Phía chân trời, dường như sắp có một trận mưa lớn.

Gió mạnh nổi lên, cuốn bay tà áo và mái tóc đen của Ôn Nguyệt Thanh, những tia nắng yếu ớt còn sót lại đổ dài sau lưng nàng.

Nàng cầm thanh trường kiếm, lưỡi kiếm lóe lên ánh sáng lạnh, mũi kiếm nhắm thẳng vào yết hầu của Tiêu Tấn.

Cung nhân bên cạnh nhìn mà tim đập thình thịch, liên tục liếc mắt về phía điện chính cầu cứu.

Tiêu Tấn, với lưng bị trọng thương, thở ra từng ngụm khí đục, ánh mắt dần mờ mịt, gần như kiệt sức.

Nhưng tất cả những gì hắn đang chịu đựng, vẫn không thể nào sánh bằng sự lạnh lẽo sâu thẳm trong ánh mắt của nàng.

Giữa ánh mắt chăm chú của muôn người, Ôn Nguyệt Thanh giương kiếm, sát ý dâng tràn không hề che giấu.

Cảnh tượng này khiến đại điện trở nên náo loạn.

Hoàng hậu lập tức đứng phắt dậy, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Bên cạnh bà, Ngụy Lan Chỉ cũng tái mặt, rõ ràng không thể ngờ nổi.

Phía dưới, mọi người đều nhìn nhau, không ai dám thốt lên lời.

Kể cả Ngụy Hành Chi cùng người của phủ Trấn Quốc công cũng không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng này.

Ngụy Hành Chi có chút bối rối. Chỉ vài tháng trước, Ôn Nguyệt Thanh còn một lòng muốn gả cho Tiêu Tấn. Để có thể thuận lợi vào cửa, nàng đã ra sức lấy lòng người phủ Trấn Quốc công, thậm chí cả hắn cũng không ngoại lệ.

Những hành động khéo léo nhưng vụng về đó khi ấy khiến Ngụy Hành Chi cảm thấy phiền phức, nhưng giờ nhớ lại, tất cả dường như đã là chuyện của kiếp trước.

Ai có thể ngờ rằng, sẽ có một ngày Ôn Nguyệt Thanh đứng trước mặt mọi người, giương kiếm chĩa vào yết hầu của Tiêu Tấn?

Chỉ mới không lâu trước đó, trong điện còn rộn ràng bàn tán về chuyện Tiêu Tấn sẽ cưới ai.

Nhưng bây giờ xem ra, bất kể Tiêu Tấn cưới ai, đều không liên quan gì đến Ôn Nguyệt Thanh.

Đây không phải là sự lựa chọn của Tiêu Tấn, mà là của nàng.

Nếu Ôn Nguyệt Thanh còn chút tình cảm nào dành cho Tiêu Tấn, hôm nay nàng sẽ không cầm kiếm, chĩa thẳng vào cổ họng hắn như vậy.

Ôn Ngọc Nhược mặt mày tái nhợt, đôi môi vốn hồng hào nay cũng nhợt nhạt không còn sắc.

Nàng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, nhìn Tiêu Tấn trong bộ dạng thê thảm mà sững sờ.

Trong mắt nàng, Tiêu Tấn là người cao quý không thể chạm tới, là con trai duy nhất của hoàng đế, thân phận tôn quý không gì sánh được.

Không chỉ nàng, mà cả Ngụy Lan Chỉ cũng nghĩ như vậy.

Nhưng người đàn ông cao cao tại thượng trong mắt họ, giờ đây dưới tay Ôn Nguyệt Thanh, chỉ là một kẻ bại trận.

Một kẻ thất bại đến thảm hại, bị nàng dễ dàng đánh bại, gần như không thể đứng vững.

“Cô mẫu, Ngụy Lan Chỉ hồi thần, giọng nói run rẩy: “Nàng ta sẽ không thật sự ra tay chứ?

Thanh kiếm lơ lửng ngay yết hầu của Tiêu Tấn khiến ai nhìn cũng phải thót tim.

Nếu là bất kỳ ai khác, Ngụy Lan Chỉ sẽ không hỏi câu này.

