Quả nhiên, quân Liêu đã truy đuổi ngay trong đêm.

Không lâu sau khi Lâm Bình An cứu thoát Tiêu Phong, chuyện này đã bị phát giác. Phủ Nam Viện Đại Vương không chỉ có cấm vệ thân tín của Gia Luật Hồng Cơ bên trong mà còn có một vòng quân canh giữ bên ngoài. Trước khi rời đi, Lâm Bình An đã thắp sáng ngọn đèn trong phòng giam của Tiêu Phong để đánh lừa đám cấm vệ bên ngoài, nhưng dù vậy, sự bất thường vẫn nhanh chóng bị phát hiện. Dù trong lồng giam vẫn có một “Tiêu Phong”, nhưng đám cấm vệ trong phòng lại bất động, ngay cả khi bị gọi cũng không đáp, nếu nói không có vấn đề thì đúng là chuyện lạ.

Bọn cấm vệ lập tức báo cáo lên Gia Luật Hồng Cơ. Gia Luật Hồng Cơ vội vã đến phủ Nam Viện Đại Vương, phát hiện “Tiêu Phong” trong lồng chỉ là giả, còn người thật thì đã bỏ trốn từ lâu, lập tức tức giận đến cực điểm. Hắn ra lệnh cho cao thủ giải huyệt cho đám cấm vệ, nhưng huyệt đạo do Lâm Bình An, Vương Ngữ Yên và Thiên Sơn Đồng Lão điểm đâu dễ giải? Suốt nửa ngày trời vẫn không có cách nào giải được.

Gia Luật Hồng Cơ giận dữ, không cần biết trời đã tối, lập tức điều động ba nghìn quân Phi Thất (một đội kỵ binh tinh nhuệ của Liêu quốc) đuổi theo Tiêu Phong ngay trong đêm. Trong suy nghĩ của hắn, Tiêu Phong đã một lòng hướng về Đại Tống, vậy sau khi trốn thoát chắc chắn sẽ chạy về phương nam, cứ đuổi theo hướng đó là được.

Gã thuyết khách bị Lâm Bình An ném vào góc phòng khi thấy Gia Luật Hồng Cơ tới, sợ đến hồn bay phách lạc, tưởng rằng mình chắc chắn sẽ mất mạng. Nhưng khi thấy quân Liêu không thể giải huyệt cho đám cấm vệ, hắn bèn âm thầm giả vờ như vẫn đang bị điểm huyệt, không hé môi nửa lời. Đợi đến khi Gia Luật Hồng Cơ rời đi, hắn lập tức lẻn đi trong hỗn loạn. Hắn không dám ở lại Liêu quốc nữa, vì đám cấm vệ đã tận mắt thấy hắn dẫn theo Lâm Bình An, Vương Ngữ Yên và Thiên Sơn Đồng Lão vào phủ. Một khi huyệt đạo của họ tự giải, chắc chắn hắn sẽ bị vạch trần. Nếu không trốn bây giờ thì còn đợi đến bao giờ?

May mắn là quân Phi Thất di chuyển trong đêm nên không đi quá nhanh, hơn nữa cũng không biết chính xác doanh trại của quần hùng ở đâu, giúp Lâm Bình An và mọi người có đủ thời gian rút lui. Mãi đến nửa đêm, quân Liêu mới phát hiện dấu vết của nhóm đoạn hậu của Cái Bang.

Vừa trông thấy quần hùng Cái Bang, quân Phi Thất không nói lời nào, lập tức vung đao lao đến chém giết. Mệnh lệnh mà họ nhận được là: gặp Tiêu Phong, giết ngay! Rõ ràng Gia Luật Hồng Cơ đã hận Tiêu Phong đến mức muốn hắn phải chết lập tức.

Nhưng Cái Bang đã sớm phát hiện dấu hiệu truy đuổi của quân Liêu, lập tức phái cao thủ khinh công chạy lên phía trước báo tin cho hai nhóm người phía trước.

Phạm Diệp, tư mã của Đại Lý, vốn tinh thông binh pháp, hiểu rất rõ tầm quan trọng của địa hình trong chiến trận. Trên đường đi, ông ta liên tục phái người do thám phía trước, tìm kiếm các vị trí chiến lược như đồi núi, khe suối, hẻm núi… để làm nơi bày trận khi cần. Khi nhận được tin từ hậu phương, Phạm Diệp lập tức chỉ huy đội quân Đại Lý tăng tốc, chiếm lấy vị trí có lợi gần nhất, nhanh chóng bày trận sẵn sàng nghênh chiến.

