Hạ Dư chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, thậm chí tai còn ù ù như bị ù tai. Cô há miệng, nhưng nhất thời không nói nên lời.

Dù cô xuyên không đến đây và không phải người gốc, nhưng mối quan hệ giữa cô và Hạ Cẩm Lương cùng mọi người trong nhà họ Hạ lại không hề xa lạ. Đặc biệt là tình cảm với ba cậu, mợ và anh họ trong nhà họ Hạ còn sâu sắc hơn nhiều so với Hạ Cẩm Tú và Trần Kiến Minh – một người đã chết, một người đang chịu án tù, mà kẻ bị tù lại là tên khốn khiến người khác ghê tởm.

Từ khi mới xuyên không đến đây, cô đã thân thiết với Hạ Cẩm Lương và Trịnh Thúy. Họ thực sự đối xử với cô như con gái ruột, luôn che chở và giúp đỡ cô rất nhiều. Bây giờ đột ngột nghe tin Hạ Cẩm Lương bị thương phải nhập viện, lòng cô như bị nhồi một cục bông, ngột ngạt đến khó chịu.

“Yên tâm đi, Bí thư Hạ không bị thương chỗ hiểm, chỉ là mất máu quá nhiều thôi.” Dường như biết Hạ Dư muốn hỏi gì, Bùi Thành Chiêu lạnh nhạt lên tiếng.

Lời nói của ông khiến Hạ Dư như được ấm lại.

“Bùi Lăng, Bùi Ngưng, dẫn em Hạ Lăng với mẹ về nhà chuẩn bị cơm đi. Biết họ có chuyện muốn nói, Tịch Vị Lam chủ động bế Hạ Lăng, gọi thêm hai anh em Bùi Ngưng và Bùi Lăng rời đi. Bùi Lẫm vốn định đi theo, nhưng bị ánh mắt của bố anh giữ lại. Anh đành ngồi xuống, lo lắng liếc nhìn Hạ Dư một cái, rồi quay sang nhìn bố mình.

Anh cũng không biết vì sao bố lại muốn anh ở lại, nhưng khi bố đã lên tiếng, anh không dám rời đi.

Trong phòng khách chỉ còn lại ba người: bố con nhà họ Bùi và Hạ Dư. Ngay cả cửa phòng khách và cổng sân cũng được Tịch Vị Lam khép lại.

“chú biết cũng không nhiều, chỉ là tin tức truyền về vội vàng. Họ nói đã triệt phá được một số cơ sở của Tô Minh Viễn và bắt được nhiều người, nhưng Tô Minh Viễn thì trốn thoát. Bên đó lo rằng hắn sẽ chó cùng dứt giậu, tìm đến cháu và Hạ Lăng.” Bùi Thành Chiêu ngồi xuống, không hề khách sáo, cầm bát nước dùng của Bùi Lăng uống một ngụm rồi nói tiếp: “Sắp tới cháu và Hạ Lăng đừng tách nhau ra. Bùi Lẫm sắp được nghỉ đông, để nó đi theo bảo vệ hai người.”

Ông hiểu rõ con trai mình. Thằng bé này tuy còn trẻ nhưng năng lực không tệ. Để nó đi theo vừa có thể bảo vệ hai người, vừa là cơ hội rèn luyện cho nó.

Nói xong, ông quay sang nhìn Bùi Lẫm, nghiêm túc dặn dò: “Bùi Lẫm, lần này con không cần đến trại huấn luyện nữa. Nghỉ đông rồi thì đi theo Tiểu Dư. Nếu có tình huống gì bất thường, phải báo cáo ngay lập tức.”

“Dạ, thưa bố.” Bùi Lẫm gật đầu: “Con cũng sắp nghỉ rồi, ở nhà tập luyện cũng không sao.”

Hạ Dư nhìn Bùi Lẫm một lúc, rồi mím môi nói: “Cháu không sao đâu, cháu có thể bảo vệ mình và Hạ Lăng.”

Nếu Tô Minh Viễn dám đến, càng tốt. Cô thậm chí còn mong hắn đến, vì một khi đã đến, đừng mong rời đi. Không để lại mạng, ít nhất cũng phải để lại người.

