Sắc mặt Ôn Tầm sa sầm, trầm giọng:

“Nó đã nghĩ kỹ chưa? Hôm nay Hoàng thượng đặc biệt khai ân, ta mới có thể đích thân đến đón nó. Nó hành xử như vậy, định sống cả đời trong Quốc tự sao?

Lời này, Triệu ma ma đương nhiên hiểu rõ.

Ở chùa vài ngày thì không sao, nhưng nếu lâu dài, sẽ khiến thiên hạ nghĩ rằng Quận chúa đã bị gia tộc từ bỏ.

Chớ nói đến hôn ước với Vĩnh An Vương, e rằng ngay cả danh hiệu Quận chúa cũng trở thành hữu danh vô thực.

Nhưng Ôn Nguyệt Thanh không quan tâm, và Triệu ma ma cũng không dám làm trái ý nàng.

“Thưa lão gia, Quận chúa nói, nơi Phật môn thanh tịnh, nàng sống rất thoải mái. Nếu ngài có điều gì muốn cầu xin, xin thắp hương tại đây.

Lúc này, Cốc Vũ từ xa chạy tới, nói năng còn thẳng thừng hơn cả Triệu ma ma:

“Nô tỳ xin cáo lui.

Ôn Tầm lạnh lùng nhìn Cốc Vũ. Con hầu này ngày càng lớn gan, càng hầu hạ Ôn Nguyệt Thanh lâu, càng dám vô lễ.

Được, Ôn Nguyệt Thanh bày trò, ông muốn xem nàng có thực sự ở Quốc tự cả đời không!

Ôn Tầm phất tay áo rời đi. Rời khỏi Quốc tự, ông không về phủ, mà trực tiếp đến trường săn.

Hoàng đế ngồi trên cao, nghe tin ông trở về, hơi nghiêng người hỏi:

“Tư Ninh đâu?

Ôn Tầm sắc mặt u ám, cúi đầu nói:

“Thần bất tài.

Hoàng đế nghe vậy, hừ lạnh một tiếng:

“Trẫm trước đây chiều chuộng nó quá, khiến nó càng ngày càng không kiêng nể gì. Nó không nghĩ xem, nữ nhi của triều thần trọng yếu, nó muốn ép uống rượu độc là ép, trẫm không trừng phạt, làm sao ăn nói với người khác?

“Nay cho nó cơ hội, nó lại không biết quý trọng. Hoàng đế sắc mặt lạnh lùng:

“Nếu đã vậy, cứ để nó ở Quốc tự, muốn ở bao lâu thì ở.

So với dự đoán, Hoàng đế không nổi giận dữ dội.

Ôn Tầm thoáng ngẩn người.

Sáng nay khi ông rời trường săn, sắc mặt Hoàng đế rất khó coi.

Giờ đây, ngay cả khi nghe chuyện của Ôn Nguyệt Thanh, ông cũng không hề nổi giận.

Ôn Tầm nhìn quanh, nhận thấy bầu không khí ở trường săn đã khác hẳn so với buổi sáng.

Ngay cả Trung Dũng hầu và các võ tướng khác cũng tỏ vẻ ung dung hơn nhiều.

Dường như cảm nhận được điều gì, ánh mắt Ôn Tầm rơi vào trường săn, lập tức nhìn thấy một bóng dáng phi ngựa.

Hoàng đế tâm trạng dường như đã tốt hơn, bầu không khí cũng trở nên sôi động hơn.

Có vị thần tử khen ngợi:

“Ba vị tướng quân nhà họ Lục quả thật danh bất hư truyền.

Lục gia?

Ôn Tầm ngỡ ngàng, đúng lúc ấy, vị tướng trẻ mặc giáp bạc uy phong trên lưng ngựa quay đầu lại.

Một gương mặt anh tuấn nổi bật giữa trường săn.

Ôn Tầm kinh ngạc thốt lên:

“Lục Đình Ngọc?

Trước đây, mỗi lần Hạo Châu xâm phạm, người trấn giữ biên giới chính là Phụ Quốc Đại tướng quân cùng hai người con trai.

Vị trước mắt đây chính là trưởng tử của Phụ Quốc Đại tướng quân, đại ca ruột của Lục Hồng Anh, Lục Đình Ngọc.

... Không lạ gì khi sắc mặt Hoàng đế tốt lên nhiều, thì ra đã triệu hồi Lục Đình Ngọc về kinh.

