Vương Ngữ Yên và Đinh Xuân Thu giao đấu kịch liệt, thân ảnh hai người không ngừng tung bay, tốc độ nhanh như cánh bướm lượn giữa muôn hoa. Thậm chí, tốc độ của họ nhanh đến mức để lại tàn ảnh, tựa như có vô số Vương Ngữ Yên và Đinh Xuân Thu đang liên tục giao chiến, va chạm. Những người có công lực kém hơn hoàn toàn không thể nhìn rõ, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, khắp nơi đều là bóng người, kiếm quang và chưởng ảnh trùng trùng điệp điệp.

Kiếm khí và chưởng phong của cả hai khiến hoa cỏ, cây cối và nhà cửa trong phạm vi hơn mười trượng xung quanh bị tàn phá tan hoang, tựa như một cơn bão lớn quét qua. Cành cây gãy vụn, đá vỡ vụn bay tán loạn trong không trung, không ngừng bắn ra tứ phía. Đệ tử Tinh Túc phái đứng trong phạm vi đó hoàn toàn không thể trụ vững, liên tục lùi về sau. Dù đã rút lui hơn hai mươi trượng, họ vẫn cảm thấy khó thở, buộc phải lùi thêm vài trượng nữa mới có thể hô hấp bình thường.

Sắc mặt các đệ tử Tinh Túc phái tái nhợt. Dù lúc này Đinh Xuân Thu vẫn đang giao đấu với Vương Ngữ Yên, nhưng trên người hắn thương tích ngày càng nhiều, thậm chí đã bắt đầu cầu xin tha mạng. Chứng kiến tình cảnh đó, đám đệ tử hiểu rõ việc hắn bại vong chỉ là vấn đề thời gian. Bọn họ liếc mắt nhìn nhau, rồi đột nhiên đồng loạt quay người bỏ chạy, sợ rằng nếu chậm một bước, mạng nhỏ của mình cũng không giữ được.

“Cháu gái, khoan đã! Lão phu nhận thua, tha cho ta đi! Tinh Túc phái có thể tôn người làm chủ… Aaa!

Cuối cùng, Lão Quái Tinh Túc Đinh Xuân Thu vẫn không thể thoát khỏi kết cục bại vong, bị Vương Ngữ Yên một kiếm xuyên thẳng qua yết hầu. Về phần đám đệ tử Tinh Túc phái, ngoại trừ một số ít người không có mặt ở môn phái, phần lớn đều đã trúng độc của Đinh Xuân Thu mà bỏ mạng, xem như Tinh Túc phái đã hoàn toàn bị diệt môn.

Vương Ngữ Yên đứng trước thi thể của Đinh Xuân Thu hồi lâu mà không nói gì. Lâm Bình An tiến lên, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

“Phu quân, Vương Ngữ Yên ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn Lâm Bình An, hưng phấn nói: “Cửu Kiếm mà chúng ta sáng tạo thật sự rất lợi hại!

“Hả? Lâm Bình An hơi ngẩn người, “Nàng không phải đang tưởng niệm sư phụ sao?

“Thiếp vừa rồi đang lĩnh hội Mạn Đà Cửu Kiếm đấy. Trận chiến với Đinh Xuân Thu giúp thiếp hiểu sâu sắc hơn về bộ kiếm pháp này. Thiếp tin rằng, chỉ cần có thêm vài trận chiến như vậy, nhất định có thể khiến Mạn Đà Cửu Kiếm trở nên hoàn mỹ hơn!

Lâm Bình An: …

Được rồi, có vẻ như hắn đã quá chủ quan. Xét cho cùng, Vương Ngữ Yên vốn không có tình cảm sâu nặng gì với Vô Nhai Tử. Nếu chỉ nói về quan hệ huyết thống, Đoàn Chính Thuần mới là phụ thân ruột của nàng, nhưng nàng chưa từng đối xử tốt với ông ta. Nếu không phải vì thừa hưởng toàn bộ công lực của Vô Nhai Tử, nàng có lẽ còn chẳng buồn báo thù cho ông ta. Nghĩ lại thì, trong nguyên tác, Vương Ngữ Yên vốn là một người khá ích kỷ, trong mắt chỉ có tình lang, mọi thứ khác đều bị đặt sang một bên, kể cả gia đình.

