Ôn Nguyệt Thanh siết chặt tay, khuôn mặt Vương ma ma đỏ bừng lên.

Bà ta vùng vẫy dữ dội, cố gắng kéo tay Ôn Nguyệt Thanh ra, nhưng hoàn toàn vô ích.

Mắt bà trợn trừng, cổ họng phát ra những âm thanh khàn đục đầy tuyệt vọng.

“Nô… nô tỳ biết sai rồi!

Cảm giác nghẹt thở như cận kề cái chết khiến Vương ma ma kinh hãi chưa từng có.

Nước mắt bà ta tuôn trào.

Những người có mặt trong chính viện đều sợ hãi tột độ. Trong cơn hoảng loạn, có người vội vã chạy đi gọi người, có người sợ đến mức chân run lẩy bẩy, không dám nhúc nhích.

Một nha hoàn chạy vụt ra ngoài, đâm sầm vào Ôn Tầm vừa chạy tới.

Ôn Tầm còn chưa kịp vào cửa, đã nghe thấy trong viện vang lên tiếng động lớn.

Sắc mặt ông ta thay đổi, nhanh chóng bước vào.

Cảnh tượng đầu tiên ông nhìn thấy là Vương ma ma ngã gục xuống đất.

Khi Ôn Nguyệt Thanh buông tay, bà ta ngã xuống kéo theo một chiếc bình hoa, bình vỡ tan tành, mảnh vỡ đâm vào người bà ta. Nhưng nỗi đau thể xác này không thể lấn át nỗi sợ hãi tột độ khi suýt bị bóp cổ đến chết.

Ôn Tầm sững sờ nhìn cảnh tượng trước mặt, vừa kinh ngạc vừa giận dữ:

“Con đang làm cái gì vậy?

“Lôi bà ta ra ngoài, đánh chết, đừng để ta phải nói lần thứ ba.

Nhưng hôm nay, Ôn Nguyệt Thanh dường như rất khác thường.

Kể từ khi phá giới trong ngày trai giới, cả người nàng toát lên một khí thế bức người, đôi mắt lạnh lẽo càng thêm sâu thẳm.

Ôn Tầm không chịu dừng lại, tiếp tục lớn tiếng:

“Con có biết bây giờ là canh mấy không? Đêm khuya đến viện của cha và phu nhân, còn muốn xử tử người của phu nhân, con có biết mình đang làm gì không?

“Con muốn làm gì, rất nhanh cha sẽ biết thôi. Ôn Nguyệt Thanh nhúng tay vào chậu nước mát mà Cốc Vũ mang tới, ánh mắt lạnh băng.

“Lão gia, quận chúa. Quản gia trong phủ bước vào, mặt mày tái nhợt: “Vương ma ma đã tắt thở rồi.

Tim Ôn Tầm thắt lại. Nhưng chưa kịp nói gì, Ôn Nguyệt Thanh đã nhận chiếc khăn mới, vừa lau tay vừa bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, quản gia khác vội vàng chạy vào, bẩm báo:

“Lão gia, người của Thuận Thiên Phủ đã đến.

Cơn giận trong lòng Ôn Tầm lập tức tắt ngấm. Ông nhíu mày:

“Thuận Thiên Phủ?

Giờ này, tại sao người của Thuận Thiên Phủ lại đến phủ công chúa?

Không kịp suy nghĩ nhiều, Ôn Tầm nhanh chóng ra khỏi chính viện.

Vừa bước ra, ông đã thấy phía xa ánh lửa sáng rực.

Chính Thuận Thiên Phủ do phủ doãn đích thân dẫn theo người đến.

Đêm khuya, ánh lửa bập bùng trong bóng tối dày đặc khiến lòng người không khỏi run sợ.

Ôn Nguyệt Thanh lúc này đứng trước mặt phủ doãn, bên cạnh là đội ngũ quan binh dày đặc, cả khung cảnh toát lên một áp lực nặng nề.

Trần thị vừa đến đã thấy cảnh tượng ấy, dù bà vốn điềm tĩnh nhưng cũng không khỏi giật mình.