Biên giới căng thẳng triền miên, cha con nhà họ Lục đã ba năm không về kinh.

Dù vậy, phủ Phụ Quốc Đại tướng quân vẫn thường xuyên tấp nập khách khứa.

Lục Hồng Anh, dù không có cha và anh bên cạnh, vẫn có thể tự do ra vào hoàng cung, tất cả là nhờ vào danh vọng của Lục gia.

Biên cương Đại Huy, là do nhà họ Lục trấn giữ.

Hoàng thượng và Hoàng hậu luôn dành cho Lục Hồng Anh cùng mẫu thân nàng những ân sủng đặc biệt.

Hiện tại, hai nước đã đình chiến, lại có ý định kết thân, việc Lục Đình Ngọc trở về kinh thành cũng không có gì lạ.

Chỉ là, trong những ngày thất bại ê chề vừa qua, Ôn Tầm chưa từng nghe ai nhắc đến chuyện Lục Đình Ngọc sẽ hồi kinh.

Giấu kín đến mức ngay cả khi sáng nay thất bại liên tiếp, cũng không hề lộ ra tin tức nào.

Điều này khiến đối phương không kịp chuẩn bị và bị đánh cho trở tay không kịp.

Trên trường săn, cục diện đã nghiêng hẳn về một phía.

Những võ tướng Hạo Châu sáng nay còn hùng hổ, lúc này đã bị đánh đến mức chán nản, thua trận rút lui về hàng ngũ.

Trong đại điện, các đại thần hò reo không ngớt, ai nấy đều cảm thấy như rửa sạch nỗi nhục trước đó.

So với không khí náo nhiệt của Đại Huy, phía Hạo Châu lại vô cùng ảm đạm.

Suốt mấy ngày qua, họ gần như chưa thắng được trận văn đấu nào, chỉ có võ đấu là sở trường.

Giờ đây, sự xuất hiện của Lục Đình Ngọc đã phá vỡ hoàn toàn thế trận.

Điều khiến người ta lo ngại hơn cả là việc nhà họ Lục, từ phụ thân đến hai người con trai, đều là kình địch của nhiều võ tướng Hạo Châu trên chiến trường.

Họ biết rõ, Lục Đình Ngọc còn có một người em trai tài giỏi không kém – Lục Thanh Hoài.

Hiện tại, biên giới đã ngừng chiến, phần lớn võ tướng Hạo Châu đều theo Thái tử đến Đại Huy. Không ai dám chắc liệu Hoàng đế Đại Huy có triệu hồi Lục Thanh Hoài về kinh hay không.

Trong bầu không khí căng thẳng, chỉ có một người vẫn giữ vẻ bình thản – chính là Thái tử Hạo Châu, Úc Thuấn.

Hôm nay, Úc Thuấn mặc một thân thường phục đen, ngón tay cái đeo nhẫn bạch ngọc. Hắn nhẹ nhàng xoay nhẫn, đồng thời lắng nghe lời thì thầm của người hầu bên cạnh.

“Vị Ôn đại nhân kia, vẫn chưa đưa được Quận chúa tới.

Úc Thuấn khựng lại một chút, sau đó khẽ cười:

“Có vẻ như Đại Huy đã sớm chuẩn bị sẵn kế sách đối phó với võ tướng Hạo Châu.

Hắn phất tay, ra hiệu cho người hầu lui xuống.

Đúng lúc này, trên trường săn đã phân định thắng bại.

Lục Đình Ngọc cùng Tứ hoàng tử Đại Huy, Tiêu Tấn, hợp sức giành chiến thắng vang dội.

Bầu không khí trong đại điện lập tức náo nhiệt hẳn lên, không còn chút u ám nào của buổi sáng.

“Võ tướng Đại Huy cũng có người địch nổi bốn!

“Lục tướng quân tuổi trẻ tài cao, võ nghệ siêu quần, dù vừa trải qua hành trình dài vẫn đánh bại được mãnh tướng Hạo Châu. Quả thật, xứng danh đệ nhất Đại Huy.

“Chỉ không biết Lục tiểu tướng quân có cùng về hay không. Nói về võ nghệ, cậu ấy cũng không kém cạnh Lục tướng quân chút nào.

Hoàng đế Đại Huy cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên trong ngày, triệu Lục Đình Ngọc lên cao đài yết kiến.

