Sau khi kết hôn, Lâm Bình An càng trở nên ẩn cư, suốt một tháng đầu hắn gần như không ra khỏi nhà, lúc nào cũng quấn quýt bên Vương Ngữ Yên và Mộc Uyển Thanh. Ba người đều như nếm được hương vị ngọt ngào, không nỡ rời xa nhau dù chỉ một khắc, khiến Lý Thanh La và Tần Hồng Miên vừa ghen tị vừa cảm thấy chua xót.

Về phần Lý Thu Thủy, sau khi Vương Ngữ Yên thẳng thừng từ chối giúp bà đối phó Thiên Sơn Đồng Lão, bà ta tức giận rời đi, miệng không ngừng mắng nàng là “đồ con bất hiếu, đồ lang tâm cẩu phế“.

Qua vài ngày tiếp xúc, Vương Ngữ Yên cũng đã nhìn thấu tâm tư của bà ngoại mình. Lý Thu Thủy chưa từng thật lòng quan tâm đến mẹ con nàng, mà chỉ muốn lợi dụng họ. Nếu không phải vì có giá trị lợi dụng, e rằng bà ta sẽ chẳng thèm đến dự đám cưới.

Sau một thời gian, giang hồ dần trở nên yên ắng. Những kẻ từng hô hào tru diệt Kiều Phong đều im bặt. Cuộc chiến ở Trịnh Châu, nơi Kiều Phong đại khai sát giới, đã khiến cả giang hồ run sợ. Chẳng ai dám làm địch thủ của hắn nữa, vì chẳng những không có danh tiếng, mà rất có thể còn mất luôn cái mạng.

Chính trong tình thế này, Kiều Phong lặng lẽ đến Mạn Đà Sơn Trang.

Hắn vốn định chỉ lén ghé thăm A Tử rồi rời đi, nhưng ngay khi vừa đặt chân lên đảo, đã bị tai mắt của Mạn Đà Sơn Trang phát hiện, suýt nữa xảy ra xung đột.

Lâm Bình An tiếp đón Kiều Phong tại khách viện, sai người dọn một bàn tiệc rượu chiêu đãi, đồng thời lấy ra hai vò rượu trắng nồng độ cao mà hắn tự chưng cất.

Trong thời đại này, rượu chưng cất (đế) chưa phổ biến, và trên thị trường cũng chưa có loại nào mạnh như vậy. Nhận thấy đây là một cơ hội kinh doanh lớn, hắn đã bí mật mở lò rượu để sản xuất loại rượu mạnh này, nhưng vì sản lượng còn thấp nên chủ yếu chỉ dùng để mở quan hệ và cung cấp cho các tửu lâu của Mạn Đà Sơn Trang.

“Nào, thử một chén xem, đây là rượu ta tự nấu. Xem thử hương vị thế nào?”

“Chén này nhỏ quá, lấy bát lớn ra đây!” Kiều Phong vẫn giữ phong cách hào sảng.

“Uống thử đã rồi nói.”

Rượu này có nồng độ hơn 50 độ, còn loại cung cấp cho các tửu lâu chỉ khoảng 40 độ, nhưng ngay cả loại 40 độ cũng đã quá mạnh so với rượu thông thường trong thời đại này.

Kiều Phong hơi nghi hoặc, nhưng vẫn uống cạn một hơi. Ngay lập tức, hắn cảm thấy họng nóng rát như bị lửa đốt, mặt đỏ bừng lên.

“Hảo tửu!” Kiều Phong hưng phấn thốt lên.

Lâm Bình An cười, tiếp tục rót rượu:

“Ta vốn không thích uống rượu mạnh, loại này ta định dùng vào mục đích y học. Nếu không phải hôm nay Kiều huynh đến đây, ta còn chẳng nỡ mang ra. Trên đời này, chỉ có một hào kiệt như Kiều huynh mới xứng đáng để ta tiếp đãi bằng loại rượu này.”

Kiều Phong cảm động đến suýt rơi nước mắt: “Ta đâu phải hào kiệt gì? Giờ ta chỉ là một kẻ bị người đời gọi là 'cẩu tặc Khiết Đan' mà thôi.”