Cổng chính viện rộng rãi, đủ để phủ doãn và Ôn Tầm đứng nói chuyện, trong khi Cốc Vũ từ đâu đã bày ra một chiếc ghế cho Ôn Nguyệt Thanh ngồi.

Vậy nên, khung cảnh lúc này là Ôn Tầm và Trần thị đứng bên dưới, còn Ôn Nguyệt Thanh ngồi ở ghế trên, tay vẫn nắm chuỗi tràng hạt trắng ngọc.

Nhưng khác với thường ngày, nàng không xoay tràng hạt mà chỉ dùng đôi mắt lạnh lẽo như mực nhìn xuống mọi người.

“Chuyện là như vậy, phủ doãn Thuận Thiên Phủ tóm tắt sự việc, “nên bây giờ hạ quan đến để bắt giữ tội nhân.

Sắc mặt Ôn Tầm tối sầm.

Ông cuối cùng đã hiểu vì sao Ôn Nguyệt Thanh trở về giữa đêm và lập tức xử tử Vương ma ma.

Con tiện tỳ đó đáng chết thật, nhưng Thuận Thiên Phủ chưa đến mà đã bị nàng xử tử.

Ôn Tầm còn chưa kịp phản ứng, thì Ôn Nguyệt Thanh, đang ngồi phía trên, chậm rãi nói:

“Vương ma ma đã bị ta xử trượng đến chết.

Phủ doãn Thuận Thiên Phủ nghe vậy, cũng không khỏi sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía Ôn Tầm.

Sắc mặt Ôn Tầm rất khó coi. Đây là một vụ án lớn, vậy mà Ôn Nguyệt Thanh không hỏi ý kiến ông, đã tự tiện hành động.

Ôn Tầm đành nói:

“Người chết nhưng tang vật chắc vẫn còn, có thể tìm được manh mối từ những gì bà ta để lại.

Phủ doãn Thuận Thiên Phủ không nói gì, vụ án này không chỉ liên quan đến phủ công chúa mà còn có quận chúa dính líu, khiến việc điều tra trở nên khó khăn hơn.

Nhưng vì Ôn Tầm là thượng thư bộ Công, lại là trọng thần của hoàng thượng, phủ doãn không dám hành động tùy tiện.

Khi ông đang cân nhắc, một giọng nói lạnh lùng cất lên:

“Bà ta chết rồi, nhưng chủ nhân của bà ta chẳng phải vẫn còn đó sao.

Không khí lập tức trở nên im lặng đến đáng sợ.

Sắc mặt Ôn Tầm thay đổi dữ dội, ông ngẩng phắt đầu nhìn nàng.

Đôi mắt Ôn Nguyệt Thanh ẩn trong bóng tối, hòa vào màn đêm dày đặc khiến người ta không thể nhìn rõ cảm xúc.

“Nha hoàn đã dụ dỗ dì Dương rời khỏi Quốc Tự, người canh cổng cho phép nha hoàn đó rời phủ, và những kẻ hằng ngày hầu hạ, không rời chủ nhân nửa bước.

Ánh mắt nàng bình tĩnh lướt qua mọi người trong viện:

“Còn cả chủ nhân của họ.

Không khí xung quanh trở nên chết lặng.

Theo lời nàng, hầu như toàn bộ hạ nhân trong chính viện, thậm chí cả Trần thị, đều bị kéo vào cuộc điều tra của Thuận Thiên Phủ.

Những hạ nhân bị điểm tên hay không bị điểm tên đều đồng loạt quỳ xuống, tiếng đầu gối chạm đất vang lên liên tục.

Trần thị vừa đến, sắc mặt đã khó coi, nhưng bà vẫn cố giữ bình tĩnh. Bà quay sang Ôn Tầm, nói:

“Là thiếp thất trách trong việc quản lý gia đình, xin lão gia trách phạt.

Tưởng ma ma đứng sau lưng Trần thị cũng run sợ quỳ xuống, đầu gối mềm nhũn.

Vụ việc này thực ra không liên quan trực tiếp đến Trần thị, nhưng Vương ma ma là người thân cận của bà, mọi hành động đều dưới sự giám sát của bà. Nếu nói bà hoàn toàn không hay biết, thật sự khó tin.

