoàng thượng ban chết cho Phúc Thụy công chúa. E rằng sau này... sẽ khiến người khác dè chừng. Lữ các lão do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói ra mối lo lớn nhất của mình.

Phúc Thụy công chúa phải đến bước đường hôm nay, đều do sự dung túng không ngừng của hoàng đế.

Nhưng từ xưa đến nay, các bậc đế vương hiếm khi tự nhận mọi lỗi lầm đều do mình.

Nghe xong lời của Lữ các lão, Yến Lăng nhàn nhạt đáp: “Cho dù hôm nay quận chúa không làm việc này, từ lúc nàng ra tay trong buổi diễn tập tam quân, hoặc thậm chí…

Yến Lăng khẽ dừng lại, ánh mắt vô cảm: “Từ khi nàng bồi dưỡng và huấn luyện Chương Ngọc Lân thành một mãnh tướng, hoàng thượng đã không còn có thể coi nàng như người bình thường.

“Sự e dè đã có từ lâu, không phải đợi đến hôm nay. Yến Lăng nhìn thẳng vào Lữ các lão: “Lữ đại nhân đã làm quan nhiều năm, hẳn cũng hiểu rõ vị thánh thượng của chúng ta đối xử với thanh kiếm trong tay mình như thế nào.

Lữ các lão sững người, ánh mắt phức tạp nhìn Yến Lăng.

Từ khi Yến Lăng nhập triều, hắn chính là thanh kiếm sắc bén nhất trong tay hoàng đế. Nhưng làm sao hắn có thể trở thành thanh kiếm vô địch ấy?

Chính vì Yến quý phi không có con nối dõi, cả gia tộc Yến gia chỉ còn lại một mình hắn để sử dụng.

Từng là một gia tộc lớn, giờ đây Yến phủ chỉ còn cảnh nhân khẩu thưa thớt.

Vị Yến đại nhân từng được mệnh danh là chiến thần, văn võ toàn tài, người đã giúp hoàng đế lên ngôi trong thời kỳ loạn lạc cuối triều tiên đế, giờ đây như một bóng ma dần bị lãng quên theo thời gian.

Yến Lăng, tuổi còn trẻ, dù hoàng đế nhiều lần bày tỏ ý định ban hôn sự cho hắn, nhưng cuối cùng vẫn chưa thành, cho đến nay vẫn đơn độc một mình.

Gió thu thổi qua, vạt áo đỏ tía của Yến Lăng khẽ bay. Gương mặt hắn vẫn mang vẻ xa cách, như thể giữa hắn và tất cả mọi người luôn tồn tại một khoảng cách sâu thẳm.

“Các lão có từng nghe một câu chuyện cũ? Giọng Yến Lăng lạnh nhạt: “Năm xưa khi đại hoàng tử và Phúc Thụy còn nhỏ, trong cung đã mang tiếng tàn bạo.

“Kẻ nào thông minh hơn người, chỉ cần lộ chút tài năng, sẽ bị đại hoàng tử đánh đập. Phúc Thụy cùng một mẹ sinh ra, tính cách cũng tàn ác không kém.

“Hắn đánh người, Phúc Thụy đưa dao. Hắn thả chó cắn người, Phúc Thụy vỗ tay tán thưởng. Sau này, hắn càng quá quắt, muốn chặt ngón tay người khác để cho chó ăn. Khi chuyện bại lộ, Phúc Thụy lại là kẻ đầu tiên đóng vai kẻ bị hại, chạy đến tố cáo.

Lữ các lão từng nghe qua vài chuyện về sự tàn bạo của đại hoàng tử, nhưng những chi tiết này thì chưa bao giờ rõ ràng. Nghe Yến Lăng nói, lòng ông không khỏi chấn động.

Ánh mắt ông vô thức nhìn xuống tay phải của Yến Lăng.

Đôi tay Yến Lăng lành lặn, nhưng trên lòng bàn tay phải, phía trong ngón trỏ, có một vết sẹo mờ nhạt.

Dù rất mờ, gần như không thể nhìn thấy.

Nhưng có những vết sẹo, không phải mờ đi là nỗi đau cũng biến mất.

