Khi nhắc đến vụ án Tôn Minh Viễn, người ta đã đề cập rằng ba cơ quan tư pháp lớn gồm Đại Lý Tự, Hình Bộ và Thuận Thiên Phủ đều có người cấu kết với hắn.

Hôm qua, tại Đại Lý Tự, Ôn Nguyệt Thanh đã xử trảm bốn người.

Nhưng trong đó, một người là Khổng Thân—kẻ đến quan sát, không phải người của Đại Lý Tự.

Từ sau đó, Đại Lý Tự không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào, khiến không ai ngờ rằng Thứ thừa Đại Lý Tự lại tự mình nhận tội.

Không chỉ vậy, những kẻ khác cũng đã ký nhận tội!

Như lời Ôn Nguyệt Thanh, một lời khai có thể không đáng tin, nhưng hai, ba lời thì sao? Huống chi, lần này có hơn mười quan viên dính líu.

Những bản nhận tội này thậm chí còn có sức nặng hơn cả lời tố cáo bên ngoài Đại Lý Tự.

Nhưng chưa dừng lại ở đó.

Nghiêm Vĩ, tân Thiếu khanh Đại Lý Tự, bước lên trình tấu:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, theo lời gia nhân trong phủ Tôn Minh Viễn, mỗi thời gian nhất định, một xe vàng lớn được chuẩn bị để dâng cho kẻ đứng sau hắn.”

“Những căn nhà riêng, mỹ nhân, vàng bạc, châu báu hắn thu gom đều nhằm hai mục đích: lôi kéo triều thần cho kẻ chủ mưu, hoặc để chính kẻ ấy hưởng lạc.”

Nghiêm Vĩ dừng một chút rồi tiếp:

“Thêm vào đó, dựa trên điều tra từ sổ sách, Tôn Minh Viễn không chỉ tham nhũng, nhận hối lộ mà còn bí mật nuôi dưỡng tử sĩ, cấu kết với những tên cướp hung ác.”

“Hắn dùng tiền bạc để dụ dỗ, kết hợp với các thủ đoạn đe dọa, ép buộc những ai dám phản kháng phải khuất phục.”

“Nhờ sự bảo hộ từ kẻ chủ mưu, nhiều vụ án đã bị dìm xuống.” Nghiêm Vĩ trình lên một cuốn sổ khác:

“Đây là danh sách các vụ án tại Đại Lý Tự bị bỏ qua hoặc bị ép dìm liên quan đến bè đảng của Tôn Minh Viễn.”

Bầu không khí trong điện im lặng đến ngột ngạt.

Nghiêm Vĩ, dù mới nhậm chức Thiếu khanh Đại Lý Tự không lâu, nhưng lại không dính líu gì đến mối quan hệ phức tạp trong cơ quan.

Nhiều người trước đó nghĩ rằng ông ta chỉ là người tầm thường, phong cách làm việc nhạt nhẽo như Chu Viễn Độ—Thiếu khanh tiền nhiệm.

Nhưng hôm nay, tất cả đều hiểu rằng ông đã âm thầm điều tra, lục lại từng vụ án mập mờ hoặc cố ý bị chôn vùi, rồi sắp xếp lại một cách bài bản.

Khi Nghiêm Vĩ nói thêm:

“Trong đó, nhiều vụ án liên quan trực tiếp đến phủ Hằng Quảng Vương.”

Sự thật hiển nhiên, tất cả chứng cứ đều chỉ thẳng vào Hằng Quảng Vương.

Trong bầu không khí nặng nề, Hoàng đế quét ánh mắt u ám về phía Hằng Quảng Vương.

Vị vương gia vốn luôn ngạo mạn và tàn nhẫn giờ đây lộ vẻ âm u, đôi mắt đầy toan tính.

Hắn nhanh chóng bước lên, quỳ xuống tâu:

“Phụ hoàng! Có kẻ cố tình hãm hại nhi thần!”

Sắc mặt Hằng Quảng Vương tái xanh, giọng khẩn thiết:

“Nhi thần chỉ gặp Tôn Minh Viễn đôi lần trong các bữa tiệc, ngoài ra không có bất kỳ liên hệ nào khác!”

“Nhi thần cam đoan, những gì Tư Ninh trình bày đều là hiểu lầm! Mong phụ hoàng tra xét kỹ, trả lại sự trong sạch cho nhi thần!”

Hoàng đế từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt thăm thẳm rơi trên thân thể đang quỳ gối của Hằng Quảng Vương, sau lưng hắn là những hòm vàng nặng trĩu.

Không khí trong điện càng thêm căng thẳng.

Gió bên ngoài lùa vào, cây cối xào xạc, trời mây đen kịt như sắp đổ mưa lớn.

Hằng Quảng Vương quỳ mãi vẫn không nghe thấy Hoàng đế lên tiếng, lòng hắn nặng trĩu.

