Đệ tử Quân Thiên Bộ của Linh Cốc Cung vây quanh Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên, vừa để đề phòng, vừa để bảo vệ họ. Dù sao thì Lâm Bình An cũng tự xưng là sư điệt của Đồng Lão, dù lời nói có thật hay không, trước khi xác minh rõ ràng, bọn họ không thể đắc tội, lại càng không thể để hắn gặp chuyện ngoài ý muốn. Phải biết rằng Tây Vực vốn là nơi hỗn loạn, mã tặc và sơn tặc hoành hành khắp nơi, thậm chí có những tiểu quốc mà dân chúng đều là mã tặc, lên ngựa là cướp, xuống ngựa là dân. Trên đường tiến về phía tây, Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên cũng đã tiêu diệt không ít toán mã tặc.

Lâm Bình An giục ngựa tiến lên, hỏi nữ tử họ Hoàng:

“Hoàng tỷ tỷ, chúng ta còn cách Linh Cốc Cung bao xa?

“Lần này chúng ta đuổi giết một toán mã tặc nên đi hơi xa. Còn khoảng hai ngày nữa mới vào đến phạm vi kiểm soát của Linh Cốc Cung, sau đó lại mất thêm hai ngày nữa mới có thể đến nơi.

“Tây Vực quả nhiên lắm mã tặc, các tỷ tỷ thường xuyên phải chiến đấu với bọn chúng sao?

“Cũng không hẳn là thường xuyên. Nữ tử họ Hoàng kiêu hãnh đáp: “Ở Tây Vực, không có nhiều kẻ dám đắc tội với Linh Cốc Cung. Ngay cả các tiểu quốc ở đây, nếu muốn giữ vững vương vị, bọn họ cũng phải tôn kính người của Linh Cốc Cung. Nhưng thỉnh thoảng vẫn có một số kẻ không biết sống chết, hoặc từ Liêu Quốc, hoặc từ vùng Tây Thiên Sơn tràn sang. Nếu dám đến địa bàn của chúng ta mà giết người cướp của, thì Cửu Thiên Cửu Bộ của chúng ta sẽ truy sát đến cùng, cho đến khi bọn chúng bị tiêu diệt sạch sẽ.

“Không dễ dàng gì. Lâm Bình An cảm thán: “Không ngờ các tỷ tỷ có thể gây dựng được một thế lực hùng mạnh như vậy ở vùng đất hỗn loạn này, còn bảo vệ được nhiều người dân vô tội. Thật sự là một kỳ tích.

Lời tán thưởng của hắn khiến nữ tử họ Hoàng vô cùng vui vẻ, khóe môi khẽ nhếch lên. Các đệ tử Quân Thiên Bộ xung quanh cũng có cái nhìn khác về Lâm Bình An, bắt đầu chủ động trò chuyện với hắn và Vương Ngữ Yên, hỏi về sự khác biệt giữa Trung Nguyên và Tây Vực.

Tây Vực có tuyết sơn, Trung Nguyên có vườn cảnh; Tây Vực có đại mạc cô yên, Trung Nguyên có thủy tạ lâu đài; Tây Vực có ca vũ Quy Tư, Trung Nguyên có thi từ ca phú. Các nữ tử kể cho Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên nghe về cuộc sống ở Tây Vực, còn hai người lại kể về những cơn mưa phùn khói sóng ở Giang Nam. Không khí trò chuyện vô cùng hài hòa, thân thiện.

Đến tối, khi cắm trại nghỉ ngơi, một nữ đệ tử người Tây Vực còn nhiệt tình biểu diễn ca múa giúp vui. Trong bầu không khí sôi động ấy, Lâm Bình An cũng không kìm được mà hát một khúc Đại Đôn Hoàng.

Vương Ngữ Yên nghe xong mà sững sờ, mặc dù bài hát không hẳn là thi từ, nhưng kết hợp với giọng hát hơi khàn đặc biệt của hắn lại tạo nên một giai điệu vô cùng thu hút. Các nữ đệ tử Quân Thiên Bộ đều tán thưởng không ngớt, nhất quyết đòi hắn hát lại một lần nữa để có thể học theo.

“Phu quân, thiếp không ngờ chàng còn biết hát đấy! Sao trước giờ chưa từng nghe chàng hát bao giờ? Vương Ngữ Yên tựa vào lòng hắn, bĩu môi hờn dỗi.

