Việc bắt được Tô Minh Viễn khiến Bùi Thành Chiêu càng bận rộn hơn. Đến Tết, ông cũng chỉ kịp vội vàng về ăn bữa cơm rồi lại tiếp tục tăng ca, bận đến mức khiến người ta phải than thở.

“Chú Bùi, tiến triển thuận lợi chứ? Dù Tô Minh Viễn giờ chẳng còn tay chân nào đáng kể, nhưng không ai dám chắc trong huyện Thanh Sơn này còn sót lại tay sai của bà ta hay không. Mặc dù hiện tại bà ta đã như mất trí, nhưng trước đây, bà ta vẫn rất thông minh. Nếu không phải vì có Hạ Dư - người biết rõ tình tiết - thì giờ này Hạ Lăng đã vì nhóm của Lý Nghiên mà gặp chuyện rồi.

“Vẫn đang thẩm vấn. Qua Tết sẽ chuyển Tô Minh Viễn và đồng bọn về Hải Thị, cháu và Bùi Lẫm có thể sẽ phải đi cùng một chuyến. Đây vốn là vụ án của Hải Thị, bọn họ chỉ hỗ trợ điều tra. Nếu không phải lo Tô Minh Viễn còn đồng bọn chưa bị đào ra ở Thanh Sơn, thì giờ họ đã sớm bàn giao người đi rồi.

“Cháu được về Hải Thị sao? Mắt Hạ Dư sáng lên. Thật ra cô không quá để tâm đến việc trở về Hải Thị, dù sao khi mới xuyên qua, cô cũng chỉ ở đó ba ngày. Nhưng cô nghĩ rằng nên đưa Hạ Lăng về thăm một lần. Không chỉ để đưa Hạ Lăng đi viếng mộ Hạ Cẩm Tú và kể rõ chuyện của Tô Minh Viễn, Lý Nghiên, mà còn để Hạ Cẩm Lương và Trịnh Thúy được gặp lại Hạ Lăng.

Hơn nữa, về đó cô cũng có thể đi dạo ở bãi phế liệu, kiếm thêm chút tiền.

Cứ coi như đi du lịch, chẳng có gì to tát. Dù sao Hải Thị cũng là quê hương của nguyên chủ và Hạ Lăng.

“Được chứ, cháu là nhân chứng, lại lập công lớn, Tô Minh Viễn chính là do cháu bắt được mà. Với tư cách là nhân chứng, thân nhân của nạn nhân, và là người chủ chốt trong việc bắt Tô Minh Viễn, Hạ Dư và Bùi Lẫm nhất định phải đi theo.

Nghe Bùi Thành Chiêu nói vậy, Hạ Dư vội xua tay: “Không không, người là chú bắt được mà, cháu chỉ là ra ngoài câu cá thôi.

Ai ngờ lại câu được con cá giết người này thật.

“Nếu không có cháu, chúng tôi không thể nhanh chóng bắt được người như vậy. Bùi Thành Chiêu không đồng tình với lời cô nói. Anh uống một ngụm canh rồi mới tiếp tục: “Cháu xem có gì cần chuẩn bị thì lo trước đi, tránh đến lúc gấp gáp không kịp.

“Vâng. Hạ Dư ngoan ngoãn gật đầu.

Tịch Vị Lam ngồi một bên, không nói gì nhưng nhìn từ Hạ Dư sang Bùi Lẫm, trong lòng kích động đến mức suýt cắn gãy đũa.

Sắp gặp gia đình rồi, sắp gặp gia đình rồi! Con trai lớn à, con phải thể hiện tốt vào đấy, dung mạo cao quý của những đứa cháu nội nhà này đều trông cậy cả vào con rồi!