“Các lão có biết người thân cận nhất của đứa trẻ ấy, lẽ ra phải bảo vệ nó lớn lên, đã xử lý chuyện này ra sao không?

Lữ các lão im lặng.

Nhìn tình trạng hiện tại, đại hoàng tử và Phúc Thụy công chúa vẫn hoành hành ngang ngược, ông cũng hiểu phần nào.

Ánh mắt Yến Lăng không chút cảm xúc, giọng nói đều đều, nét mặt không mảy may biến đổi.

“Người thân ấy bắt nó quỳ xuống dập đầu xin lỗi, còn nói với nó rằng, hoàng quyền là thứ tối cao nhất trên thế gian. Con cháu hoàng gia có thể đứng trên đầu tất cả mọi người.

“Dù hôm nay bị hành hạ, thậm chí bị coi như con chó để giày xéo, nó cũng phải biết ơn hoàng quyền tối cao này.

“Không được mang lòng oán hận, càng không thể căm ghét, mà phải cúi đầu trước quyền lực.

Yến Lăng dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Từ khi Yến Lăng trưởng thành, thi đỗ khoa cử, bước vào triều đình, những người xung quanh đã thay đổi không biết bao nhiêu lần.

“Nhưng mỗi người đều giống như người thân kia.

“Giữa sự chèn ép và hành hạ, không ai dám phản kháng. Dường như nghĩ đến điều gì, trên khuôn mặt lạnh lùng không cảm xúc của Yến Lăng bỗng xuất hiện một nụ cười nhàn nhạt.

Đây là lần đầu tiên trong những năm quen biết, Lữ các lão thấy Yến Lăng nở nụ cười.

Huống chi nụ cười này của hắn lại mang theo sự giải tỏa đặc biệt.

“Chỉ có một người, nàng khác biệt. Đôi mắt sâu thẳm như làn sương khói của Yến Lăng ánh lên vẻ sáng ngời mênh mông: “Dưới ách thống trị của hoàng quyền, ai ai cũng bảo, thôi thì mặc kệ, hắn là hoàng tử, nàng là công chúa, mọi sự đều là lẽ đương nhiên.

“Chỉ có nàng, trong những tranh đoạt lợi ích ấy, không hề sợ hãi ánh sáng cường quyền, dám chém đứt cả nhật nguyệt. Yến Lăng khẽ nói, “Kẻ ngoan ngoãn cúi đầu, đổi lại chỉ là sự tàn bạo càng thêm lộng hành.

“Kẻ mặc kệ và để mọi chuyện trôi qua, cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận trở thành oan hồn dưới quyền lực.

“Con cháu quan lại còn như vậy, huống hồ là những bách tính yếu đuối?

Trong một thế giới mà những người bình thường đến cả quyền phản kháng cũng không có, chỉ có thể chấp nhận rằng công chúa, dù tàn bạo, vẫn luôn được bảo vệ, thì chính Ôn Nguyệt Thanh đã tháo bỏ kim đai, đứng trước mặt vô số tướng sĩ.

Nàng không chỉ làm điều đó, mà còn đem lại cho Đại Huy đang chao đảo một liều thuốc vực dậy lòng người.

Yến Lăng trầm giọng: “Kẻ làm được điều mà người khác không làm, san bằng những bất công trên thế gian, mới xứng đáng trở thành vương.

Còn mục tiêu mà hắn muốn dành cho Ôn Nguyệt Thanh không phải là sự ngoan ngoãn, dễ sai bảo trong mắt hoàng đế, để rồi cuối cùng mang tiếng xấu, mãi mãi chỉ là một thanh đao trong tay ngài.

Được trọng dụng khi cần, nhưng khi không còn giá trị, liền bị vứt bỏ.

Hắn muốn danh tiếng của nàng, là danh tiếng được thiên hạ tôn sùng, là lòng tin của dân chúng, là sự kính phục của vô số tướng sĩ Đại Huy.

Dựng nên danh tiếng giữa muôn dân, chứ không phải chỉ để lại cho nàng một cái danh tàn bạo.