Mùa hè, thời tiết thay đổi thất thường.

Vừa rồi trời còn trong xanh, nay đã u ám.

Mây đen chất chồng, gió quất vào rừng lá xào xạc.

Cơn gió lạnh thổi tung vạt áo của Ôn Nguyệt Thanh, khiến nó bay loạn trong không trung.

Giọng the thé của cung nhân vang lên, kéo Úc Thuấn trở về thực tại.

“Hoàng thượng có chỉ, truyền Tư Ninh Quận chúa, Vĩnh An Vương, và hai tiểu thư nhà họ Chu đến Thái Hòa cung để hỏi chuyện.”

Chỉ trong chốc lát, sự việc xảy ra trong yến tiệc đã nhanh chóng lan ra khắp hoàng cung.

Khi Úc Thuấn ngẩng đầu, bóng dáng mảnh mai kia đã được cung nhân dẫn đi.

Khi nàng bước qua bên cạnh, hương thơm lạnh lẽo vẫn còn thoang thoảng.

Ở một góc khác, Ôn Ngọc Nhược vì không khỏe, được Tiêu Tấn đặc biệt sắp xếp nghỉ ngơi trong một cung điện yên tĩnh. Hắn còn cho hai cung nhân canh gác bên ngoài để tránh bất kỳ sự quấy rầy nào.

Khi tin tức lan đến, Trần thị đang bóc nho.

Nghe nói Ôn Nguyệt Thanh dám trước mặt bao người ép một tiểu thư nhà quan uống chén rượu độc, sắc mặt Trần thị cứng đờ, móng tay đâm sâu vào múi nho.

Nước nho bắn tung tóe, làm bẩn đôi tay của bà.

Nhưng lúc này bà không còn để tâm, chỉ phẩy tay ra hiệu cho Tưởng ma ma định tiến tới lau tay cho mình rời đi, rồi nghiêm mặt hỏi:

“Con bé thật sự đã làm vậy?”

Tiểu tư đến báo tin gật đầu lia lịa.

Không chỉ Trần thị, ngay cả đám gia nhân bên cạnh bà cũng bị sự việc dọa cho khiếp sợ.

Vương ma ma, từ khi Phú Thuận bị Ôn Nguyệt Thanh ra lệnh đánh đập suýt chết rồi đuổi khỏi phủ , luôn ôm hận trong lòng.

Nghe chuyện này, lòng bà ta vừa tức giận vừa hả hê.

“Quận chúa hành động thật quá lỗ mãng. Trước đây trong nhà đánh mắng người hầu thì thôi, đây là hoàng cung, sao có thể tùy tiện làm càn? Vương ma ma liếc nhìn sắc mặt Trần thị, dò hỏi:

“Phu nhân, có cần báo chuyện này cho lão gia không?

“Lão gia hôm nay cũng có mặt trong cung, xảy ra chuyện lớn như vậy, cần gì đến ngươi nói? Trần thị nhíu mày, nhìn cung nhân bên cạnh hỏi:

“Yến tiệc xảy ra chuyện lớn như thế, các vị quý nhân khác trong cung đã hay biết chưa?

Cung nhân hiểu ý, khẽ đáp:

“Chu phu nhân đã vào cung, hiện đang ở trong cung của Hoàng hậu.

Nghe vậy, Trần thị yên lòng hơn. Đợi cung nhân rời đi, bà mới nói:

“Nó từ trước đến nay làm bậy, gây họa lớn như vậy cũng là tất yếu.

“Chỉ là, hành động lỗ mãng thế này, không biết liệu chức Quận chúa của nó có giữ được không.

Trầm ngâm một lát, Trần thị đứng dậy:

“Đi thôi, đến Thái Hòa cung.

“Ngọc Nhược đang ngủ, nếu có ai hỏi thì nói con bé vì mệt mỏi nên chưa tỉnh dậy.

Dù sao, Ôn Ngọc Nhược mới là nạn nhân duy nhất của ngày hôm nay.

