Trong khi đó, tại ngự thư phòng, các đại thần tranh luận không ngừng. Nhưng cuối cùng, họ vẫn phải để Thái tử Hạo Châu rời kinh. Lý do rất đơn giản: hiện tại Đại Huy không có đủ chuẩn bị để đánh trận này. Nếu giữ Úc Thuấn lại, Hạo Châu sẽ điều động đại quân áp sát biên giới, gây ra tổn thất không ai gánh nổi. Hành động đó có thể bị coi như một tín hiệu kích động chiến tranh, đẩy Đại Huy vào cảnh lầm than. Cả hai bên đều hiểu rõ rằng, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến. Nhưng lúc này, chưa phải thời điểm. Hạo Châu mang khí thế hùng hổ, trong khi binh lực của Đại Huy chỉ có hai mươi vạn, so với năm mươi vạn của đối phương, chẳng khác gì tờ giấy mỏng. Nếu phòng tuyến biên cương sụp đổ, quốc gia sẽ rơi vào hiểm họa diệt vong. Vì vậy, Úc Thuấn phải được thả đi. Nhưng điều này khiến kinh thành rơi vào tình trạng căng thẳng tột độ. Sự kiện tam quân hội diễn sắp tới cũng trở thành tâm điểm chú ý. Trong doanh trại cấm quân, mỗi ngày đều vang lên tiếng hô hào luyện tập của binh sĩ. Trong bầu không khí áp lực đó, tam quân hội diễn năm nay tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót. Hoàng đế đã tuyên bố phần thưởng cho hội diễn năm nay sẽ là cao nhất từ trước đến nay. Điều này khiến các binh sĩ ngày đêm tập luyện không ngừng. Tuy nhiên, có ba nơi dường như im ắng hơn cả — doanh trại của ba đội quân thủ vệ phía nam, phía tây và phía đông kinh thành. Ba đội này trước đây đều thuộc quyền quản lý của Võ An Hầu, mà tướng chỉ huy trực tiếp chính là Trung Cần Bá. Sau trận tỷ võ, Trung Cần Bá bị Ôn Nguyệt Thanh đánh trọng thương, phải khiêng xuống khỏi đài. Dù ngự y đã cố hết sức chữa trị, nhưng... “Ngươi nói cái gì? Võ An Hầu nghe thuộc hạ báo cáo, sắc mặt đại biến: “Cánh tay của Trung Cần Bá bị phế rồi sao!? Hôm đó, ông ta đã thấy Ôn Nguyệt Thanh dùng roi quất vào tay phải của Trung Cần Bá. Tuy cú đó không mạnh bằng cú cuối cùng, nhưng không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng như vậy. Ngự y luôn túc trực bên đài, ai cũng nghĩ rằng thương tích sẽ không đến mức nghiêm trọng. Nhưng không ngờ, tay phải của Trung Cần Bá lại bị phế dễ dàng đến thế! Vị tướng quân báo cáo cúi đầu, vẻ mặt khó coi. Dù Võ An Hầu có nhiều tướng sĩ tài ba, nhưng Trung Cần Bá là người mạnh nhất về võ nghệ. Giờ tay hắn bị phế, chẳng khác nào trở thành phế nhân. “Thành bắc thì sao? Võ An Hầu trầm giọng hỏi. “Tên Lý giáo úy hôm đó cũng bị thương tay phải, ngự y nói khả năng phục hồi rất thấp, sau này e khó mà cầm được kiếm. Nghe vậy, Võ An Hầu sắc mặt dịu lại đôi chút, nhưng vẫn đầy âm trầm: “Bảo Trung Cần Bá tịnh dưỡng, và truyền lệnh xuống ba đội quân thủ vệ. Ai dám nghiêng về phe quận chúa Tư Ninh, ta sẽ lột da hắn, lấy đầu tế cờ! Viên tướng lúng túng: “Nhưng... quận chúa Tư Ninh thủ đoạn quá mức lợi hại... “Lợi hại thì đã sao? Võ An Hầu cười lạnh: “Nàng ta cần binh sĩ để ra lệnh! Nếu ngay cả binh sĩ cũng không nghe lời, nàng có thể làm gì? “Truyền lệnh xuống, ba ngày sau, quận chúa sẽ đến ba doanh trại điểm binh. Ta muốn thấy nàng ta phải quay về với thất bại ê chề, để ba quân cùng chống lại nàng! Viên tướng mặt đầy lo lắng, nhưng vẫn đáp: “Vâng. Ba doanh trại này, tất cả tướng lĩnh hầu hết đều là người của Võ An Hầu. Dù Trung Cần Bá không còn, nhưng chỉ cần một mệnh lệnh, mọi binh sĩ vẫn tuyệt đối trung thành. Vì vậy, đến ngày điểm binh... Sáng sớm, Ôn Nguyệt Thanh đã đến doanh trại phía đông. Trong bốn doanh trại, đây là nơi lớn nhất, chứa hơn vạn binh lính, là đội ngũ mạnh nhất trong số các đội thủ vệ. Với tam quân hội diễn cận kề, ngoại trừ thủ vệ quân, mỗi đội cấm quân đều có hàng vạn binh lính tham gia. Tổng lực lượng thủ vệ quân chỉ khoảng hai vạn người. Hiện tại, Ôn Nguyệt Thanh cầm quyền chỉ huy, phải tranh thủ thời gian huấn luyện đồng bộ cả bốn doanh trại để chuẩn bị cho hội diễn. Nếu thủ vệ quân lại xếp cuối trong hội diễn lần