Tất nhiên, Lâm Bình An vẫn vô cùng yêu thích một Vương Ngữ Yên như vậy, bởi lẽ giờ đây hắn chính là phu quân của nàng.

“Đi thôi, chúng ta thu dọn một chút, xem thử Đinh Xuân Thu có bảo vật gì.

Tinh Túc phái có ba bảo vật: Thần Mộc Vương Đỉnh, Hóa Công Đại Pháp và Nhuyễn Ti Tác. Trong đó, Thần Mộc Vương Đỉnh đã bị Lâm Bình An lấy từ tay A Tử, Hóa Công Đại Pháp hắn không hứng thú, còn lại chỉ có Nhuyễn Ti Tác.

Nhuyễn Ti Tác được chế tạo từ tơ tuyết tàm mọc bên bờ Tinh Túc Hải. Tuyết tàm sinh trưởng trên tuyết tang, tơ của nó có độ bền vô cùng kinh người, một sợi đơn lẻ đã rất khó đứt. Tuy nhiên, loài tuyết tàm này không tạo kén, lượng tơ nhả ra cực kỳ ít ỏi, khiến nó trở thành vật vô cùng quý hiếm. Nhuyễn Ti Tác của Đinh Xuân Thu được dệt hoàn toàn bằng tơ tuyết tàm, sợi tơ tinh mảnh, trong suốt đến mức gần như không thể nhận thấy bằng mắt thường.

Nhuyễn Ti Tác đang quấn trên cổ tay của Đinh Xuân Thu, Lâm Bình An gỡ nó xuống, quay sang hỏi Vương Ngữ Yên: “Ngữ Yên, nàng có muốn Nhuyễn Ti Tác không?

“Không cần. Vương Ngữ Yên lắc đầu, nàng không quá hứng thú với những món binh khí đặc thù như thế này.

“Vậy thì sau khi về, ta đưa cho A Tử vậy. Lâm Bình An trầm ngâm nói.

A Tử vốn có một tấm lưới đánh cá trong suốt, trong đó có pha trộn một ít tơ tuyết tàm. Trong nguyên tác, chính tấm lưới này đã bắt giữ hộ vệ Chử Vạn Lý của phụ thân nàng, khiến ông ta uất ức tự sát. Trước đây, khi A Tử bị thương, Lâm Bình An đã tịch thu toàn bộ đồ nghề gây án của nàng. Nhưng sau đó, hắn lại trả lại cho nàng những món đồ vô hại như tấm lưới đánh cá này.

Sau đó, Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên tiếp tục lục soát Tinh Túc phái, tìm được một số lượng lớn tiền tài và châu báu. Họ tùy tiện gói thành một bọc, rồi ném lên lưng con ngựa thồ.

Lâm Bình An cưỡi lên ngựa, vươn tay kéo Vương Ngữ Yên ngồi lên cùng, để nàng dựa vào lòng mình. Hắn ôm lấy vòng eo thon nhỏ của nàng, giật cương ngựa, tiếp tục tiến về phía tây, hướng đến Linh Cốc Cung trên Thiên Sơn.

Linh Cốc Cung nằm trên đỉnh Phiêu Miểu, ở sườn nam Thiên Sơn, phía tây hoàng cung Tây Hạ. Đỉnh Phiêu Miểu không quá cao, quanh năm không có băng tuyết nhưng lại phủ đầy sương mù. Vì mây mù giăng kín gần nửa năm trời, khó có thể nhìn rõ cảnh sắc nơi đây, nên được gọi là Phiêu Miểu Phong.

Linh Cốc Cung tọa lạc tại một vùng đất ấm áp, ẩm ướt, nơi đây cũng là nơi sinh sống của phần lớn đệ tử trong cung. Trên thực tế, Linh Cốc Cung vừa là một khu chợ, vừa là một pháo đài, phạm vi kiểm soát kéo dài hàng trăm dặm. Khu chợ nằm dưới chân núi, là một tòa tiểu thành với hàng vạn người sinh sống. Việc quản lý thành trì do Cửu Thiên Cửu Bộ phụ trách. Còn pháo đài nằm trên đỉnh Phiêu Miểu, nơi cư trú của Thiên Sơn Đồng Lão và các đệ tử trọng yếu của Linh Cốc Cung.