Khi Tưởng ma ma báo cáo chuyện này với Trần thị, bà chỉ lơ đễnh lật sổ sách, nhàn nhạt nói:

“Cô ta đã đánh con trai của Vương ma ma đến nửa sống nửa chết, vậy nên đã nghĩ đến ngày hôm nay rồi chứ.

Lúc đó, Tưởng ma ma đã sợ hãi trước lời nói của Trần thị.

Dù trong lòng không yên, nhưng bà vẫn làm theo chỉ thị của Trần thị, không báo cáo vụ việc, để mặc tình hình leo thang.

Ai ngờ Vương ma ma hành động ngu xuẩn, cuối cùng khiến mọi việc bại lộ.

Bây giờ, nhìn bóng lưng giả vờ bình tĩnh của Trần thị, Tưởng ma ma không khỏi hoảng loạn.

“Nhưng nếu nói rằng thiếp chủ mưu, thiếp thực sự không thể nhận tội. Trần thị ngẩng đầu, hai hàng nước mắt chảy dài:

“Xin lão gia và đại nhân minh giám.

Sắc mặt Ôn Tầm trở nên cực kỳ khó coi, ông cố nén cơn giận, quay sang phủ doãn Thuận Thiên Phủ:

“Việc này là do trong phủ sơ suất, mới để xảy ra hành vi độc ác này.

“Lỗi là ở ta…

“Vụ án này tổng cộng bao nhiêu người chết? Ôn Nguyệt Thanh chậm rãi giơ tay đang quấn chuỗi tràng hạt:

“Một, hai, ba… Tổng cộng bảy mạng người.

“Có thể kết án dễ dàng vậy sao?

Gió đêm lạnh dần, xua tan cái nóng ban ngày nhưng không thể xua đi sự bức bối trong lòng Ôn Nguyệt Thanh.

Lần đầu tiên kể từ khi đến đây, nàng phá giới, lại còn vào đúng ngày trai giới.

Nàng nhìn phủ doãn Thuận Thiên Phủ, khuôn mặt không biểu cảm, giọng nói lạnh lùng:

“Hoặc có phải mọi người trong kinh đều biết người ở Quốc Tự là ta, nên những gì xảy ra cũng đều nhằm vào ta?

“Nếu vậy, những tên cướp này vốn dĩ là muốn giết hại thành viên hoàng thất.

Trần thị cuối cùng cũng biến sắc, trầm giọng nói:

“Quận chúa hiểu lầm rồi, việc này thực sự là do Vương Bội làm, không liên quan gì đến người khác trong phủ.

Dù trước đây Trần thị có suy tính gì, nhưng giờ lời bà nói là thật lòng.

Nhưng Ôn Nguyệt Thanh hoàn toàn không quan tâm.

Nàng không thèm để ý đến việc Trần thị có biết hay không, chỉ lạnh giọng:

“Cốc Vũ.

“Nếu Thuận Thiên Phủ không xử lý, thì dùng lệnh bài phủ công chúa, đi Đại Lý Tự, đi bộ Hình.

“Tới hoàng cung.

Ôn Tầm lập tức biến sắc.

Ôn Nguyệt Thanh định làm lớn chuyện, thậm chí kinh động đến cả hoàng đế!

Ông sải bước đến gần, giọng nói nén giận của ông có phần run rẩy:

“Ôn Nguyệt Thanh, con biết mình đang làm gì không? Con định kéo cả phủ xuống nước, nghĩ rằng mình có thể thoát thân sao? Danh tiếng của con cũng sẽ bị hủy hoại!

Giới thượng lưu, sự vinh nhục gắn liền với nhau.

Nếu hôm nay nàng làm lớn chuyện, ngày mai cả phủ sẽ mang tai tiếng, thậm chí ngay cả tương lai của nàng cũng bị liên lụy.

Ôn Nguyệt Thanh nghe vậy, ánh mắt lạnh băng nhìn ông:

“Thì sao?

Ôn Tầm nghẹn lời.

