Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên tạm thời an cư tại Linh Cốc Cung. Tuy nhiên, chuyện Thiên Sơn Đồng Lão đem bốn vị Kiếm Tỳ—Mai, Lan, Trúc, Cúc—giao cho Lâm Bình An khiến Vương Ngữ Yên không vui chút nào. Vì chuyện này, ngày hôm sau, nàng lấy danh nghĩa thỉnh giáo để giao đấu với Thiên Sơn Đồng Lão một trận long trời lở đất.

Công lực của Vương Ngữ Yên vốn cao hơn Lâm Bình An rất nhiều, đạt đến cảnh giới Tiên Thiên hậu kỳ. Cộng thêm việc tinh thông Mạn Đà Cửu Kiếm, Thiên Sơn Chiết Mai Thủ, cùng với trí tuệ của một “thư viện võ học sống, nàng có thể nhìn thấu mọi chiêu thức. Nhờ đó, cuộc chiến giữa nàng và Thiên Sơn Đồng Lão kết thúc với kết quả ngang tài ngang sức.

Sau khi giao đấu với cả hai vợ chồng, Thiên Sơn Đồng Lão bỗng trở nên trầm mặc. So với hai hậu bối có thiên phú tuyệt đỉnh này, nàng bỗng cảm thấy gần trăm năm tu luyện của mình như đổ sông đổ bể, trong lòng không khỏi có chút uất ức.

Cũng từ trận chiến này, Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên chính thức trở thành Thiếu Tôn Chủ và Thiếu Tôn Chủ Phu Nhân của Linh Cốc Cung, địa vị chỉ đứng sau Thiên Sơn Đồng Lão.

Tất nhiên, cuộc sống của Lâm Bình An từ đó cũng trở nên “khổ sở. Mỗi đêm, hắn đều phải “giao nộp lương thực ít nhất ba lần, khiến hắn chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những nữ nhân khác. Khổ nỗi, bốn vị Kiếm Tỳ lại chỉ nghe lệnh của Thiên Sơn Đồng Lão và Lâm Bình An. Ban đầu, Vương Ngữ Yên còn muốn tìm cách tách họ ra, nhưng bốn nàng cứ bám riết lấy Lâm Bình An, dù có đuổi cũng không chịu rời đi.

“Thân thể ngươi có vẻ không ổn lắm, yếu ớt thế này. Thiên Sơn Đồng Lão cười tủm tỉm trêu chọc.

Trong lòng Lâm Bình An đầy oán trách: Ta bị vắt kiệt sức như thế này chẳng phải là do người ban tặng hay sao? Nếu không phải vì bốn Kiếm Tỳ suốt ngày ‘Thiếu Chủ’ này, ‘Thiếu Chủ’ nọ, còn cứ quấn lấy ta không rời, ta có bị Ngữ Yên hành hạ mỗi đêm đến nông nỗi này không?

“Hay là để Mai, Lan, Trúc, Cúc đi tìm ít dược liệu bồi bổ cho ngươi? Nếu không, với thể trạng này, làm sao có thể thỏa mãn được cả thê tử và bốn Kiếm Tỳ của ngươi đây? Thiên Sơn Đồng Lão châm chọc với vẻ mặt đầy hứng thú.

“Không cần! Ta và bốn nàng ấy hoàn toàn trong sạch! Sắc mặt Lâm Bình An lập tức biến đổi.

“Trong sạch? Bọn họ hiện giờ là thị nữ thân cận của ngươi, cũng tức là người trong phòng của ngươi. Chẳng lẽ ngươi định đem thị nữ thân cận của mình cho người khác? Thiên Sơn Đồng Lão không ưa gì Vương Ngữ Yên, đặc biệt là khi nhìn thấy khuôn mặt nàng giống hệt Lý Thu Thủy, lại càng thêm khó chịu. Vì muốn chọc tức nàng, bà cố ý ra lệnh cho bốn Kiếm Tỳ hầu hạ Lâm Bình An sát sao, khiến hắn khổ sở vô cùng.