“Trước đây không có dịp hát thôi, hơn nữa phong cách ca khúc này khác với Trung Nguyên, ai biết hát lên có bị chê cười hay không.

“Làm gì có, rất hay mà! Phu quân còn biết hát bài nào nữa không?

“Cũng biết vài bài.

“Hát cho thiếp nghe đi.

“Sau này, sau này có cơ hội sẽ hát.

“Không, không! Thiếp muốn nghe ngay bây giờ cơ!

...

Sáng hôm sau, khi tiếp tục lên đường, có vài nữ đệ tử Quân Thiên Bộ yêu thích ca múa vừa cưỡi lạc đà vừa hát:

“Tiếng lạc đà Đôn Hoàng vang vọng theo làn gió, đánh thức giấc mộng kiếp trước...

Âm thanh Phạn ngữ xoay vần trong luân hồi, không ngừng vang vọng...

Ta dùng Đại Tạng Kinh nhà Phật, gọi tên người, nhẹ nhàng khẽ gọi định mệnh của đôi ta...”

Giọng hát trong trẻo vang vọng giữa thảo nguyên mênh mông, mang theo một hương vị đặc biệt khó quên.

Đoàn người tiếp tục tiến về phía tây, đi thêm một ngày nữa thì chính thức tiến vào khu vực kiểm soát của Linh Cốc Cung. Trên đường, có vài nhóm tuần tra của Cửu Thiên Cửu Bộ gặp đoàn người của Lâm Bình An, tiến tới hỏi thăm. Sau khi nữ tử họ Hoàng giải thích rõ ràng, họ liền nhanh chóng quay về Linh Cốc Cung báo cáo với Thiên Sơn Đồng Lão.

Lại đi thêm hai ngày nữa, cuối cùng đoàn người cũng đến được Phiêu Miểu Phong, nơi đặt đại bản doanh của Linh Cốc Cung.

Tại cổng thành dưới chân núi, một nhóm nữ tử bước ra đón tiếp. Các nữ đệ tử Quân Thiên Bộ liền đồng loạt hành lễ với nữ tử đứng đầu nhóm người đó, cung kính nói:

“Phù tỷ tỷ mạnh khỏe.

“Các muội vất vả rồi. Nữ tử dẫn đầu mỉm cười chào hỏi đồng môn, sau đó mới đưa mắt nhìn về phía người nam duy nhất trong đoàn, hỏi: “Vị nào là Lâm công tử?

“Là tại hạ. Lâm Bình An bước lên, chắp tay thi lễ, tự giới thiệu: “Tại hạ Lâm Bình An, chưởng môn đời thứ ba của Tiêu Dao phái. Không biết nên xưng hô với tỷ tỷ thế nào?

“Ta là Phù Mẫn Nghi, thủ lĩnh Dương Thiên Bộ. Phù Mẫn Nghi đáp lễ, rồi nói: “Tôn chủ đã căn dặn, bảo ta đưa công tử lên núi. Xin mời.

Linh Cốc Cung tọa lạc trên đỉnh Phiêu Miểu Phong, nơi có mười tám đạo thiên hiểm, dễ thủ khó công. Từ chân núi đi lên, phải vượt qua Đoạn Hồn Nhai, Thất Túc Nham, Bách Trượng Giản, rồi đi qua một cây xích sắt bắc ngang vực sâu rộng năm trượng, mới có thể đến được cửa Tiên Sầu. Sau khi qua cửa Tiên Sầu, tiếp tục leo thêm vài canh giờ nữa mới đến được pháo đài của Linh Cốc Cung trên đỉnh núi.

Dọc đường đi, Phù Mẫn Nghi vừa dẫn đường vừa giới thiệu về mười tám đạo thiên hiểm của Linh Cốc Cung, trong giọng nói tràn đầy niềm tự hào, như thể Linh Cốc Cung là nơi bất khả xâm phạm, không ai có thể công phá được.

Lâm Bình An gật đầu tán thưởng vài câu. Nhìn vào địa thế nơi đây, quả thực có thể nói là “một người giữ ải, vạn người không qua. Chỉ riêng việc leo lên núi đã là một thử thách cực kỳ khó khăn. Hắn không khỏi tự hỏi, sau này ba mươi sáu động chủ và bảy mươi hai đảo chủ đã làm thế nào để công phá được Linh Cốc Cung.