Lục Đình Ngọc dưới đài tháo kiếm, chưa kịp cởi giáp đã cùng vài cung nhân bước vào đại điện.

Vừa vào, hắn liền chạm phải ánh mắt của Úc Thuấn đang ngồi phía trên.

Hắn thoáng khựng lại, sau đó bình tĩnh dời mắt về phía ngai vàng:

“Thần Lục Đình Ngọc, tham kiến Bệ hạ.

“Lục khanh miễn lễ. Hoàng đế cười, ánh mắt sâu xa:

“Lục khanh trấn giữ biên cương nhiều năm, nay vừa về kinh đã lập tức đối đầu võ tướng Hạo Châu.

Nghe đến hai chữ “biên cương, Úc Thuấn vẫn không tỏ vẻ gì, chỉ mỉm cười:

“Lục tướng quân quả thật anh dũng vô song, trên chiến trường đã nổi danh từ lâu.

“Lục tướng quân đến thật đúng lúc. Hắn khẽ ngừng, ánh mắt đầy ẩn ý:

“Ngày mai là ngày cuối cùng của võ đấu, cũng là trận chiến quan trọng nhất. Cô đã cùng Hoàng thượng lập minh ước, bên thua ngày mai sẽ dâng tặng ba ngàn chiến mã cho bên thắng.

Ba ngàn chiến mã này, đối với hai nước đều không phải chuyện lớn.

Điều quan trọng là, bên thua sẽ phải đích thân đưa ngựa đến kinh đô đối phương.

Điều này chẳng khác nào công khai với dân chúng rằng họ đã thua trong võ đấu, đồng thời khiến họ rơi vào thế yếu trong các cuộc đàm phán hôn sự sắp tới.

Liên quan đến thể diện của hai nước và những điều khoản cụ thể trong hiệp ước hôn nhân, ai nấy đều hiểu rõ tầm quan trọng của trận đấu này.

Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Úc Thuấn liếc nhìn Lục Đình Ngọc, bỗng nhiên nói:

“Cô vừa nhớ ra, đầu năm nay, biên giới từng xảy ra một vài xung đột nhỏ. Khi đó, dường như chưa phân thắng bại với Lục tướng quân.

“Đã như vậy, ngày mai rất đáng mong chờ.

Bầu không khí trên cao đài chợt trở nên căng thẳng.

Đây là lần đầu tiên từ khi đến Đại Huy, vị Thái tử phong độ của Hạo Châu lại buông lời như vậy.

Không ít người trong lòng thắt lại.

Lục Đình Ngọc vẫn bình tĩnh đáp:

“Tự nhiên vậy.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, khẽ nheo mắt nhìn tình hình.

Sau buổi yến tiệc, Lục Đình Ngọc cùng một số vương gia và trọng thần trong triều, bao gồm cả Yến Lăng - người đã vắng mặt trong suốt các buổi yến tiệc trước đó, đều được triệu vào cung.

Yến Lăng mấy ngày qua lấy lý do ốm bệnh xin nghỉ, nhưng hôm nay nhìn thần sắc bình thường, không có dấu hiệu bất ổn.

Hoàng đế cũng không hỏi nhiều, chỉ nhìn Lục Đình Ngọc, nghiêm nghị nói:

“Ngày mai giao đấu, Lục khanh có nắm chắc phần thắng không?

Lục Đình Ngọc im lặng một lúc, sau đó lắc đầu:

“Thanh Hoài thương thế chưa lành, ngày mai không thể ra trận. Chỉ dựa vào thần và phó tướng, trận chiến ngày mai chắc chắn sẽ thua.

Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống.

Hạo Châu bất ngờ đồng ý hôn sự, để phòng ngừa bất trắc, quân đội trấn thủ biên giới của Đại Huy chưa được rút về.

Sau khi Úc Thuấn đề xuất minh ước võ đấu, Hoàng đế mới hạ lệnh triệu hồi hai anh em nhà họ Lục.

Tuy nhiên, kinh thành không hay biết rằng, Lục Thanh Hoài đã bị thương nặng trong một trận chiến vài tháng trước.

