Sau khi phủ công chúa vắng vẻ, Ôn Nguyệt Thanh đón mẹ con Chu Mạn Nương về phủ.

Cùng trở về phủ còn có Triệu ma ma.

Dù trước đây mụ từng có chút ý kiến với Ôn Nguyệt Thanh, nhưng mụ cũng biết rõ ai mới là chủ nhân thực sự của mình. Sau tất cả những chuyện đã xảy ra, mụ hiểu rằng mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Giờ đây, mụ chỉ muốn chăm sóc thật tốt cho Ôn Nguyệt Thanh, những chuyện khác không còn nằm trong khả năng của mụ nữa.

Ngoài ra, trong phủ hiện chỉ còn lại Cốc Vũ, Hạ Chí cùng vài nha hoàn và tiểu đồng làm việc nặng.

Người quá ít, thậm chí không còn ai phụ trách quản lý các việc trong phủ.

May mắn thay, sau khi mẹ con Chu Mạn Nương được đón về phủ, nàng đã tiếp nhận công việc quản lý nội vụ.

Chu Mạn Nương trước đây ở nhà đã từng làm đủ mọi việc, cộng thêm tính cách thông minh, nhạy bén. Vừa tiếp nhận công việc, nàng đã nhanh chóng đưa mọi thứ vào quy củ.

Chưa đầy hai ngày sau, Chương Ngọc Lân cũng từ hành cung săn bắn trở về kinh.

Cùng đi còn có một mụ già giàu kinh nghiệm từ phủ Trung Dũng Hầu.

Mụ già này nói là đến chăm sóc Chương Ngọc Lân, nhưng thực chất sau khi vào phủ, mụ đã trở thành cánh tay đắc lực của Chu Mạn Nương.

Với sự chỉ dẫn của mụ già, Chu Mạn Nương tiến bộ nhanh chóng. Dù vết thương trên trán chưa lành hẳn, nàng đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong phủ.

Chưa đến năm ngày, phủ công chúa đã mang diện mạo hoàn toàn mới.

Ôn Nguyệt Thanh vẫn ở trong viện nhỏ cũ, để trống chủ viện.

Chu Mạn Nương quyết định sửa lại chủ viện, biến nơi này thành một phòng khách rộng lớn, chính giữa đặt một tượng Bồ Tát bằng ngọc trắng.

Còn nàng thì chuyển vào ở trong viện của Ôn Ngọc Nhược trước đây.

Thực tế, đây là viện tốt nhất trong phủ công chúa. Chu Mạn Nương vốn định để Ôn Nguyệt Thanh chuyển vào, nhưng nàng từ chối và để nàng ở đó.

Chu Mạn Nương không từ chối, sau khi cải tạo lại viện, cuối cùng nàng cũng có được một nơi gọi là nhà, điều mà nàng chưa từng có trong suốt những năm qua.

Ngay cả Dương di nương, sau những chuyện vừa xảy ra, cũng hoàn toàn từ bỏ ý định quay lại bên Chu Viễn Độ.

Chu Mạn Nương chìm đắm trong công việc mới, cảm nhận sự bận rộn và thỏa mãn mà trước đây nàng chưa từng trải qua.

So với những gì xảy ra hôm đó, tất cả như một cơn ác mộng. Khi tỉnh dậy, nàng vẫn còn ở bên cạnh quận chúa.

“Tiểu thư, quận chúa đang chờ ở thư phòng.

Buổi trưa, sau khi thức dậy từ giấc ngủ ngắn, Chu Mạn Nương liền đi đến thư phòng.

Thư phòng nằm bên cạnh Tĩnh Đình, mới được xây dựng cách đây một tháng, giờ vừa hoàn thành.

Phòng được xây bên hồ, phía sau là rừng trúc xanh um, không gian yên tĩnh và tao nhã.

Ôn Nguyệt Thanh đang ngồi sau bàn, phía sau nàng là kệ sách đầy các cuốn kinh Phật.

Trên bức tường chính giữa, treo một bức thư pháp nền đen, chữ vàng rực rỡ, ghi một chữ lớn: “Cấm.

Gió thổi qua, làm lay động bức thư pháp, đồng thời làm tà áo của Ôn Nguyệt Thanh khẽ bay.