Nói xong với Hạ Dư, Bùi Thành Chiêu quay sang dặn dò Bùi Lẫm: “Hiện tại chưa rõ trong huyện còn đặc vụ nào chưa bị tóm hay không, mấy ngày này con tiếp tục theo sát Hạ Dư và Hạ Lăng. Đừng để bọn chúng lợi dụng cơ hội. Nếu có đặc vụ chưa bị bắt, bọn chúng phát điên lên thì người đầu tiên chúng nhắm đến chắc chắn sẽ là Hạ Dư và Hạ Lăng.

Nghĩ đến sức chiến đấu của Hạ Dư, Bùi Lẫm: “…”

Cô ấy còn cần con bảo vệ sao?

Dù trong lòng thầm than, nhưng anh vẫn không dám cãi lại bố mình, gật đầu đáp: “Vâng.

Bùi Thành Chiêu: “Từ ngày mai, tăng cường gấp đôi việc huấn luyện.

Bùi Lẫm: “!!!

Anh lại làm sai gì nữa đây?

“Tại sao đột nhiên lại tăng cường gấp đôi? Tịch Vị Lam, thấy con trai cả lần này đã góp sức không nhỏ và không làm hỏng chuyện, liền lên tiếng hỏi.

Bùi Thành Chiêu an ủi nhìn Tịch vị Lam một cái rồi mới giải thích: “Đã mười sáu tuổi rồi, nếu vào quân đội cũng phải rèn luyện. Bắt đầu tập luyện từ bây giờ để sau này khỏi bị một cô gái đánh bại.

Dù chưa từng đánh bại, nhưng Bùi Lẫm biết người mà Bùi Thành Chiêu nói đến chính là Hạ Dư. Anh ngẩng đầu liếc nhìn cô gái đang ngồi đối diện, im lặng ăn bánh chẻo, rồi lập tức dời ánh mắt đi chỗ khác.

Nghĩ đến cú đá của Hạ Dư, Bùi Lẫm: “...”

Bị cô ấy đánh bại, con chẳng thấy mất mặt chút nào.

Cú đá của cô ấy ai mà chịu nổi? Lão Cửu bị phế luôn, còn nghe nói Tô Minh Viễn gãy hai cái xương sườn. Anh không nghĩ nếu mình bị đá sẽ nhẹ hơn, thậm chí còn nặng hơn, vì cơ thể anh chưa phát triển hoàn toàn. Có khi cô ấy đá một phát, số xương gãy còn nhiều hơn.

“Không cần mang tạ. Bùi Thành Chiêu lại căn dặn một câu, sau đó nhanh chóng ăn xong bữa cơm, dặn dò vài lời với Tịch Vị Lam và mấy đứa trẻ trong nhà rồi lên xe đạp quay về huyện tiếp tục tăng ca.

Bùi Thành Chiêu vừa đi, Tịch Vị Lam cũng chẳng còn hứng ăn uống, nhưng đám trẻ trong nhà, từ Bùi Tẫn đến Bùi Lương, rõ ràng lại vui vẻ hẳn lên. Không chỉ cười tươi, mà còn bắt đầu rôm rả trò chuyện trên bàn ăn.

Thực ra nhà họ Bùi không có quy định “ăn không nói, ngủ không lời”, nhưng vì Bùi Thành Chiêu quá lạnh lùng, khí thế lại mạnh mẽ, nên ngoài Tịch Vị Lam ra, chẳng ai dám mở miệng khi ăn. Dù anh không nói gì, chỉ cần nhìn khuôn mặt lạnh băng của anh, bọn trẻ đã chẳng dám hó hé rồi.

“Chị Tiểu Dư, chị sắp về nhà sao? Bùi Lương cầm đũa chọc vào viên thịt viên, quay đầu nhìn Hạ Dư với vẻ luyến tiếc: “Cả em Lăng cũng đi cùng à? Hai người đi rồi có phải sẽ không quay lại nữa không?

Câu hỏi của cậu bé khiến cả bàn ăn đều dừng đũa, ánh mắt đổ dồn về phía Hạ Dư.

