Mùa đông không có nhiều việc để làm, các thành viên trong đội lại lần đầu tiên tiếp xúc với Hạ Dư. Nhìn cô không giống như họ tưởng tượng: không cao ngạo, cũng không phải kiểu người “không biết sống” như lời đồn đại. Nói chung, cô hoàn toàn khác xa với hình ảnh mà họ hình dung.

Dù nói rằng căn bếp cô xây hơi lớn, còn làm thêm một cái giường sưởi trong bếp mà không rõ dùng để làm gì, nhưng nhỡ đâu nhà có khách thì cũng có chỗ ngủ chứ sao? Hơn nữa, nếu những viên gạch và ngói đó cô không dùng, lẽ nào lại để những kẻ không biết xấu hổ đến “mượn”? Phải biết rằng, khi biết Hạ Dư – một cô gái tri thức – định xây nhà gạch ngói lớn, cũng không thiếu người nói muốn đến mượn gạch, ngói. Sau đó, phải nhờ Bùi Lẫm giải thích rằng đây là phần thưởng từ huyện dành cho cô vì đã lập công lớn, họ mới bỏ ý định đó.

Còn cô đã lập công gì, đến giờ cả đội vẫn không ai biết.

Trong mắt họ, Hạ Dư khác hẳn những người tri thức khác. Không chỉ vì cô là thân nhân liệt sĩ, cũng không phải vì cô nhận trợ cấp hàng tháng dành cho gia đình liệt sĩ, mà vì cô không chỉ là thân nhân liệt sĩ, mà còn là một “anh hùng nhỏ” tự mình lập công.

Và đặc biệt là cô rất “bí ẩn”!

Đã hơn hai tháng kể từ khi cô xuống nông thôn, người bình thường rất khó gặp được cô. Trừ những lúc mỗi tháng đi lên huyện hoặc công xã, hoặc thỉnh thoảng ra ngoài nhặt củi, hầu như không ai thấy bóng dáng cô đâu. Một cô bé mười bốn, mười lăm tuổi, đến một nơi xa lạ đầy mới mẻ như vậy, mà không đi dạo quanh nơi này thì đúng là kỳ lạ. Trong số các tri thức ở đội Thanh Sơn, chỉ có mỗi mình cô là như vậy.

Có thể nói, rất nhiều người trong đội Thanh Sơn biết có một cô gái tri thức tên là Hạ Dư, nhưng chưa từng gặp mặt cô.

Ngay cả lần này, những cô gái trẻ, các phụ nữ đã có gia đình và các bà thím đến nhà Hạ Dư cũng là lần đầu tiên gặp cô.

Biết Hạ Dư là một “cô gái bí ẩn”, nay hiếm khi có cơ hội trò chuyện cùng cô, lại thấy cô không hề cao ngạo, cũng không giống như lời đồn rằng “không biết sống”, những thành viên trong đội đến nhà cô đều hào hứng trò chuyện, không quên kéo cả cô vào câu chuyện. Thái độ của họ đối với cô và nhóm tri thức khác quả thật khác xa một trời một vực.

Câu chuyện kéo dài đến tận hơn 11 giờ trưa, mãi đến khi họ thấy đói bụng mới nhớ ra phải về nhà nấu cơm. Dù vậy, khi rời đi, ai nấy vẫn lưu luyến, chưa muốn dứt cuộc trò chuyện.

Trước khi rời khỏi, Triệu Tú Tú không nói một lời nào, ánh mắt nhìn Hạ Dư vừa mang vẻ khinh thường cao ngạo, vừa ẩn chứa chút khó thấy của sự hả hê.

Hạ Dư không kiêu ngạo, cũng không tự ti, chỉ đáp lại cô ta bằng một nụ cười.

Hừ… Không biết mấy ngày nữa cô ta còn cười nổi không.

Sau khi mọi người rời đi, những người trong hai căn phòng bên trong cũng lần lượt bước ra. Nhìn vỏ hạt dưa rơi đầy sàn phòng khách, còn chưa kịp để Hạ Tông và Hạ Quật động tay, Bùi Lẫm, Bùi Lăng và Bùi Ngưng đã xắn tay áo lên bắt đầu dọn dẹp.

