Có khoảnh khắc Lục Thanh Hoài nghi ngờ tai mình nghe nhầm.

Yến Lăng?

Chẳng lẽ là vị đại thần cận thần của thiên tử, người luôn giữ khoảng cách ngàn dặm, tay nắm quyền lớn, thậm chí không nể mặt bất kỳ vương gia nào — Yến Lăng?

Khoé môi hắn khẽ giật, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

“Hắn thật sự có thể dùng?

Không phải hắn nghi ngờ Ôn Nguyệt Thanh, mà vì trong giới văn thần, kẻ có quyền thế tuyệt đối, ngoài Yến Lăng ra không ai sánh kịp.

Cận thần của thiên tử vốn không giao du với người khác, huống chi là Yến Lăng với tính cách như vậy.

Trước đây Ôn Nguyệt Thanh từng hỏi hắn về Yến Lăng, nhưng lúc đó hắn chỉ nghĩ nàng tò mò, chẳng ngờ có ngày nàng lại bảo cần dùng đến hắn.

Yến Lăng thật sự sẽ đồng ý sao?

Lục Thanh Hoài hiếu kỳ đến nỗi, sáng hôm sau khi Ôn Nguyệt Thanh chuẩn bị gặp Yến Lăng, hắn đã dậy từ sớm, đứng chờ bên cạnh nàng.

Dưới ánh ban mai, Ôn Nguyệt Thanh mặc y phục giản dị, thản nhiên đứng bên hồ cho cá ăn.

Lục Thanh Hoài thì đi đi lại lại trước pho tượng Phật vàng, như một người đầy lo lắng.

Cốc Vũ bị hắn làm cho chóng mặt, bèn nói:

“Lục tướng quân, ngài không mệt sao?

Lục Thanh Hoài ngẩng đầu, liếc Ôn Nguyệt Thanh một cái, nhẹ ho khan:

“Cô không phải định đi gặp Yến Lăng sao, sao còn ở đây cho cá ăn?

Kéo Yến Lăng vào phe mình là chuyện lớn, vậy mà nàng vẫn có tâm trạng nhàn nhã như vậy!

Ôn Nguyệt Thanh nghe vậy, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Hắn sẽ tự đến.

Lục Thanh Hoài: …

E rằng trong bao năm làm quan, Yến Lăng cũng chưa từng gặp ai muốn lôi kéo mình mà còn bắt mình phải tự mang thân đến cửa.

Ôn Nguyệt Thanh quả thực không giống người thường.

Nhưng chính vì vậy, lòng hắn càng thêm tò mò.

May mắn là không phải chờ lâu, cửa viện đã bị đẩy mở.

Lục Thanh Hoài đang sốt ruột định ra xem, liền thấy Yến Lăng chậm rãi bước vào cùng một người hầu thân cận.

Lục Thanh Hoài: ?

Không lẽ nào, đại ca, ngươi thật sự đến?

Yến Lăng vẫn như trong ấn tượng, lạnh lùng xa cách, khó mà tiếp cận.

Hôm nay vì phải vào triều, hắn mặc quan bào màu đỏ sậm, dáng vẻ cao ngọc, dung mạo xuất chúng.

Ôn Nguyệt Thanh đứng bên hồ, thấy hắn đi đến, nàng vẫn giữ vẻ thản nhiên, tay thả thức ăn cho cá, khiến đàn cá tranh nhau lao tới.

Yến Lăng khẽ dừng mắt nhìn, đôi mắt u trầm thoáng chút dao động.

“Chuyện đại khái là như vậy, không biết Yến đại nhân thấy thế nào? Lục Thanh Hoài kể lại sự việc.

Yến Lăng nhàn nhạt đáp:

“Trong thư quận chúa sai người gửi đến cũng đã nói rõ.

Lục Thanh Hoài: …

Vậy sao còn bắt ta kể dài dòng như vậy?

Chưa để Lục Thanh Hoài kịp phản ứng, Yến Lăng đã nói:

“Yến Lăng nguyện vì quận chúa hiệu lực.

Tĩnh lặng.

Lời này vừa thốt ra, đừng nói Lục Thanh Hoài, ngay cả Địch Trúc đứng sau cũng kinh ngạc biến sắc.

Yến Lăng làm quan đã nhiều năm, từng được Hằng Quảng Vương, Vị Dương Vương ra sức chiêu mộ, ngay cả Vĩnh An Vương và Hoàng hậu cũng không ít lần tỏ ý muốn kết giao.

Thậm chí, trước khi Hạo Châu hòa thân, Hoàng đế còn cân nhắc đến việc gả công chúa cho hắn.

Nhưng chủ của Yến Lăng, ai cũng không làm được, nên việc ấy cũng không thành.