Lâm Bình An không muốn tiếp tục đề tài này, liền tìm cách chuyển hướng:

“Sư bá, người cần chú ý đến ba mươi sáu động và bảy mươi hai đảo.

“Ồ? Thiên Sơn Đồng Lão nhíu mày.

“Hôm trước, khi ta đến Tinh Túc Hải giết Đinh Xuân Thu, ta đã chạm trán với Vân Trung Hạc, một trong Tứ Đại Ác Nhân, trong lãnh thổ Tây Hạ. Hắn là cao thủ của Nhất Phẩm Đường dưới trướng Lý sư thúc, có vẻ nhiệm vụ của hắn là liên lạc với các động chủ và đảo chủ, nhằm tập hợp lực lượng để làm phản trong thời gian người bế quan luyện công phục hồi.

Lâm Bình An trực tiếp đổ toàn bộ chuyện phản loạn của Linh Cốc Cung lên đầu Vân Trung Hạc. Dù sao thì hắn cũng đã chết rồi, Thiên Sơn Đồng Lão có muốn điều tra cũng chẳng được. Hơn nữa, với tính cách của bà, dù tin tức này là thật hay giả, bà chỉ cần nghe thấy có kẻ phản bội là sẽ lập tức ra tay giết sạch.

“Cái gì? Thiên Sơn Đồng Lão giận tím mặt, đập mạnh xuống bàn. “Bọn nô tài đó dám tạo phản? Chán sống rồi sao? Lập tức sai người giết sạch bọn chúng!

“Giết người chưa chắc đã giải quyết được vấn đề. Quả nhiên, với tính cách của Thiên Sơn Đồng Lão, bà chỉ nghĩ đến mỗi việc giết chóc. Lâm Bình An thở dài, nói tiếp: “Hơn nữa, nếu người giết hết bọn họ, ai sẽ lo liệu công việc cho Linh Cốc Cung? Chẳng lẽ để các tỷ muội trong cung đi làm? Linh Cốc Cung chỉ có mấy trăm người, dù có phân thân ra cũng không đủ nhân lực để quản lý cả thế lực rộng lớn này.

“Vậy theo ngươi thì phải làm thế nào? Chẳng lẽ cứ để yên như vậy sao?

“Nếu bọn họ muốn liên kết, vậy thì cứ để họ liên kết thôi. Lâm Bình An bình thản nói: “Giờ chúng ta đã biết kế hoạch của họ, chỉ cần chuẩn bị trước thì bọn chúng chẳng thể gây ra sóng gió gì lớn. Nhân cơ hội này, chúng ta có thể để các tỷ muội của Linh Cốc Cung giết bớt một số kẻ cứng đầu, vừa để lập uy, vừa giữ ổn định trong cung.

“Sau đó, có thể thiết lập một hệ thống tích lũy cống hiến. Ví dụ như mỗi năm nộp một lượng dược liệu quý giá nhất định thì sẽ nhận được điểm cống hiến tương ứng. Điểm cống hiến này có thể đổi lấy thuốc giải của Sinh Tử Phù. Nộp càng nhiều, điểm cống hiến càng cao, số thuốc giải đổi được cũng càng nhiều.

“Bên cạnh đó, cũng có thể dùng điểm cống hiến để đổi lấy võ công bí tịch. Chẳng hạn một cây dược liệu trăm năm có thể đổi được 100 điểm cống hiến, dược liệu ba trăm năm đổi 300 điểm, năm trăm năm đổi 500 điểm, một cây ngàn năm có thể đổi đến 1.000 điểm. Còn về võ công, có thể quy định như sau: 300 điểm đổi được võ học tam lưu, 1.000 điểm đổi được võ học nhị lưu, 2.000 điểm đổi được võ học nhất lưu, còn 10.000 điểm thì có thể đổi lấy võ học tuyệt đỉnh.