Nhưng người cầm kiếm lại là Ôn Nguyệt Thanh.

Trong vài tháng qua, nàng đã tận mắt chứng kiến Ôn Nguyệt Thanh của hiện tại là người như thế nào.

Nàng đã từng khiến Đại hoàng tử mất đi một cánh tay, trở thành phế nhân hoàn toàn, thì việc giết chết Tiêu Tấn cũng không phải điều không thể xảy ra.

Hoàng hậu siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, gương mặt căng thẳng đến cực điểm. Bà ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với Trấn Quốc Công bên dưới.

Trấn Quốc Công sắc mặt âm trầm, khẽ lắc đầu ra hiệu hoàng hậu bình tĩnh.

Ôn Nguyệt Thanh sẽ không thể giết Tiêu Tấn ngay trước mặt bao nhiêu người như vậy.

Hoàng hậu hiểu điều này, nhưng lý trí là một chuyện, còn việc nhìn thấy lưỡi kiếm chực chờ lấy mạng con mình lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Hôm nay, không chỉ hoàng hậu mà tất cả những người thuộc phe Vĩnh An Vương đều thấm thía cảm giác kinh hoàng khi sinh mạng của mình bị người khác nắm giữ.

Mà tất cả những điều này, chẳng qua là cái giá cho những gì họ đã từng áp đặt lên Ôn Nguyệt Thanh.

Trên đài tỷ võ, Ôn Nguyệt Thanh ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào Tiêu Tấn.

Dưới ánh mắt hắn, nàng bỗng nhiên giơ tay, thẳng tay phóng thanh kiếm trong tay về phía hắn.

Lưỡi kiếm rạch ngang bầu trời, để lại một vệt sáng mờ, mũi kiếm sắc bén lao thẳng về phía Tiêu Tấn.

“Biểu ca! Tiếng thét thất thanh vang lên khi thanh kiếm rời khỏi tay nàng. Cả đại điện rối loạn, ngay cả Trấn Quốc Công vốn trầm ổn cũng giật mình đứng bật dậy.

Trong sự hoảng loạn, mọi ánh mắt đều dõi theo thanh kiếm.

Lưỡi kiếm lướt sát cổ Tiêu Tấn, cắt đứt một lọn tóc, trước khi đâm sầm vào bức tường phía sau với một tiếng “phập” vang rền.

“Rắc!

Thanh kiếm gãy nát thành từng mảnh ngay khi cắm vào tường.

Ôn Nguyệt Thanh thản nhiên xoay người giữa đống tàn dư của thanh kiếm.

Chỉ giết hắn, e là quá dễ dàng.

Phía sau nàng, tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên khắp nơi.

Cung nhân bên cạnh đài tỷ võ cuối cùng cũng hoàn hồn, chần chừ một lúc lâu mới dám lớn tiếng tuyên bố:

“Quận chúa Tư Ninh, thắng!

Những người trong điện như bị sét đánh, chậm rãi hồi thần, nhưng không ai dám cất lời.

Lý do rất đơn giản — năng lực mà Ôn Nguyệt Thanh thể hiện hôm nay vượt xa những gì họ có thể tưởng tượng.

Trong kinh thành, số người có thể vượt qua Tiêu Tấn về võ nghệ chẳng mấy ai.

Có lẽ Tiêu Tấn đã nhường nhịn, nhưng dù có nhường, hắn cũng không thể để bản thân rơi vào cảnh thảm bại thế này.

Là Tứ hoàng tử, đứa con duy nhất của hoàng hậu, việc thất bại thảm hại trước Ôn Nguyệt Thanh không chỉ là vấn đề mất mặt, mà gần như đã khiến nàng đạp lên danh dự của toàn bộ phe Trung cung.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là phản ứng của hoàng đế.

Ông nhẹ nhàng vỗ tay, giọng nói trầm ổn:

“Hay!

Cảnh Khang Vương ngồi dưới đế vị, sắc mặt thay đổi liên tục, ánh mắt lóe lên.

Cảnh tượng vừa rồi quá mức kích thích. Nhưng nếu hoàng đế không truy cứu, hành động của Ôn Nguyệt Thanh là hợp lý.