Vậy mà bây giờ, Ôn Nguyệt Thanh còn chưa mở lời, hắn đã tự mình hứa hẹn.

Chưa dừng lại ở đó.

Đôi mắt sâu thẳm như biển khơi của Yến Lăng nhìn về phía Ôn Nguyệt Thanh.

Dưới ánh mặt trời, đôi mắt nàng đen láy như mực, lạnh nhạt, vô tình.

Hương đàn hương lạnh lẽo vẫn phảng phất quanh nàng.

Hắn cất giọng trầm ổn:

“Không chỉ hôm nay, về sau cũng vậy.

Chỉ cần nàng lên tiếng, hắn sẽ là lưỡi dao trong tay nàng, chỉ vào ai, hắn sẽ không do dự mà chém xuống kẻ đó.

Ôn Nguyệt Thanh quay lại, sau lưng nàng là ánh nắng rực rỡ, sáng ngời mà kiều diễm.

Nàng khẽ đáp:

“Làm phiền Yến đại nhân.

Mắt Yến Lăng thoáng động.

Dường như mặt biển tĩnh lặng cũng không che giấu nổi cơn sóng ngầm cuồn cuộn bên dưới.

Nhưng hắn vốn nội liễm, chỉ khẽ cúi đầu, không nhìn nàng thêm, hương thơm thoảng qua đầy mê hoặc.

Sau khi rời khỏi phủ công chúa, Yến Lăng tiến thẳng vào cung dự triều sớm.

Hôm nay triều đình đặc biệt náo nhiệt.

Trong Thái Hòa Điện, Hoàng đế còn chưa đến, các đại thần đã ồn ào bàn tán.

Nguyên do không gì khác.

Việc một cử nhân tố cáo Thị lang Bộ Công Tôn Minh Viễn hôm qua đã lan truyền khắp nơi.

Sự việc tại Đại Lý Tự còn chưa có kết luận, sáng nay lại xảy ra biến cố.

Có hơn mười người mang danh phận, cùng nhau kéo đến trước cửa Đại Lý Tự tố cáo.

Trong số đó, thậm chí có cả một cựu biên tu Hàn Lâm Viện từng bị giáng chức.

Đội ngũ hùng hậu, mục tiêu thống nhất, đều buộc tội Tôn Minh Viễn tham ô nhận hối lộ, bán quan mua tước.

Sự tham gia của cựu biên tu còn kéo theo một tội danh khác:

Cấu kết đồng liêu, kết bè kết phái!

Bất cứ tội nào trong những tội danh này cũng đủ khiến Tôn Minh Viễn mất đầu, huống chi lại có nhiều người đồng loạt tố cáo.

Chưa hết, chứng cứ trong tay bọn họ không chỉ nhằm vào Tôn Minh Viễn, mà còn liên lụy đến hơn mười quan viên khác.

Quan chức lớn có, nhỏ có, thậm chí có kẻ tưởng như chẳng đáng kể.

Nhưng dù thế nào, đây cũng được coi là vụ án lớn nhất trong nhiều năm gần đây.

Điều thú vị là, quan viên bị liên lụy đã bao gồm cả những người thuộc Hình Bộ, Đại Lý Tự và Thuận Thiên Phủ.

Khi Hoàng đế vào điện, buổi triều sớm vừa bắt đầu, sự việc đã bị đẩy lên đỉnh điểm.

Dưới điện lập tức có quan viên bước ra, đồng tình nói:

“Trong triều đình, sự việc đã liên quan đến ba cơ quan tư pháp lớn nhất kinh thành, thì tuyệt đối không thể để những kẻ dân dã ngang nhiên gây chuyện như vậy. Nếu sau này mọi người đều bắt chước, triều đình còn giữ được uy nghiêm gì? Ba cơ quan tư pháp sẽ đứng ở đâu?”

“Hoàng thượng, chuyện này vạn lần không thể dung tha.”

Lại có người bước ra phản bác:

“Vậy ý của Lý đại nhân là, chuyện này cứ thế bỏ mặc không quản?”

“Thu vừa qua, bảng vàng mới dán không lâu, đã xảy ra vụ việc nghiêm trọng như thế này!”

“Ngài có biết không, những người tố cáo Tôn Minh Viễn đều mang danh phận trên mình. Nếu vu cáo bừa bãi, chẳng lẽ họ không cần tiền đồ? Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, ai lại làm ra chuyện này?”

“Nếu không cho một lời giải thích hợp lý, chỉ e sẽ làm nguội lạnh lòng người đọc sách khắp thiên hạ. Hậu quả này, Lý đại nhân có gánh nổi không?”

