“Quận chúa!?” Cả triều đình chấn động.

“Nhưng… quận chúa là nữ tử.” Có người theo phản xạ thốt lên.

Yến Lăng sắc mặt lạnh lùng: “Nhưng nàng là quận chúa hoàng gia, hơn nữa còn có Kim Yêu Bài do Hoàng thượng ban cho.”

Câu nói này như nhắc nhở mọi người.

Ôn Nguyệt Thanh nắm trong tay thực quyền, không liên quan đến bất kỳ vị vương gia nào, lại càng không tham gia triều chính.

“Phụ hoàng, chuyện này không thỏa đáng!” Hằng Quảng Vương trầm giọng nói: “Đừng nói Tư Ninh chỉ là một nữ tử, ngay cả trên triều, nàng cũng không hoàn toàn không liên quan. Nếu xét theo vai vế, Ôn đại nhân chính là thượng cấp trực tiếp của Tôn Minh Viễn, Tư Ninh càng nên tránh hiềm nghi.”

Lời này khiến không ít quan viên trong điện khựng lại. Quả thật, trên danh nghĩa, Ôn Tầm Thư là cha của Ôn Nguyệt Thanh.

Tuy nhiên, ai cũng biết rõ, từ khi Ôn Nguyệt Thanh rời khỏi phủ Ôn và hủy hôn với Tiêu Tấn, nàng mới nhận được Kim Yêu Bài trước điện.

Hơn nữa, dù không nói ra, nhưng nhiều người đều biết Ôn gia và Ôn Nguyệt Thanh hiện tại đã tách biệt. Gần đây, Ôn gia lặng lẽ mua một căn nhà khác ở kinh thành, gây nên không ít lời đồn.

Nếu Ôn Nguyệt Thanh thực sự thiên vị cho Ôn Tầm Thư, Kim Yêu Bài này chắc chắn không thể rơi vào tay nàng.

Nhưng bề ngoài, Ôn Tầm Thư đúng là cha của nàng.

Hằng Quảng Vương cùng vài quan viên cắn chặt điểm này, khăng khăng rằng Ôn Nguyệt Thanh không nên thẩm tra vụ án.

Vương Tiến Chi im lặng, Lữ Các Lão phía sau khẽ thở dài: “Trọng điểm đã lệch rồi.”

Hằng Quảng Vương hung hăng có thừa, khôn ngoan lại không đủ.

Thứ hắn nên tập trung, chính là việc Ôn Nguyệt Thanh là nữ tử, chứ không phải nàng là con ai.

Hắn không nhận ra rằng, lời mình nói càng khiến Hoàng đế nghi ngờ.

Nghi ngờ rằng Tôn Minh Viễn rốt cuộc là người của Hằng Quảng Vương hay Tiêu Tấn.

Hoàng đế đang ở độ tuổi tráng niên, các vương gia có thể tranh giành, nhưng đôi lúc không nên lộ liễu như vậy.

Hắn càng nóng lòng chỉ trích điểm yếu của Ôn Nguyệt Thanh, lại càng làm rõ nàng và hắn không cùng một phe.

Đang suy nghĩ, liền nghe Ôn Tầm Thư lên tiếng:

“Hoàng thượng, Hằng Quảng Vương nói rất có lý.”

“Quận chúa là nữ tử, vốn không nên tham gia vào chuyện này.”

“Xong rồi.” Lữ Các Lão lắc đầu cười khổ: “Người thẩm tra vụ này nhất định là quận chúa.”

Ôn Tầm Thư muốn rút mình ra, nhưng bản thân hắn không liên quan đến Tôn Minh Viễn, không thể kéo việc này về mình, đành lấy thân phận Ôn Nguyệt Thanh làm lý do.

Hắn phủ nhận vai trò của Ôn Nguyệt Thanh ngay từ đầu, thực sự không muốn quận chúa nhúng tay.

Nhưng ý của Hoàng đế thì…

Vương Tiến Chi khẽ nói:

“Một bên là Hằng Quảng Vương, một bên là Vĩnh An Vương, đều là những người có khả năng tranh giành ngôi vị, cả hai lại không muốn quận chúa nhúng tay. Vậy thì Hoàng thượng…”

Chưa dứt lời, Hoàng đế đã cất giọng uy nghi:

“Chuyện này giao cho Tư Ninh thẩm tra.”

Không đợi ai lên tiếng, Hoàng đế bổ sung:

“Yến Lăng sẽ cùng nàng thẩm tra.”

Cơn sóng vừa dâng trên triều đình lập tức lắng xuống.

Thân phận quận chúa của Tư Ninh đã tôn quý, lại có thêm Yến Lăng — cận thần của thiên tử. Trước sự kết hợp này, không ai dám nói là bất hợp lý.

Lữ Các Lão khẽ nói:

“Quả nhiên là Yến đại nhân, tính toán không để sót điều gì.”

Chỉ e từ khi Yến Lăng thốt ra câu ấy, phản ứng của mọi người trong điện đã nằm trong dự liệu của hắn.

Vương Tiến Chi cười thầm:

“Hoàng thượng anh minh!”