Ngay khoảnh khắc đó, ông nhận ra: từ lúc nàng bước vào phủ, xử tử Vương ma ma, nàng đã muốn kéo tất cả mọi người xuống nước cùng mình.

Nàng không muốn tìm kiếm kết quả hay phá án, nàng biết rõ chuyện này không liên quan đến họ, nhưng vẫn cố ý làm mọi chuyện rối tung, lôi cả phủ công chúa vào cuộc.

Lần đầu tiên trong đời, Ôn Tầm cảm thấy sự bất lực, mà còn là do chính con gái mình gây ra.

Ông hít một hơi sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Ôn Tầm từng trải qua nhiều năm lăn lộn chốn quan trường, ông ta tuyệt nhiên không phải kẻ ngốc.

Nếu là người bất tài, ông đã chẳng thể từ trước khi tiên đế định lập thái tử, âm thầm ủng hộ vị hoàng đế hiện tại.

Lại càng không thể trong cuộc tranh đoạt ngôi vị trước đây, liều mạng đỡ cho hoàng đế một mũi tên ám sát, đổi lấy sự thịnh vượng không suy của Ôn gia suốt nhiều năm qua.

Ôn Tầm đã mưu lược nhiều năm trên quan trường, tự nhiên có cách để giải quyết chuyện hôm nay.

Nhưng ông có thể ngăn cản phủ doãn Thuận Thiên Phủ, lại không thể cản nổi Ôn Nguyệt Thanh khi nàng đã quyết liều mạng.

Ông nhìn chằm chằm nàng, một hồi lâu mới hỏi:

“Rốt cuộc con muốn gì?

Nghe vậy, Ôn Nguyệt Thanh ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo không chút cảm xúc:

“Chẳng lẽ con chưa nói rõ sao?

“Muốn tất cả những kẻ nhân danh phủ công chúa, lợi dụng danh tiếng phủ này, cút khỏi đây.

Sắc mặt Ôn Tầm trở nên vô cùng khó coi.

Ông nhìn nàng bằng ánh mắt sâu thẳm, rất lâu sau mới nói:

“Ôn Nguyệt Thanh, con đã suy nghĩ kỹ chưa?

“Con thực sự nghĩ rằng những năm qua phủ công chúa luôn vinh hiển, gia tộc danh giá, chỉ vì cái danh phủ công chúa sao?

Ông lạnh lùng nhìn nàng:

“Mẹ con đã qua đời hơn mười năm rồi.

“Bao nhiêu vinh hoa, bao nhiêu hiển hách, đó cũng chỉ là chuyện của thời tiên đế. Dù hiện tại bệ hạ từng được mẫu thân con che chở, nhưng người đã khuất như đèn tắt, làm sao có thể gánh vác cả phủ công chúa rộng lớn này?

“Nếu không có cha và huynh trưởng làm chỗ dựa trong triều, thì phủ công chúa này chỉ là một cái vỏ rỗng. Mất đi sự chống lưng, con nghĩ mình có thể tiếp tục hô mưa gọi gió chỉ dựa vào cái danh công chúa của mẹ con sao?

Ôn Tầm đứng thẳng, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống nàng:

“Một người mất đi sự bảo hộ của gia tộc, tuyệt đối không có tư cách trở thành Vương phi tương lai của Vĩnh An Vương.

Cốc Vũ đứng phía sau Ôn Nguyệt Thanh, ánh mắt phức tạp nhìn nàng.

Lời Ôn Tầm nói không sai. Cuộc đời một nữ tử, nếu muốn sống tốt, nhất định cần sự hậu thuẫn của gia tộc.

Đây cũng chính là lý do vì sao những năm qua, tình cảnh của Ôn Nguyệt Thanh ngày càng tệ.

Mười mấy năm trôi qua, hình ảnh của trưởng công chúa đã phai mờ trong tâm trí của giới thượng lưu kinh thành và cả hoàng đế, thay vào đó là Ôn đại nhân, một vị đại thần chính nhị phẩm, người được hoàng đế sủng tín.