Khi Chu Mạn Nương đẩy cửa bước vào, nàng thấy quận chúa đang viết kinh Phật.

Trên bàn dài, đầy những trang kinh chữ viết giao nhau, mang theo khí thế sắc bén như dao kiếm.

“Quận chúa. Chu Mạn Nương đặt chén trà liên tử thanh tâm xuống bên cạnh Ôn Nguyệt Thanh.

Ôn Nguyệt Thanh khẽ đáp một tiếng, khuôn mặt nàng bình thản, nhưng từng nét chữ dưới tay lại mạnh mẽ như lưỡi búa, tràn ngập sát khí ngột ngạt.

“Về Tôn thị, ngươi muốn xử lý thế nào? Giọng nàng lạnh nhạt.

Nghe đến cái tên Tôn thị, sắc mặt Chu Mạn Nương thoáng tối lại, nhưng nàng chỉ dừng một chút rồi nói ngay:

“Bà ta đáng chết.

Sau tất cả những chuyện đã trải qua, nàng không còn là cô gái nhỏ nhút nhát trong Chu phủ nữa. Nàng hiểu rằng nếu để lại cho những kẻ như Tôn thị hay Chu Ngọc Tiệp cơ hội, chính là tạo điều kiện cho họ hãm hại mình thêm lần nữa.

Ôn Nguyệt Thanh hạ bút, viết nét cuối cùng, rồi ngẩng lên:

“Chương Ngọc Lân.

Chương Ngọc Lân bước vào.

Ôn Nguyệt Thanh ngồi thẳng trên ghế gỗ hồng, nét mặt không thay đổi:

“Truyền tin cho Chu Viễn Độ, nói với ông ta.

“Nếu ông ta còn muốn quay về kinh thành, trong ba ngày, ta muốn nghe tin tang từ phủ ông ta.

Ngày Chu Viễn Độ đến Quốc Tự tìm nàng, để lại mẹ con Chu Mạn Nương, trong mắt người khác, đó là dấu hiệu ông ta ruồng bỏ họ.

Nhưng thực chất, trước khi rời kinh, ông ta đã lén gặp Ôn Nguyệt Thanh, hy vọng nàng có thể cho ông một cơ hội để trở lại kinh thành trong tương lai.

Đó là cọng rơm cứu mạng cuối cùng mà Chu Viễn Độ có thể nắm lấy trước khi rời đi.

Chương Ngọc Lân nhận lệnh, lặng lẽ liếc nhìn Chu Mạn Nương.

Chu Mạn Nương không còn ánh mắt e dè như trước, nàng đứng ở nơi ánh nắng rực rỡ nhất, ánh mắt kiên định.

Nhưng chưa kịp chờ tin từ Chu Viễn Độ, hoàng cung đã tổ chức một bữa tiệc lớn.

Khác với lần trước, khi buổi tiệc võ đấu kết thúc vội vàng, lần này là buổi yến tiệc mừng thắng lợi.

Không còn các cuộc đấu, bầu không khí tại yến tiệc nhẹ nhàng, sôi động hơn, thậm chí còn vui vẻ hơn cả bữa tiệc đón tiếp sứ thần Hạo Châu lần đầu.

Tuy nhiên, một chuyện lại lan truyền khắp kinh thành.

“Nghe nói quận chúa chọc giận Ôn đại nhân, giờ phải ở lại phủ công chúa một mình?

“Đúng vậy, cả nhà Ôn gia hôm nay đều đến dự tiệc, chỉ mỗi quận chúa là không thấy.

“Sao lại như vậy?

“Nguyên do cụ thể thì không rõ.

“Đàn bà mà bất hiếu, dù là quận chúa, cũng khó mà có được hôn sự tốt.

“Mất đi sự hỗ trợ từ cha và huynh đệ, sau này khó mà đứng vững ở kinh thành.

“Quận chúa tính khí như vậy, quả thật có chút quá…

Những lời bàn tán như thế dần tan biến khi Ôn gia xuất hiện tại bữa tiệc.

Sự chú ý nhanh chóng chuyển sang Ôn Ngọc Nhược, người hôm nay xuất hiện trong y phục lộng lẫy.