Giang đại nhân cất tiếng:

“Giang đại nhân nói thế, chẳng lẽ trong số học giả khắp thiên hạ, không có kẻ nào mang dã tâm đen tối? Hành động này chẳng khác nào dội một chậu nước bẩn lên cả triều đình. Cái danh dơ bẩn này, Giang đại nhân có định nhận lấy không?”

Triều đình chia thành hai phe.

Một bên kịch liệt chỉ trích hành vi tố cáo, bên kia lại khăng khăng cần phải điều tra rõ ràng.

Tranh cãi ồn ào, Hoàng đế ngồi trên long ỷ, nét mặt ngày càng trầm xuống.

Giữa lúc đó, có một quan viên bước lên, trầm giọng nói:

“Các vị, xin hãy nghe ta nói một lời.”

Điện lập tức yên tĩnh.

Vị quan ấy nói:

“Chuyện đã đến nước này, không còn là vấn đề có nên xử lý hay không, mà là nên xử lý thế nào.”

“Tham ô, nhận hối lộ, bán quan mua tước, kết bè kết phái — tất cả đều là trọng tội. Theo lý, vụ án này nên giao cho Đại Lý Tự hoặc Hình Bộ xử lý. Nhưng giờ đây, cả ba cơ quan tư pháp đều bị cuốn vào.”

“Nếu xử, thì ai sẽ đứng ra thẩm định?”

Lời này vừa dứt, xung quanh lập tức chìm vào im lặng.

Ba cơ quan tư pháp đều bị liên lụy, bất kể quan chức liên quan lớn nhỏ thế nào, cũng không thể tham gia xét xử.

Nếu để người khác thẩm tra, thì ai có đủ quyền uy? Và, trong số những người có mặt, ai dám chắc mình không dính dáng gì đến Tôn Minh Viễn?

Nhận vụ này chẳng khác gì ôm củ khoai nóng bỏng. Người nhận sẽ khó tránh khỏi bị công kích trên triều đình sau này.

Hơn trăm quan viên trong triều, không phải ai cũng liên quan đến Tôn Minh Viễn, nhưng một khi nhận việc này, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích.

Triều đình vốn đã phức tạp, ai dám đảm bảo ngày mai sẽ ra sao? Vì thế, né tránh những việc phiền phức, không công, chính là mấu chốt.

Yến Lăng đứng lặng trong hàng ngũ bá quan, thần sắc trước sau như một, lạnh lùng xa cách.

Từ đầu buổi triều đến giờ, hắn chưa từng lên tiếng.

Hắn đứng đó như thể những việc này hoàn toàn không liên quan đến mình.

Nhưng đúng lúc căng thẳng, hắn khẽ nâng mắt.

Phía bên kia hàng ngũ, một quan viên bước ra nói:

“Hoàng thượng, sự việc lần này đã ầm ĩ đến mức, sáng nay thần đi ngang thư viện, nghe các học giả trong viện không ngừng bàn luận.”

“Thậm chí, hiện đã có người kéo đến trước Đại Lý Tự phản đối. Chuyện liên quan đến hơn mười quan viên, nếu không có lời giải thích rõ ràng, chỉ e triều đình sẽ chao đảo, lòng dân bất an.”

“Việc này là vu cáo hay không, cần phải điều tra làm rõ. Nhưng nếu bỏ mặc không xử lý, sẽ làm nguội lạnh lòng người đọc sách khắp thiên hạ. Hậu quả khi đó, không chỉ đơn giản là xử lý một kẻ vu cáo.”

Đại học sĩ Vương Tiến Chi của Nội các cũng bước lên nói:

“Tham ô, nhận hối lộ, bán quan mua tước chính là sâu mọt của triều đình. Nếu không trừ sâu mọt này, phong khí triều đình khó mà chấn chỉnh.”

“Xin Hoàng thượng ban chỉ lệnh, điều tra rõ vụ này để giữ nghiêm kỷ cương.”

Vương Tiến Chi vừa lên tiếng, cả phe thanh lưu gần như đồng loạt bước ra.

Liên tiếp có người thưa:

“Thần phụng nghị.”

“Thần phụng nghị!”

“Xin Hoàng thượng điều tra rõ ràng, cho các học giả dự thi năm tới một lời giải thích!”

Phe thanh lưu thanh thế lớn mạnh, vừa ra tay đã gần như đè bẹp mọi tranh luận trước đó.

Sắc mặt Hằng Quảng Vương trở nên u ám, vừa định lên tiếng, nhưng lại bị Từ Quốc Công bên cạnh ngăn lại.

Hoàng đế trên điện, thần sắc khó đoán, trầm giọng hỏi:

“Vậy vụ án này, giao cho ai thẩm tra?”

Ánh mắt ông rơi vào mấy vị vương gia.

Ba cơ quan tư pháp đã bị loại trừ, người có quyền uy nhất lúc này, chỉ có vài vị vương gia.

