Sau bữa cơm, ba người Hạ Tông, Hạ Quật và Bùi Thành Chiêu ngồi trước bàn thấp trên giường nói chuyện. Hạ Dư dựng tai nghe ngóng một lát, phát hiện họ đang thảo luận về việc chế tạo ô tô nhỏ từ đống đồng nát. Cô nghe thêm một chút rồi nhận ra mình vẫn không hiểu, liền lon ton chạy đi hướng dẫn Bùi Lẫm làm bài tập.

Đội Thanh Sơn chưa có điện, họ dùng đèn dầu, và vì Bùi Lẫm đang làm bài tập nên đèn được đặt trước mặt cậu.

Bùi Lẫm cầm bút, cau mày nhìn bài tập với vẻ mặt đầy khổ sở.

Trông, thật sự rất buồn cười.

“Hay để mai làm tiếp?” Hạ Dư nghiêng đầu nhìn cậu: “Giờ viết dưới ánh đèn dầu hại mắt lắm.”

Bùi Lẫm mím môi: “Mai đội phân bún khô.”

“Vậy ngày kia thì sao?”

“Ngày kia đội làm đậu phụ.” Nói xong, Bùi Lẫm liếc nhìn Hạ Dư một cái: “Không phải em nói 'việc ngày mai ngày mai làm, ngày mai có bao nhiêu ngày mai nữa' sao?”

Hạ Dư không khách khí đảo mắt: “Nhưng em đâu có bảo mò mẫm trong bóng tối để làm bài tập.”

Hồi trước khi mất điện, dù trong không gian của cô sáng trưng, Long đại lão vẫn cho cô nghỉ phép. Dù cô là yêu quái, mắt rất khó hỏng, có hỏng cũng tự chữa được, nhưng Long đại lão luôn giữ nguyên tắc, cứ mất điện là cho nghỉ phép, giống như học sinh trong trường vậy.

Bàn tay Bùi Lẫm hơi khựng lại: “Dạo này bận quá, hết năm lại phải đi thăm họ hàng, anh sợ không kịp.”

Bùi Lăng vừa rửa bát xong cùng Tịch Vị Lam bước ra, liếc nhìn Bùi Lẫm đầy suy tư, rồi sau khi bị cậu lườm lại liền trèo lên giường chơi với Hạ Lăng.

Hứ! Lườm cái gì mà lườm.

“Đừng làm nữa, mai ban ngày phân bún xong rồi làm, giờ muộn quá hại mắt.” Hạ Dư ấn tay lên vở bài tập của Bùi Lẫm, giọng nhàn nhạt: “Hơn nữa chỉ có chút bài tập này, lại đơn giản thế, làm chút là xong, không cần lo ảnh hưởng đến việc thăm họ hàng.”

Bùi Lẫm, một người học dốt các môn khoa học tự nhiên, đành im lặng: “...”

Cậu cất bài tập đi, lấy cờ ra: “Đánh cờ.”

Dù học dốt, cậu vẫn có lòng tự tôn, cần tìm lại chút tự tin trên bàn cờ.

Hai tiếng sau, Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam tiễn nhóm Hạ Dư đi, quay lại thấy Bùi Lẫm đang ngồi với vẻ mặt như đang nghi ngờ cuộc đời.

“Tiểu Ngưng, anh trai con làm sao thế?”

Bùi Ngưng nhìn cậu bằng ánh mắt khó diễn tả: “Anh ấy chơi cờ với chị Tiểu Dư, thua bảy, tám ván trong mười ván.”

Ồ, đúng là hay ho thật.

Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam đồng thời nhìn Bùi Lẫm, một người ánh mắt đầy thấu hiểu, một người ánh mắt ngạc nhiên. Tịch Vị Lam vội nắm lấy tay Bùi Thành Chiêu: “Thành Chiêu, Tiểu Dư đánh cờ giỏi thế sao? Đến con trai chúng ta còn không thắng nổi cô bé mấy ván?”

“Đừng xem thường cô bé.” Bùi Thành Chiêu xoa đầu Tịch Vị Lam, quyết định nhắc nhở: “Chỉ việc cô bé có thể toàn thân rút lui an toàn trong hoàn cảnh đó đã đủ chứng minh năng lực của mình.”

“At choo!” Ở phòng bên, Hạ Dư, người dựa vào góc nhìn của Thượng Đế và hoàn toàn dựa vào chứng cứ mà Hạ Cẩm Tú thu thập, hắt hơi một cái rõ to.