Khi Trần thị đến Thái Hòa cung, hầu hết mọi người đã có mặt.

Trước đại điện uy nghiêm, rất nhiều người đang quỳ.

Trong số đó có cung nhân dâng rượu cho Ôn Ngọc Nhược, Vũ Tình – kẻ phản chủ, và Chu Mạn Nương. Một vài người khác là gia nhân nhà họ Chu.

Trần thị nhìn lướt qua, trong lòng hơi trầm xuống.

Quỳ ở đó còn có một quản sự từ phủ Công chúa, kẻ từng dính líu với nha hoàn Vân Thúy của Chu Ngọc Tiệp.

Chứng cứ cũng đầy đủ, không thiếu thứ gì.

Bên cạnh đó, một phụ nhân đã khóc đến kiệt sức, cần nha hoàn đỡ mới không ngã.

Trần thị nhận ra ngay đó là Tôn thị, mẫu thân của Chu Ngọc Tiệp.

Đứng cạnh bà là Chu Viễn Độ, cha của Chu Ngọc Tiệp và Chu Mạn Nương, hiện là Thiếu khanh Đại Lý Tự.

Ngoài ra, còn có những người từng chứng kiến sự việc trong yến tiệc.

Người thì đứng, kẻ thì quỳ, nhưng ngoài tiếng khóc của Tôn thị, tất cả đều im lặng.

Bầu trời u ám, báo hiệu một cơn mưa lớn sắp đến.

Lúc này, ngự y vừa từ trong điện hớt hải chạy ra, trán đẫm mồ hôi.

“Thế nào rồi? Giọng Hoàng đế từ trong điện vọng ra.

“Hồi Hoàng thượng, Chu Đại tiểu thư đã qua cơn nguy kịch.

“Chỉ là… Ngự y lộ vẻ khó xử, ngập ngừng nói tiếp:

“Quận, Đại tiểu thư Chu trúng phải một loại kịch độc.

“Độc tính rất mạnh, mặc dù thần đã cho nàng uống giải độc hoàn, nhưng khuôn mặt nàng vẫn bị tổn hại nghiêm trọng.

“Thần vô năng.

“Ngươi nói gì? Tôn thị nghe xong suýt ngất:

“Dung nhan của Ngọc Tiệp đã bị hủy sao?

Ngự y khó xử, liếc nhìn Chu Mạn Nương một cái.

Ông cũng không hiểu vì sao một tiểu thư nhút nhát như nàng lại có loại độc dược quái lạ này.

Loại độc không chỉ hủy hoại khuôn mặt Chu Ngọc Tiệp, mà còn để lại độc tố trong cơ thể, khiến nàng mỗi lần phát tác đều đau đớn tột cùng.

“Ngọc Tiệp! Con gái đáng thương của ta! Tôn thị mắt đỏ hoe, toàn thân run rẩy.

Bà nghiến răng nhìn Chu Mạn Nương, hận không thể xé xác nàng ngay tại chỗ.

Nhưng bà vẫn cố kiềm chế, lạnh lùng hỏi:

“Giải dược đâu?

Chu Mạn Nương cúi đầu, im lặng.

Tôn thị càng thêm phẫn nộ, suýt lao tới cào nát mặt nàng.

“Hoàng thượng, Tư Ninh Quận chúa đã đến. Cung nhân thông báo khiến Tôn thị giật mình ngẩng đầu, tìm kiếm bóng dáng Ôn Nguyệt Thanh.

Ôn Nguyệt Thanh đã đến từ lâu, nhưng nàng cảm thấy tay mình vẫn chưa sạch.

Sau khi rửa tay ba lần, nàng mới bước vào Thái Hòa cung.

Nàng đứng yên ngoài điện, vẻ mặt bình tĩnh, không hề có chút lo sợ vì hành vi của mình.

Hoàng hậu vừa đến, sắc mặt lập tức sa sầm, liếc nhìn một ma ma bên cạnh.