Nàng vận một bộ váy áo vàng nhạt, trên y phục được thêu hoa văn tinh xảo, điểm xuyết bằng ngọc trai và vỏ sò trắng, tô điểm bởi những bông hoa rực rỡ.

Đầu đội trâm cài lưu ly, đôi tai đeo chuỗi ngọc trai, dung nhan thanh tú, động lòng người.

Tại lần đấu văn trước, Ôn Ngọc Nhược đã thể hiện không tệ, hôm nay lại đi cùng Tiêu Tấn, tự nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người.

Về phần Ôn Nguyệt Thanh, người từ đầu không xuất hiện, rất ít ai nhắc đến.

Hiếm thấy Ôn Ngọc Nhược mấy ngày nay sức khỏe cải thiện, nàng theo sau Tiêu Tấn, giọng nói ngọt ngào khiến tâm trạng hắn cũng tốt lên đôi chút.

Những ngày qua, lòng Tiêu Tấn đặc biệt rối bời.

Nếu là trước kia, việc có người khác cầu hôn Ôn Nguyệt Thanh đối với hắn chỉ như trút được gánh nặng.

Nhưng khi chuyện này thực sự xảy ra, trong lòng hắn lại chỉ còn sự phẫn nộ, xen lẫn những cảm xúc khó tả.

Vì thế, khi cả Ôn phủ dọn khỏi phủ công chúa, hắn cũng không hay biết.

Khi hoàng đế và thái tử Hạo Châu - Úc Thuấn bước vào đại điện, sắc mặt Tiêu Tấn càng thêm khó coi.

Úc Thuấn vừa ngồi xuống, người bên cạnh cúi đầu bẩm báo:

“Quận chúa Tư Ninh đã đến.

Quả nhiên, Ôn Nguyệt Thanh không đi cùng người Ôn phủ.

Bởi nàng được sứ thần Hạo Châu và nội thị Cao Tuyền bên cạnh hoàng đế đích thân mời đến. Đồng hành còn có đại nhân Yến Lăng.

Sắc mặt Tiêu Tấn lập tức trở nên u ám.

Yến Lăng khoác trường bào trắng như tuyết, thần sắc lãnh đạm, trong cái nóng mùa hè, cổ áo vẫn cài kín, không một chút sơ hở.

Trái lại, Ôn Nguyệt Thanh hôm nay đặc biệt khác thường.

Nàng vận một chiếc váy trắng giản dị, bên ngoài khoác áo choàng đỏ rực với tay áo rộng thùng thình. Màu sắc rực rỡ càng tôn lên dung mạo tuyệt sắc, yêu kiều quyến rũ.

Nhưng người phụ nữ yêu kiều này lại cố tình đội một chiếc mũ Phật đầu vàng chói lọi.

Từ xa đã có thể thấy ánh kim quanh quẩn trên chiếc mũ.

Ánh mắt Yến Lăng khẽ dừng lại.

Hắn còn nhận ra nàng hôm nay không đeo chuỗi tràng hạt bạch ngọc quen thuộc, mà thay vào đó là chuỗi tràng hạt hổ phách tinh xảo, gồm 108 hạt, quấn quanh cổ tay mảnh mai của nàng, cực kỳ nổi bật.

Nhớ lại ngày nàng rời đi, tràng hạt bạch ngọc đã mất đi ánh sáng vốn có, hắn hỏi:

“Vì sao quận chúa lại thay tràng hạt?

Hắn hỏi với giọng điệu nhàn nhạt, như thể chỉ là một câu hỏi vu vơ.

Ôn Nguyệt Thanh cũng tùy tiện đáp lại:

“Yến Đại nhân không biết sao? Áo cà sa của các cao tăng trong chùa đều có màu sắc này.

Cao Tuyền đi phía trước: …

Hắn liếc nhìn y phục đỏ rực của Ôn Nguyệt Thanh, rồi nhìn sang chiếc mũ Phật và chuỗi hổ phách nàng đeo, suýt nữa sặc nước bọt của chính mình.

… Quận chúa vẫn có chút thành tâm lễ Phật.

Lời đối thoại của hai người tưởng chừng thản nhiên, nhưng lại thu hút sự chú ý của không ít người trong điện.

