Đêm đã khuya, sương lạnh buông dày.

Ôn Nguyệt Thanh bước trong cơn gió thu lành lạnh, trở về phủ quận chúa.

Vừa mới vào đến cổng phủ, nàng đã thấy ánh đèn leo lét khắp nơi.

Từ cổng chính đến đình tĩnh viện phía trước.

Cứ cách vài bước lại có một ngọn đèn sáng rực.

Dưới ánh sáng ấy, phủ quận chúa tĩnh lặng và ấm áp, dường như ngay cả cơn gió thu lạnh lẽo cũng bị xoa dịu đi phần nào.

Khi nàng tiến đến đình tĩnh viện, ánh đèn bên trong càng sáng rực. Những ngọn đèn trong đình phản chiếu xuống hồ thu, như thể dải ngân hà trên trời cũng đậu trên mặt hồ.

Gần đây nàng bận rộn, toàn bộ đèn đuốc này đều do Chu Mạn Nương sai người thắp lên.

Hôm nay lại càng đặc biệt hơn, số bạc hai trăm vạn lượng của Khương Lộ, Ôn Nguyệt Thanh không nhận. Sau khi suy nghĩ kỹ, nàng không ép buộc nữa mà dùng số tiền trong tay để tái xây dựng sản nghiệp.

Những ngày qua, mọi sản nghiệp đã dần đi vào quỹ đạo, nên Chu Mạn Nương đặc biệt chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn để ăn mừng.

Ngoài các nàng ra, còn có huynh muội nhà họ Lục, Khương Lộ.

Và…

Chương Ngọc Lân đi theo sau Ôn Nguyệt Thanh, cùng nàng bước vào đình tĩnh viện, vừa ngẩng đầu lên đã thấy một người đứng dưới hành lang.

Người ấy dáng vẻ phong nhã, tựa cành lan quý giữa rừng.

Đêm nay không trăng, hắn khoác lên mình bộ y phục trắng như ánh trăng, thân hình cao ráo, đứng lặng bên bờ hồ.

Nghe thấy tiếng động, hắn khẽ ngước mắt nhìn.

“Yến Đại nhân ? Cốc Vũ thoáng sững sờ.

Đêm đã khuya, thật không ngờ lại gặp Yến Lăng trong phủ quận chúa vào lúc này.

Đôi mắt hắn mờ ảo tựa khói sương, khẽ nhìn sang, giọng nói trầm nhẹ: “Quận chúa.

Ôn Nguyệt Thanh khẽ gật đầu.

“Quận chúa đã về. Phía sau hắn, Chu Mạn Nương và Khương Lộ mừng rỡ bước ra.

“Nhanh! Dọn tiệc thôi. Chu Mạn Nương nói khẽ, rồi dẫn Ôn Nguyệt Thanh vào bên trong.

Cốc Vũ tháo chiếc áo choàng trên vai Ôn Nguyệt Thanh, nhìn thấy Chu Mạn Nương đã sắp xếp nàng ngồi vào ghế chủ vị.

Trên bàn bày đầy những món ăn ngon, bởi Ôn Nguyệt Thanh giữ lễ Phật, nên Chu Mạn Nương đã chuẩn bị phần lớn là món chay. Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn chay tịnh, vì nàng chỉ lễ Phật, chưa xuất gia.

Sau khi Ôn Nguyệt Thanh an vị, Chu Mạn Nương lại có chút bối rối.

Khi sắp xếp chỗ ngồi, quả thực không nghĩ rằng Yến Lăng sẽ đến. Với thân phận của vị đại nhân này, dường như ngồi ở đâu cũng không hợp lý.

Bên cạnh nàng, Khương Lộ khẽ cười nói: “Vậy thì hãy sắp xếp chỗ cho Yến đại nhân ngồi cạnh quận chúa đi.

Kể từ sau cái chết của Tôn Minh Viễn, sắc mặt nàng ngày càng rạng rỡ, những vết thương nông sâu trên người cũng dần lành lặn nhờ vào thuốc mỡ của Chu Mạn Nương.

Giờ đây nàng trông rực rỡ như hoa, tựa như đã được tái sinh.

Chu Mạn Nương suy nghĩ một chút, quả thực chỉ có chỗ đó là thích hợp nhất, liền không do dự thêm.

Ngược lại, Lục Thanh Hoài từ lúc ngồi xuống không ngừng nhìn về phía đó.

