Ngày thứ ba sau khi Hạ Dư đến Hải Thị, cuối cùng cô cũng gặp được Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Húc. Khác với Hạ Cẩm Đường nghiêm nghị hay Hạ Cẩm Lương ôn hòa, Hạ Cẩm Húc ngay từ cái nhìn đầu tiên đã khiến người ta cảm thấy dễ gần. Nụ cười trên môi ông như được đo đạc kỹ lưỡng, vừa đủ để không tạo cảm giác xa cách, lại không quá nồng nhiệt.

Thực ra, cả bốn anh em nhà họ Hạ—Hạ Cẩm Đường, Hạ Cẩm Lương, Hạ Cẩm Tú và Hạ Cẩm Húc—đều từng nhập ngũ. Chỉ có điều, Hạ Cẩm Lương, Hạ Cẩm Tú và Hạ Cẩm Húc đều đã chuyển ngành, chỉ còn Hạ Cẩm Đường là vẫn kiên trì phục vụ trong quân đội. Thời trước, khi chiến tranh còn diễn ra, họ đều từng vào sinh ra tử, nhưng giờ đây, trên người Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Húc dường như không còn nhìn thấy dấu vết gì của những năm tháng từng trải qua khói lửa chiến trường.

Hạ Dư không ngờ Hạ Cẩm Húc lại từ thủ đô về đây. Thực tế, từ khi cô tố cáo Lý Nghiên, mối liên hệ giữa Hạ Cẩm Húc và phía Hải Thị đã giảm bớt. Không phải vì ông muốn tránh rắc rối, mà là để tránh bị hiểu lầm, kẻo có người lợi dụng cơ hội này để vu oan, gây tổn thất không đáng có.

“Tiểu Dư, cháu quên cậu út rồi sao?” Thấy cô cháu gái mà mình yêu quý nhất ôm Hạ Lăng, đứng nhìn mình ngơ ngác, Hạ Cẩm Húc là người lên tiếng trước, chào hỏi cô.

“Cậu út.” Hạ Dư vội vàng đứng dậy, lắc đầu: “Cháu không quên, chỉ là không ngờ cậu cũng về đây. Cậu gặp cậu hai trên đường sao?”

Cô còn tưởng Hạ Cẩm Húc phải ở lại thủ đô, không thể rời đi được. Không ngờ ông lại có thể về Hải Thị. Là vì chuyện của Tô Minh Viễn sao? Trong lòng Hạ Dư có đôi chút băn khoăn, nhưng không để lộ bất kỳ cảm xúc nào ra mặt, vẫn giữ nụ cười dịu dàng, khéo léo nói chuyện với Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Húc.

“Gặp anh hai ở khu gia đình cán bộ thành ủy, nên cùng đi qua đây.” Hạ Cẩm Húc khi đối diện với cháu trai, cháu gái thì nụ cười chân thật hơn nhiều, chẳng còn chút gì của “lão hồ ly” như đồng nghiệp hay đùa. Ông đưa tay bế Hạ Lăng lên, thử nhấc vài lần rồi ánh mắt lướt qua Bùi Lẫm, người cũng đã đứng dậy từ khi Hạ Dư đứng dậy:

“Đây là con trai của Cục trưởng Bùi ở Cục Công an Thanh Sơn đúng không?”

Hạ Dư gật đầu: “Đúng ạ. Bùi Lẫm cũng là nhân chứng quan trọng trong vụ án của Tô Minh Viễn, nên đi cùng chúng cháu đến đây.”

Hạ Cẩm Húc “ừ” một tiếng, rồi quay sang nói với Bùi Lẫm:

“Tiểu Dư và Tiểu Lăng đều nhờ nhà cậu chăm sóc nhiều rồi.”

“Không cần khách sáo.” Bùi Lẫm giữ thái độ điềm đạm, không kiêu ngạo cũng chẳng hạ mình, đáp lại bằng giọng trầm ổn:

“Đó là điều nên làm.”