Cô dụi cánh tay mình: “Hình như càng lạnh hơn rồi.”

Sáng sớm hôm sau, hơn bốn giờ, Hạ Dư bò dậy khỏi giường, vào bếp chuẩn bị bữa sáng và lương khô cho Hạ Tông và Hạ Quật mang theo trên đường. Cô làm bánh đậu xanh trước rồi cho vào lò nướng, hấp bánh bao thịt trắng phau phau và bánh màn thầu béo tròn, sau đó lấy cối đá nhỏ ra xay đậu làm sữa đậu.

Vì biết sáng mình dậy sẽ gây tiếng động, tối qua trước khi Hạ Tông và Hạ Quật đi ngủ, cô đã pha sữa bò với nước suối linh tuyền loãng cho họ uống. Giờ không nói là ngủ say như heo, nhưng cũng không dễ bị đánh thức bởi những âm thanh nhỏ.

Thế nhưng, khi Hạ Dư đang nấu sữa đậu, Hạ Tông và Hạ Quật vẫn ngáp dài ngáp ngắn bước ra, vừa nhìn thấy cô đang đứng sau bếp liền đồng loạt cau mày: “Tiểu Dư, em có phải không ngủ cả đêm không đấy?”

“Làm sao có thể chứ, em chắc chắn đã ngủ rồi, chỉ là dậy sớm hơn thôi.” Hạ Dư vừa nói vừa chỉ vào dưới mắt mình: “Không có tí quầng thâm nào đâu.”

Hạ Tông và Hạ Quật lúc này mới yên tâm, lại dặn cô chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng để quá mệt, rồi mới cùng nhau đi rửa mặt.

Họ đi tàu vào buổi sáng, nên ăn sáng xong là phải ra huyện bắt xe. Hạ Dư lấy từ nhà ra hai hộp cơm, cộng thêm hộp cơm của Hạ Tông và Hạ Quật thành bốn hộp. Bên trong hộp cơm có chả thịt, bánh đậu xanh, bánh sen, bánh mochi. Ngoài ra còn gói thêm một túi bánh bao và một túi màn thầu trong túi giấy, mỗi người còn mang theo một bình sữa đậu nành nấu từ nước linh tuyền pha loãng.

“Trứng thì em không chuẩn bị, vốn định luộc trứng trà cho các anh, nhưng nghĩ chắc không để vừa, mà trên đường các anh cũng không ăn hết.” Với chừng này thức ăn đã chiếm khá nhiều chỗ, mà Hạ Tông và Hạ Quật còn phải đến thủ đô thăm Hạ Cẩm Húc trước. Từ tỉnh S đến thủ đô không xa lắm, chừng này đồ ăn là đủ cho hành trình. Còn đồ ăn từ thủ đô đến Hải Thị thì họ phải tự bổ sung thêm ở thủ đô.

“Không cần đâu, đủ ăn rồi.” Hạ Tông đeo balo, hai tay xách hành lý, không rảnh tay xoa đầu Hạ Dư và Hạ Lăng: “Nhiều đồ thế này, đến nhà cậu ba chắc vẫn còn thừa.”

“Đừng tiết kiệm, cần ăn thì ăn, cần uống thì uống, quan trọng là no bụng.” Hạ Dư nói: “Tiếc là thời gian không đủ, nếu không em có thể chuẩn bị thêm.”

“Đủ rồi đủ rồi, thêm nữa là ăn không hết.” Hạ Quật khổ sở nhăn nhó. Ngoài đồ ăn cho họ, Hạ Dư còn chuẩn bị quà Tết cho ba gia đình. Ở đây không gửi được, nhanh nhất là phải đến thủ đô mới gửi đi được, hơn nữa có vài thứ sợ gửi đi bị hỏng, nên họ phải tự mang theo bằng tàu hỏa.

Tài nghệ làm đồ ăn vặt của cô đúng là rất tốt, nhưng nếu cô đừng làm nhiều đến mức họ phải mang theo lỉnh kỉnh thế này thì càng tốt hơn.

“Không sao đâu anh tư, sau Tết em sẽ làm thêm một số món để lâu được gửi qua cho các anh, như vậy sẽ không lo bị hỏng khi vận chuyển.” Hạ Dư cười tươi an ủi anh: “Đợi thịt xông khói của em nhé.”

Hạ Tông: “...”

Hạ Quật: “...”

Cô còn nhớ đến thịt xông khói chưa đâu vào đâu nữa.