Không ai dám phản bác.

Ôn Nguyệt Thanh thản nhiên từng bước tiến lên đại điện.

Khi nàng đến nơi, Yến Lăng đã đứng chờ sẵn.

Hắn giữ nét mặt lạnh lùng, nhưng khi nàng đến gần, ánh mắt thoáng dao động.

Hắn đưa tay, trao cho nàng chiếc khăn lụa sạch sẽ.

Ôn Nguyệt Thanh nhận lấy, Yến Lăng hạ giọng nói:

“Tin từ Hạo Châu đã đến.

“Hòa thân bị tạm hoãn, hoàng đế Hạo Châu đã triệu thái tử gấp rút hồi cung.

Ôn Nguyệt Thanh ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với hắn.

Cuộc hôn sự đã được tính toán kỹ lưỡng này, ngay trước khi đạt thành, đột ngột bị tạm dừng.

Trong đại điện, hoàng đế cũng vừa nhận được tin từ Yến Lăng.

Không khí bỗng chốc thay đổi, những người vừa thoát khỏi cú sốc lại rơi vào cơn chấn động mới.

Có vị đại thần lên tiếng:

“...Chỉ còn ba đến năm ngày nữa là đến thời điểm định sẵn cho lễ hòa thân.

Lễ xuất giá của Phúc Thụy công chúa đã được chuẩn bị hoàn tất.

Vậy mà Hạo Châu lại dừng đột ngột ngay lúc này?

“Hoàng thượng, Hạo Châu làm vậy rõ ràng là coi thường Đại Huy. Thần cho rằng, không nên để thái tử Hạo Châu rời kinh, phải ép buộc hoàn thành lễ hòa thân.

“Nhưng nếu hành động gấp gáp, Hạo Châu chắc chắn sẽ phản ứng.

Sắc mặt Lục Thanh Hoài âm trầm. Hắn dâng bản chiến báo từ biên cương lên hoàng đế, trầm giọng:

“...Biên cương vừa báo tin, Hạo Châu đã điều động năm mươi vạn đại quân áp sát biên giới.

Cả điện im lặng như tờ.

Một đại thần bật dậy, hoảng hốt thốt lên:

“Năm mươi vạn!?

Những năm qua, biên cương dù đôi khi có xung đột, nhưng lần nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười vạn quân mỗi bên.

Trận chiến đó, Đại Huy vì chuẩn bị không kịp nên tổn thất nặng nề.

Kể từ đó, Đại Huy luôn nỗ lực dưỡng sức.

Nhưng dù đã cố gắng bao năm, vẫn chưa thể sánh kịp Hạo Châu.

Giờ đây, Hạo Châu đột ngột xuất binh năm mươi vạn...

Tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Ý đồ của Hạo Châu rất rõ ràng: nếu thái tử không thể về nước, đại quân sẽ vượt biên giới, tiến thẳng vào lãnh thổ Đại Huy.

“Lục tướng quân. Có người lo lắng hỏi nhỏ:

“Hiện tại biên cương có bao nhiêu quân?

Lục Thanh Hoài khép mắt, trầm giọng:

“Hai mươi vạn.

Con số này, ai nấy đều rõ, nhưng khi nghe lời xác nhận, vẫn không khỏi cảm thấy lạnh người.

Đại Huy vốn không thể so với Hạo Châu về binh lực, giờ đây lại phải đối mặt với chênh lệch quá lớn như vậy.

Nếu Hạo Châu tấn công, phòng tuyến biên giới chắc chắn không thể trụ vững.

Dù bắt đầu điều động quân ngay bây giờ, cũng không đảm bảo được phòng tuyến sẽ giữ vững.

Trấn Quốc Đại tướng quân sắc mặt tái nhợt, lớn tiếng:

“Hoàng thượng, trận chiến này không thể đánh!

Nếu thực sự giao chiến, hai mươi vạn binh sĩ biên cương chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Mạng sống của những tướng sĩ ấy chỉ có thể bị vùi lấp trong cuộc chiến vô nghĩa.

Sắc mặt hoàng đế trầm xuống. Việc trọng đại như vậy, không thể quyết định ngay tức khắc.