Hạ Ngọc đang ngồi bên cạnh, vểnh tai lắng nghe cuộc trò chuyện, liền liếc nhìn anh mình, Hạ Nghiêm, rồi trao đổi một ánh mắt đầy ý tứ: **”Anh xem, anh xem, hắn rõ ràng đang nhắm đến Tiểu Dư nhà chúng ta! Hắn chính là như vậy!”**

Trong lòng Hạ Ngọc đầy những suy nghĩ diễn ra như vở kịch, nhưng trước mặt Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Húc, cậu ta lại chẳng dám hé môi nửa lời. Trái lại, Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Húc đối với Bùi Lẫm lại tỏ ra khá thân thiện. Sau khi mời cả nhóm ngồi xuống, họ vừa hỏi Hạ Dư về cuộc sống ở đội Thanh Sơn sau khi xuống nông thôn, vừa hỏi thêm về tình hình ở huyện Thanh Xuyên qua Bùi Lẫm, không vì gặp cháu gái và cháu trai mà bỏ quên khách.

Hạ Dư cảm thấy cách xử sự này rất tốt. Loại phong thái khéo léo, linh hoạt như thế này cả đời cô cũng học không nổi. Cô nghĩ thầm, thôi thì cứ sống thật thà, làm những gì mình thích, sau đó an phận mà “chờ chết” vậy.

“Chú út, chú về từ khi nào thế?” Hạ Nghiêm vừa ăn táo vừa hỏi: “Triệu Sơn Hà và Triệu Minh Nguyệt không đi cùng chú sao?”

Triệu Sơn Hà và Triệu Minh Nguyệt chính là hai anh em được “nhận nuôi” trong nhà Hạ Cẩm Húc. Tuy nhiên, việc Hạ Cẩm Húc “nhận nuôi” họ cũng chỉ là vì nhiều yếu tố bên ngoài ép buộc, chứ không phải tự nguyện. Chính vì vậy, những đứa trẻ cùng thế hệ với Hạ Dư trong nhà họ Hạ đều không mấy ưa hai anh em họ Triệu. Ngoại trừ những dịp Hạ Cẩm Húc về Hải Thị ăn Tết và mang theo họ, bình thường cả hai bên đều tránh gặp mặt nhau.

Tuy nhiên, rõ ràng là Triệu Sơn Hà và Triệu Minh Nguyệt lại không tự lượng sức mình, thực sự nghĩ rằng mình là con cháu nhà họ Hạ. Sau khi về Hải Thị, họ còn mang theo cái thái độ cao ngạo của “người thủ đô,“ suốt ngày chạy qua chạy lại gây phiền phức, khiến ai cũng khó chịu.

Nghe Hạ Nghiêm nhắc đến hai người kia, Hạ Cẩm Húc liếc cậu một cái, giọng không mấy thân thiện:

“Sao? Còn muốn chú dẫn bọn họ theo nữa à? Lần này đâu phải đi chơi.”

Dù có là đi chơi, anh cũng chẳng bao giờ dẫn theo Triệu Sơn Hà và Triệu Minh Nguyệt.

Hạ Dư nghe cách Hạ Cẩm Húc nhắc đến hai người đó mà chẳng khác nào nói về người dưng, cô cũng không lấy làm tò mò. Dù cô không biết tại sao Hạ Cẩm Húc lại nhận nuôi hai người mà ông rõ ràng chẳng ưa chút nào, thậm chí còn ghét bỏ, nhưng điều rõ ràng là, dù có được ông nhận nuôi, họ cũng chẳng được lợi lộc gì.

Chỉ có hai kẻ ngốc ấy là cứ tưởng mình là nhân vật quan trọng mà thôi.