Ánh mắt Tiêu Tấn trầm xuống, sắc mặt tối tăm, trong khi Úc Thuấn lại khẽ mỉm cười, đôi mắt nhàn nhạt khiến người ta không thể đoán được cảm xúc của hắn.

Tiệc bắt đầu.

Khi hoàng đế và Úc Thuấn nói chuyện về phong thổ Đại Huy, tình cờ nhắc đến việc vị thái tử Hạo Châu này tinh thông âm luật, hoàng đế cười nói:

“Quân tử lục nghệ, nhạc là một trong số đó.

“Không chỉ nam tử Đại Huy giỏi cầm kỳ, mà nữ tử cũng vậy.

Hoàng tử Hằng Quảng bỗng nhiên lên tiếng:

“Nhị tiểu thư Ôn gia chính là một người xuất chúng trong số đó.

Hằng Quảng Vương đã cáo bệnh nhiều ngày, hôm nay rốt cuộc cũng xuất hiện trong yến tiệc. Nhưng vừa mở miệng, hắn đã hướng sự chú ý về phía Ôn Ngọc Nhược, khiến không khí trong điện thoáng trầm xuống.

Tiêu Tấn ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Rõ ràng, Hằng Quảng Vương đem chuyện mình bị trách phạt gần đây đổ lên đầu Tiêu Tấn.

Hắn làm ra những chuyện lố bịch với Phúc Thụy, vậy mà lại trách người khác.

Thật nực cười.

May mắn thay, Ôn Ngọc Nhược quả thật tinh thông cầm nghệ. Bị điểm danh bất ngờ, nàng vẫn bình tĩnh đứng dậy, không chút bối rối.

Ôn Nguyệt Thanh chợt nhớ đến một cảnh trong nguyên tác.

Lần đó, Hằng Quảng Vương cố ý làm khó, nhưng Ôn Ngọc Nhược lại khiến mọi người kinh ngạc với khúc nhạc xuất sắc của mình.

Nhưng ký ức về cuốn sách trong nàng rất mờ nhạt, đơn giản vì đó không phải là câu chuyện của nàng, mà là… di vật của Số 4.

Số 4 khác biệt với họ, tính tình nàng ấy hoạt bát, thường ríu rít bên tai Ôn Nguyệt Thanh.

Cuốn tiểu thuyết này là cuốn sách cuối cùng Số 4 đọc trước khi lên đường khám phá thế giới. Khi đó, nàng ấy còn càu nhàu rằng sau khi trở về, sẽ đọc một lèo hết truyện.

Sau này, cuốn tiểu thuyết được đặt trước mộ của Số 4, qua năm tháng, gió mưa khiến nó dần hư hỏng, chẳng còn nguyên vẹn.

Ánh mắt Ôn Nguyệt Thanh dần trở nên lạnh lẽo.

Ôn Ngọc Nhược am hiểu cầm kỳ thi họa, được dạy dỗ kỹ càng, lại có một cầm sư nổi tiếng thời bấy giờ.

Tiếng đàn của nàng quả thực xuất sắc, âm thanh êm dịu, như nước chảy, như biển rộng, vừa uyển chuyển vừa cuốn hút.

Tuy nhiên, Úc Thuấn nghe một lúc, ánh mắt không tự chủ mà rơi vào một người khác.

Trong khúc nhạc triền miên sâu lắng, đôi mắt nàng lại ẩn chứa sự lạnh lẽo đến thấu xương.

Khi tiếng đàn dừng lại, Úc Thuấn bước chậm đến trước mặt nàng.

Ánh mắt của không ít người trong điện đều dồn về phía họ.

Kể cả Tiêu Tấn đang ngồi cạnh Ôn Ngọc Nhược, hắn không nghe hoàng đế khen ngợi Ôn Ngọc Nhược gì, mà chỉ chú ý đến hai người phía sau.

“Quận chúa có biết chơi đàn không? Úc Thuấn hỏi.

Ôn Nguyệt Thanh hờ hững đáp:

“Ta biết nghe.

Úc Thuấn cười khẽ:

“Không biết quận chúa thích khúc nhạc nào nhất?

Ôn Nguyệt Thanh đáp:

“Chú Đại Bi .