“Để nó đi theo cháu.” Bùi Thành Chiêu vẫn kiên quyết: “Nếu phát hiện có điều gì bất thường, nhất định phải nói với chúng ta. Không được giấu giếm. Nếu vì không kịp báo cáo mà xảy ra chuyện, hậu quả không ai chịu nổi.”

Tô Minh Viễn là một tên gián điệp nguy hiểm, không ai biết chính xác tay hắn đã nhuốm bao nhiêu máu đồng bào hay đã tiết lộ bao nhiêu thông tin. Điều duy nhất có thể chắc chắn là hắn không phải người dễ đối phó. Hắn đã chịu một thất bại lớn trong tay Hạ Dư, giờ bị dồn đến đường cùng, không ai có thể đảm bảo hắn sẽ không nhắm vào cô để trả thù.

Mọi người đều cho rằng hắn sẽ tìm Hạ Dư để trả đũa. Theo lời khai của những người bị bắt, Tô Minh Viễn là kẻ vô cùng thù dai. Ai đắc tội với hắn, cỏ trên mộ cũng đã mọc mấy lượt.

Tay của Hạ Dư giấu dưới bàn siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức đau đớn. Nhưng cơn đau lại khiến cô bình tĩnh hơn. Cô mỉm cười, dù gương mặt vẫn tái nhợt, nói với Bùi Thành Chiêu: “Cháu biết rồi, chú Bùi. Chú yên tâm, cháu còn phải chăm sóc em trai nữa mà.”

Thấy cô không giống như đang giả vờ, Bùi Thành Chiêu mới gật đầu rời đi. Trong phòng chỉ còn lại hai người, Bùi Lẫm và Hạ Dư, ngồi song song bên nhau.

Hạ Dư cúi đầu, không nói gì, Bùi Lẫm cũng im lặng. Cả phòng khách đột nhiên yên tĩnh lạ thường.

Không biết đã qua bao lâu, giọng nói khàn khàn của Hạ Dư đột nhiên vang lên bên tai Bùi Lẫm: “Bí thư Hạ là cậu ruột của em.

Hả?

Bùi Lẫm hơi ngạc nhiên: “Vậy bố em…

“chú Bùi là cấp dưới của cậu cả em. Bí thư Hạ là cậu hai em. Hạ Dư cười khẽ: “Thực ra, mấy cậu em đối xử với em rất tốt. Việc em được điều về đội Thanh Sơn để đi xây dựng nông thôn cũng là do nhị cậu sắp xếp. Nếu không nhờ ông ấy, giờ này em chắc đã bị đưa đến cái nơi mẹ kế làm Gián điệp của em sắp đặt, bị hành hạ thê thảm rồi.

Bùi Lẫm ngẩng đầu, nhìn Hạ Dư đầy kinh ngạc, một lúc lâu cũng không nói được lời nào.

“Thật ra cũng chẳng có gì ghê gớm, câu chuyện này cũ rích rồi. Hạ Dư cười nhạt, không hiểu sao cô lại có hứng thú tâm sự, mà Bùi Lẫm dường như là người lắng nghe phù hợp nhất.

Cô từng nghĩ mình chỉ là khách qua đường ở thế giới này. Nhưng tình cảm của gia đình họ Hạ dành cho cô, tình yêu thương của Hạ Lăng, thậm chí cả gia đình nhà họ Bùi, ban đầu chẳng có liên quan gì đến cô…

Họ đều là những con người sống động, có máu thịt, có tình cảm, chứ không phải chỉ là những dòng chữ trong sách.

“Thời Dân quốc, ông bà ngoại em rất giàu, là một gia tộc danh giá ở Hải Thị. Ông bà là hôn nhân sắp đặt của hai gia tộc, sau khi cưới sinh ra mẹ em. Ban đầu họ nghĩ mẹ sẽ tiếp quản gia sản của hai nhà, nhưng rồi chiến tranh xảy ra.

“Ông bà ngoại bàn bạc với nhau, hiến hết tài sản cho cách mạng, bản thân trở thành chiến sĩ cách mạng làm công việc ngầm. Mẹ em thì gia nhập quân đội. Sau này, ông bà hi sinh, mẹ em chuyên tâm làm cảnh sát, tiếp tục trấn áp các Gián điệp ẩn náu trong nước ta.

