Kể từ khi Hạ Cẩn có thể đứng dậy, phòng bệnh của anh lúc nào cũng đông người đến thăm. Từ Hạ Cẩm Đường, viện trưởng bệnh viện, các y tá cho đến đồng đội của anh, mỗi ngày Hạ Dư phải tiếp đón không biết bao nhiêu người.

Nếu không phải vì Hạ Cẩn là anh ruột, chắc cô đã bỏ mặc từ lâu rồi!

Ngay cả như vậy, Hạ Dư cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Cô không thích giao tiếp với người lạ, nhưng những người đến thăm Hạ Cẩn hầu như ai cũng hỏi đến cô và Hạ Lăng. Nếu không trả lời thì bất lịch sự, mà nếu trả lời thì câu chuyện lại không có hồi kết.

Ngày hôm đó, vừa tiễn một nhóm gia đình quân nhân đến thăm xong, Hạ Dư vừa quay đầu thì thấy một cô gái lao vào phòng bệnh của Hạ Cẩn, rồi “phịch” một tiếng, quỳ gối trước mặt anh.

Hạ Dư: “???”

Gặp người muốn gây sự à?

Cô nhìn sang Hạ Cẩn, thấy anh còn ngạc nhiên hơn mình. Một miếng táo đang ngậm trong miệng, anh nuốt không được mà nhả cũng chẳng xong, khuôn mặt khó coi vô cùng.

“Anh Hạ, xin anh cứu em!” Cô gái liếc mắt nhìn quanh phòng bệnh một lượt, sau đó cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, khóe mắt vẫn còn ngấn lệ, trông rất đáng thương: “Thím em muốn gả em cho một người ngốc. Xin anh cứu em, em không muốn lấy người ngốc.”

Sắc mặt Hạ Cẩn càng trở nên khó coi hơn.

Hạ Dư nhìn lướt qua cô gái, lập tức đoán được cô ta đến đây vì chuyện gì. Cô bước nhanh tới, túm lấy cô gái như xách một con gà con mà nhấc lên:

“Nói chuyện thì nói, quỳ cái gì mà quỳ? Người ngoài không biết còn tưởng đây là tàn dư của phong kiến.”

Cô gái cao hơn Hạ Dư nửa cái đầu, vóc dáng lại còn chắc chắn hơn. Vậy mà Hạ Dư nhấc bổng cô ta lên nhẹ nhàng như không. Đừng nói cô gái, ngay cả Hạ Cẩn cũng bị bất ngờ trước sức mạnh của em gái mình. Trong phòng, chỉ có Hạ Lăng là vỗ tay cổ vũ, reo lên: “Chị giỏi quá!”

“Em không có ý đó!” Cô gái vội xua tay, nước mắt như hạt châu đứt chỉ rơi lã chã. Quần áo cô mặc đã bạc màu, thậm chí loang lổ những vết ố. Đôi giày vải dưới chân cũng hỏng cả mũi, nhưng được khâu vá cẩn thận. Hạ Dư nhìn qua, nhận ra người khâu có tay nghề rất tốt, từng mũi chỉ đều đều và chắc chắn.

“Em thật sự không còn cách nào khác. Thím muốn gả em cho một người ngốc, ngoài Anh Hạ, em không biết tìm ai để cầu cứu.”

Dù cô gái trông đáng thương, nhưng Hạ Dư không dễ mềm lòng. Cô đã xem không ít tiểu thuyết, phim ảnh. Những loại người nào mà cô chưa từng gặp qua trong sách vở? So với những “bông hoa trắng tinh tế” trong phim, chiêu trò của cô gái này vẫn còn quá non.

Thấy cô gái định quỳ xuống lần nữa, Hạ Dư lạnh mặt kéo thẳng cô lên. Cô kéo mạnh đến mức chân cô gái không chạm đất.

Kéo cô ta đến trước mặt Hạ Cẩn, Hạ Dư lạnh lùng nhìn anh. Lúc này, sắc mặt của anh đã đen như mực. Anh nhìn cô gái với ánh mắt đầy khó chịu:

“Đồng chí Chu, chuyện người lớn trong nhà muốn mai mối cho em là việc gia đình em. Nói với tôi cũng chẳng ích gì, tôi không giúp được em.”

Đồng chí Chu? Hạ Dư lập tức thấy cô gái này sao mà quen mắt.

Hóa ra đây là chị họ của bạn gái cũ Hạ Cẩn!