Hạ Dư khẽ lắc đầu: “Chị sẽ quay lại. Chị vẫn là một trí thức trẻ, sao có thể không quay lại được? Nếu trí thức trẻ trốn ở lại thành phố mà không về nơi lao động thì sẽ bị coi là lưu manh lang thang đấy.

Hơn nữa, cô cũng không định ở lại Hải Thị lâu dài, mà sẽ tiếp tục sống ở đội Thanh Sơn cho đến khi thi lại đại học. Hiện tại, cô còn đang học y với Trương Văn Nguyên, một người thầy cực kỳ xuất sắc. Không chỉ giỏi về lý thuyết, mà kinh nghiệm thực hành của ông cũng vô cùng phong phú. Ngay cả việc đọc ghi chép của ông cũng đã giúp cô học được rất nhiều điều.

Đây là một cơ hội lớn mà cô không muốn bỏ lỡ. Nếu bỏ qua, có lẽ sẽ không còn cơ hội học tập với bậc thầy quốc y nữa.

Dù chưa chính thức bái sư, nhưng cô thật lòng coi Trương Văn Nguyên như thầy của mình. Ngày lễ ngày tết, cô thường tặng quà cho ông, ngoài ra còn hết lòng chăm sóc ông trong cuộc sống hàng ngày. Những món như gạo, thịt, trứng, kẹo, bánh, thậm chí cả quần áo, chăn đệm dù bề ngoài vá chằng vá đụp nhưng bên trong là bông mới, cô đều cố gắng hết sức để ông và những người bạn trong chuồng bò của ông sống tốt hơn một chút.

Đương nhiên, nói nghiêm túc thì mục tiêu chính vẫn là Trương Văn Nguyên, còn cụ Phương và cụ Tần chỉ là tiện thể. Nhưng dù sao, một người là giáo sư nổi tiếng với học trò khắp nơi, một người là cựu chiến binh với chiến tích lừng lẫy, Hạ Dư cũng không nỡ để họ bị bạc đãi.

“Vậy chị Tiểu Dư, sau này chị có rời đi không? Bùi Tẫn nghiêng đầu nhìn cô: “Em không muốn chị và em Lăng đi đâu.

Cả bàn ăn đều nín thở chờ câu trả lời của Hạ Dư, sợ rằng cô sẽ dứt khoát nói một chữ “Có.

Họ đều biết, thực ra phần lớn trí thức trẻ đều không muốn xuống nông thôn. Dù trong đội có những trí thức trẻ đã kết hôn, sinh con, họ vẫn mong muốn được đưa con về thành phố. Huống chi là những người cương quyết không yêu đương, không kết hôn, chỉ để chờ cơ hội quay về.

Trí thức trẻ muốn về thành phố, và chị Tiểu Dư cũng là trí thức trẻ. Liệu chị có muốn không?

Hạ Dư không vì Bùi Tẫn còn nhỏ mà qua loa với cậu, cô nghiêm túc đáp: “Nếu một ngày nào đó trí thức trẻ được trở về thành phố, có lẽ chị sẽ rời đi. Nhưng dù rời đi, chị sẽ quay lại thăm các em và viết thư cho các em.

Bùi Tẫn bĩu môi, ấm ức nhìn cô: “Nhưng chị Tiểu Dư, em không muốn chị đi, không thể ở lại được sao?

“Ưm… Hạ Dư mỉm cười: “Chị cũng phải về nhà mà.

Bùi Tẫn và Bùi Lương đều nhíu chặt mày, đến cả Bùi Lăng và Bùi Ngưng cũng có chút thất vọng.

Tịch Vị Lam liếc nhìn Hạ Dư, bỗng nhiên bật cười: “Hay là Tiểu Dư, cháu làm con dâu ta đi. Như thế đây cũng sẽ là nhà cháu. Bà chỉ tay, từ Bùi Lẫm đến Bùi Lương, quét một vòng: “Ta có bốn đứa con trai, con thích ai thì cứ chọn, ta đều đồng ý cả.