Nghe vậy, Vị Dương Vương đang chăm chú lắng nghe bật ra một dấu chấm hỏi: ?

Hắn xác nhận, Tư Ninh quả thực rất thích lễ Phật.

Ngoài dự đoán, Úc Thuấn khẽ bật cười, đôi mắt nhàn nhạt ánh lên nét vui vẻ, sáng rực trong ánh đèn.

“Không ngờ giữa muôn ngàn khúc nhạc, trong mắt quận chúa vẫn không bằng tiếng Phật âm trầm lắng. Úc Thuấn nhớ đến những lời đồn trong kinh thành: “Quận chúa quả nhiên duyên với Phật pháp sâu nặng.

Ôn Nguyệt Thanh uống một ngụm trà, khẽ cười, giọng nói nhàn nhạt:

“Cũng không hẳn, có một người từng tấu khúc nhạc khiến ta khá thích.

Vị Dương Vương nghiêng tai lắng nghe, đợi nàng tiếp tục giảng giải về Phật pháp, nhưng lại nghe nàng nói:

“Âm thanh trong trẻo, ý thiền sâu lắng.

Ôn Nguyệt Thanh khẽ vuốt chuỗi hạt trên tay, nhẹ giọng nói:

“Đặc biệt thích hợp để ru ngủ.

Không gian trong điện đột nhiên tĩnh lặng.

Yến Lăng ngẩng lên, trong đầu hắn hiện ra hình ảnh mùi hương đàn hương lạnh lẽo và ánh mắt lười biếng mơ màng ngày ấy của nàng.

Hầu hết mọi người trong điện không hiểu nàng đang nói gì, nhưng những người biết, như Vị Dương Vương, lập tức thấu hiểu.

Dù sao, hôm đó tại Quốc Tự, hoàng đế cùng các vương gia, bao gồm cả Vị Dương Vương, đều chứng kiến cảnh Ôn Nguyệt Thanh tựa vào bên cạnh Yến Lăng, nghe hắn đánh đàn mà thiếp đi.

Vị Dương Vương còn sợ Tiêu Tấn quên mất, bèn đến bên cạnh hắn nhắc nhở:

“Nhìn xem, Tư Ninh và Yến đại nhân quan hệ thật tốt, thậm chí còn có thể an giấc dưới tiếng đàn của Yến đại nhân. Ồ, còn nói cười vui vẻ với thái tử Hạo Châu nữa.

“Ôi, sao lại có vẻ xa cách với ngươi thế nhỉ? Hắn tỏ vẻ khó hiểu, nhưng ánh mắt liếc qua khuôn mặt âm u của Tiêu Tấn, vẻ mặt khó coi cực độ.

Hắn còn vỗ vai Tiêu Tấn, cười nói:

“Tứ đệ đừng để bụng, chuyện này rất bình thường. Chẳng phải trước kia khi ngươi cưng chiều Ôn Ngọc Nhược, Tư Ninh cũng có dáng vẻ thế này sao?

Một lần trả lại một lần, ngươi có gì mà giận?

Vị Dương Vương gần như phơi bày sự châm chọc lên mặt.

Tiêu Tấn lạnh giọng đáp:

“Tam ca hiểu rõ như vậy, chắc hẳn thường xuyên có kinh nghiệm tương tự.

Sắc mặt Vị Dương Vương trầm xuống. Ai mà không biết hắn phong lưu trời sinh, nhưng trong nhà lại có một người vợ dữ dằn, thường xuyên đem mỹ nhân hắn để ý tặng cho người khác, thậm chí còn gửi đến phủ của các huynh đệ.

Lời của Tiêu Tấn đâm trúng nỗi đau, khiến sắc mặt Vị Dương Vương khó coi vô cùng.

Tuy nhiên, dù vậy, lửa giận trong lòng Tiêu Tấn vẫn không nguôi.

Hắn thậm chí nảy ra ý định kéo Ôn Nguyệt Thanh đến bên cạnh mình.

Nhưng chưa kịp hành động, hoàng đế trên cao đã cất tiếng.

Lời của Ôn Nguyệt Thanh ban nãy, hoàng đế cũng nghe thấy.

