Không lâu sau, mấy anh chị em nhà Bùi Lẫm cũng kéo nhau qua chơi. Bùi Tẫn và Bùi Lương như thường lệ là hai đứa đầu tiên chạy tới chào hỏi Hạ Dư, sau đó liền lẻn vào phòng để xem Hạ Lăng. Rõ ràng một đứa chỉ biết ê a, hai đứa kia vậy mà vẫn nói chuyện được với nhau, nói liền một hơi không ngừng nghỉ.

Vậy mà đã chơi chung suốt hơn hai tháng rồi!

Tình bạn giữa trẻ con đúng là điều khiến Hạ Dư khó hiểu.

“Chị Tiểu Dư, hai con thỏ nhỏ còn sống không?”

“Còn, sáng nay chị vừa cho chúng ăn xong, chúng đang ở cuối giường đó, em có thể vào xem.” Hai con thỏ bé tí không lớn hơn ngón tay là bao giờ vẫn chưa mở mắt, trên người ngoài mấy sợi lông mỏng manh gần mũi thì vẫn trụi lủi. Hạ Dư không biết mấy chú thỏ con này khi nào mới mở mắt, hay bao giờ mới mọc đủ lông, nuôi chúng khiến cô có cảm giác mới lạ y như khi chăm sóc Hạ Lăng.

“Vậy để em vào xem.” Bùi Ngưng và Bùi Lăng cũng chạy vào phòng, để lại Hạ Dư, Hạ Tông, Hạ Quật, và Bùi Lẫm ngồi trong phòng khách.

Hạ Dư thấy Bùi Lẫm dường như có chuyện muốn nói với Hạ Tông và Hạ Quật, nên liền mang đĩa hoa quả và trà qua phòng khách dành cho khách, để ba người họ có không gian riêng trò chuyện mà không bị ai quấy rầy. Còn mình thì quay lại phòng, leo lên giường ngồi chơi với mấy đứa nhỏ.

Thời điểm này tuyết đã rơi dày đặc, nếu không phải trường hợp cần thiết thì rất ít người ra ngoài. Nhưng đôi khi vẫn có ngoại lệ—

Hạ Dư nhìn nhóm thanh niên trí thức và mấy phụ nữ thuộc đủ lứa tuổi từ trong đội kéo đến nhà mình, mặt cô không khỏi đơ ra. Cô bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình gặp phải một mùa đông giả không. Nhưng nhìn môi họ tím tái, mặt mũi trắng bệch, cả người run rẩy vì lạnh, cô lại đánh tan ý nghĩ này.

Cô vào bếp lấy một chậu than, mang ra cho họ sưởi ấm, tránh để họ bị cảm lạnh rồi lại đổ thừa cho mình. Với người khác thì cô không dám chắc, nhưng với người như Triệu Tú Tú thì… hừ.

“Nhà em không có nhiều cốc, không thể mời mọi người nước, thôi thì mọi người ăn chút hạt dưa cho đỡ buồn miệng vậy.” Hạ Dư mời khách. Nếu chỉ có mỗi nhóm thanh niên trí thức của Triệu Tú Tú đến, cô tuyệt đối sẽ không để họ bước vào nhà. Nhưng lần này thì khác, đi cùng họ còn có cả những người trong đội. Với những người này, cô chưa hiểu rõ, không biết phẩm hạnh, tiếng tăm ra sao, nên chỉ có thể tiếp đãi qua loa. Dù sao cô và Hạ Lăng cũng phải ở lại đội Thanh Sơn này vài năm, không thể đắc tội với người địa phương được.

Đúng vậy, cô chính là kiểu người biết nương theo thời thế và giỏi nhận biết tình hình!

Vì khách khá đông, lại không mấy quen thuộc, nên ngoài việc mang chậu than ra, cô còn nhóm lò sưởi và lấy một đĩa lớn hạt dưa mời họ.

Hạt dưa là từ không gian của cô, sau khi thu hoạch xong được cô rang chín. Cô mang ra loại vị truyền thống, trong không gian còn có loại caramel, trà xanh, và hương sữa. Nhưng mấy loại đó thì không cần phải mang ra làm gì.

“đồng chí Hạ khách sáo quá.” Một người cô lớn tuổi cười nói.

Hạ Dư mỉm cười, không đáp lời. Trước khi làm rõ ý định của những người này, cô không định chủ động nói gì để tránh bị mắc bẫy. Dẫu sao, về sau trên mạng có một câu rất nổi tiếng.

“Thành phố phức tạp, tôi muốn về quê; quê đất trơn, lòng người khó đoán.”

Đừng nghĩ người ở nông thôn thì chất phác không có tâm cơ. Nếu ai nghĩ vậy, rất có thể sẽ bị lừa bán mà còn vui vẻ đếm tiền hộ người ta.