“Đây chẳng phải là lo chú mang họ theo rồi làm mọi người mất vui hay sao.” Hạ Nghiêm hiển nhiên biết nhiều hơn Hạ Dư, cười cười nói, rồi đưa cho Hạ Cẩm Húc một miếng thịt khô:

“Chú út nếm thử đi, đây đều là Tiểu Dư làm đấy.”

Sau đó, cậu lại tiện tay đưa cho Hạ Cẩm Lương một miếng:

“bố, bố cũng thử đi.”

“Muốn ăn còn phải đợi con đưa chắc?” Hạ Cẩm Lương liếc Hạ Nghiêm một cái, nhưng sự quan tâm của con trai vẫn khiến ông rất hài lòng. Hai ngày nay, ông luôn nơm nớp lo lắng, sợ rằng Hạ Cẩn xảy ra chuyện gì bất trắc. May mắn là hôm nay đã nhận được tin từ Hạ Cẩm Đường rằng Hạ Cẩn đã qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, khiến ông mới nhẹ nhõm phần nào. Vụ án của Tô Minh Viễn đã làm ông bận tối mắt, giờ lại thêm việc lo cho đứa cháu, khiến ông chẳng mấy chốc mà bạc đi không ít tóc.

Mọi người ngồi nói chuyện thêm một lúc, khoảng nửa tiếng sau, Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Húc phải quay lại khu gia đình cán bộ thành ủy. Trước khi đi, Hạ Cẩm Lương còn dặn dò Hạ Dư:

“Chuyện của Tô Minh Viễn và đồng bọn cũng chỉ vài ngày nữa là kết thúc. Hai đứa tranh thủ thời gian này mà ăn uống chơi bời đi, đến lúc đó sẽ bận rộn đấy.”

Hạ Dư và Bùi Lẫm gật đầu đồng ý, còn Hạ Cẩm Húc thì lưu luyến không nỡ trả Hạ Lăng lại cho Hạ Dư. Hai người họ đã chơi đùa với Hạ Lăng gần nửa tiếng đồng hồ mà vẫn cảm thấy chưa đủ. Nếu không phải vì phải quay về làm việc, có lẽ Hạ Cẩm Húc còn có thể chơi với cậu bé cả buổi chiều.

Sau khi họ rời đi, mẹ con Trịnh Thúy cũng phải đi làm, để lại Hạ Dư, Bùi Lẫm và Hạ Lăng tiếp tục đi dạo phố. Không còn Hạ Nghiêm và Hạ Ngọc dẫn đường, ba người họ lại có phần thoải mái hơn. Chủ yếu là vì khi có hai người anh họ, Hạ Dư không thể hoàn toàn tự do tận hưởng.

Bùi Lẫm tuy đi cùng nhưng phần lớn thời gian là phụ ôm Hạ Lăng hoặc xách đồ. Chỉ khi Hạ Dư hỏi anh món nào ngon không, cảnh có đẹp không, anh mới đáp ngắn gọn: “Ngon” hoặc “Đẹp.” Nếu không biết Bùi Lẫm vốn dĩ là người kiệm lời, Hạ Dư có khi đã nghĩ rằng anh không thích mình rồi.

Hôm nay, họ chủ yếu đi tham quan các cửa hàng bách hóa và cửa hàng hữu nghị ở Hải Thị. Trước khi ra ngoài, Hạ Dư đã bàn bạc với Bùi Lẫm rằng sau khi tham quan những nơi này xong, họ sẽ đến trạm thu mua phế liệu để tìm xem có thể nhặt được món đồ nào giá trị không.

Bùi Lẫm từ lâu đã hiểu rõ sở thích đi lục tìm đồ ở trạm thu mua phế liệu của Hạ Dư. Dù anh không tin rằng mỗi lần đều có thể may mắn tìm được món đồ tốt, nhưng nếu cô thích, anh cũng không ngăn cản. Dù sao đi một chuyến cũng chẳng mất mát gì.