Nhưng vụ này làm tốt thì chẳng ai khen, làm không tốt chắc chắn bị xử phạt.

Không chỉ mất uy tín trước hàng vạn học giả, mà còn khó tránh khỏi bị cô lập giữa các quan viên trong triều.

“Phụ hoàng, vụ này giao cho nhi thần xử lý.”

Hằng Quảng Vương bước lên, khuôn mặt trầm tối, kéo theo đôi chân bị thương, cười lạnh:

“Dùng cách này để đối phó nhi thần, đúng là nực cười.”

Tôn Minh Viễn luôn cẩn thận khi làm việc cho hắn, số người biết chuyện chẳng có mấy.

Hiện tại không ai dám xử án này, vậy hắn sẽ tự mình đứng ra.

Hắn muốn xem, ai dám làm loạn nữa sau khi toàn bộ đám dân dã dám tố cáo quan triều bị diệt sạch!

Hằng Quảng Vương vừa dứt lời, điện lập tức yên lặng.

Trong tình thế hiện tại, nếu có vương gia nào đứng ra xử lý vụ án, quả thật là tốt nhất.

Nhưng tính cách của Hằng Quảng Vương, ai ai cũng biết rõ.

Những người này một khi rơi vào tay hắn, chắc chắn không thoát khỏi cái chết.

Việc điều tra rõ ràng hay không cũng không quan trọng, hắn đứng ra chỉ e muốn bảo vệ người trong số bị tố cáo.

Hoàng đế trên điện không nói gì, ánh mắt chỉ dừng lại trên người hắn.

Bên cạnh, Vị Dương Vương gãi mũi, cúi đầu nhìn sàn.

Tiêu Tấn với vẻ mặt phức tạp, vừa định bước ra, thì một giọng nói lạnh lẽo vang lên, phá tan không khí tĩnh lặng trong điện.

Người lên tiếng là Yến Lăng.

Ngay khoảnh khắc hắn cất giọng, cả triều đình lập tức im bặt.

Yến Lăng nói:

“Nếu việc này là thật, sau lưng Tôn Minh Viễn ắt có kẻ đứng ra che chở.”

Trong điện lặng như tờ.

Lời hắn nói không sai, nhưng trong triều, số người dám thẳng thắn trước mặt các vị hoàng tử tương lai, không nhiều.

“Vì vậy, thần cho rằng, vài vị vương gia đều không thích hợp để thẩm tra vụ án này.”

Hằng Quảng Vương lạnh mặt, đột ngột quay đầu nhìn hắn.

Nhưng Yến Lăng không phải người tầm thường, hoàn toàn không bị đe dọa làm dao động, thậm chí gần như không chút biểu cảm.

“Nếu bọn họ đều không thích hợp, vậy ngươi cho rằng ai nên thẩm tra vụ này?” Hoàng đế trầm giọng hỏi, ánh mắt dừng trên người Yến Lăng.

Ôn Tầm Thư cúi đầu im lặng. Theo ý Hoàng đế, chỉ e từ đầu đã có ý định để Yến Lăng xử lý chuyện này.

Trong triều, chỉ có Yến Lăng là người có thể tự do qua lại giữa các phe phái mà không bị ảnh hưởng.

Những người khác trong điện cũng nghĩ như vậy.

Dù sao, ngoài là triều thần, Yến Lăng còn là cháu trai của Yến Quý phi.

Hoàng đế đối với hắn, thậm chí còn tín nhiệm hơn cả các vương gia.

Nhưng ngoài dự liệu của tất cả, sau khi trầm mặc một lúc, Yến Lăng lại nói:

“Thần cho rằng, vụ án này nên giao cho một người không tham gia triều chính nhưng có địa vị tôn quý thẩm tra.”

Vương Tiến Chi lên tiếng:

“Không tham gia triều chính, nhưng lại có địa vị tôn quý? Làm gì có người như vậy?”

Có thì cũng có, chẳng hạn như Hoàng hậu, Thái hậu, nhưng từ trước đến nay, triều Đại Huy luôn giữ vững nguyên tắc hậu cung không can dự chính sự.

Ngoài những người đó, tất cả trong đây đều là triều thần.

Điện yên lặng.

Chỉ có Tiêu Tấn, sau khi nghe lời này, lập tức quay đầu nhìn Yến Lăng.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, chằm chằm quan sát Yến Lăng.

Nhưng Yến Lăng thậm chí không liếc nhìn hắn, chỉ trầm giọng nói:

“Người đó chính là người vừa được ban Kim Yêu Bài trước điện, chỉ huy đội Cấm vệ Bắc Thành, và giành ngôi đầu trong cuộc thi Mặt Trời Chói Lọi — Tư Ninh Quận Chúa.”