Chuyện về bạn gái cũ của anh, Hạ Dư từng nghe Thư Ngữ kể. Bạn gái cũ của anh tên là Chu Kiều. Bố của cô là một sĩ quan cấp trung đoàn. Sau khi được phân nhà ở trong đơn vị, ông đưa cả gia đình đến sống, bao gồm cả Chu Lệ, con gái của người anh trai nhà bên. Chu Lệ cũng là một người có quan hệ với quân đội. Bố cô đã hy sinh từ khi cô còn nhỏ, mẹ cô sau đó tái giá. Không có ông bà nội ngoại nào chăm sóc, cô đành phải sống nhờ vào gia đình Chu Kiều.

tiền trợ cấp sau khi Bố Chu Lệ qua đời, Bố của Chu Kiều không nhận mà xin một suất nhập ngũ. Với điều kiện đó, ông gia nhập quân đội, dần thăng tiến đến vị trí hiện tại.

Tuy nhiên, mẹ của Chu Kiều đối xử với Chu Lệ rất tệ. Bà coi cô như người giúp việc, bắt cô phục vụ mình và các con ruột. Trước mặt chồng, bà lại giả vờ như một người mẹ kế tốt bụng. Dù hàng xóm xung quanh từng góp ý, Bố của Chu Kiều vẫn không tin, vì những gì ông thấy không giống như lời người khác nói.

Dù gì thì mẹ của Chu Kiều cũng là người đã ở bên cạnh Bố cô hơn mười năm, làm sao lời người ngoài có thể sánh bằng? Thế nên, dù có người nói với ông, ông cũng không tin, thậm chí điều đó còn khiến mẹ của Chu Kiều đối xử với Chu Lệ tệ hơn. Lâu dần, không còn ai dám nhắc đến nữa.

Có nói thì sao chứ? Cuối cùng vẫn phải tự mình đứng lên mà thôi.

Liệu Bố của Chu Kiều thật sự không biết những gì vợ mình làm sau lưng với Chu Lệ sao? Hạ Dư nghĩ, chưa chắc. Như cô đã nói, mẹ của Chu Kiều là người ông gắn bó hơn mười năm, còn Chu Lệ chỉ là một đứa cháu, làm sao so sánh được?

Dù Hạ Cẩn đã nói rất rõ ràng, nhưng Chu Lệ vẫn không nghe. Cô vùng vẫy, lao về phía giường bệnh, vừa khóc vừa van xin:

“Anh Hạ, hay là anh cưới em đi! Chỉ cần anh cưới em, em nhất định sẽ hầu hạ anh như trâu ngựa, chăm sóc anh, chăm sóc cả các em, coi các em như em ruột của mình.”

“Rầm ——.”

“Ôi ——.” Chu Lệ ngã phịch xuống đất, đau đến nỗi nhíu chặt mày. Cô không thể tin nổi, ngước nhìn Hạ Dư với vẻ đầy bất ngờ, hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ bị Hạ Dư thẳng tay ném xuống đất như vậy.

Cô không đáng thương sao? Cô khóc chưa đủ đẹp sao?

Cô ta còn chút lòng trắc ẩn nào không vậy?

“Anh, anh đừng nói gì cả,“ Hạ Dư lạnh lùng lên tiếng, hoàn toàn không có chút thương hại nào. Cô phủi tay như thể vừa đụng phải thứ gì đó khó chịu, sau đó khoanh tay nhìn xuống Chu Lệ, ánh mắt lạnh nhạt. Những ngày qua cô đã kìm nén đủ nhiều, giờ đây cơn giận cứ thế trào lên.

“Muốn gả cho anh tôi? Tôi nghĩ chắc cô đang mơ tưởng hão huyền rồi.”

Khi Hạ Dư nổi nóng, cô chẳng buồn quan tâm lời nói của mình có khiến người khác khó xử hay không. Trước tiên phải khiến bản thân thoải mái đã. Cái miệng sắc sảo của cô có thể khiến người khác tức đến mức ói máu, điều này ai cũng biết. Bản thân cô đã không phải là người dễ tính, nay Chu Lệ còn cố tình gây chuyện, chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao?

“Nhà cô và nhà tôi vừa gây chuyện cách đây chưa đầy một tháng, cô quên nhanh vậy sao? Nghĩ đến việc muốn gả cho bạn trai cũ của em gái mình, chắc chỉ có cô mới nghĩ ra được điều này. Cô không cần thể diện, nhưng anh tôi thì cần! Tôi cảnh cáo cô, đừng có phá hoại danh tiếng của anh tôi, nếu không, nắm đấm của tôi sẽ không nương tay đâu.”

Với loại người như Chu Lệ, dù có thêm mười người nữa cũng không thành vấn đề. Cho dù chú của cô ta xuất hiện, Hạ Dư cũng chưa chắc thua.

Còn ai có thể mạnh hơn cả Bùi Thành Chiêu?

Đừng đùa nữa.