Hạ Tông: “...

Hạ Quật: “...

Mới vài tháng ngắn ngủi mà em gái họ và gia đình của đoàn trưởng Bùi đã thân thiết đến mức này rồi sao?

Vừa nghĩ vậy, họ đã nghe thấy Hạ Dư nói: “Bùi Lẫm, trưa nay mấy anh ăn cơm ở nhà em nhé. Nhân tiện giúp em một chút. Mai anh cả và anh tư lên xe về thủ đô, em muốn chuẩn bị chút đồ ăn cho họ trên đường, một mình em không làm kịp.

Bùi Lẫm vừa quét sàn vừa không ngẩng đầu lên: “Ừ, bảo Bùi Lăng và Bùi Ngưng giúp em nấu ăn.

Bị phân công rõ ràng là Bùi Lăng và Bùi Ngưng: “...

Dù rất thích và sẵn sàng giúp chị Tiểu Dư, nhưng bị anh cả “áp bức lâu ngày, họ vẫn cảm thấy mình không còn quyền lợi gì nhiều.

Nếu không phải vì Bùi Lẫm đối xử tốt với họ, cha mẹ lại công bằng với tất cả, họ đã nghĩ rằng mình là con nuôi bị nhặt về rồi.

“Vậy làm phiền Tiểu Lăng và Tiểu Ngưng rồi. Hạ Dư cảm ơn hai người họ.

“Không phiền, không phiền đâu. Bùi Lăng và Bùi Ngưng vội xua tay: “Chúng em thích giúp chị Tiểu Dư mà.

Hơn nữa, nhà chị có nhiều đồ ăn, gia vị cũng không cần tiết kiệm, mỗi lần nấu ăn chúng em đều có thể phát huy hết khả năng, thật sự rất sảng khoái!”

Đương nhiên, nhà họ khi nấu ăn cũng không phải quá tiết kiệm gia vị, nhưng so với nhà Hạ Dư thì vẫn phải dè sẻn hơn. Nhà đông người, dầu ăn và các gia vị chỉ có hạn, mỗi tháng đều là do cha mẹ mang về.

Vì vậy, Bùi Linh mỗi lần nấu ăn đều phải tính toán cẩn thận, thà để dư thừa vào cuối tháng còn hơn tiêu hết sớm rồi không có gì để dùng trong những ngày cuối.

Nhưng nhà Hạ Dư thì khác. Nhà cô ít người, dầu ăn lại nhiều. Mỗi tháng, cô không chỉ có thể dùng Giấy chứng nhận trợ cấp liệt sĩ để nhận dầu mà còn có thể nhận thịt. Thịt mỡ sau khi nhận về, cô dùng để chưng dầu, chỉ riêng số dầu này thôi cũng đã dùng không hết. Chưa kể, gia đình mỗi tháng còn gửi tem phiếu dầu và tem phiếu thịt cho cô. Dù Bùi Lăng không biết chính xác nhà cô gửi bao nhiêu tem phiếu, nhưng chỉ cần nhìn cách cô mỗi lần mua thịt, mua dầu đều mua vài cân một lúc là đủ hiểu số lượng đó không hề ít.

Nấu ăn, nêm nếm gia vị bao nhiêu cũng được, không cần phải tiết kiệm. Có như vậy món ăn mới ngon được.

“Em muốn dùng gì cứ thoải mái, không cần hỏi, cũng không cần khách sáo.” Hạ Dư cười nói. Dầu ăn nhà cô thực sự có rất nhiều. Trong không gian của cô, hoa lạc và cải dầu được trồng khắp nơi. Sau khi thu hoạch, chúng chủ yếu được dùng để ép dầu, chỉ giữ lại một ít đậu phộng làm đồ ăn vặt.

Còn muối thì thuộc dạng tài nguyên không tái sinh trong không gian của cô, vì nó không thể trồng được. Nhưng nghĩ đến những đồng nghiệp ở Cục Quản Lý Yêu Quái đã chuẩn bị cho cô hơn mười bao tải muối lớn, cô cảm thấy thoải mái. Số muối này, dù dùng để muối trứng muối hay thịt muối, cũng đủ cho cô ăn đến cuối đời.