“Biết rồi.” Cuối cùng Hạ Tông cũng rảnh được một tay, xoa xoa đầu Hạ Dư, sau đó tiện tay xoa cả đầu Hạ Lăng qua lớp mũ: “Em cũng phải tự chăm sóc mình cho tốt, thiếu gì cứ nói với bọn anh, đừng gồng gánh một mình, biết không?”

Hạ Dư gật đầu: “anh cả, anh yên tâm.”

So với Hạ Tông, Hạ Quật thực tế hơn nhiều. Anh cũng xoa đầu Hạ Dư và Hạ Lăng, rồi nói với cô: “Nếu em nuôi heo không tốt cũng không sao, đừng tự áp lực, em chưa từng làm việc này mà. Dù có làm heo chết, bọn anh cũng hiểu được.”

Hạ Dư: “...”

Heo của tôi còn chưa nuôi, anh đã nguyền rủa nó chết rồi?

Nhìn khuôn mặt đơ ra của cô, Hạ Tông và Hạ Quật bật cười.

Lúc này, tàu hỏa hú còi vào ga. Hạ Dư còn hồi hộp hơn cả Hạ Tông và Hạ Quật. Cô ôm Hạ Lăng, nhìn chiếc tàu xanh từ từ dừng lại: “anh cả, anh tư, tàu dừng rồi, các anh phải lên ngay đúng không?”

Lần trước khi cô từ Hải Thị đến đây, tàu hỏa chen chúc khủng khiếp, lúc lên tàu còn bị ép thành thịt băm, đã vậy còn phải lén lút đổi tàu.

“Ừ, bọn anh phải lên đây. Em và Tiểu Lăng cũng về sớm đi, trời lạnh đừng để cảm lạnh.”

Hạ Dư vội nắm tay phải của Hạ Lăng, vẫy tay với Hạ Tông và Hạ Quật: “Tiểu Lăng, chúng ta chào tạm biệt anh cả và anh tư.”

“Tạm biệt Tiểu Lăng.”

“Về đi, bọn anh lên tàu đây.”

“Được.” Hạ Dư gật đầu: “Bọn em đợi các anh lên tàu rồi mới đi.”

Thực ra Hạ Tông và Hạ Quật không định để cô tiễn, nhưng cô khăng khăng muốn đi. Không chỉ tự mình đi, cô còn đưa cả Hạ Lăng đi theo, dù họ khuyên cũng không nghe.

Với những người anh đối tốt với mình như thế, đã cất công đến thăm cô, sao có thể không tiễn họ chứ?

Hai anh em Hạ Tông đeo hành lý bắt đầu lên tàu. Cả ba đều không nhắc gì đến chuyện gọi điện thoại. Ai cũng hiểu tình hình hiện tại, nếu Hạ Tông và Hạ Quật gọi điện cho cô, có khi rất nhanh Tô Minh Viễn sẽ lần ra được cô và Hạ Lăng.

Không ai có thể để lộ thông tin.

Hạ Tông và Hạ Quật lên tàu, ngồi chỗ gần cửa sổ, họ nhìn Hạ Dư và Hạ Lăng mỉm cười: “Về sớm đi, muộn quá sợ không bắt được xe.”

“Được.”

Hạ Dư gật đầu. Sau khi tàu hỏa hú còi rồi từ từ lăn bánh, ba người vẫn tiếp tục vẫy tay chào nhau. Tuy nhiên, cô không như trong phim truyền hình mà chạy theo vài bước, phần vì đông người, phần vì đang bế một đứa trẻ, không chạy nổi.

“Yaa?” Hạ Lăng nhìn tàu hỏa xanh dần xa và không thấy bóng dáng Hạ Tông, Hạ Quật đâu nữa, quay cổ, nghiêng đầu gọi một tiếng với Hạ Dư.

“Các anh đi rồi, chúng ta cũng mua đồ rồi về nhà thôi.” Hạ Dư xoa khuôn mặt nhỏ của Hạ Lăng, cảm thấy tay mình ấm áp, liền yên tâm.

Cô dẫn Hạ Lăng đến tiễn Hạ Tông và Hạ Quật không phải là không chuẩn bị gì. Thực tế, cô đã dán miếng giữ nhiệt vào trong áo bông và quần bông của cậu bé, đội mũ để bảo vệ đầu và tai, quàng khăn choàng giữ ấm cổ. Tuy được bảo vệ kỹ càng, nhưng khuôn mặt vẫn lộ ra ngoài, cô lo lắng mặt cậu bị gió lạnh thổi trúng hoặc nứt nẻ.