“À đúng rồi, sư bá có Thất Thập Nhị Tuyệt Kỹ của Thiếu Lâm không? Chúng ta có thể dùng chúng làm phần thưởng cho hạng mục tuyệt học. Như vậy, về sau bọn chúng không phải sẽ liều mạng mà làm việc cho Linh Cốc Cung sao? Không cần chúng ta phải ép buộc, tự bọn chúng sẽ tranh nhau cống hiến.

“Còn Linh Cốc Cung, sau khi thu về lượng lớn dược liệu quý giá này, có thể sử dụng để bồi dưỡng tỷ muội trong cung, nâng cao thực lực cho Linh Cốc Cung.

Thiên Sơn Đồng Lão nhìn Lâm Bình An thao thao bất tuyệt, ánh mắt có chút kỳ lạ. Tên tiểu tử này lòng dạ đen tối thật, giao Linh Cốc Cung cho hắn có lẽ là một lựa chọn không tồi, ít nhất sẽ không bị thiệt thòi.

Lâm Bình An tiếp tục:

“Hơn nữa, đây vốn là cái bẫy mà Lý sư thúc bày ra để nhắm vào sư bá và Linh Cốc Cung. Nếu chúng ta phá hỏng kế hoạch của bà ta quá sớm, chưa biết chừng bà ta sẽ dùng đến những thủ đoạn khác, ví dụ như huy động quân đội Tây Hạ. So với những biến số khó lường đó, đối phó với bọn giang hồ này đơn giản hơn nhiều. Huống hồ, bọn chúng vẫn đang chịu sự kiểm soát của Linh Cốc Cung, sinh tử đều nằm trong tay sư bá, muốn dọn dẹp bọn chúng lúc nào chẳng được, hà tất phải làm mọi chuyện phức tạp hơn?

“Được! Chuyện này giao cho ngươi xử lý. Thiên Sơn Đồng Lão dứt khoát quyết định.

“Cái gì? Như vậy không ổn đâu, ta chưa quen thuộc với Linh Cốc Cung.

“Có gì mà không ổn? Ngươi là Thiếu Cung Chủ, nếu không phải ngươi làm thì ai làm? Không quen thuộc thì đi làm quen! Ta sẽ gọi tất cả các thủ lĩnh của Cửu Thiên Cửu Bộ đến đây, từ nay bọn họ sẽ nghe lệnh ngươi.

Linh Cốc Cung có Cửu Thiên Cửu Bộ, gồm: Hạo Thiên Bộ, Dương Thiên Bộ, Xích Thiên Bộ, Chu Thiên Bộ, Thành Thiên Bộ, U Thiên Bộ, Huyền Thiên Bộ, Loan Thiên Bộ, Quân Thiên Bộ. Mỗi bộ đều có một chính thủ lĩnh và một phó thủ lĩnh, chuyên trách quản lý các công việc khác nhau trong Linh Cốc Cung.

Hạo Thiên Bộ do một nữ tiền bối ngoài năm mươi tuổi họ Dư đảm nhiệm, được gọi là Dư bà bà, danh vọng cực cao, võ công không thua gì các cao thủ như Đinh Xuân Thu hay Huyền Từ. Ngoài ra, còn có các thủ lĩnh như Phù Mẫn Nghi, Thạch Tẩu, Trình Thanh Sương, cùng các phó thủ lĩnh khác, tổng cộng mười tám người. Những người này chính là trụ cột của Linh Cốc Cung, có công lao không nhỏ trong việc giúp cung này xưng bá Tây Vực.

Về mặt bố trí binh lực, chiến thuật điều binh khiển tướng, chắc chắn Lâm Bình An không thể so với những người này. Hắn hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình. Huống hồ, hắn chưa thực sự quen thuộc với Cửu Thiên Cửu Bộ, nếu chưa nắm rõ mà tùy tiện chỉ huy thì chẳng khác gì một kẻ “tướng mà không hiểu binh, đó là đại kỵ trong binh pháp. Vì vậy, hắn không tùy tiện ra lệnh, mà chỉ cung cấp những thông tin mà hắn nắm được cho các thủ lĩnh, để họ tự quyết định cách bố trí và ứng phó.