Các loại gia vị khác như tiêu, hồi, quế, cô cũng có sẵn. Phần lớn do các đồng nghiệp lo xa chuẩn bị sẵn cho cô, sợ rằng nếu cô xuyên không về thời kỳ quá xa, chỉ có thể ăn đồ nướng hoặc luộc. Dù vậy, nhu cầu với các loại gia vị này không lớn như dầu và muối. Có thì món ăn sẽ ngon hơn, không có thì cũng vẫn ăn được.

Phải biết rằng, trước đây, khi Hạ Dư còn ở ký túc xá của Cục Quản Lý Yêu Quái, gia vị cô dùng khi nấu ăn chỉ có ba thứ: dầu ăn, muối và xì dầu.

Cô thậm chí còn chẳng dùng đến bột ngọt!

Đúng là lạ lùng thật.

“Vậy em đi chuẩn bị trước đây. Bùi Lăng cười hì hì rồi kéo Bùi Ngưng vào bếp.

Hạ Dư quay lại nhìn Bùi Lẫm: “Hay là anh giúp em nhào bột nhé?

“Được.

Hạ Tông và Hạ Quật nhìn chằm chằm vào Hạ Dư và Bùi Lẫm với vẻ không dám tin. Cuối cùng, Hạ Tông thở dài một tiếng: “Để anh làm cho. Bùi Lẫm họ là khách mà.

“Ừm… Hạ Dư im lặng một lúc.

Có lẽ vì đã quá quen thuộc, cô không còn nghĩ nhà Bùi năm anh chị em là khách nữa. Giống như mỗi lần cô đến nhà nhà Bùi cũng bị phân công làm việc vậy, chẳng ai ngại ngùng cả.

“Không cần đâu, để em làm. Nói xong, Bùi Lẫm đặt chổi xuống, quen tay bê thau bột đi xúc bột trắng.

Thấy Bùi Lẫm đi lấy bột, Hạ Tông nghiêm mặt nhìn Hạ Dư: “Tiểu Dư, em làm vậy là không tốt. Phải khách sáo với họ hơn, biết chưa?

Hạ Dư nghiêng đầu, mấy sợi tóc không buộc rủ xuống má phúng phính của cô, trông khiến người khác muốn giơ tay lên véo: “Anh cả, anh với mấy người anh em sinh tử của mình có khách sáo không?

Hạ Tông nghĩ đến những người đồng đội thân thiết của mình. Mỗi lần tụ họp chẳng ai trong số họ biết khách sáo là gì, cũng chẳng ai cần khách sáo.

Anh cũng im lặng một lúc.

Hình như đúng là không khách sáo thật.

Khoan đã… Anh bị dẫn dắt theo rồi.

“Em và họ đâu giống như bọn anh. Chúng anh là anh em có thể sống chết vì nhau, không ai phản bội, hoàn toàn có thể tin tưởng được. Mối quan hệ này là do quá trình rèn luyện lâu dài trong quân đội mà có, không phải chuyện hai ba tháng có thể đạt được.

“Trong mắt em, cũng không khác gì đâu. Hạ Dư cười nhẹ: “Đôi khi quá khách sáo sẽ khiến tình cảm mọi người trở nên xa cách.

“Anh cả, em thấy Tiểu Dư nói đúng đấy. Hạ Quật suy nghĩ rồi cũng mỉm cười nhìn Hạ Tông: “Họ như vậy là tốt rồi.

Hạ Tông suy nghĩ một lúc, rồi cũng để mọi chuyện theo ý của Hạ Dư. Có lẽ cô nói đúng, quá khách sáo thực sự có thể khiến tình cảm giữa người với người trở nên xa cách. Giống như mối quan hệ giữa Hạ Dư và nhà họ Bùi hiện tại, thoải mái như vậy là tốt rồi.

Thấy anh đã nghĩ thông suốt, Hạ Dư mỉm cười, đôi mắt cong cong tràn đầy niềm vui. Sau khi nói một tiếng, cô cũng đi vào bếp chuẩn bị nhân bánh cho bữa trưa.