Hắn thực sự tò mò, vị quyền thần thủ đoạn tàn độc này sao lại đột nhiên hòa nhập vào bầu không khí này?

Suy nghĩ mãi vẫn không hiểu, hắn ngẩng đầu lên nhìn Ôn Nguyệt Thanh đang rửa tay, bèn hỏi: “Quận chúa hôm nay điểm binh có thuận lợi không?

Chương Ngọc Lân bên cạnh gãi đầu: “Cũng xem như thuận lợi, chỉ giết vài người thôi.

Lục Thanh Hoài: ?

Khi nghe đến việc Ôn Nguyệt Thanh chém đầu Trung Cần Bá, sắc mặt hắn thoáng trầm xuống.

Nhưng cũng không quá kinh ngạc, có lẽ vì ở cạnh Ôn Nguyệt Thanh quá lâu, khiến hắn cảm thấy việc nàng chém đầu ai đó cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là…

“Trung Cần Bá xuất thân từ công thần, nay quận chúa dùng hắn để lập uy trong quân, e rằng sẽ gây ra chút sóng gió.

Dù vậy, Lục Thanh Hoài cũng không quá lo lắng. Đại Huy trọng văn khinh võ đã nhiều năm, quân đội ở biên giới còn khá hơn, nhưng quân đội kinh thành, thậm chí cả cấm quân, đều tồn tại không ít thói hư tật xấu.

Những người lãnh đạo, phần lớn chỉ là kẻ bất tài ăn hại.

Dựa vào đám người này, làm sao có thể chống lại hàng chục vạn đại quân Hạo Châu?

Hoàng đế ban Kim Yêu Bài trước điện chính là muốn Ôn Nguyệt Thanh thanh trừ những tệ nạn đó.

Bởi vậy, dù đám công thần có náo loạn, cũng không thể ảnh hưởng đến nàng được.

Không ngờ rằng, người trả lời lại là Yến Lăng.

Vị đại nhân lạnh lùng xa cách này, ngay cả giọng nói cũng mang vẻ hờ hững.

Hắn mở miệng nói: “Chính vì thế, việc này không thể chỉ để quyền quý lan truyền.

Mọi người xung quanh đều sững sờ.

Lục Thanh Hoài còn chưa kịp gắp con tôm, đã ngẩn người nhìn lên.

Đôi mắt Yến Lăng chỉ nhìn về phía Ôn Nguyệt Thanh: “Hơn nữa, không thể để bọn họ chiếm lấy tiên cơ, phá hỏng thanh danh của quận chúa.

Nếu để sự việc hôm nay mặc cho đám người kia lan truyền, dễ dàng biến thành câu chuyện Ôn Nguyệt Thanh tàn bạo, giết người không gớm tay.

Nhưng lý do thực sự khiến những tướng lĩnh đó bị xử tử, mọi người đều rõ.

Yến Lăng trầm giọng: “Quận chúa làm việc thiện, không thể để lại tiếng xấu.

Hắn không nói rằng, ngay cả khi nàng làm điều ác, hắn cũng sẽ khiến nàng lưu lại tiếng thơm.

Nàng đã rơi vào vòng xoáy, không tranh, chính là chờ bị đánh.

Những việc nàng không muốn làm, hắn sẽ thay nàng thực hiện.

“Yến đại nhân nói rất đúng. Khương Lộ lên tiếng trước: “Trong mắt người làm thương nghiệp chúng ta, việc thiện đã làm thì nhất định phải để người khác biết.

“Ta hành thiện, không phải vì danh tiếng, nhưng đã làm điều thiện, sao có thể để kẻ khác bôi nhọ.

Lục Hồng Anh nói: “Nhưng làm sao để mọi người biết đây là việc thiện?

Ánh mắt Yến Lăng sâu thẳm: “Trong tay Khương tiểu thư, có trà lâu, tửu lâu hay thư quán gì không?

Khương Lộ lập tức hiểu ý, nhẹ giọng đáp: “Có.

“Việc này cứ giao cho ta sắp xếp, xin quận chúa và Yến đại nhân yên tâm.

“Ta cũng có thể giúp Khương tiểu thư một tay. Yến Lăng dừng lại giây lát rồi nói: “Những nơi như Phàn Lâu hay nhà hát Yên Liễu ở kinh thành, đều là sản nghiệp của ta.

Lục Thanh Hoài: …

Hắn suýt không nhịn được.

Cũng là làm quan, Yến Lăng lại giàu đến vậy?