Từ Quốc Công quỳ bên cạnh, sắc mặt u ám tột độ.

Vụ Tôn Minh Viễn xảy ra quá bất ngờ, họ không kịp chuẩn bị. Điều đáng sợ hơn, Ôn Nguyệt Thanh dường như nắm giữ quá nhiều chứng cứ.

Nhìn quanh, cuối cùng Từ Quốc Công dừng ánh mắt trên một viên quan trong hàng ngũ.

Tình thế hiện tại đã quá nguy ngập, không còn đường rút lui.

Giải pháp duy nhất là để ai đó đứng ra nhận tội, thừa nhận cấu kết với Tôn Minh Viễn để làm dịu bớt cơn thịnh nộ của Hoàng đế.

Với kinh nghiệm hỗ trợ Hằng Quảng Vương nhiều năm, Từ Quốc Công vẫn còn giữ vài quân cờ trung thành.

Ngay khi ánh mắt ông ta ra hiệu, viên quan kia hít sâu một hơi, khẽ gật đầu.

Từ Quốc Công nghiêm giọng thưa: “Khởi bẩm Hoàng thượng, Vương gia từ khi vào triều đã ngày đêm tận tâm tận lực, chỉ mong có thể chia sẻ gánh nặng cùng Hoàng thượng.

“Những việc như kết bè kéo cánh, tham ô hối lộ tuyệt đối không thể là do Vương gia làm!

Hoàng đế cười lạnh: “Theo lời ngươi nói, bản nhận tội và hồ sơ vụ án này đều là vu oan cho hắn?

Giọng nói của Hoàng đế lạnh lẽo đến khó tả.

Từ Quốc Công chột dạ, tim thắt lại. Ông lập tức gạt bỏ mọi do dự, lớn tiếng: “Nếu xảy ra chuyện này, chắc chắn là do kẻ dưới mượn danh Vương gia để mưu lợi riêng!

“Tên Tôn Minh Viễn kia muốn tìm chỗ dựa, thấy Vương gia tính tình ôn hòa, liền nghĩ rằng đã bám được vào Vương gia!

“Nhưng sự thật là từ đầu đến cuối Vương gia đều bị lừa gạt, có hạ nhân trong vương phủ có thể làm chứng!

Nói xong, Từ Quốc Công liếc nhìn Hằng Quảng Vương.

Hằng Quảng Vương lập tức hiểu ý, liền dõng dạc: “Phụ hoàng, nhi thần có lỗi!

“Nhi thần sai vì tin nhầm người, để thuộc hạ mượn danh mình qua lại với Tôn Minh Viễn. Tên ác nhân ấy tưởng rằng đã có chỗ dựa nên mới ngang nhiên làm càn, phạm phải tội ác tày trời này.

“Đây là lỗi của nhi thần, xin phụ hoàng trách phạt!

Yến Lăng đứng giữa hàng ngũ quan viên, nét mặt lạnh nhạt.

Hoàng thất từ trước đến nay luôn như vậy. Nếu phạm phải sai lầm lớn khó lòng vãn hồi, kẻ bị đẩy ra gánh tội bao giờ cũng là người dưới.

Hoàng thất làm sao có thể bị liên lụy vào những tiếng xấu như vậy?

Sau lời của Từ Quốc Công và Hằng Quảng Vương, một vài quan viên lần lượt bước ra.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, việc này liên quan trọng đại, thần cho rằng không nên vội vàng định tội cho Hằng Quảng Vương mà cần điều tra kỹ càng rồi mới luận xử.

“Thần tán thành!

“Hoàng tử cấu kết với triều thần, mưu lợi riêng vốn là trọng tội. Việc này lại liên quan đến nhiều quan viên, càng cần điều tra thấu đáo.

“Quả thực nên điều tra rõ ràng. Hoàng đế lạnh lùng nói: “Theo lời hắn, chỉ cần người bên cạnh hắn đã có thể cho Tôn Minh Viễn quyền lực lớn như vậy, che chở hắn suốt bao năm.

“Chẳng lẽ triều đình này đã sớm thành nơi hắn muốn làm gì thì làm sao?

Những quan viên vừa đứng ra đều sững sờ, không ngờ Hoàng đế lại nói vậy. Cả bọn bối rối, quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô: “Thần không dám!

Hoàng đế âm trầm nhìn họ bằng ánh mắt lạnh như băng.

Hằng Quảng Vương cuối cùng không giữ nổi bình tĩnh, vội lớn tiếng: “Nhi thần có tội, xin phụ hoàng thứ tội!

“Nhi thần quản lý không nghiêm, để những kẻ bên dưới lạm dụng quyền lực mới khiến chúng gây ra tội ác này. Giọng Hằng Quảng Vương đã bắt đầu run rẩy.