Lữ Các Lão: …

Lão cáo già này.

Chuyện đã ngã ngũ, việc Tư Ninh quận chúa sẽ đứng ra thẩm tra vụ án Tôn Minh Viễn lan khắp kinh thành, gây chấn động dư luận.

Không ai ngờ được, vụ việc lại rơi xuống vai Ôn Nguyệt Thanh.

Nhưng ở một khía cạnh nào đó, nàng thật sự đã nắm trong tay quyền lực.

Thêm vào đó, đây là vụ án lớn, cũng là lần đầu tiên trong nhiều năm qua, một nữ tử đứng ra thẩm tra, khiến tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý.

Sáng hôm sau, trước Đại Lý Tự đã đông nghịt người.

Thông thường, Đại Lý Tự thẩm án không cho người ngoài dự khán, nhưng vụ này có phạm vi quá rộng, lại liên quan đến nhiều học giả có danh phận.

Các học viện lớn đều dõi theo, vì vậy, lần này được đặc cách mở cửa.

“Công chúa Tư Ninh lần đầu tiên chủ trì thẩm tra, lại trước mắt bao nhiêu học giả, chỉ sợ không dễ dàng.”

“Thân phận nữ tử vốn đã không phù hợp. Nếu không phải triều đình đang rối ren, vụ án này sẽ chẳng đến lượt quận chúa thẩm tra.”

Người còn chưa đến đông đủ, vài quan viên được lệnh đến giám sát phiên thẩm tra đã đứng dưới thầm thì bàn luận.

“Chỉ mong quận chúa lát nữa đừng để lộ vẻ bối rối.

Lời vừa dứt, đã nghe tiếng vó ngựa đều tăm tắp từ xa vọng đến.

Mọi người ngẩng lên nhìn, thấy mấy võ tướng cưỡi ngựa đi đầu, mở đường cho một cỗ xe ngựa màu sẫm theo sau.

Xe ngựa dừng lại, Ôn Nguyệt Thanh trong y phục màu đen tuyền, tay cầm chuỗi tràng hạt xanh biếc, từ trong xe bước ra.

Đây là lần đầu tiên nhiều người chứng kiến vị Tư Ninh Quận Chúa đang nắm binh quyền này.

Khi nàng bước xuống xe, các võ tướng mặt mày nghiêm nghị lập tức theo sau.

Ôn Nguyệt Thanh y phục nhẹ nhàng, gương mặt lạnh lùng, chậm rãi tiến về phía trước. Bất cứ nơi nào nàng đi qua, mọi người đều nín thở cúi đầu nghênh đón.

Những quan viên vừa rì rầm bàn tán lúc trước, giờ đây đều im lặng.

Ôn Nguyệt Thanh bước vào phòng thẩm, ngồi xuống vị trí trung tâm.

“Truyền Tôn Minh Viễn. Quan viên Đại Lý Tự bên cạnh Yến Lăng cất giọng.

Tôn Minh Viễn được dẫn vào, vừa thấy người ngồi trên ghế chính, sắc mặt liền biến đổi dữ dội.

Hắn không thể ngờ được, người thẩm tra mình lại chính là Tư Ninh Quận Chúa.

Trong lòng hắn chợt nặng trĩu, nhưng khi nhìn thấy một vị quan viên bên cạnh, sắc mặt hắn mới dịu đi đôi chút.

“Tôn Minh Viễn, ngươi có nhận tội không?

“Dĩ nhiên là không. Tôn Minh Viễn lạnh lùng đáp: “Đây là vu cáo, mong các đại nhân minh xét.

Lời hắn vừa dứt, vị cử nhân được dẫn lên liền giận dữ quát:

“Vu cáo!? Ngươi còn mặt mũi nói vu cáo? Ngươi đã hủy hoại cả cuộc đời ta!

Vị cử nhân họ Dương năm nay vừa tròn ba mươi, nhưng tóc mai đã bạc trắng. Năm xưa, ông đỗ giải nguyên, vào kinh ứng thí với hy vọng lớn lao đạt được công danh để báo quốc.

Nào ngờ kết quả lại rớt bảng, chịu đả kích nặng nề, ông suy sụp, không còn thiết tha tham gia khoa cử nữa, mà vào một thư viện nhỏ ở kinh thành làm thầy giáo.

Một lần làm thầy là suốt mấy năm.

Ông vốn nghĩ đời mình coi như chôn vùi. Nhưng hiện tại, ông phát hiện ra năm xưa mình rõ ràng đã đỗ tiến sĩ, lại bị tráo đổi bài thi ngay dưới chân thiên tử, trong hoàng thành, khiến ông lỡ dở cả nửa đời người.

Những ngày gần đây, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Dương cử nhân đều đau đớn vô cùng.

Giờ ông không mong cầu gì con đường làm quan, chỉ muốn kẻ đã gây nên tội ác phải trả giá!

Tôn Minh Viễn không hề dao động, sắc mặt trầm xuống nói:

“Nói năng hành sự phải có chứng cứ. Ngươi thi rớt nhiều lần, lại đổ lỗi cho triều đình, đây là lý lẽ gì?