Người ma ma liền bước đến Tiêu Tấn, nói nhỏ:

“Vương gia, nương nương mời ngài qua.

Tiêu Tấn vừa bước tới, liền nghe Hoàng hậu lạnh lùng hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra? Ngài ở đó mà không ngăn nàng lại?

Tiêu Tấn im lặng.

Khi Ôn Nguyệt Thanh đổ rượu, rồi thêm thuốc vào, không ai ngờ nàng lại hành động như vậy.

“Cũng được. Hoàng hậu trầm giọng:

“Nó ngày càng ngông cuồng, hành xử tàn ác.

“Tuệ Di đã qua đời nhiều năm, hôn ước này lẽ ra nên hủy từ lâu.

Tiêu Tấn nghe vậy, ánh mắt trầm xuống.

Trước khi hắn kịp lên tiếng, Hoàng đế đã bước ra từ trong điện.

So với buổi sáng, sắc mặt ông nặng nề hơn nhiều.

Ánh mắt ông quét qua mọi người, bầu trời như càng thêm u ám.

Chu Mạn Nương quỳ dưới đất, mặt tái nhợt, cảm giác mình đã liên lụy đến Ôn Nguyệt Thanh.

Giữa lúc nàng đang hoang mang, bên tai chợt vang lên giọng nói:

“Con đường bước đầu, ta đã mở cho ngươi.

Người nói là Ôn Nguyệt Thanh.

Dưới ánh mắt đầy uy quyền của Hoàng đế, nàng vẫn bình thản nói với Chu Mạn Nương:

“Sau này, lựa chọn thế nào là tùy ngươi.

Chu Mạn Nương sững sờ, lén quay đầu nhìn.

Bầu trời u ám phía trên như bị xé toạc, ánh nắng vàng xuyên qua lớp mây dày, chiếu sáng đôi mắt nàng.

Nàng như đứng trong quầng sáng rực rỡ.

Ngay lúc đó, giọng Hoàng đế đầy giận dữ vang lên:

“Chu Viễn Độ!

Hoàng đế gọi tên Chu Viễn Độ, chứ không phải Ôn Nguyệt Thanh!

Sự bất ngờ này không chỉ riêng Chu Mạn Nương, mà còn khiến mọi người có mặt sửng sốt.

Chu Viễn Độ vẻ mặt phức tạp, nhưng như thể đã đoán trước điều này, lập tức quỳ xuống:

“Thần có tội, xin Hoàng thượng trách phạt.”

Hoàng đế thấy hắn quỳ, nhưng cơn giận không hề giảm, bật cười lạnh:

“Trẫm hỏi ngươi, hôm nay là ngày gì?”

“Hồi bẩm Hoàng thượng, hôm nay là ngày quốc yến giữa hai nước.”

“Tốt lắm!” Hoàng đế cười giận dữ, chỉ thẳng vào hắn:

“Ngươi còn biết hôm nay là quốc yến!”

“Gan ngươi lớn thật, dám để con gái mình gây chuyện trong quốc yến! Không chỉ đổi rượu yến, còn lén lấy lệnh bài phủ khác để hãm hại người khác!”

“Trẫm vẫn còn ngồi đây, vậy mà con gái ngươi dám làm loạn đến mức này! Dã tâm và gan dạ ấy thật không nhỏ!”

Tất cả đều tưởng rằng cơn giận của Hoàng đế sẽ trút lên Ôn Nguyệt Thanh, nhưng ai ngờ người đầu tiên bị trách phạt lại là Chu Viễn Độ.

Không khí lặng ngắt.

Người nhà họ Chu, kể cả Tôn thị vừa nãy còn phẫn nộ, giờ cũng quỳ rạp xuống trước Hoàng đế.