Trận chiến đó, mặc dù hai nước đã có ý định hòa thân, nhưng đối thủ lại không phải là một chủ tướng Hạo Châu nào. Vậy mà Lục Thanh Hoài lại trọng thương, đến nay vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Dù cùng hồi kinh với Lục Đình Ngọc, nhưng vì thân thể yếu nhược, Lục Thanh Hoài không thể lộ diện. Vì thế, triều đình chỉ tuyên bố triệu hồi riêng Lục Đình Ngọc.

Nhà họ Lục chỉ có ba người, không thể triệu cả phụ thân Lục gia về. Hôn sự chưa định, biên cương không thể lơ là, mà phụ thân Lục vẫn khỏe mạnh, tốt hơn nhiều so với Lục Thanh Hoài không thể cử động.

Vị Dương Vương trầm ngâm rồi nói:

“Lục tướng quân có thể chưa biết, bên Hạo Châu cũng không phải ai cũng có thể ra trận. Trong số đó, mãnh tướng Nỗ Liệt đã trọng thương, có khi còn nặng hơn cả Lục tiểu tướng quân.

Lục Đình Ngọc đáp:

“Ta biết.

Vị Dương Vương: ?

“Bệ hạ, Lục Đình Ngọc mắt sáng lên, nghiêm giọng:

“Dưới trướng Thái tử Hạo Châu có năm đại tướng, tất cả đều theo ngài ấy đến kinh thành lần này.

“Ngoài Nỗ Liệt còn có 4 vị đại tướng khác.”

“Trong trận hôm nay, chỉ có hai người trong số đó đấu với thần, và họ vẫn chưa dốc hết sức mình.

Lục Đình Ngọc là người hiểu rõ nhất về các võ tướng Hạo Châu trong đại điện.

Khi hắn nói họ chưa dốc toàn lực, sắc mặt mọi người đều trở nên khó coi.

“Vậy có nghĩa là, trận chiều nay, Thái tử Hạo Châu đang giữ sức? Trấn Quốc công tức giận nói: “Chẳng lẽ họ xem Đại Huy chúng ta là trò đùa?

“Không hẳn vậy. Tiêu Tấn đưa mắt nhìn Lục Đình Ngọc: “Khi Lục tướng quân xuất hiện, hắn quả thật đã ngạc nhiên một lúc.

Điều này chứng tỏ việc bí mật triệu hồi Lục Đình Ngọc đã mang lại hiệu quả.

Tuy nhiên, chấn thương của Lục Thanh Hoài, phát sinh ngoài kế hoạch, đã khiến trận đấu ngày mai trở nên khó đoán.

Về chuyện bí mật triệu hồi Lục Đình Ngọc, trong đại điện này, ngoài Hoàng đế, chỉ có một người khác biết rõ—Yến Lăng.

“Bây giờ không phải lúc bàn về những chuyện đó, Trung Dũng hầu nghiêm giọng: “Lục tướng quân, ngươi thật sự không có chút tự tin nào khi đối mặt với bốn người kia sao?

Lục Đình Ngọc đáp:

“Có.

Trung Dũng hầu: ?

Vừa mới nói chắc chắn thua, giờ lại bảo có tự tin, rốt cuộc là thế nào?

Lục Đình Ngọc tiếp lời:

“Nếu chỉ đối mặt với bốn người đó, thần, Vĩnh An Vương và vài tướng quân khác hoàn toàn có thể giành chiến thắng.

“Nhưng… ánh mắt anh trở nên sâu thẳm:

“Hạo Châu còn một người, võ nghệ xuất chúng. So với Nỗ Liệt, người này còn mạnh hơn nhiều.

“Ai? Vị Dương Vương kinh ngạc hỏi.

“Thái tử Hạo Châu.

Vị Dương Vương nghe đến đây còn ngơ ngác, đợi mãi mới nhận ra Lục Đình Ngọc đang ám chỉ ai. Đó chẳng phải là vị Thái tử Hạo Châu Úc Thuấn, người luôn mang dáng vẻ thư sinh yếu ớt sao?

“Úc Thuấn? Tiêu Tấn cũng thoáng biến sắc.

Lục Đình Ngọc khẳng định:

“Đúng vậy.

“Nếu ngày mai hắn làm chủ tướng, cộng thêm bốn đại tướng kề bên, chúng ta gần như không có khả năng giành chiến thắng.

Đại điện chìm vào im lặng.

“Trừ khi… Lục Đình Ngọc chợt thay đổi giọng điệu:

“Có thể mời được Quận chúa Tư Ninh.