Chu Lệ bị những lời của Hạ Dư nói thẳng vào mặt đến mức không tin nổi. Cô không ngờ một cô gái nhìn mảnh mai, yếu đuối như Hạ Dư lại có thể nói những lời cay nghiệt như vậy. Cô chật vật bò dậy khỏi mặt đất, rồi quỳ xuống, nhích từng chút về phía Hạ Cẩn, hoàn toàn phớt lờ Hạ Dư. Trong suy nghĩ của cô, chỉ cần Hạ Cẩn đồng ý, thì Hạ Dư dù có phản đối cũng vô ích.

Phản đối ư? Không có tác dụng. Cô chỉ cần giữ được trái tim của Hạ Cẩn là đủ.

“Đứng lên!” Hạ Dư thẳng tay túm lấy Chu Lệ kéo lên: “Anh tôi còn chưa chết, cô ở đây khóc lóc như đưa tang thế này, không thấy xui xẻo sao?”

Cô sợ rằng nếu buông tay, Chu Lệ sẽ lại quỳ xuống, vì vậy dù có phải mệt chút cũng nhất định không buông. Dù gì cũng phải mắng cho đã miệng để xả hết cơn giận trước đã.

“Nói cho cô biết, đồng chí Chu Lệ, tôi hiểu cô đang tính toán gì. Nhưng việc thím của cô muốn gả cô cho ai, đó là chuyện gia đình cô. Nếu cô không muốn, cô có thể báo cáo lên đoàn trưởng, chính ủy, để họ giúp cô giải quyết. Đừng tự dưng chạy đến làm phiền người khác.”

Hạ Dư cười khẩy: “Cô đáng thương, đúng là vậy. Nhưng trên đời này còn bao nhiêu người đáng thương hơn cô, chẳng lẽ anh tôi phải cưới hết à?”

“Cô cũng đừng mang bộ mặt đáng thương, khóc lóc làm trò này ra trước mặt tôi. Những thứ đó tôi chơi chán rồi. Muốn giả vờ vô tội, muốn đóng vai người đáng thương? So với tôi, cô còn kém xa lắm. Khi cô vừa học được cách giả vờ, thì tôi đã tốt nghiệp rồi. Tôi chính là tổ tiên của mấy trò đó đấy.”

“Nhìn cô cũng không giống người ngốc, nên bất kể cô có nghe vào hay không, tôi vẫn nói thẳng. Sau này anh tôi, dù cưới ai, cũng sẽ không bao giờ cưới cô, càng không cưới Chu Kiều. Tôi biết cuộc sống của cô rất khổ, nhưng những khó khăn đó không phải do chúng tôi gây ra, và nhà họ Hạ cũng không cần phải gánh thay cho cô.”

“Vẫn là câu nói đó, nếu cô cảm thấy mình bị oan ức, thì cứ đi báo lên cấp trên. Tôi tin những người thương hại cô sẽ đứng ra làm chứng cho cô. Nhưng muốn mượn cớ để gả cho anh tôi, thì thôi bỏ đi. Tốt nhất cô nên sớm từ bỏ ý định này.”

“Nói thật, nhà họ Chu các người cũng thật thú vị. Từng người, từng người một, chẳng phải đều nhắm vào việc cậu tôi là tư lệnh, muốn kết thân sao? Con người đều muốn sống tốt hơn, suy nghĩ như vậy cũng không phải sai. Nhưng ít nhất cũng phải biết giữ chút tự trọng chứ.”

“Trước đây, khi anh tôi chưa bị thương, thái độ của nhà cô thế nào? Sau khi anh ấy bị thương, thái độ lại ra sao? Cô có thể quên, nhưng tôi thì không quên được. Tôi không biết cô lấy đâu ra tự tin để chạy đến đây, yêu cầu anh tôi cưới cô. Nhưng tôi nói thẳng, dù là cô hay gia đình chú cô, tất cả những mưu tính đó đều sẽ thất bại. Tôi cam đoan.”

Hạ Cẩm Đường và Thư Ngữ làm sao có thể nhìn vừa mắt Chu Kiều? Hạ Cẩn cũng sẽ không bao giờ để ý đến Chu Lệ. Cô thật không hiểu nhà họ Chu nghĩ gì.

Còn về Chu Lệ, chuyện mẹ của Chu Kiều muốn gả cô cho một người ngốc, thực ra Hạ Dư đã nghe nói từ lâu. Nhưng tại sao trước đây cô ta không đến tìm? Chẳng phải vì nghĩ Hạ Cẩn đã nằm liệt giường, không thể đứng dậy được sao?

Chu Lệ và Chu Kiều thực chất là cùng một kiểu người, chỉ khác là Chu Lệ đáng thương hơn Chu Kiều nhiều.

Sau khi nói xong, Hạ Dư chậm rãi thả Chu Lệ xuống. Dù thấp hơn cô nửa cái đầu, nhưng khí thế của Hạ Dư lại vượt trội hơn hẳn. Cô nghiêng đầu, vẻ mặt trông vừa tinh nghịch vừa đáng yêu:

“Con người cần phải biết tự lượng sức mình. Đồng chí Chu, cô nói xem, tôi nói đúng không?”