Hạ Dư không thiếu tiền, trong tay cô có không ít tiền và phiếu mua hàng. Không có Hạ Nghiêm và Hạ Ngọc đi cùng, Bùi Lẫm lại không biết cô có bao nhiêu tiền, nên thấy thứ gì vừa ý và hữu dụng, cô đều mua hết. Vì vậy, ba người họ mỗi ngày đều ra ngoài tay không, nhưng lúc trở về căn nhà cũ của họ Hạ thì mang theo cả đống đồ.

“Em nghĩ nên mua một ít sô-cô-la mang về, chắc Tiểu Tẫn và Tiểu Lương sẽ thích.” Hạ Dư bế Hạ Lăng, nhìn vào tủ kính trưng bày sô-cô-la. Sô-cô-la thời này không có nhiều chất phụ gia, tuy vị hơi đắng nhưng cô rất thích. Hơn nữa, món này chỉ được bán ở cửa hàng hữu nghị, có thể coi là hàng hóa cao cấp.

Bùi Lẫm cũng liếc qua một chút, nhìn thấy giá tiền thì im lặng trong chốc lát rồi nói:

“Cho bọn chúng ăn kẹo là được rồi.”

Trước đây, anh không hề biết sô-cô-la đắt đến mức này. Nghĩ lại lần đầu gặp Hạ Dư, cô đã tặng anh một ít sô-cô-la, anh không biết nên khen cô hào phóng hay trách cô không biết tiết kiệm.

“Không sao, mua nhiều một chút mang về. Lần tới muốn tự đến mua, không biết đến bao giờ mới có dịp.” Hạ Dư cười nhẹ. Nhanh nhất thì cũng phải đến dịp Tết, lúc cô đưa Hạ Lăng về thăm gia đình, nhưng lúc đó không chắc còn mua được nữa.

“Vậy thì mua đi.”

Hạ Dư không hiểu mình vừa nói gì khiến Bùi Lẫm vui, chỉ thấy anh khẽ nở một nụ cười thoáng qua, sau đó nhanh chóng thu lại. Cô thấy có chút khó hiểu. Cô mua sô-cô-la, rồi tiện thể mua thêm một ít bánh quy và đồ ngọt.

Dạo này, tuy họ không ở khu gia đình cán bộ thành ủy, nhưng bữa tối luôn ăn ở đó. Hôm nay, thậm chí họ còn ăn cả bữa trưa. Cứ đến tay không như vậy thì không hay, dù Trịnh thúy và Hạ Cẩm Lương không để ý, thậm chí còn mong họ đến ăn, nhưng Hạ Dư lại cảm thấy ngại, nên nghĩ rằng mang chút đồ đến vẫn tốt hơn.

Đồ trong cửa hàng hữu nghị quả thật phong phú hơn nhiều so với các cửa hàng quốc doanh. Hạ Dư đã từng thấy qua những thứ tốt hơn nhiều trước khi xuyên không, nên cũng không quá ngạc nhiên khi nhìn thấy những món đồ này. Nhưng Bùi Lẫm thì khác. Anh có vẻ tò mò với mọi thứ ở đây, nhưng giữ được bình tĩnh, không để lộ cảm xúc. Dù trong lòng rất tò mò, anh cũng chỉ nhìn nhiều thêm một chút mà thôi.

Hạ Dư cảm thấy người như Bùi Lẫm thật sự hiếm gặp. Anh quá giỏi che giấu cảm xúc, ngay cả Hạ Nghiêm và Hạ Ngọc, những người luôn được gọi là “thiên chi kiêu tử,“ cũng không thể so sánh với anh về khả năng kiểm soát cảm xúc. Điều này có lẽ liên quan đến quá khứ của anh. Vì đã từng trải qua đủ mọi cay đắng trên đời, nên Bùi Lẫm mới rèn luyện được vẻ ngoài lạnh lùng, không để lộ chút cảm xúc nào như vậy.

Thật ra thì...