Hắn quay sang Ôn Nguyệt Thanh, nói:

“Quận chúa, người như vậy rõ ràng là khinh nhờn triều đình, nên kéo ra ngoài đánh bốn mươi trượng để răn đe.

Dương cử nhân giận đỏ mắt, quát:

“Ngươi, ngươi là kẻ tiểu nhân vô sỉ!

Tôn Minh Viễn cười lạnh:

“Vô sỉ? Kẻ vô sỉ chính là ngươi.

Hắn quay về phía Ôn Nguyệt Thanh, nói:

“Quận chúa, khoa cử mà hắn nói là chuyện từ mấy năm trước, khi đó hạ quan vừa được bổ nhiệm làm Thị lang Bộ Công. Mọi việc khoa cử luôn thuộc về Lễ Bộ.

“Hắn nói hạ quan tráo đổi bài thi của hắn, xin hỏi người của Bộ Công làm sao can thiệp vào việc của Lễ Bộ?

Ôn Nguyệt Thanh tay vẫn lần tràng hạt, tay kia nhẹ gõ lên mặt bàn, thản nhiên nói:

“Chắc chắn là ngươi đã cấu kết với người của Lễ Bộ.

Lời nàng vừa thốt ra, cả phòng liền im bặt.

Ngay cả các học giả theo dõi cũng không ngờ, trước thế công dữ dội của Tôn Minh Viễn, vị chủ thẩm lại có thể thản nhiên đáp như vậy.

Sắc mặt Tôn Minh Viễn khó coi, hắn lập tức nói:

“Đây là vu cáo! Nếu quận chúa không tin, có thể sai người đến Lễ Bộ lấy bài thi để minh oan cho hạ quan!

Hắn vừa dứt lời, Lý Khánh Nguyên đã bước nhanh lên bẩm báo:

“Quận chúa, Lễ Bộ đã gửi đến hai bài thi.

Vì Dương cử nhân khẳng định bài thi của mình bị tráo đổi với bài của người đứng hạng ba mươi bảy nhị giáp trong kỳ thi mùa xuân năm đó — nay là Lang trung Bộ Hình, Dương Ngọc.

Vậy nên, Lễ Bộ đã gửi cả hai bài thi đến.

Hai bài thi có nét chữ giống hệt nhau. Triều Đại Huy vì công bằng trong việc chấm thi, mọi bài thi đều được sao chép lại một lần trước khi đưa lên duyệt, bản gốc sẽ được niêm phong lưu trữ.

Dù nét chữ giống nhau, nhưng vừa liếc mắt đã thấy rõ bài của Dương Ngọc văn phong xuất chúng, câu từ trau chuốt, dẫn chứng đầy đủ.

Còn bài của Dương cử nhân thì gần như không có gì nổi bật, chênh lệch không phải ít.

Trước chứng cứ rõ ràng, Tôn Minh Viễn càng thêm tự tin, lớn tiếng:

“Hai bài thi đều ở đây, hơn nữa người chấm thi năm đó chính là Lữ Các Lão hiện nay.

“Với tình hình này, chẳng lẽ quận chúa còn nghĩ hạ quan cấu kết với Lữ Các Lão sao?

Nghe đến tên Lữ Các Lão, các học giả theo dõi không khỏi xôn xao.

Lữ Các Lão là danh sĩ đương thời, thuộc phe thanh lưu, văn chương nổi danh thiên hạ, những người cùng danh với ông đều là bậc hiền tài.

Hơn nữa, ông đã vào Nội các từ thời tiên đế, là trọng thần trong triều, được các học giả kính trọng hơn bất kỳ ai.

Bảo ông giúp người gian lận, cả học giả lẫn quan viên đều không tin.

Phiên thẩm công khai, nhiều người không dám phát biểu, nhưng ánh mắt đều đổ dồn về phía Ôn Nguyệt Thanh.

Nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhẹ nhàng gõ bàn, hỏi:

“Bản gốc bài thi đâu?

Sắc mặt Tôn Minh Viễn liền thay đổi.

Dương cử nhân lập tức lớn tiếng:

“Bẩm quận chúa, thần từng hỏi qua Lễ Bộ, được biết bài thi gốc đã bị hủy.

Tôn Minh Viễn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lạnh giọng nói:

“Tất cả bài thi năm đó đều bị hủy, đâu phải chỉ của riêng ngươi!

“Quận chúa, nếu chỉ dựa vào điều này mà định tội hạ quan, hạ quan không thể tâm phục khẩu phục!

Ôn Nguyệt Thanh thản nhiên đáp:

“Năm đó bị hủy, nhưng bài thi kỳ thi hương ba năm trước cũng bị hủy sao? Còn bài thi kỳ thu này, cũng bị hủy nốt sao?

“Ngươi thử nói xem, là quan viên chịu trách nhiệm niêm phong bài thi có vấn đề, hay chính ngươi có vấn đề?

Không đợi hắn trả lời, nàng lạnh giọng tiếp lời:

“Người đâu, truyền Trương Đoạt và Lý Phương Hằng.