này, không chỉ nàng mất thể diện mà cả hoàng đế cũng khó lòng hài lòng. Dù doanh trại phía bắc đã mạnh hơn nhiều, nhưng thời gian quá ngắn, trong khi cấm quân vượt trội cả về thực lực lẫn quân số. Chiến thắng gần như là điều bất khả thi. Chính vì vậy, tinh thần của binh lính doanh trại phía đông vô cùng thờ ơ. Ôn Nguyệt Thanh đến doanh trại, ngồi lặng trên bục cao trong nửa khắc, mãi mới thấy một viên giáo úy chậm chạp bước tới. Trên sân tập rộng lớn, có sức chứa hàng vạn binh sĩ, ngoài giáo úy này chỉ có vài tiểu binh lẻ tẻ. Gió thu thổi qua, khung cảnh trông thật tiêu điều. Chương Ngọc Lân, người đi cùng Ôn Nguyệt Thanh, sắc mặt đã đanh lại. Là người từng lập công trong quân đội, hắn thừa biết những binh sĩ này đang cố tình làm gì — họ muốn hạ nhục Ôn Nguyệt Thanh. Dù nàng có quyền trách phạt, nhưng không thể xử lý cả ngàn người. Pháp bất trách chúng, mà trong quân doanh, điều này càng rõ rệt. Nếu toàn quân bất tuân, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu chủ tướng. Không thể xử phạt toàn bộ, Ôn Nguyệt Thanh đành phải chịu nhục, mất uy nghiêm. Vị giáo úy đến muộn là Trương giáo úy, hắn tỏ vẻ đắc ý: “Thuộc hạ bái kiến quận chúa. Chương Ngọc Lân lạnh giọng hỏi: “Binh lính của ngươi đâu? Trương giáo úy giả vờ kinh ngạc, rồi cười đáp: “Quận chúa không rõ, doanh trại phía đông có chế độ huấn luyện nặng, giờ này tất cả đều đang rèn luyện mang vác nặng. “Tam quân hội diễn quan trọng, thuộc hạ không dám tự ý thay đổi lịch trình. Hắn chắp tay cúi đầu, mặt cười nịnh nọt: “Mong quận chúa chờ một lát, khi binh lính huấn luyện xong, sẽ lập tức điểm quân. “Chẳng qua, quận chúa đột ngột đến mà không thông báo trước, nên mới xảy ra sơ suất này. Ý hắn rõ ràng: việc không ai có mặt là lỗi của Ôn Nguyệt Thanh vì không thông báo trước. Chương Ngọc Lân tức giận, mặt xanh mét. Trương giáo úy tiếp tục: “Thuộc hạ vừa nhận tin liền đến ngay, nếu có gì sơ suất, mong quận chúa lượng thứ. Sau đó, hắn vẫy tay gọi hai binh sĩ: “Còn đứng đó làm gì? Mau mang ghế cho quận chúa. Hắn rõ ràng muốn để Ôn Nguyệt Thanh và Chương Ngọc Lân phơi nắng trên bục cao. Sau đó, hắn giả vờ khách sáo: “Thuộc hạ còn phải giám sát binh lính huấn luyện, xin cáo lui. Hắn vừa định quay đi, thì Ôn Nguyệt Thanh cất giọng lạnh lẽo: “Không cần rời đi. Trương giáo úy quay lại, sắc mặt thay đổi: “Quận chúa, ý ngài là gì? Việc huấn luyện là theo lệnh hoàng thượng, nếu vì chuyện này mà giữ thuộc hạ lại, e rằng không hợp lý. Ôn Nguyệt Thanh không thèm đôi co, chỉ lạnh lùng ngồi xuống chiếc ghế vừa được mang đến. Dưới ánh nắng gay gắt, nàng vẫn toát lên vẻ thanh nhã, không một giọt mồ hôi. Nàng bình thản ra lệnh: “Người đâu, bắt toàn bộ tướng lĩnh lại. Lời vừa dứt, từ bốn phía, binh sĩ dưới trướng Ôn Nguyệt Thanh nhanh chóng tràn vào, khống chế các tướng lĩnh còn lại, ép họ quỳ xuống nền đất nóng bỏng. Trương giáo úy quỳ trên nền đất nóng rát, da thịt như bị lửa đốt, không thể chịu đựng thêm, hắn bật ra tiếng kêu đau đớn. Cơn đau vẫn chưa kịp lắng xuống, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cảnh tượng khiến tim hắn như ngừng đập: Dẫn đầu là Lý Khánh Nguyên cùng đội ngũ binh sĩ doanh trại phía bắc, họ cưỡi ngựa cao lớn, phi nước đại lao tới, bụi mù cuốn lên mịt mù phía sau. Theo sau họ là một đoàn người — những tướng lĩnh từ các doanh trại phía đông, phía tây và phía nam. Tất cả đều đã bị bắt, tay bị trói chặt, bị kéo lê trên mặt đất. Trong cơn bão cát vàng, những người này vấp ngã, gục xuống, tạo thành một cảnh hỗn loạn đầy nhục nhã. Trương giáo úy còn đang bàng hoàng, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thì bên tai vang lên giọng nói lạnh băng của Ôn Nguyệt Thanh: “Bớt xén quân lương, hành hạ binh sĩ, cưỡng đoạt thê tử của họ... Ánh mắt nàng nhìn hắn, lạnh lẽo và cứng rắn, tựa như đang nhìn một xác chết vô hồn. “Nói xem, ta nên bắt đầu tính sổ từ chuyện nào trước?