Ánh mắt ngài dừng lại một chút giữa Yến Lăng và Ôn Nguyệt Thanh, cuối cùng cất lời phá vỡ bầu không khí:

“Tư Ninh, Chương Ngọc Lân đâu rồi?

Trong đại điện, thái giám truyền lệnh cho Chương Ngọc Lân tiến vào.

Úc Thuấn đành tạm thời quay lại chỗ ngồi, nhưng bầu không khí kỳ lạ vừa rồi đã khiến hắn chú ý. Hắn ngồi yên, ánh mắt hướng về phía xa, nơi Yến Lăng ngồi một mình.

Từ khi bắt đầu nảy sinh ý định với Ôn Nguyệt Thanh, Úc Thuấn chưa từng để tâm đến vị hôn phu trên danh nghĩa của nàng. Nhưng Yến đại nhân thì khác.

Đến tận bây giờ, Úc Thuấn vẫn không quên được hình ảnh mấy tháng trước, khi Yến Lăng một mình đến đô thành Hạo Châu để đàm phán hòa bình.

Con người này lạnh lùng, xa cách, nhưng mưu sâu kế hiểm, thủ đoạn phi thường, khiến Úc Thuấn ấn tượng sâu sắc.

Bên kia, hoàng đế cất lời với Chương Ngọc Lân:

“Lần này trong võ đấu, ngươi lập công lớn. Nói xem, trẫm nên thưởng gì cho ngươi?

Lần gần nhất hoàng đế gặp Chương Ngọc Lân ở khoảng cách gần là từ rất lâu trước đây.

Nhớ lại khi đó, hắn vừa mới hồi phục, đầu óc vẫn chưa được minh mẫn. Ở thao trường, hắn bị một số tân binh hống hách ức hiếp, mà không dám phản kháng.

Nhưng hôm nay, hắn đã nói năng lưu loát, rõ ràng, khúc chiết.

“Hồi bẩm hoàng thượng, giành chiến thắng trong võ đấu là công lao của quận chúa. Chương Ngọc Lân thần chỉ làm theo lời quận chúa mà thôi.

Dù trong điện mọi người đã sớm chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nghe chính miệng Chương Ngọc Lân nói ra những lời này, cảm giác vẫn rất khác biệt.

Hoàng đế hơi ngừng một chút, rồi nhìn về phía Ôn Nguyệt Thanh:

“Tư Ninh.

“Chương Ngọc Lân đã nói công lao lần này đều là của ngươi, vậy ngươi muốn gì, cứ nói đi.

Vô số ánh mắt dồn về phía nàng. Ôn Nguyệt Thanh chậm rãi đứng lên.

Nhớ lại lần võ đấu đầu tiên, khi Chương Ngọc Lân đánh bại Nỗ Liệt, hoàng đế cũng từng hỏi nàng câu hỏi tương tự.

Khi đó, nhiều người nghĩ rằng nàng sẽ nhân cơ hội này để khôi phục địa vị trong hoàng cung. Nhưng không ngờ, nàng chỉ xin một số vật tầm thường.

Lần này, chiến công lớn hơn nhiều, khiến mọi người đều nghĩ nàng sẽ đòi hỏi những thứ khác biệt.

Chẳng hạn như… việc thực hiện hôn ước đã bị trì hoãn lâu nay.

Hoặc có thể là việc đón nhận lời cầu hôn của thái tử Hạo Châu.

Dù có thể hoàng đế chưa chắc đã đồng ý, nhưng với người đã mất sủng ái như nàng, cơ hội như vậy không còn nhiều.

Tuy nhiên, câu trả lời của Ôn Nguyệt Thanh lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Ánh đèn rực rỡ trong đại điện chiếu sáng thân hình nàng.

Bộ y phục đỏ chói mắt càng tôn lên làn da trắng ngọc ngà, nhưng đôi mắt nàng vẫn lạnh lẽo như băng.

Khi nàng ngước mắt lên, ánh nhìn lạnh nhạt, giọng nói bình thản vang lên:

“Vậy thì ban cho ta một chức quân vụ đi.

Tĩnh lặng.

Giữa những ánh mắt kinh ngạc, khó hiểu, Ôn Nguyệt Thanh tiếp tục:

“Chẳng phải thao trường thành Bắc vẫn đang thiếu một vị giáo úy sao?