Tới công xã, Hạ Dư mới biết hai con heo nhà mình không chỉ là lớn nhất trong đội mà còn lớn nhất cả công xã. Hai con heo mập mạp hơn hai trăm cân đứng giữa một đám heo hơn trăm cân, quả thật nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Vì thân hình quá lớn, không chỉ hai con heo mà ngay cả Hạ Dư cũng được cán bộ thu thịt của công xã tiếp đón nồng nhiệt.

Họ còn rót cho cô một cốc nước.

Từ trước tới nay giao heo nhiều lần, ngay cả đội trưởng cũng chưa từng nhận được đãi ngộ thế này.

“Heo này thật sự nuôi tốt, rốt cuộc là nuôi kiểu gì mà béo như vậy?” Một nhân viên nhìn chằm chằm hai con heo hồi lâu rồi gọi người khác: “Nhanh, mang hai con heo này lên cân, xem nặng bao nhiêu.”

Trời ơi, thu heo bao năm nay hiếm khi gặp con nào béo thế này.

Hai con heo được cân riêng, một con 226 cân, con kia 228 cân. Cân nặng vừa công bố, đừng nói nhân viên, ngay cả những xã viên đến giao heo cũng phải giật mình.

“Heo này nuôi kiểu gì mà béo thế chứ?”

“Nuôi từ bé đã thiến rồi, mỗi ngày đều dọn chuồng sạch sẽ, heo cũng cần ở chỗ sạch sẽ mới có tâm trạng tốt, tâm trạng tốt mới béo được.” Hạ Dư lựa vài điểm nói ra: “Heo nhà tôi phần lớn ăn cỏ linh lăng, cỏ linh lăng rất bổ dưỡng.”

Người hiểu biết về cỏ linh lăng nghe xong liền bừng tỉnh, đây đâu phải nuôi heo, mà là hầu hạ tổ tông! Heo cũng cần tâm trạng tốt? Lần đầu nghe thấy chuyện này.

Nhưng hai con heo với cân nặng bày ra trước mắt khiến họ không thể không tin. Một số người còn tính học theo, biết đâu năm sau cũng nuôi được heo nặng hai trăm cân, lúc đó chẳng phải có thịt ăn rồi sao?

“Hai con heo tổng cộng 450 cân, trừ đi nhiệm vụ 220 cân thì còn lại 230 cân. Cô muốn nhận thịt hay phiếu thịt? Nếu lấy thịt thì chỉ được một nửa, tức là 115 cân, còn nếu lấy phiếu thì được cả 230 cân.” Cán bộ thu thịt thân thiện hỏi cô xã viên vừa đáng yêu vừa giỏi nuôi heo: “Nếu nhà cô định làm thịt muối thì có thể lấy thêm thịt, sau đó lấy một ít phiếu. Thịt dùng trước, phiếu để năm sau dùng dần.”

Lấy thịt chỉ được một nửa, điều này Hạ Dư hiểu, dù sao lấy thịt cũng không phải trả tiền. Nhưng nếu lấy phiếu, sau này mua thịt phải bỏ tiền, mà giờ một cân thịt giá tám hào, lại còn cần phiếu nữa.

Trong số 230 cân dư ra sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cô đã hứa cho Bùi Lẫm một phần năm, tức là 46 cân, còn lại 184 cân mới thuộc về mình.

Một cân thịt có thể làm ra khoảng bảy lạng thịt muối. Cô muốn gửi thịt muối cho ba cậu của nhà họ Hạ, phần này không thể thiếu. Nhưng trong không gian của cô cũng đang nuôi heo, giờ giết thịt là vừa. Hạ Dư tính toán một lúc, rồi nói với cán bộ:

“Vậy tôi lấy 80 cân thịt, phần còn lại lấy phiếu.”

Mang thịt và phiếu về trước, rồi xem Bùi Lẫm chọn thế nào, cô thì sao cũng được.

“Được.” Cán bộ lập tức đồng ý: “Tiểu Vương, lập phiếu đi.”

Chàng thanh niên đeo kính đang cúi đầu viết lách gần đó lớn tiếng đáp: “Vâng, được ngay.”

Anh ta nhanh chóng viết xong phiếu, người bên cạnh đưa sẵn phiếu thịt đã đếm kỹ cho anh. Anh mang tất cả tới đưa cho Hạ Dư: “Đồng chí Hạ, cô kiểm tra lại phiếu và phiếu thịt, sau đó mang ra quầy bên kia nhận thịt, bên này không cần làm thủ tục gì thêm.”