Thế sự đổi thay, trưởng công chúa đã mất từ lâu, còn Ôn gia vẫn tiếp tục tìm cách duy trì thế lực.

Trong màn đêm yên tĩnh, sắc mặt Ôn Nguyệt Thanh trầm tĩnh, nhưng giọng nói không mang chút cảm xúc nào:

“Bảo hộ? Cha đang nói đến đám hạ nhân trong phủ dám làm càn, hay vị phu nhân và nhị tiểu thư nhà ta, những người hao tổn tâm trí muốn đoạt lấy hôn sự của hoàng gia?

Nàng lạnh lùng nhìn ông:

“Ôn Tầm, đó là bảo hộ hay là vắt kiệt giá trị cuối cùng của trưởng công chúa, trong lòng cha tự biết rõ.

Lời nàng như một nhát dao sắc bén, cắt sâu vào nỗi đau trong lòng Ôn Tầm.

Sắc mặt ông tối sầm, giận dữ vô cùng:

“Con ngỗ nghịch, hành động tùy tiện như vậy! Được, để xem không có Ôn gia, con còn giữ nổi cái danh công chúa này đến bao lâu!

Ông phẫn nộ, xoay người phất tay bỏ đi.

Nhưng vừa bước được vài bước, giọng nói lạnh băng của Ôn Nguyệt Thanh lại vang lên:

“Đem hết người trong phủ đi, đồ vật của phủ công chúa, một thứ cũng không được phép mang theo.

Ôn Tầm giận dữ đến mức gân xanh trên trán nổi lên, sắc mặt càng thêm âm trầm.

Đêm đó, sau khi tìm được bằng chứng cho thấy Vương ma ma cấu kết với người ngoài, phủ doãn Thuận Thiên Phủ dẫn người rời khỏi phủ công chúa.

Ôn Tầm ra lệnh chuẩn bị xe ngựa ngay trong đêm.

Khi Ôn Ngọc Nhược bị đánh thức, nàng vẫn còn ngái ngủ, ngơ ngác nhìn khung cảnh bận rộn trong viện, hỏi:

“Mẫu thân, chúng ta đi đâu vậy?

Trần thị thoáng khựng lại, rồi nhanh chóng đáp:

“Ông ngoại con lâm bệnh, phụ thân muốn đưa chúng ta về Trần phủ thăm bệnh.

Do Ôn gia vẫn ở trong phủ công chúa, hoàng đế chưa ban phủ thượng thư riêng. Vì vậy, trước mắt, họ chỉ có thể đến Trần phủ tạm trú.

Nghe vậy, Ôn Ngọc Nhược suy nghĩ một chút rồi không hỏi thêm gì.

Khi rời khỏi viện, Tưởng ma ma đi theo sau Trần thị, do dự hỏi:

“Phu nhân, chúng ta thực sự phải rời đi như vậy sao?

Trần thị sắc mặt khó coi, nhưng bà hiểu rằng, nếu không rời đi, với sự điên cuồng của Ôn Nguyệt Thanh hôm nay, không chừng nàng sẽ kéo cả phủ xuống nước.

Bà nhìn lại phủ công chúa rộng lớn một lần nữa, trầm giọng nói:

“Không cần quá lo lắng.

Bệ hạ có thể sủng ái Ôn Nguyệt Thanh lúc này, nhưng điều đó không thể kéo dài mãi.

Khi sứ thần Hạo Châu rời kinh, Ôn Nguyệt Thanh, một cô gái đang chờ gả, liệu có thể trụ được bao lâu?

Bà muốn xem, liệu nàng có thực sự trở thành Thái tử phi của Hạo Châu hay không.

Vì sự ra đi gấp gáp giữa đêm khuya, ít người biết đến chuyện này.

Tuy nhiên, Ôn Tầm đã mang theo phần lớn hạ nhân, khiến phủ công chúa trở nên vắng vẻ, lạnh lẽo hơn nhiều. Những ai tinh ý đều có thể nhận ra sự khác thường.

Ôn Tầm hạ lệnh xử phạt nặng những kẻ liên quan đến Vương ma ma, khiến mọi chuyện tạm thời lắng xuống.