“Là người Khiết Đan thì sao? Là người Hán thì sao?” Lâm Bình An cười nhạt. “Người Khiết Đan cũng có người tốt, người Hán cũng có kẻ xấu. Tốt hay xấu không thể dựa vào dân tộc mà phân định. Kiều huynh suy nghĩ nhiều rồi.”

Kiều Phong im lặng hồi lâu, rồi gật đầu: “Huynh nói đúng, ta tự phạt một chén!”

Nói rồi, hắn uống cạn thêm một chén, mặt nhăn nhó vì nồng độ rượu quá mạnh. Lâm Bình An cười lớn, cùng hắn tiếp tục uống.

Sau vài chén rượu, Lâm Bình An hỏi:

“Sau này Kiều huynh có dự định gì không?”

“Ta muốn đến Nhạn Môn Quan, xem lại những lời cha ta để lại trên vách đá, rồi có lẽ sẽ đi thẳng đến thảo nguyên.”

“Vậy sao?” Lâm Bình An gật đầu, rồi cười nói: “Ta có một tin thú vị đây, liên quan đến cái chết của Mã Đại Nguyên. Kiều huynh có muốn biết không?”

Kiều Phong lập tức đứng dậy, chắp tay nghiêm túc: “Xin Lâm trang chủ chỉ giáo!”

“Ngồi xuống, vừa uống vừa nói.”

Sau đó, chậm rãi tiết lộ:

“Mã Đại Nguyên bị giết bởi chính vợ mình – Khương Mẫn, cùng với tình nhân của ả, Bạch Thế Kính. Ngoài ra, Khương Mẫn còn tư thông với Toàn Quán Thanh và Từ Xung Tiêu.”

“Cái gì?!” Kiều Phong giận dữ đứng bật dậy, mắt trừng trừng. “Tại sao chúng lại làm vậy?”

“Vì lợi ích thôi. Nếu huynh bị hạ bệ, chúng có thể kiểm soát Cái Bang bằng danh tiếng của mình. Còn Khương Mẫn, ta cũng không rõ động cơ của ả.”

“Nếu Kiều huynh muốn xác minh chân tướng, có thể tìm Bạch Thế Kính. Hắn vẫn còn chút lương tâm, dường như hối hận về những gì đã làm.”

Lần đầu tiên, Kiều Phong cảm thấy choáng váng. Hóa ra, sau lưng hắn có quá nhiều âm mưu đến vậy…

Cuối cùng, hắn quyết định đến tìm Bạch Thế Kính để làm rõ sự việc.

Sau cuộc gặp gỡ tại Mạn Đà Sơn Trang, Kiều Phong rời đi một mình.

Vài ngày sau, tin tức từ tổng đà Cái Bang ở Lạc Dương truyền đến:

Kiều Phong xông vào tổng đà, giết Toàn Quán Thanh và Từ Xung Tiêu.

Bạch Thế Kính tự sát.

Khương Mẫn bị trừng phạt bằng cách dìm xuống sông.

Cái Bang mất đi những kẻ cầm đầu phản loạn, nhưng không một ai dám đứng lên báo thù cho họ. Sau sự kiện này, Kiều Phong mất hút trên đường Bắc tiến, không ai biết tung tích.

Nghe tin, Lâm Bình An khẽ thở dài:

“Anh hùng cũng có lúc tàn lụi. Nhưng Kiều Phong đáng để ta kính nể.”

Vương Ngữ Yên cười nói: “Phu quân có vẻ rất khâm phục Kiều Phong?”

“Một bậc đại anh hùng như thế, sao ta không thể kính trọng?”

Mộc Uyển Thanh bĩu môi: “Anh hùng gì chứ? Cứ như hắn thì thà không làm còn hơn!”

“Đúng đó! Cứ sống tốt cuộc đời của mình là được rồi!”

“Này, phu quân! Chàng làm gì vậy, giữa ban ngày ban mặt…!”

“Có ai đâu, lo gì chứ?”

“Đừng mà…!”