Ngài triệu tập tất cả các đại thần phụ trách quân sự, bao gồm Lục Thanh Hoài và Trấn Quốc Đại tướng quân, vào ngự thư phòng để nghị sự.

Yến Lăng, người mang tin tức này đến, đứng cạnh Ôn Nguyệt Thanh, lạnh lùng nói:

“Thái tử Hạo Châu muốn gặp quận chúa một lần.

Tình hình Hạo Châu khẩn cấp, Đại Huy phải đưa ra quyết định trong đêm nay, và Úc Thuấn cần rời kinh trước khi mặt trời lặn.

Nhưng việc cuối cùng trước khi rời đi, hắn không chọn giải thích nguyên nhân với hoàng đế Đại Huy, mà lại muốn gặp Ôn Nguyệt Thanh.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ai biết được thiên hạ sẽ nghĩ gì?

Tại kinh thành, có một tửu lâu mang tên Yên Liễu Nhân Gia.

Tuy là tửu lâu, nhưng được xây dựng như những lầu các ở Giang Nam, giữa khói sương mờ ảo, tựa như cảnh bước ra từ truyện cổ.

Bước vào trong, ở trung tâm là một đình nghỉ chân màu đỏ sẫm.

Xung quanh đình trồng nhiều sen, nhưng giờ đã vào thu, hoa tàn, lá úa, những cành sen rủ xuống, mặt hồ gợn lên từng vòng sóng nhẹ.

Úc Thuấn khoác một bộ trường bào màu đen, đầu đội kim quan, khuôn mặt tuấn tú như ngọc, phong thái phi phàm.

Hắn ngồi bên bờ nước, tay cầm chén trà thanh.

Khi thấy Ôn Nguyệt Thanh được người dẫn vào, hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy nhìn nàng.

Lúc này, hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà phủ lên người nàng một lớp ánh vàng rực rỡ.

Giữa khung cảnh huy hoàng ấy, khuôn mặt nàng vẫn lạnh nhạt, tựa như lần đầu tiên họ gặp nhau.

Úc Thuấn khẽ thu ánh mắt, hiếm khi lộ ra biểu cảm phức tạp, dường như có hàng ngàn cảm xúc đang vùng vẫy trong lòng hắn.

Đợi đến khi Ôn Nguyệt Thanh ngồi xuống, hắn cũng không lập tức mở lời.

Tại căn phòng phía xa, Thái Lan đứng im, vẻ mặt lo lắng.

Lẽ ra họ nên rời đi, nhưng không hiểu sao thái tử lại quyết tâm gặp vị quận chúa này.

Hắn chỉ có thể ngẩng đầu nhìn bầu trời, thấy hoàng hôn từng chút lặng dần.

Một lúc lâu sau, Úc Thuấn mới ngẩng đầu, nhìn Ôn Nguyệt Thanh, trầm giọng:

“Những lần gặp gỡ trước đây đều quá vội vã và hỗn loạn.

“Nếu hôm nay bỏ lỡ, sẽ không còn cơ hội để hỏi nữa. Đêm nay ta phải rời kinh, chỉ có một câu muốn nghe quận chúa trả lời.

Ôn Nguyệt Thanh ngước lên nhìn hắn.

Hắn chậm rãi nói, ánh mắt sâu thẳm:

“Chuyện cầu thân trước đây, không phải trò đùa. Ta nguyện dâng ngôi vị hoàng hậu Hạo Châu, cả đời này chỉ muốn sánh vai cùng quận chúa.

“Không biết ý quận chúa thế nào?

Lần này, hắn bỏ qua tất cả quy tắc, kể cả hoàng đế Đại Huy và mọi luật lệ.

Hắn chỉ muốn nghe câu trả lời từ nàng.

Chưa đợi Ôn Nguyệt Thanh lên tiếng, hắn liền nói thêm:

“Nếu quận chúa đồng ý hôm nay, dù phải trả giá đắt đến đâu, ta cũng sẽ đưa nàng rời khỏi Đại Huy.

Không kể cái giá phải trả, không kể hậu quả, chỉ cần nàng.