Tiểu Vương chỉ vào quầy thịt bên cạnh, trên đó bày một con heo vừa mổ. Nếu ai lấy không đủ thịt, đồ tể ở đó có thể giết tại chỗ.

“Nếu cô muốn lấy nội tạng, tiết hay xương, có thể trả tiền mua, giá bằng thịt tươi.”

“cảm ơn đồng chí Vương.” Hạ Dư nhận phiếu và vé, kiểm tra nhanh rồi cười nói: “Phiếu thịt đủ, phiếu cũng không có vấn đề gì, cảm ơn anh.”

“Không có gì, phục vụ nhân dân mà.”

Tiểu Vương gãi đầu, cười bẽn lẽn.

Bùi Lẫm xuất hiện đúng lúc này. Anh nhìn Tiểu Vương đang đứng trước mặt Hạ Dư, nở nụ cười “không có ý tốt,“ sắc mặt lập tức trầm xuống. Gương mặt vốn không có biểu cảm của anh lúc này càng khó gần hơn.

Anh mím môi, cất giọng: “Hạ Dư.”

Hả?

Hạ Dư quay đầu lại, thấy Bùi Lẫm đang đứng sau lưng mình không xa, đeo cặp sách. Trong giây lát cô nở nụ cười rạng rỡ, giơ phiếu thịt và vé lên: “Bùi Lẫm, mau tới đây, nhận thịt nào, nhiều lắm, nhiều lắm.”

Cô dùng đến hai lần “nhiều lắm,“ vẻ mặt cực kỳ phấn khích. Bùi Lẫm không nhịn được cười, nhưng nhanh chóng thu lại, như thể nụ cười ấy chưa từng xuất hiện.

Hạ Dư nói với đồng chí Tiểu Vương một tiếng rồi bước về phía Bùi Lẫm đang đi tới. Gương mặt cô rạng rỡ, giọng nói vui vẻ:

“Em đã nhận phiếu thịt và thịt rồi. Lúc trước anh giúp em thiến heo, em đã nói sẽ cho anh một phần năm. Giờ anh xem muốn nhận phiếu hay thịt.”

Hả, một phần năm!

Mấy xã viên có thính tai nghe được lời Hạ Dư nói liền quay sang nhìn cô, ánh mắt như đang nhìn thấy một điều kỳ quái hiếm có.

Đây là một phần năm đấy, mấy chục cân thịt mà nói cho là cho sao? Đồng chí này sao hào phóng quá vậy, sao bọn họ không gặp được người như thế chứ? Họ cũng có thể giúp thiến heo mà! Thiến heo đâu có khó, chỉ là một thoáng nhắm mắt là xong.

“Không cần đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Bùi Lẫm lắc đầu: “Đi thôi, đi lấy thịt.”

“Không được, đã nói cho là phải cho, anh không thể để em thất hứa được.” Hạ Dư tỏ vẻ kịch tính, nói như diễn: “Để em nói cho anh nghe, nếu vì chuyện này mà sau này em biến thành một kẻ dối trá, anh phải chịu toàn bộ trách nhiệm đấy.”

Bùi Lẫm: “...”

Giờ không phải đã là một “kẻ lắm chiêu” rồi sao?

“Anh làm gì mà có biểu cảm đó?” Hạ Dư thấy anh không nói gì, liếc mắt một cái: “Em nói thật đấy, em còn phải chăm sóc em trai nữa. Nếu em làm gương xấu thì không tốt đâu.”

Bùi Lẫm: “...”

Trong đầu anh đầy những lời muốn phản bác nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Anh quay đầu không nhìn cô nữa, giọng lạnh nhạt: “Về nhà rồi nói sau.”

Anh chịu thua, để mẹ anh xử lý vậy.

Nghe Bùi Lẫm nhắc đến mẹ anh, Hạ Dư không nói nữa. Cô chuyển sang hỏi:

“Sao hôm nay anh về sớm vậy? Chưa tới giờ tan học mà, có phải anh trốn học không?”