Vốn là người kiêu ngạo, hiếm khi nào bộc lộ dáng vẻ thế này, điều đó lại khiến hắn trông càng thêm chân thành.

Hằng Quảng Vương cắn răng, nói: “Tội lỗi này, nhi thần xin gánh chịu toàn bộ! Xin phụ hoàng trách phạt!

Lời vừa dứt, cả điện im phăng phắc, không ai dám lên tiếng phụ họa.

Những lời vừa rồi của Hoàng đế đã cho thấy cơn giận dữ.

Kể cả phe của Từ Quốc Công cũng tạm thời im lặng.

Những rương vàng lấp lánh kia thực sự quá mức chướng mắt, khiến Hoàng đế càng thêm phẫn nộ.

Càng cố gắng biện hộ cho Hằng Quảng Vương, họ càng làm nổi bật hành vi kết bè kéo cánh, chỉ khiến Hoàng đế thêm giận.

Trong sự im lặng ấy, Ôn Nguyệt Thanh đột nhiên lên tiếng.

Giọng nàng lạnh lùng: “Những tội lỗi này, Vương gia thực sự nên gánh chịu toàn bộ.

Hằng Quảng Vương nghe vậy, không thể kìm nén được biểu cảm, gương mặt vặn vẹo, hung hãn nhìn Ôn Nguyệt Thanh.

Ánh mắt đó lộ rõ sát ý dữ tợn, khiến người khác phải khiếp sợ.

Nhưng Ôn Nguyệt Thanh không thèm nhìn hắn, chỉ lạnh nhạt nói: “Nhiều tư gia, ruộng đất, thậm chí cả ngàn tử sĩ nuôi trong phủ, tất cả đều phục vụ cho người bên cạnh Vương gia.

“Hàng vạn lạng vàng, nhiều đại thần triều đình, thậm chí cả ba cơ quan tư pháp lớn cũng đều có thể nằm trong tay những kẻ đó.

“Những kẻ ấy, Vương gia hoàn toàn không hay biết, nhưng lại có thể dọn sạch mọi chướng ngại cho Vương gia.

Ôn Nguyệt Thanh lạnh lùng liếc hắn: “Nếu Vương gia trong sạch, không hề hưởng lợi ích gì, vậy thì hẳn lúc này nếu lục soát phủ đệ của Vương gia, chắc chắn sẽ không tìm được gì, phải không?

Cả điện chết lặng.

Hằng Quảng Vương ngẩng đầu lên, đôi mắt tối tăm trừng trừng nhìn nàng: “Tư Ninh, ngươi biết mình đang nói gì không? Bản vương là Hằng Quảng Vương! Là con trai của phụ hoàng, vậy mà ngươi dám đề nghị lục soát vương phủ của ta?

Ôn Nguyệt Thanh bình thản đáp: “Nếu không làm vậy, thì sao chứng minh được sự trong sạch của ngươi?

Từ Quốc Công sắc mặt khó coi, hạ giọng thưa: “Hoàng thượng, việc này vẫn chưa rõ ràng, vậy mà Quận chúa đã muốn lục soát phủ đệ của Vương gia. Từ khi khai triều đến nay, chưa từng có chuyện như vậy!

“Vương gia là con cháu hoàng thất, là huyết mạch của bệ hạ! Làm sao có thể để người khác tùy tiện xúc phạm như thế!

Lời này của Từ Quốc Công rất kiên quyết, nhưng điều ông không ngờ tới là Hoàng đế sau khi nghe xong liền lạnh giọng nói: “Vậy thì cứ lục soát.

Hằng Quảng Vương lập tức ngẩng đầu, ánh mắt không thể tin nổi nhìn Hoàng đế: “Phụ hoàng!?

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, đôi mắt u ám khó dò.

Các đại thần bên dưới không thể đoán được cảm xúc trong ánh mắt ấy, nhưng đều theo bản năng cúi đầu xuống.

“Chỉ vì vài lời của Tư Ninh mà phụ hoàng lại muốn làm nhục nhi thần như vậy sao!? Hằng Quảng Vương lớn tiếng: “Nàng vì chuyện của Phúc Thụy mà ôm hận trong lòng, tìm cách báo thù ta.

“Giờ đây làm ra chuyện này, chẳng qua chỉ muốn sỉ nhục nhi thần trước mặt phụ hoàng! Sao phụ hoàng có thể tin vào lời vu khống của nàng?

“Hằng Quảng Vương không cần nóng vội, lời vu khống hay không, sau khi lục soát sẽ rõ. Ôn Nguyệt Thanh nét mặt lạnh nhạt, nàng đứng, Hằng Quảng Vương quỳ.

Từ góc nhìn của Hằng Quảng Vương, trông như thể nàng đang đứng cao, nhìn xuống hắn.

Hắn khựng lại trong giây lát, rồi không nhịn được bật cười lạnh lẽo một tiếng.