Đó là Phàn Lâu!

Ai ở Đại Huy mà không biết rượu Phàn Lâu đắt đỏ đến mức nào.

Không chỉ có ở kinh thành, mà còn trải khắp Đại Huy.

Mãi đến hôm nay hắn mới biết, đây là sản nghiệp của Yến Lăng.

Hơn nữa… Khương Lộ thì không nói, mọi người đều hiểu nguyên nhân nàng kinh doanh lại những sản nghiệp này.

Nhưng Yến Lăng lại cũng giống như đang ra sức vì Ôn Nguyệt Thanh?

Chẳng lẽ nàng đã hạ cổ hắn?

“Những tội ác của Trung Cần Bá và đồng bọn cần phải được công khai cho thiên hạ, không thể chỉ giới hạn trong quân hay triều đình. Yến Lăng trầm giọng nói tiếp: “Quân đội tồn tại quá nhiều tệ nạn, khó bề thanh trừ.

“Nhưng Đại Huy vẫn còn nhiều người tài, thanh danh chính là gốc rễ để họ quy phục quận chúa hoặc gia nhập quân ngũ.

Cả bàn tiệc rơi vào tĩnh lặng.

Mọi người đều thấm thía lời hắn.

Dù sao, lý do họ tụ tập tại phủ quận chúa hôm nay cũng chính vì điều đó.

Gió thu thổi qua, nghe rõ tiếng lá cây xào xạc.

Lời Yến Lăng nói đầy ẩn ý.

Nhưng hắn không chỉ ám chỉ quân đội, mà còn cả triều đình.

Tất cả đều là người thông minh, không cần nói thẳng ra, nhưng trong lòng mỗi người đều đã có tính toán riêng.

Sau tiệc, Yến Lăng cùng Ôn Nguyệt Thanh rời đi.

Dọc đường, hắn luôn giữ tay gần bụng.

Ôn Nguyệt Thanh nhạt giọng: “Yến đại nhân không quen dùng bữa cùng người khác?

Tính sạch sẽ của hắn dường như còn nghiêm trọng hơn nàng.

Nàng có thói quen này là do từng giết quá nhiều người, mỗi lần động sát niệm đều cảm thấy tay mình không sạch sẽ.

Nhưng hắn thì khác.

Đông người cùng dự tiệc dường như khiến hắn không thoải mái.

Đôi mắt Yến Lăng khẽ dao động, nhẹ giọng đáp: “Không hẳn.

Ít nhất, mùi đàn hương thanh mát quanh quẩn bên mũi lúc này, hắn lại thấy rất dễ chịu.

Ôn Nguyệt Thanh nhàn nhạt nói: “Cốc Vũ, mang tặng Yến đại nhân một lọ thuốc xanh mà Mạn Nương chế.

“Vâng.

Đêm đã khuya, thuốc cũng do Cốc Vũ mang ra.

Địch Trúc cẩn thận cất chiếc lọ thuốc nhỏ đi, đồng thời len lén liếc nhìn sắc mặt chủ tử mình.

…Đợi cả buổi tối, đổi lại chỉ được một lọ thuốc.

Thật là…

Tuy nhiên, vừa ngẩng đầu, hắn liền thấy Yến Lăng thả tay xuống.

Địch Trúc: …

Quả nhiên, chủ tử hắn đến tình hương cũng có thể chịu được, thì khi nào lại sợ chuyện nhỏ nhặt này?

Yến Lăng đứng trong cơn gió lạnh, nhìn ánh đèn xung quanh tiểu viện dần dần tắt hết.

Hắn nghe Địch Trúc không nén nổi kích động mà nói: “Đại nhân, hay chúng ta cũng dọn qua đây đi?

Dù nói là nam nữ hữu biệt, nhưng ngay cả Lục Thanh Hoài cũng có thể ở lại phủ quận chúa, sao chủ tử hắn lại không được?

Yến Lăng hồi thần, giọng thản nhiên: “Không thể.

Vị trí của hắn khác với Lục Thanh Hoài, không thể vì khát khao được gần nàng mà đẩy nàng vào nguy hiểm.

Hắn chỉ nhìn thoáng qua chiếc lọ thuốc xanh, ánh mắt khẽ cụp xuống: “Về phủ.

Trở lại Yến phủ, chiếc lọ thuốc ấy hắn cũng không động đến, chỉ đặt nó lên bàn trong thư phòng — nơi mà hắn thường xuyên lưu lại lâu nhất.