Mùa thu năm nay, Bùi Lẫm đã bắt đầu học cấp ba ở huyện. Hệ thống giáo dục bấy giờ là 5-2-2, tức là tiểu học 5 năm, trung học cơ sở 2 năm, trung học phổ thông 2 năm. Nửa đầu năm nay anh vừa tốt nghiệp trung học cơ sở và đỗ vào trường cấp ba ở huyện, chính thức trở thành học sinh cấp ba. Bình thường, anh đi học cùng Bùi Thành Chiêu và mẹ, ba người cùng xuất phát. Thường thì Bùi Thành Chiêu chở mẹ trên xe đạp, còn anh chạy bộ theo sau.

Đúng là con trai ruột mà.

“Giáo viên của bọn anh sinh con, cho nghỉ sớm.”

Hạ Dư: “!!!”

Ý là bám trụ trên bục giảng tới lúc sinh luôn sao?

Cô nghiêm túc kính nể người giáo viên chưa từng gặp mặt đó, khâm phục không thôi.

“Vậy không phải sẽ có giáo viên thay thế sao?” Cô tò mò hỏi.

Kết quả là sắc mặt Bùi Lẫm có chút khó diễn tả: “Cô ấy nói sinh xong sẽ quay lại.”

Hạ Dư: “!!!”

Cô nhíu mày: “Thế không tốt cho sức khỏe đâu. Không nói đến việc cần ở cữ hai tháng, ít nhất cũng phải một tháng, không thì hại thân lắm.” Phụ nữ sinh con vốn dĩ là bước một chân vào cửa tử, huống hồ thời này chưa có kế hoạch hóa gia đình, cũng chẳng có chương trình giải trí gì. Ban đêm vợ chồng hoặc nằm nói chuyện thuần túy hoặc không thuần túy. Vì vậy, con cái cứ sinh hết đứa này đến đứa khác, mà ngồi cữ được một tháng trọn vẹn đã là rất hiếm.

Bùi Lẫm không hiểu mấy chuyện này. Anh nhíu mày, rồi nói: “Ở đội, có người hôm nay sinh con, ngày mai hoặc ngày kia đã ra đồng làm việc rồi. Người ngồi cữ đủ một tháng cơ bản không có.”

Anh nghĩ một lát rồi bổ sung: “Mẹ anh khi sinh đôi Bùi Lăng và Bùi Ngưng cũng chỉ ở cữ mười ngày.”

Đó là vì bà sinh đôi, nếu không đến mười ngày cũng không được.

Hạ Dư: “!!!”

Cô run lên một chút, rõ ràng bị dọa: “Sao mà kinh khủng vậy chứ?”

Ở thời hiện đại, sinh đôi mà không ở cữ hai tháng cũng là bình thường, giờ chỉ có mười ngày là xong?

Hạ Dư im lặng.

“Đang nghĩ gì vậy?” Thấy cô không nói gì, Bùi Lẫm hỏi.

Hạ Dư thành thật trả lời: “Em đang nghĩ sau này em không nên lấy chồng. Nếu lấy chồng mà hôm nay sinh con, mai phải ra đồng làm việc, em thà chết còn hơn.” Cho dù cô có linh lực, có suối thần, cũng không thể chịu nổi như vậy. Trong lòng cô không thông, cảm thấy bất công, tức giận!

Bùi Lẫm: “...”

Anh cảm thấy Hạ Dư nghĩ quá xa. Với tính cách của cô, nếu thật sự gặp chuyện này, ai chết còn chưa chắc.

“Đi thôi, đi lấy thịt.” Không biết phải nói gì, Bùi Lẫm đành chuyển chủ đề.

Tám mươi cân thịt không ít. Hạ Dư đứng trước quầy thịt nhìn một hồi lâu, chọn được kha khá thứ mình vừa ý rồi nhờ đồ tể thái thành từng khúc dài. Trong đó có thịt ba chỉ, thịt nạc, thịt đùi và móng giò. Thấy có mỡ phần, cô cũng lấy luôn. Mỡ phần đem về thắng lấy mỡ nước, ăn tóp mỡ thì ngon phải biết.

“Muốn mua thêm tim heo về hầm ăn không?” Hạ Dư quay sang hỏi Bùi Lẫm đứng bên cạnh. Vì giết nhiều heo, ở đây còn bốn năm quả tim heo: “Hoặc mang về nấu canh thuốc cũng được, bổ dưỡng lắm.”