Ngay khi đội quân Đại Lý vừa vào vị trí, nhóm nhân sĩ võ lâm do đại sư Huyền Tịch dẫn đầu cũng đến nơi. Trên đường đi, đại sư Huyền Tịch liên tục nhắc nhở quần hùng rằng khi đến gần trận địa của quân Đại Lý, tuyệt đối không được xông vào giữa, mà phải vòng ra hai bên, tiến vào phía sau trận địa để tránh gây rối loạn.

Ở tuyến sau, Tiêu Phong dẫn dắt Cái Bang vừa đánh vừa rút lui. Nhờ có trận pháp Đả Cẩu Đại Trận, lại thường xuyên giao tranh với ngoại địch nên kinh nghiệm chiến đấu phong phú, Cái Bang tuy đối mặt với ba nghìn kỵ binh Phi Thất nhưng vẫn không hề hoảng loạn. Huống hồ, có Tiêu Phong ngồi trấn, đệ tử Cái Bang càng thêm vững dạ. Thêm vào đó, Lâm Bình An, Đoàn Dự và Hư Trúc cùng ra tay tương trợ, giúp họ chống đỡ thế công dữ dội của quân Liêu, từng bước lui về phía trận địa.

Khi họ vừa lui đến vị trí bày trận, lập tức hợp lực cùng quân Đại Lý và quần hùng chống trả quân Liêu. Quân Phi Thất đang hăng máu xông lên, đột nhiên hai bên sườn vang lên tiếng thét giết chấn động, một nhóm nhân sĩ võ công cao cường từ hai cánh bất ngờ xông ra tấn công. Vì trời tối, quân Liêu không rõ tình hình, cũng không biết có bao nhiêu phục binh, lập tức hoảng loạn. Người thì muốn tiến lên, kẻ lại muốn rút lui, thậm chí có kẻ hoảng sợ quay đầu bỏ chạy, khiến hàng ngũ trở nên hỗn loạn. Thêm vào đó, Lâm Bình An, Đoàn Dự và Hư Trúc tập trung giết các tướng lĩnh chỉ huy của quân Liêu, làm đội quân mất đi sự dẫn dắt, càng thêm rối loạn.

Lợi dụng thời cơ này, võ sĩ Đại Lý, quần hùng võ lâm cùng Cái Bang đồng loạt phản công, đánh tan quân Phi Thất. Trong ba nghìn kỵ binh Liêu, chỉ có chưa đến một nghìn may mắn chạy thoát.

Chiến thắng này khiến quần hùng võ lâm vô cùng phấn khích. Đây chính là Phi Thất quân, đội quân tinh nhuệ nhất của Khiết Đan, vậy mà bọn họ lại đánh bại được! Nhưng Tiêu Phong lại im lặng, trong lòng trăm mối tạp trần. Nhất là khi thấy quần hùng tiến lên bồi thêm nhát kiếm kết liễu những binh sĩ Liêu bị thương, hắn không biết nên ngăn cản hay nên làm ngơ.

Lâm Bình An hiểu được tâm trạng của Tiêu Phong, bèn vỗ vai hắn, nói:“Bây giờ không phải lúc nghĩ chuyện này. Ta biết huynh không muốn thấy quân Liêu bị giết, nhưng huynh cũng không muốn thấy huynh đệ Cái Bang chết dưới vó ngựa quân Liêu, đúng không? Chúng ta không phải là kẻ muốn giết quân Liêu, mà là quân Liêu muốn giết chúng ta. Nhân lúc bọn chúng đã thua trận, đêm nay chắc chắn không thể truy đuổi tiếp, chúng ta phải lập tức lên đường. Hãy kéo những con ngựa tốt của quân Liêu lại, để thương binh cưỡi mà đi. Trước khi trời sáng, chúng ta phải tiến xa nhất có thể.”

Tiêu Phong đương nhiên cũng hiểu rõ điều này, chỉ thở dài một hơi rồi quay người ra lệnh. Quần hùng lập tức hành động, tiếp tục lên đường.