Hạ Dư ngẩng đầu nhìn chàng trai đứng cạnh mình. Anh cao hơn cô hẳn một cái đầu, từ góc độ của cô chỉ có thể nhìn thấy đôi môi mím chặt, sống mũi cao và đôi mắt lạnh lùng của anh.

Nhìn cũng đẹp thật đấy.

Là một người yêu cái đẹp, Hạ Dư khẽ đặt tay lên ngực mình, cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng dời ánh mắt đi chỗ khác.

Nghĩ lại thì, Cục Quản lý Yêu Quái của cô không thiếu người đẹp. Không nói đến những yêu quái lớn trời sinh đã có ngoại hình xuất chúng, ngay cả những yêu tinh nhỏ thành tinh sau này cũng đều trời sinh đất dưỡng, không chỉ không xấu mà còn rất đẹp. Nhưng khi so sánh với họ, Bùi Lẫm cũng chẳng hề thua kém chút nào.

**Đây đâu phải người nữa, so với con hồ ly chín đuôi ở Cục Quản lý Yêu Quái cũng chẳng kém là bao.**

Chỉ có thể dùng một từ để miêu tả: **đẹp trai**, kiểu đẹp trai nam tính nhưng không hề phô trương hay khiến người khác khó chịu.

Còn Hạ Lăng, đang được Hạ Dư bế, vừa vươn cánh tay bụ bẫm ôm lấy cổ cô, vừa chằm chằm nhìn Bùi Lẫm. Đôi mắt tròn xoe của cậu bé nhìn chăm chú không chớp.

“Em cứ nhìn anh Lẫm làm gì thế?”

Nghe Hạ Dư hỏi, Hạ Lăng lắc lắc cái đầu nhỏ:

“Anh Lẫm đẹp.”

Trong một thoáng, Hạ Dư suýt nghĩ rằng Hạ Lăng có khả năng đọc suy nghĩ của người khác.

---

Đến tối, sau khi đắp chăn kín mít cho Hạ Lăng, Hạ Dư lại lén lút chuồn ra ngoài. Bùi Lẫm, nằm ở giường bên, mở mắt ngay khi cô rời đi, khẽ thở dài. Anh không biết Hạ Dư nghĩ rằng mình không nhận ra cô lén đi ra ngoài, hay là nghĩ rằng đã bị anh phát hiện một lần rồi thì thêm vài lần nữa cũng chẳng sao. Dù thế nào, kể từ khi đến Hải Thị, đêm nào cô cũng rời nhà, đến tận một, hai giờ sáng mới về.

Anh không rõ cô nửa đêm ra ngoài để làm gì, cũng sợ nếu theo dõi sẽ làm hỏng việc của cô. Vậy nên mỗi đêm anh chỉ có thể nằm chờ cô về, đồng thời trông chừng Hạ Lăng. Căn nhà cũ của họ Hạ rộng đến mức nếu Hạ Dư có mở cửa ra ngoài, anh cũng không nghe thấy.

Đôi khi, nhà rộng quá cũng chẳng tốt chút nào!

Bùi Lẫm nằm trên giường, trở mình. Dưới thân là chiếc đệm mềm mại, trên người là chăn ấm dày, còn chiếc giường và đồ nội thất anh đang sử dụng, theo lời Hạ Dư, đều làm từ gỗ hoàng hoa lê.

Anh biết gỗ hoàng hoa lê là gì, mẹ anh trước đây đã từng nói qua.

**—Rất đắt!**

Dù từ trước anh đã biết khoảng cách giữa gia đình mình và nhà họ Hạ là rất lớn, nhưng chỉ khi đến Hải Thị, anh mới nhận ra rằng khoảng cách đó còn xa hơn anh tưởng rất nhiều.

Bùi Lẫm nhíu mày, trở mình một lần nữa. Một lúc lâu sau, anh thở dài nặng nề, ánh mắt dường như lẫn chút ưu tư.