“Em quyết định là được.” Anh vốn chỉ đến để xách thịt, không muốn quyết định: “Vài hôm nữa đội cũng mổ heo.”

Ý anh là đội mổ heo chắc chắn sẽ có tim, gan, phổi, bây giờ không cần mua nhiều. Nhưng Hạ Dư hoàn toàn không nghĩ theo hướng đó, cô vui vẻ gật đầu: “Năm nay đội mổ heo em cũng được chia thịt.”

Bùi Lẫm: “...”

“Lấy thêm hai cái móng giò nữa. Về nhà em nấu mì móng giò cho mọi người, để Hạ Lăng húp hai ngụm nước dùng.” Hạ Dư cười tươi, quyết định luôn. Cô tự bỏ tiền và phiếu, mua thêm hai quả tim và hai cái móng giò.

Vì đội vẫn còn người đang xếp hàng nộp nhiệm vụ, không được cán bộ “mở cửa sau” như Hạ Dư, nên xe kéo cũng phải đợi. Đợi mọi người nộp xong thì gom một chuyến chở về.

Hạ Dư và Bùi Lẫm nhàn rỗi không có việc gì làm, bàn bạc rồi nhờ đội trưởng mang thịt về giùm, còn mình chỉ xách vài cái móng giò về trước.

Về đến nhà, họ gặp ngay Hạ Lăng chạy ra reo lên “Thịt thịt!” Cậu bé ngẩng đầu nhỏ gọi chị gái và thịt, sau đó đứng trước mặt Bùi Lẫm, giơ tay đòi bế:

“Anh Lẫm, bế!”

Bùi Lẫm quen thuộc bế Hạ Lăng lên, động tác thuần thục như đã làm không biết bao nhiêu lần. Anh đã quen ôm Hạ Lăng, không còn cảm giác cứng ngắc hay lóng ngóng không biết tay chân phải đặt ở đâu nữa. Sau khi bế cậu bé lên, anh còn lấy từ trong túi ra hai viên kẹo đưa cho Bùi Ngưng và Bùi Lăng. Hai anh em vui mừng ôm nhau la hét đầy phấn khích.

“Anh cả, kẹo ở đâu ra vậy?

Hiếm thấy Bùi Lẫm có chút tự mãn: “Anh viết bài tập giúp người ta kiếm được.

Vừa dứt lời, Hạ Dư đang cạo lông móng giò đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ không dám tin: “Anh viết bài tập giúp người ta á?

Không phải cô nghi ngờ khả năng của Bùi Lẫm, thực tế dù anh vẫn còn hơi thiên lệch về môn học, nhưng đã không còn cảnh một môn được 90 điểm, môn khác chỉ được 19 điểm nữa. Điều khiến cô không thể tin nổi chính là việc anh lại chịu viết bài tập thuê để đổi lấy kẹo – chuyện này rõ ràng không phù hợp với hình tượng của “đại ca Bùi.” Phải biết rằng, trong đội, bất kể là người cùng tuổi, nhỏ hơn, hay lớn hơn năm sáu tuổi đều kính cẩn gọi anh là “anh Lẫm. Không phải vì lý do nào khác, mà bởi đám trẻ con luôn ngưỡng mộ kẻ mạnh, mà anh thì đủ mạnh.

Viết bài tập để kiếm kẹo? Anh mà làm chuyện này sao?

Thực tế chứng minh, anh làm được, mà còn làm rất tốt nữa.

Cũng bởi chuyện này, cho đến khi ăn xong tô mì móng giò, Hạ Dư vẫn còn cảm giác như đang mơ.

Giữa lúc họ đang ăn, Bùi Thành Chiêu và mẹ trở về. Nhưng thay vì về nhà, họ bước thẳng vào nhà Hạ.

Bùi Thành Chiêu với vẻ mặt điềm tĩnh, đôi mắt băng lãnh, quét ánh nhìn qua Bùi Lẫm, Hạ Lăng, Bùi Ngưng và Bùi Lăng, cuối cùng dừng lại ở Hạ Dư.

“Bí thư Hạ bị thương, phải nhập viện. Tô Minh Viễn trốn rồi.

Đôi đũa trong tay Hạ Dư khựng lại, miếng móng giò rơi khỏi đũa, lăn từ trên bàn xuống đất, lăn vài vòng.

Trong khoảnh khắc ấy, cả không gian như lặng thinh.