“Ba cậu của em đều là con nuôi của ông bà ngoại, nhưng họ rất thành đạt. Sau khi lập gia đình, họ vẫn luôn chăm sóc mẹ em và chúng em. Dù không phải anh em ruột, nhưng tình cảm của họ và mẹ còn hơn cả anh em ruột.

“Nhưng bố em là một ‘phượng hoàng nam.’ Anh biết ‘phượng hoàng nam’ là gì không? Hạ Dư hỏi Bùi Lẫm, nhưng không đợi anh trả lời, cô tiếp tục: “Là con chim phượng hoàng bay ra từ chuồng gà, kiểu người xuất thân nghèo khó, nhờ nỗ lực mà vươn lên. Nhưng bố em khác các ‘phượng hoàng nam’ khác, ông ta không cố gắng để thành công, mà cố gắng để làm kẻ ăn bám. Mà còn là ăn bám một cách vô liêm sỉ.

“Ông ta vừa hưởng thụ mọi lợi ích mà mẹ em và nhà họ Hạ mang lại, vừa ngoại tình với người tình, còn sinh ra một đứa con riêng. Đứa con riêng đó chỉ kém em ba tuổi. Đáng buồn cười hơn, người tình của ông ta lại là một Gián điệp.

“Vừa tự ti, vừa tự phụ, tâm lý vặn vẹo, đáng thương nhưng cũng đáng ghê tởm.

“Mẹ em chết dưới tay người tình của ông ta. Mẹ em đang điều tra một mạng lưới Gián điệp thì phát hiện ra chuyện ông ta ngoại tình và có con riêng. Đáng tiếc, tên Gián điệp đó phản ứng quá nhanh, mẹ em suýt nữa mất cả hai mạng, nhưng cuối cùng vẫn gắng sức sinh ra Hạ Lăng trước khi ra đi.

“Nếu em không tìm được những chứng cứ mẹ để lại, thì có lẽ cả đời bà ta cũng không bị lộ.

Trong cuốn sách, Lý Nghiên – người tình của bố cô – không những không bị lộ mà còn chiếm nhà của họ Hạ, tiêu tiền của họ, hại nhà họ Hạ người chết, người tàn. Trong khi đó, bà ta sống yên ổn, thậm chí còn kết thông gia với thị trưởng. Còn Hạ Cẩm Tú? Trong mắt Trần Kiến Minh, cô và mẹ chỉ là vết nhơ trong cuộc đời ông ta. Chỉ có Lý Nghiên là tình yêu đích thực, và con trai riêng Tô Minh mới là máu mủ duy nhất của ông ta.

“Mẹ em hi sinh, lẽ ra tổ chức đã sắp xếp cho em một công việc, đợi đủ tuổi là có thể đi làm. Nhưng bố em sau lưng em đã nhường công việc đó cho con gái của Lý Nghiên. À, Lý Nghiên chính là người tình Gián điệp kia, cũng là vợ của Tô Minh Viễn.

“em phải nghỉ học để chăm sóc Hạ Lăng, nhưng Trần Kiến Minh lại báo tên em đi lao động nông thôn.

“Cũng đúng thôi, em ở nhà chẳng phải chướng mắt họ, cản trở gia đình họ sống hạnh phúc sao?

Hạ Dư cười mỉa mai, rồi lại nở nụ cười đắc ý như một con chuột vừa trộm được miếng thịt: “Nhưng trước khi đi, em không chỉ phát hiện ra chuyện này, mà còn tìm thấy những bằng chứng mẹ để lại. Thế là em tố cáo tất cả bọn họ.

Cô cầm đũa chọc vào tô mì móng giò đã nguội ngắt, vẻ mặt vừa giễu cợt vừa tàn nhẫn.

“Làm chuyện xấu thì phải trả giá.

“Trần Kiến Minh muốn chiếm đoạt tài sản nhà họ Hạ, nhưng nhà họ Hạ không để ông ta lấy nổi một hạt gạo. Các cậu em giúp mẹ ly hôn với ông ta, còn giúp em và Hạ Lăng đổi họ. Chúng em chẳng còn dính dáng gì đến Trần Kiến Minh hay nhà họ Trần nữa.