Sáng sớm hôm sau, mọi người dừng lại nấu ăn, nghỉ ngơi một canh giờ, sau đó lại tiếp tục lên đường. Trinh sát cưỡi ngựa đi trước mở đường, đồng thời liên lạc với hậu quân. Có lẽ vì đêm qua ba nghìn quân Phi Thất đã tổn thất quá nặng, nên suốt cả ngày hôm đó không thấy bóng dáng quân Liêu đâu. Đến tối, quần hùng dừng lại nghỉ ngơi trong vùng núi, suốt đêm vẫn không thấy quân Liêu truy đuổi, ai nấy dần dần thả lỏng cảnh giác.

Nhưng Lâm Bình An thì biết chắc chắn quân Liêu sẽ không bỏ cuộc. Hắn bàn bạc với Tiêu Phong và Phạm Diệp, được Phạm Diệp tán thành, bèn liên tục sắp xếp các nhóm cao thủ cắt cử trấn giữ các vị trí quan trọng, phá hủy cầu đường, kéo dài tốc độ truy đuổi của quân Liêu.

Đến ngày thứ ba, từ xa bỗng nhiên xuất hiện khói sói (dấu hiệu truyền tin của quân đội Liêu), đó là tín hiệu báo quân Liêu đã tiến sát do những người trấn thủ phía sau phát đi. Đến nửa đêm, khi mọi người đang ngủ say, bỗng có tiếng kêu thất thanh vang lên. Quần hùng bật dậy, nhìn về phía bắc liền thấy ánh lửa đỏ rực chiếu sáng cả bầu trời.

Lâm Bình An, Tiêu Phong và Phạm Diệp đứng nhìn về phương bắc, trong lòng trầm mặc. Quân Liêu đã trút giận lên dân thường vô tội.

“Quân Liêu đã đổi hướng,“ Phạm Diệp nói.

“Chắc chắn không chỉ có một cánh quân,“ Lâm Bình An đáp.

Khi trời sáng, quần hùng lại tiếp tục hành trình. Đến chiều, phía nam cũng bốc lên khói lửa, khiến ai nấy đều lo lắng. Lúc này, quân Liêu không chỉ đơn thuần truy sát bọn họ mà đã chia ba hướng, tiến thẳng về Nhạn Môn Quan.

Quần hùng liền tăng tốc tiến về hướng tây, nhưng nhìn lại thì thấy lửa cháy ngút trời từ cả ba hướng đông, nam, bắc. Quân Liêu vừa truy sát, vừa thiêu đốt cướp phá, khiến ai nấy phẫn nộ, hừng hực ý chí muốn tử chiến với quân địch.

Đúng lúc này, một đội kỵ binh đột ngột xuất hiện từ lối mòn trong núi, lao thẳng đến quần hùng. Những ngày qua chứng kiến cảnh quân Liêu tàn sát dân lành, ai nấy đều nén cơn giận trong lòng. Giờ thấy địch nhân xuất hiện trước mắt, lập tức hét lớn một tiếng rồi xông lên chém giết.

Đội kỵ binh này chỉ có khoảng năm trăm người, trong khi quần hùng đều là cao thủ võ lâm, số lượng lại đông hơn, khiến đội kỵ binh trở thành con mồi trong tay họ. Chẳng mấy chốc, toàn bộ đội quân này đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau trận chiến, Phạm Diệp trầm giọng nói:“Đã có đội kỵ binh đầu tiên xuất hiện, chắc chắn đội thứ hai cũng không còn xa. Mau đi thôi!”

Vừa dứt lời, từ phía sau liền vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền. Quần hùng sắc mặt đại biến—chỉ e rằng phải có hàng nghìn kỵ binh mới có thể tạo ra âm thanh kinh hoàng đến thế! Không ai dám chậm trễ, lập tức lên ngựa rút lui nhanh chóng về phía tây.

Lâm Bình An, Vương Ngữ Yên và Thiên Sơn Đồng Lão cũng theo sát đại đội quân, trong lòng không khỏi suy nghĩ—xem ra kế hoạch bắt giữ Gia Luật Hồng Cơ để ép buộc hắn lui binh là không thể tránh khỏi rồi. Tiêu Phong vẫn sẽ phải trải qua biến cố này thì câu chuyện mới có thể khép lại. Nhưng bây giờ hắn đã trở lại làm bang chủ Cái Bang, liệu hắn có còn nhảy xuống vực tự vẫn hay không?