Phần lớn người trong Linh Cốc Cung là người Hán đến từ Trung Nguyên, nhưng cũng có không ít người của các dân tộc bản địa phụ trách các công việc thường ngày trong cung.

Trên đường đi, Lâm Bình An và Vương Ngữ Yên ngày đi đêm nghỉ, thỉnh thoảng gặp được mục dân địa phương thì ở nhờ nhà họ, tiện thể tìm hiểu phong tục tập quán nơi đây.

Sau năm ngày đi về phía tây, hai người đã tiến vào phạm vi ảnh hưởng của Linh Cốc Cung và nhanh chóng gặp phải đội tuần tra của cung.

Lâm Bình An thúc ngựa tiến lên, chắp tay thi lễ với một nữ tử áo vàng khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, có vẻ là người cầm đầu, nói:

“Xin chào vị tỷ tỷ này, không biết chư vị có phải là người của Thiên Sơn Linh Cốc Cung không?

Nữ tử áo vàng cảnh giác nhìn Lâm Bình An, khẽ ra hiệu cho các nữ tử phía sau nâng cao cảnh giác, rồi lạnh lùng hỏi:

“Các hạ đến từ đâu, tìm Linh Cốc Cung có chuyện gì?

Toàn bộ đệ tử Linh Cốc Cung đều là nữ nhân, mà mười phần thì đến tám chín phần từng chịu khổ vì nam nhân—hoặc bị bạc tình phụ nghĩa, hoặc bị kẻ thù hại đến nhà tan cửa nát. Dưới sự dạy dỗ của Thiên Sơn Đồng Lão với tính cách tàn nhẫn, những người trong cung từ lâu đã coi nam nhân như mãnh thú độc xà. Hiện tại lại có một nam tử tới hỏi thăm về Linh Cốc Cung, đương nhiên bọn họ không thể không đề phòng.

“Tại hạ đến từ Trung Nguyên, sư phụ của ta là Vô Nhai Tử, cũng là sư đệ của Đồng Lão. Đây là thê tử của ta, Vương Ngữ Yên. Lần này chúng ta đến để bái kiến đại sư bá, có chuyện quan trọng cần bàn bạc.

Lâm Bình An không có gì phải che giấu, liền thẳng thắn nói ra mục đích của mình.

“Ngươi là sư điệt của tôn chủ? Nữ tử áo vàng đánh giá Lâm Bình An, ánh mắt có vài phần nghi hoặc.

Lâm Bình An gật đầu.

“Ngươi có bằng chứng gì không?

Lâm Bình An suy nghĩ một chút, rồi đáp:

“Sư phụ đã truyền dạy cho ta Thiên Sơn Lục Dương Chưởng và Thiên Sơn Chiết Mai Thủ. Đây đều là tuyệt học của đại sư bá, hẳn các vị cũng nhận ra.

Nói xong, hắn liền thi triển mấy chưởng Thiên Sơn Lục Dương Chưởng trước mặt nữ tử áo vàng.

“Không sai, chính là Thiên Sơn Lục Dương Chưởng. Theo ta về, ta sẽ dẫn các ngươi vào cung. Nữ tử áo vàng gật đầu, lập tức quay đầu lạc đà, vung tay ra hiệu cho các nữ đệ tử phía sau:

“Tỷ muội, chúng ta về cung.

Đệ tử Linh Cốc Cung đồng loạt reo lên một tiếng, sau đó cũng nhanh chóng xoay đầu lạc đà, đi theo hướng ngược lại.

“Đa tạ tỷ tỷ. Lâm Bình An chắp tay cảm tạ, rồi hỏi: “Không biết nên xưng hô với tỷ tỷ thế nào?

“Ta là phó thủ lĩnh của Quân Thiên Bộ thuộc Cửu Thiên Cửu Bộ dưới trướng tôn chủ, họ Hoàng. Nữ tử áo vàng trả lời dứt khoát, có vẻ không muốn nói chuyện nhiều với Lâm Bình An. Nhưng dù sao hắn cũng là sư điệt của tôn chủ, dù nàng chưa xác nhận hoàn toàn, cũng không thể lạnh nhạt quá mức.