Hạ Dư: “...”

Cái này thì cũng không cần thiết đến vậy.

Cô cười ngượng ngùng: “Ha ha, dì Tịch, chuyện này đâu phải chọn rau mua cá.

“Chà, dì có nhiều con trai, mà dì lại thích mấy cô gái ngoan ngoãn, đáng yêu như cháu, nhìn là thấy thương lắm rồi.

Cô gái ngoan ngoãn đáng yêu vừa mới hôm qua đấm người không chớp mắt, Hạ Dư: “...

Người vừa hôm qua tận mắt thấy cô gái ngoan ngoãn đáng yêu đó đấm người, Bùi Lẫm: “...

Hiểu lầm này có vẻ hơi nghiêm trọng.

Hạ Dư không biết nói gì, chỉ cúi đầu bón cơm cho Hạ Lăng, giả vờ không nghe thấy. Ai ngờ, Tịch Vị Lam mắt sáng như đuốc, nhìn là biết cô đang cố lảng tránh. Bà liếc nhìn cậu con trai cả một cái, khẽ thở dài, rồi không hỏi thêm nữa. Dù sao, nếu có thể thành thì chẳng cần bà nói cũng sẽ thành, còn nếu không thành, có nói đến mòn môi cũng vô ích.

Chỉ là... lỡ đâu Tiểu Dư không ưng cục gỗ to xác lạnh lùng nhà bà thì sao?

Nghĩ đến đây, Tịch Vị Lam trừng mắt nhìn Bùi Lẫm một cái.

Đều tại con không ra gì!

Con dâu của mẹ sắp chạy mất rồi!

Tâm trạng buồn bực không thôi, Tịch Vị Lam đón lấy Hạ Lăng từ tay Hạ Dư: “Để dì bón cho Tiểu Lăng, cháu mau ăn đi, kẻo cơm nguội.

“Vâng, cảm ơn dì Tịch. Hạ Dư cười cảm kích, lúm đồng tiền thoáng ẩn hiện trên gò má.

Hạ Lăng ăn cơm không nhanh, nhưng gần đây những món mà họ có thể ăn, chỉ cần thanh đạm một chút, cậu bé đều có thể ăn cùng được một ít. Sau khi đã thử qua cơm canh, cậu bé không còn hào hứng với bột gạo, sữa bột hay cháo loãng nữa.

Tính tình Hạ Lăng vốn rất tốt, vậy mà có hôm cậu đã giận dỗi cả buổi chiều, chỉ để Hạ Dư lấy đũa chấm một chút nước sốt từ món cá đầu sốt ớt cay cho cậu thử. Dù cay đến mức đầu lưỡi đau rát, cậu bé vẫn vô cùng phấn khích, vui vẻ suốt mấy ngày liền.

Hạ Lăng đúng là một cậu bé mê ăn uống. Nếu không phải gia cảnh nhà họ Hạ khá giả, cậu đã từng được thưởng thức nhiều món mà có khi người khác cả đời chưa từng nếm qua, thì Hạ Dư thật sự sẽ lo lắng rằng tương lai Hạ Lăng nhìn thấy đồ ăn là không thể bước nổi.

Cậu em trai mà cô vất vả nuôi nấng, tuyệt đối không thể để bị người ta lừa bằng một viên kẹo.

May mắn thay, dù Hạ Lăng mê ăn, nhưng cậu không bao giờ mè nheo đòi ăn đồ của người khác, cũng không tự tiện lục lọi đồ ăn vặt trong nhà. Đặc biệt, nếu đội viên hay người lạ cho cậu đồ ăn, cậu cũng nhất quyết không nhận. Có thể nói, cậu rất tự giác. Mặc dù không loại trừ khả năng là cậu chê đồ ăn vặt của người khác không đủ hấp dẫn, nhưng việc cậu không nhận đồ từ người khác đã đủ khiến Hạ Dư bớt lo lắng hơn nhiều.