Nói đến nhà họ Trần, Hạ Dư trợn mắt, phàn nàn với Bùi Lẫm: “Anh không biết ông bà nội trên danh nghĩa của em kỳ quặc đến mức nào đâu. Có một đứa con trai ăn bám mà không biết quý trọng con dâu, đành rằng không làm gì tổn hại nhau đã là tốt, vậy mà họ còn thích gây chuyện, muốn làm chủ nhà họ Hạ, thậm chí khiến mẹ em bị sảy thai. Nếu không phải vì lần sảy thai đó, tuổi của em và Hạ Lăng đã chẳng chênh lệch nhiều như vậy.

“Đã là thời đại mới rồi mà họ còn tưởng mình có ngai vàng để truyền lại.

“Lý Nghiên chẳng phải người tốt, nhà họ Trần cũng chẳng tử tế gì. Bà ta xúi giục Trần Kiến Minh đăng ký cho em đi lao động nông thôn, còn hạ độc Hạ Lăng. Nếu không phát hiện kịp thời, Hạ Lăng cũng đã theo mẹ em rồi.

Hạ Dư quay sang nhìn Bùi Lẫm, đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: “Bùi Lẫm, anh nói xem, tiền bạc quan trọng đến thế sao?

Bùi Lẫm do dự một chút, rồi đưa tay xoa đầu cô: “Mọi chuyện đã qua rồi.

“Ừ, tất cả đã qua. Hạ Dư lau mắt: “Những kẻ muốn chúng em chết hoặc đã bị bắt, hoặc đang cải tạo lao động. Không nói đến việc bị xử bắn, liệu cả đời này họ có ra ngoài được hay không cũng khó mà nói.

“Còn em và Hạ Lăng vẫn sống tốt, ăn ngon, mặc ấm, không phải ra đồng làm việc, tháng nào cũng có thịt, bữa nào cũng có cơm. Chúng em sống hạnh phúc, đó mới là cú đả kích lớn nhất đối với họ.

Hạ Dư lạnh lùng cười thầm trong lòng.

Tô Nhu, nữ chính?

Hừ, kiếp sau cũng không có cửa. Cô ta sống thì phải cải tạo lao động chuộc tội, chết rồi xuống địa ngục cũng phải tiếp tục chuộc tội.

Phản quốc, tưởng là trò con nít ăn trộm cục tẩy chắc?

“Anh sẽ bảo vệ em. Bùi Lẫm lại xoa đầu Hạ Dư, nhưng vì lực tay quá mạnh, mái tóc của cô bị vò đến rối bù.

Cô tức giận gạt tay anh ra: “Đừng có nghịch tóc em! Đầu có thể đứt, máu có thể chảy, nhưng kiểu tóc thì không được rối, biết chưa?

Tóc cô chính là “nhân sâm quý” của cô mà.

Thấy cô đã lấy lại tinh thần, khóe môi Bùi Lẫm khẽ cong lên.

Anh rút tay về, những ngón tay giấu sang một bên khẽ xoa xoa. Cảm giác mềm mại, xù xì từ mái tóc của Hạ Dư dường như vẫn còn lưu lại trên đầu ngón tay anh.

Mặc dù giờ nghĩ chuyện này có chút không đúng lúc, nhưng đầu đã xoa rồi, giờ chỉ còn thiếu mỗi việc chạm thử má cô.

“Anh đang nghĩ đến việc chạm mặt em à?

Bùi Lẫm giật mình đến mức suýt nhảy khỏi ghế, đôi mắt luôn lạnh lùng nay mở to tròn, trông ngây ngô một cách hiếm có. Cả người cứng ngắc, không dám nhúc nhích, chỉ biết cúi đầu đầy chột dạ.

Nhìn vẻ mặt lúng túng, không nói nên lời của anh, Hạ Dư bật cười, tâm trạng thoải mái hơn hẳn: “Với tính cách của Tô Minh Viễn, chắc chắn hắn sẽ tìm đến em. Đợi đến khi bắt được hắn, em sẽ cho anh chạm một cái.

Đừng tưởng cô không biết, Bùi Lẫm đã thèm thuồng đôi má bánh bao của cô từ lâu rồi!