Chu Lệ không hiểu sao lại thấy lạnh sống lưng. Bao lời muốn bày tỏ, muốn thể hiện lòng trung thành với Hạ Cẩn, một chữ cũng không nói ra được.

Cô đứng lên, che mặt và chạy ra khỏi phòng. Trước khi ra khỏi cửa còn suýt va phải người khác.

Hạ Dư nhìn theo, thấy ngoài cửa có Hạ Cẩm Đường, cấp trên và đồng đội của Hạ Cẩn, thậm chí còn có cả Bố của Chu Kiều. Một nhóm người đứng chắn ở cửa, ai nấy sắc mặt đều khó coi. Đặc biệt là Bố của Chu Kiều, khuôn mặt không chỉ đen như mực, mà còn lộ rõ vẻ xấu hổ, như muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Ngay lập tức, Hạ Dư hiểu ra mọi chuyện. Họ đã bị Chu Lệ gài bẫy.

Có lẽ Chu Lệ thật sự muốn gả cho Hạ Cẩn, nhưng mục tiêu lớn hơn của cô ta là nhân cơ hội này thoát khỏi gia đình Chu Kiều. Hạ Cẩn chỉ là một trong những bàn đạp để cô ta sử dụng. Nếu có thể gả cho Hạ Cẩn, đương nhiên là tốt nhất. Nhưng ngay cả khi không thể, cô ta vẫn có thể lợi dụng tình huống này để thoát khỏi gia đình Chu Kiều, đồng thời đẩy sự việc lên cấp trên. Nếu điều này thành công, bố của Chu Kiều có khả năng phải chuyển ngành hoặc xuất ngũ, còn mẹ của Chu Kiều chắc chắn cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Lạm dụng, bắt nạt gia đình liệt sĩ không phải chuyện nhỏ để đùa giỡn.

Hiện tại, bố của Chu Kiều đang ở giai đoạn quan trọng để thăng từ phó tiểu đoàn lên chính tiểu đoàn. Nhưng ông không phải ứng cử viên duy nhất, có vài người khác cũng đang cạnh tranh cho vị trí này. Ở tuổi gần 40, nếu lần này không được thăng chức, vài năm nữa ông cũng sẽ phải giải ngũ về nhà. Vì vậy, lần này ông dồn toàn bộ sức lực để tranh giành vị trí. Nhưng chiêu trò của Chu Lệ hôm nay đã phá hỏng mọi thứ. Việc thăng chức với bố của Chu Kiều giờ chỉ còn là giấc mơ.

Hạ Dư bỗng cảm thấy Chu Lệ là người khá mưu mô, hơn nữa còn rất biết nhẫn nhịn. Nếu đặt vào thời cổ đại, có lẽ cô ta sẽ là một “Quân sư” khác. Nhìn cách cô ta chịu đựng bị đàn áp trong suốt thời gian dài, ai mà biết được cô ta đã âm thầm tính toán cho ngày hôm nay bao lâu rồi?

Nhưng ít nhất, kế hoạch của cô ta đã thành công.

Nếu đổi lại là Hạ Dư thì sao?

Cô suy nghĩ một lúc. Với tính cách của mình, có lẽ cô sẽ trực tiếp xắn tay áo lao vào đánh mẹ Chu Kiều, đánh luôn cả Chu Kiều và em trai cô ta một trận ra trò. Nếu có cơ hội, cô cũng không ngại “xử lý” cả bố của Chu Kiều. Sau đó, cô sẽ chuyển hộ khẩu, viết đơn tố cáo, và cuối cùng đến khóc lóc ầm ĩ trong văn phòng của Hạ Cẩm Đường, ép ông đứng ra bảo vệ cô.

Quả nhiên, đây chính là sự khác biệt về tính cách. Những người khác nhau, dù đối mặt với cùng một vấn đề, sẽ chọn cách giải quyết hoàn toàn khác nhau.

Xã hội thành thị thật quá phức tạp. Ngay cả một cô gái ngoan ngoãn, dễ thương và hiểu chuyện như cô mà cũng bị người khác tính kế. Cô thậm chí còn muốn quay lại đội Thanh Sơn của mình để sống một cuộc đời đơn giản.

Khi Hạ Dư đang cân nhắc vấn đề này, Hạ Cẩn cũng đang suy nghĩ tương tự. Anh cảm thấy bản thân đã có thể xuống giường, hay là cùng em trai và em gái về quê nghỉ ngơi một thời gian. Nếu không, cứ gặp phải những chuyện phiền phức như nhà họ Chu, không biết sẽ còn phải chịu đựng bao lâu nữa.