Đúng là một cậu bé dễ nuôi, dễ dạy.

Sau bữa cơm đoàn viên, Hạ Dư phụ giúp dọn dẹp một chút, lại ngồi trò chuyện với Tịch Vị Lam và các chị em một lúc. Bùi Thành Chiêu không có nhà, Hạ Dư lo lắng Tịch Vị Lam sẽ cảm thấy không quen, hoặc có phần bất an, nên khi bà dẫn các con vào bếp, cô lặng lẽ nói nhỏ với Bùi Lẫm:

“chú Bùi hôm nay chắc không về đâu. Hay là tối nay anh cứ ở nhà đi, em sợ dì Tịch sẽ lo lắng.

Thêm nữa, nếu cả Bùi Thành Chiêu và Bùi Lẫm đều không ở nhà, trong nhà chỉ còn lại phụ nữ và trẻ con, xét kỹ thì cũng không khiến người ta yên tâm.

Bùi Lẫm lắc đầu: “Không cần đâu, mẹ anh quen rồi.

Lập tức, ánh mắt của Hạ Dư nhìn Bùi Lẫm giống như đang nhìn một đứa con trai bất hiếu, “có vợ quên mẹ.

“Đêm nay còn phải thức canh, sau mười hai giờ sẽ có trẻ con sang nhà chúc Tết, hơn nữa mẹ anh… Bùi Lẫm ngừng lại, không nói thêm về Tịch Vị Lam mà chỉ bảo: “Sáng mai sau khi mọi người đến chúc Tết, anh sẽ dắt Hoàng Đậu sang đây.

Hoàng Đậu và Hắc Đậu là hai chú chó to lớn, lông mượt bóng bẩy, nhìn qua đã thấy oai phong, khiến những người nhát gan vừa gặp đã phải đi đường vòng. Cả hai còn được Hạ Dư huấn luyện đặc biệt, giờ đây chúng đã trở thành những người bảo vệ xuất sắc của gia đình.

“Vậy cũng được. Hạ Dư gật đầu, không cố thuyết phục thêm.

Hôm nay là Tết, đội tuần tra chắc chắn sẽ hoạt động siêng năng hơn ngày thường. Lại thêm các đội viên qua lại liên tục, đúng là khá an toàn – ít nhất thì bọn trộm chắc chắn không dám ra tay vào thời điểm này.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Hạ Dư mới dẫn Hạ Lăng ngáp dài ngáp ngắn về nhà.

Cô dỗ cho Hạ Lăng ngủ, rồi chậm rãi bày đồ Tết đã chuẩn bị sẵn ra bàn. Lạc, hạt dưa, hạt thông, kẹo, cùng các loại hoa quả khô như táo, đào, anh đào. Những hoa quả khô này đều từ cây nhà cô tự trồng, thêm một chút lấy từ không gian của mình, cũng không ai phát hiện ra. Dù sao cũng chẳng ai rảnh rỗi đi đếm xem trên cây có bao nhiêu quả, hay chủ nhà đã ăn bao nhiêu.

Gần đến nửa đêm, Hạ Dư ra mở cổng chờ những người đến chúc Tết.

Nhóm đầu tiên đến vẫn là mấy đứa trẻ nhà họ Bùi. Chúng chúc Tết, nói những lời tốt lành, nhận lì xì của Hạ Dư, rồi mang theo chút đồ ăn cô chuẩn bị. Sau khi chắc chắn em Lăng đang ngủ không thể đi theo, chúng mới rời đi.

Bùi Lẫm đứng đó không nhúc nhích, rõ ràng không định đi theo các em.

“Sao anh không đi?

“Em và Tiểu Lăng ở nhà. Không an toàn.

Hạ Dư siết chặt nắm tay trắng trẻo của mình: “Em thấy rất an toàn mà.

Bùi Lẫm liếc cô một cái đầy phức tạp, thở dài rồi quay lưng đuổi theo các em.

---