“Đại Huy và Hạo Châu chiến tranh nhiều năm, hôm nay quốc yến quan trọng bậc nhất! Ngươi là triều thần, không biết giúp trẫm chia sẻ gánh nặng, con gái ngươi là dân Đại Huy, càng không biết phân biệt nặng nhẹ!”

“Vươn tay dài như vậy, Chu Viễn Độ, trẫm muốn hỏi ngươi, từ khi nào hoàng cung này thành nơi ngươi và con gái ngươi muốn làm gì thì làm?”

Lời nói sắc bén của Hoàng đế khiến không chỉ gia đình họ Chu mà toàn bộ quần thần đều quỳ xuống.

Chu Viễn Độ nhắm mắt, mặt tái mét, nói nhỏ:

“Thần đáng chết.”

“Ngươi đúng là đáng chết!” Hoàng đế lạnh lùng nói:

“Truyền chỉ của trẫm: Chu Viễn Độ, vì quản giáo gia đình không nghiêm, từ nay giáng xuống làm Thông phán ở Phủ Châu.”

“Con gái hắn, Chu Ngọc Tiệp, tính tình độc ác, không xứng làm vợ, làm mẹ. Ban cho ba mụ giáo dưỡng, cả đời không được bước ra khỏi hậu viện!”

Lời Hoàng đế vừa dứt, Tôn thị như bị sét đánh, ngã ngồi xuống đất.

Bà không thể tin nổi Hoàng đế lại xử phạt cả nhà mình thay vì Ôn Nguyệt Thanh.

Ôn Nguyệt Thanh là người trực tiếp ép con gái bà uống rượu độc, sao lại không chịu bất kỳ trừng phạt nào?

Vậy mà Hoàng đế đã quay sang nhìn Ôn Nguyệt Thanh, giọng nói lạnh lẽo:

“Ngươi hành sự vô phương, tùy tiện bừa bãi, nhiều lần phạm lỗi không sửa!”

Dưới ánh mắt của mọi người, từng từ của Hoàng đế vang lên:

“Từ nay, ngươi bị cấm túc trong Hoàng gia Quốc tự, không có lệnh không được rời đi.”

Im lặng.

Cả trong lẫn ngoài đại điện yên tĩnh đến kỳ lạ.

So với trừng phạt của nhà họ Chu, hình phạt dành cho Ôn Nguyệt Thanh chỉ như gãi ngứa.

Thậm chí ngay cả Hoàng hậu cũng không ngờ Hoàng đế lại nhẹ tay như vậy.

Nếu không phải Ôn Nguyệt Thanh đã sớm thất sủng, Hoàng hậu còn tưởng Hoàng đế đang thiên vị nàng.

Tiêu Tấn ánh mắt sâu thẳm, không nhịn được mà nhìn về phía Ôn Nguyệt Thanh.

Hoàng đế không phải đang bảo vệ nàng, mà là bảo vệ hoàng quyền.

Dù Ôn Nguyệt Thanh có bao nhiêu lỗi lầm, máu chảy trong người nàng vẫn là máu hoàng gia.

Những gì Chu Ngọc Tiệp làm đã vượt quá giới hạn.

Còn Ôn Nguyệt Thanh, với tư cách là người hoàng thất, hành động của nàng với Chu Ngọc Tiệp hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Hoàng đế có không thích nàng thế nào đi nữa, cũng không thể phủ nhận điều này.

Bởi nàng đại diện cho hoàng gia.

Tiêu Tấn tự hỏi, liệu nàng có nhận thức rõ điều này trước khi hành động không?

Gió bắt đầu thổi.

Hoàng đế quay người trở lại cung điện.

Cốc Vũ khoác áo choàng lên vai Ôn Nguyệt Thanh.

Nàng bước chậm rãi qua bên cạnh người nhà họ Chu.

Chu Ngọc Tiệp không phải luôn thích dựa vào thân phận để áp bức người khác sao?

Vậy thì hãy để nàng ta tận mắt chứng kiến, thế nào là “trong khuôn khổ, dưới quyền hoàng đế.