“Yaa...?” Hạ Lăng lại nghiêng đầu, như muốn hỏi: “Sao cô sờ mặt tôi vậy?”

“Đi thôi, chúng ta đi mua đồ, mua thịt rồi về nhà.” Hạ Dư xuống nông thôn lâu như vậy, cũng chưa từng đi làm công, không có một điểm công nào, tự nhiên không được chia phần đồ của đội. Bất kể là bún khô, đậu phụ, thịt hay lương thực, tất cả đều gắn với công điểm.

Cô không có công điểm, nên chẳng được chia gì.

Nhưng cô có thể bỏ tiền ra mua, chỉ là người bỏ tiền phải đợi đội chia xong mới đến lượt mua. Không biết đến lượt mình thì còn thứ gì, nên Hạ Dư định ra huyện mua trước một ít thịt và kẹo mang về. Dù mới đến, nhưng cũng là dịp Tết, ít nhất cũng phải chuẩn bị một cái Tết thật tươm tất.

Nếu không phải khó tìm cớ, cô đã sớm giết một con cừu hoặc lợn trong không gian của mình. Thật đáng tiếc, giờ đây không chỉ khó bịa lý do mà nhà bên cạnh lại là gia đình của trưởng cục công an. An toàn thì rất an toàn, nhưng làm gì cũng không tiện lắm.

Vẫn phải nuôi lợn cho bằng được.

****

Hạ Dư vừa đi về phía quầy bán thịt tươi vừa nghĩ đến chuyện nuôi lợn. Đến nơi, quả nhiên có không ít người có cùng ý định như cô đang xếp hàng mua thịt. Cô đi tới xếp ở cuối hàng, vẫn có thể nghe thấy những người phía trước phàn nàn sao không còn mỡ lợn nữa.

Ngay sau đó là giọng nói thô kệch, có phần thiếu kiên nhẫn của người bán thịt:

“Đã bảo là không còn mỡ lợn rồi, các người đến muộn thế thì làm gì còn mỡ lợn mà mua. Người ta đến sớm thì tối qua đã xếp hàng chờ rồi.”

Rất nhanh sau đó, cô nghe thấy người hỏi lúc nãy quay sang mắng con gái mình, chửi rằng “ăn cứt cũng không kịp nóng.”

Hạ Dư: “...”

Nghe xong câu đó, có nên mua thịt nữa không đây?

Cuối cùng, cô vẫn quyết định mua. Xếp hàng chờ đến lượt, cô thấy trên bàn mổ không chỉ không còn mỡ lợn mà cả thịt mỡ cũng hết. May mắn thay, cô không định mua thịt mỡ, cô vừa không thích ăn thịt mỡ vừa không cần dùng mỡ để nấu nướng, nên thịt nạc và ba chỉ mới là món khoái khẩu của cô.

“Lấy cho tôi hai cân chỗ này, rồi cắt cho tôi mười cân thịt nạc, thêm hai khúc xương nữa. Cảm ơn.” Hạ Dư chỉ vào miếng thịt ba chỉ rồi lấy tiền và phiếu ra từ túi.

Hiện tại, thịt có giá tám hào một cân, lần này cô tiêu hết mười đồng, cùng với mười hai cân phiếu thịt. Xương thì không cần phiếu, nếu không cô còn phải trả thêm nhiều nữa.

Tiền thì không tiếc, nhưng cô tiếc phiếu. Phiếu thịt không nhiều, cũng không biết có trụ nổi đến khi lợn cô nuôi xuất chuồng không.

Hạ Dư nhíu mày trả tiền và phiếu, nhận lấy thịt và xương. Cả thịt lẫn xương hơn mười cân, cô vừa bế Hạ Lăng vừa xách thịt và xương bằng tay còn lại, trông rất nhẹ nhàng, khiến những người xung quanh đều tặc lưỡi kinh ngạc.

Có lẽ họ không ngờ cô lại là một “Kim Cương Barbie.”

Hạ Dư nghĩ thầm với chút ác ý.

Nhưng ngay khi cô vừa nhấc chân, tay bế Hạ Lăng bị ai đó kéo lại:

“Nhị Nha, mẹ cuối cùng cũng tìm được con rồi.”

Hạ ● Nhị Nha ● Dư: “Hả?”

Gì đây?