Sau ba canh giờ leo núi, cuối cùng đoàn người cũng đến được pháo đài của Linh Cốc Cung. Phù Mẫn Nghi lập tức vào trong bẩm báo, không lâu sau thì quay ra dẫn Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên vào đại sảnh.

Bên trong đại sảnh, trên vị trí cao nhất là một bé gái khoảng tám, chín tuổi, dung mạo xinh xắn như búp bê ngọc, đôi mắt trong veo sáng ngời. Không cần đoán cũng biết đây chính là Thiên Sơn Đồng Lão. Sau lưng nàng có bốn thiếu nữ dung mạo giống hệt nhau, thanh tú thoát tục, ánh mắt sắc sảo như ngọc đen. Bốn người này hẳn là Tứ Kiếm Tỳ Mai, Lan, Trúc, Cúc.

Lâm Bình An tiến lên một bước, chắp tay hành lễ:

“Đệ tử đời thứ ba của Tiêu Dao phái, Lâm Bình An, cùng thê tử Vương Ngữ Yên, bái kiến đại sư bá.

Vương Ngữ Yên, người đang đứng nửa bước phía sau Lâm Bình An, cũng nhẹ nhàng thi lễ.

“Tiêu Dao phái chưởng môn? Thiên Sơn Đồng Lão thoáng ngạc nhiên, ngay sau đó ánh mắt sắc lạnh, lập tức vươn tay chộp về phía Lâm Bình An.

Lâm Bình An sớm đã chuẩn bị từ trước, liền giơ tay dùng Thiên Sơn Chiết Mai Thủ đỡ đòn, chặn lại bàn tay của Đồng Lão.

“Thiên Sơn Chiết Mai Thủ? Đồng Lão nhận ra chiêu thức quen thuộc, ánh mắt lóe lên hứng thú, lập tức tiếp tục ra chiêu.

Hai người ngay lập tức dùng Thiên Sơn Chiết Mai Thủ giao đấu trong đại sảnh, từng chiêu từng thức cực kỳ tinh diệu, bóng tay chồng chéo, tựa như có hàng chục cánh tay đang liên tục va chạm, chụp bắt lẫn nhau.

Sau hơn một trăm chiêu, trán Lâm Bình An đã rịn mồ hôi, dần dần có chút chống đỡ không nổi. Không phải vì hắn chưa thuần thục chiêu thức—thực tế, hắn có hệ thống thuộc tính, đã tu luyện Thiên Sơn Lục Dương Chưởng và Thiên Sơn Chiết Mai Thủ đến mức đại thành. Hơn nữa, hắn từng đọc qua hàng ngàn bộ bí kíp trong Lang Hoàn Ngọc Động, đã dung hợp nhiều chiêu thức vào ba bộ chưởng pháp và ba bộ thủ pháp của Thiên Sơn Chiết Mai Thủ. Nếu chỉ so về độ tinh diệu của chiêu thức, hắn thậm chí có thể vượt qua cả Đồng Lão.

Nhưng vấn đề ở chỗ, Thiên Sơn Đồng Lão không hề tuân theo quy tắc võ đạo!

Nhìn thấy chiêu thức không thể chiếm thế thượng phong, nàng lập tức dùng nội lực để áp chế hắn.

Lâm Bình An hiện tại chỉ mới đạt cảnh giới Tiên Thiên sơ kỳ, làm sao có thể chống lại Đồng Lão, người đã ở đỉnh cao Tiên Thiên trong nhiều năm? Mỗi lần va chạm, hắn đều cảm thấy lòng bàn tay tê rần, thân thể bị ép phải lùi từng bước.

Nhận thấy tình hình không ổn, Lâm Bình An lợi dụng lực đẩy từ chưởng của Đồng Lão để nhảy lùi về sau vài bước, đồng thời rút trường kiếm bên hông, thi triển Mạn Đà Cửu Kiếm để phản công. Kiếm quang lấp lóe, mũi kiếm linh hoạt tìm kiếm sơ hở của đối thủ.

“Thú vị đấy! Thiên Sơn Đồng Lão thấy chiêu thức của hắn, ánh mắt sáng lên, hứng thú càng tăng cao, liền tiếp tục lao đến tấn công.