Hắn đã chịu đựng không biết bao nhiêu thương tích, thân thể từng có lúc gần như tàn phế.

Những năm gần đây, sức khỏe mới dần khôi phục.

Nhưng suốt nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn nhận được thuốc mà người khác tặng.

Yến Lăng đặt chiếc lọ sứ xanh nơi mà chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn thấy.

Vài ngày sau.

Ôn Nguyệt Thanh vẫn đang tĩnh tọa trong đình viện, Khương Lộ tìm đến.

“Quận chúa. Khương Lộ nhẹ giọng nói: “Diệp Thu Vân muốn gặp ngài.

Người nàng nhắc tới chính là nữ tử mà Ôn Nguyệt Thanh đã cứu thoát khỏi tay Lương Xán trong hoàng gia săn bắn trường, sau đó còn đánh trống Đăng Văn, tố cáo hành vi của Lương Văn Hạo trước mặt hoàng đế.

Lúc nàng vào cung kiện cáo, bị đánh vài chục roi.

Ôn Nguyệt Thanh đã lệnh cho Chương Ngọc Lân bảo vệ tính mạng của nàng.

Sau khi Lương gia sụp đổ, nàng và những nữ nhân trong hậu viện của Lương Văn Hạo đều không còn chỗ nương thân.

Khi ấy họ cùng nhau viết một lá huyết thư, đa phần đều là những nữ tử từng bị Lương gia bức hại, thân nhân đã chẳng còn ai.

Sau khi Khương Lộ đến bên cạnh Ôn Nguyệt Thanh, nàng đã cho Diệp Thu Vân và những người khác đến giúp việc cho Khương Lộ, coi như có thêm một con đường sống.

Dưới sự chữa trị của Chu Mạn Nương, thân thể Diệp Thu Vân dần bình phục.

Dù chân phải vẫn còn chút khiếm khuyết khi đi lại, nhưng các vết thương khác đã hoàn toàn lành lặn.

Khi đến gặp Ôn Nguyệt Thanh, nàng mặc một bộ váy sạch sẽ, dung mạo chỉnh tề, chỉ có đôi mắt là vẫn sâu thẳm và u buồn.

Chu Mạn Nương từng nói, Diệp Thu Vân sống trong nỗi đau khổ tuyệt vọng, mỗi ngày trôi qua đều là dằn vặt.

Sau khi đến bên Khương Lộ, vì có người đồng cảnh ngộ ở bên, nàng mới khá hơn một chút.

Gặp được Ôn Nguyệt Thanh, Diệp Thu Vân không nói một lời, thẳng thừng quỳ xuống trước mặt nàng.

“Diệp cô nương. Khương Lộ kinh ngạc, định tiến lên đỡ nàng dậy.

Nhưng Diệp Thu Vân giọng kiên định, nghiêm nghị nói: “Quận chúa, ta muốn tòng quân.

Khương Lộ thoáng sững sờ.

Ánh mắt nàng quyết liệt, lời nói dứt khoát: “Không chỉ ta, mà cả những nữ nhân từng ở hậu viện của Lương Văn Hạo.

“Xin quận chúa cho chúng ta một cơ hội.

Khương Lộ tuy là người khéo léo trong kinh doanh, có nhiều người đáng tin cậy, nhưng thực chất là nàng đã cưu mang nhóm người này.

Diệp Thu Vân từng có ý định từ bỏ mạng sống nhiều lần, nhất là sau khi Lương gia sụp đổ.

Gia đình nàng bị Lương Văn Hạo hại chết, chỉ còn lại một mình nàng sống sót, mỗi khoảnh khắc tồn tại đều là nỗi đau đớn.

Nhưng vì quanh nàng còn nhiều người đồng cảnh ngộ, nàng gắng gượng tiếp tục sống.

Nàng không muốn mình ra đi lại khiến các chị em khác mất đi hy vọng, rồi đi vào con đường tuyệt lộ.

Cho đến ngày hôm qua, khi nàng đang ngồi trong tửu lâu sao chép sổ sách.

Bỗng nhiên nghe được một vị tiên sinh kể chuyện về những gì xảy ra ở bãi tập Thành Đông gần đây.

“…Quận chúa dù là nữ tử, nhưng làm sao có thể để những hành vi xấu xa sinh sôi ngay dưới mắt mình, lập tức sai người bắt giữ tên gian ác Trung Cần Bá, tự mình xét xử trước quân đội…