Cô mỉm cười, ngồi bên cạnh nghe họ nói chuyện phiếm. Khi được gọi tên thì cô đáp lại để chứng tỏ mình vẫn đang nghe, lời nào có thể đón ý nói tiếp thì cô nói, không thì chỉ cúi đầu giả vờ thẹn thùng.

“Đồng chí Hạ, một mình mang em trai về đây hẳn là không quen nhỉ? Nếu có khó khăn gì thì cứ bảo cô, cô giúp.” Một người cô lên tiếng.

Hạ Dư cười mỉm:

“Cũng quen rồi ạ. Chú Bùi và dì Tịch chăm sóc cháu và em trai rất chu đáo, anh chị em nhà họ Bùi cũng giúp đỡ cháu rất nhiều, ngay cả Bùi Tẫn và Bùi Lương cũng thường hay chơi với em trai cháu . Đến đội rồi, cháu cảm nhận được sự quan tâm và giúp đỡ của các cô bác và đồng đội, cháu rất cảm kích.”

Mấy người cô: “…”

Mấy cô gái trẻ: “…”

Cô gái thành phố này đúng là khác biệt. Không chỉ giọng nói êm tai, ăn nói nho nhã, mà lời nói còn khiến người nghe cảm thấy ấm lòng, giống như uống một ly mật ong vậy. Đúng là không phải thanh niên trí thức nào cũng cao ngạo, xem thường người khác. Nhìn Đồng chí Hạ xem, thật biết nói năng, biết đối nhân xử thế.

Đám thanh niên trí thức: “…”

Triệu Tú Tú nghiến răng, môi mím chặt.

Cái con nhóc đáng ghét này!

Nắm tay giấu trong tay áo của cô ta siết chặt đến mức móng tay bấm vào lòng bàn tay đau nhói. Chính cơn đau này giúp cô ta bình tĩnh lại, giữ mình không lên tiếng.

Một người cô khác mặt cười như hoa cúc nở:

“Bọn cô đâu có tốt như Đồng chí Hạ nói. Nhưng các cháu đến đây để hỗ trợ xây dựng đội, chúng cô tất nhiên cũng phải giúp đỡ các cháu rồi. Gọi là gì nhỉ… cái gì tương cái gì trợ ấy?”

“Tương trợ lẫn nhau,“ một người cô khác nhắc.

“Đúng đúng, là tương trợ lẫn nhau. Chúng ta đều giúp đỡ lẫn nhau mà, không đáng để Đồng chí Hạ phải cảm kích đâu.”

Hạ Dư cười gượng.

Thực ra cô cũng không biết phải nói gì với những người cô hoạt bát này. Thôi thì cứ trò chuyện qua loa, không biết nói gì thì cứ cười mỉm.

“Đồng chí Hạ, cô xây được căn nhà đẹp thế này, có phải định lập gia đình ở đây luôn không?” Người hỏi là một cô dâu trẻ vừa mới cưới không lâu, đang trong giai đoạn mặn nồng với chồng. Tự thấy mình sống rất hạnh phúc sau khi kết hôn, nên cô ta rất mong chờ và có thiện cảm với những người sắp cưới hoặc chưa cưới. Trong mắt cô ta, như Hạ Dư, một người thành phố có học thức, mỗi tháng có trợ cấp, lại ở trong căn nhà gạch xanh ngói lớn thế này, nếu muốn nói chuyện kết hôn ở đội thì nhất định phải chọn người thật sự xứng đáng.

Tuy nhiên, việc Hạ Dư đang nuôi một em trai là một điểm trừ trong mắt mọi người. Nếu không có lợi lộc gì, thì hiện tại cũng chẳng mấy ai sẵn lòng cưu mang thêm một đứa trẻ còn phải uống sữa bột và ăn bột gạo xay nhuyễn. Dẫu sao, trong hoàn cảnh hiện tại, mọi người đã phải vất vả ăn độn bánh ngô, cơm độn, hoặc bánh ngũ cốc để no được 70-80% là may lắm rồi, lấy đâu ra dư dả để nuôi thêm con nhà người khác.

“Cái này thì khó nói,“ Hạ Dư lắc đầu.

Lập gia đình ư? Cô vẫn là một “ấu tể” cơ mà, lập gia đình cái gì chứ. Độc thân không phải là quá tốt rồi sao?

“Nếu cô muốn lập gia đình ở đây thì cứ nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ giới thiệu cho cô một chàng trai tốt, chắc chắn là người có tương lai.”

“Đúng đúng, nếu muốn lập gia đình bây giờ thì cứ nói. Chúng tôi biết rõ trong bán kính mười dặm này chàng trai nào tốt, chàng trai nào là kẻ lười nhác, đảm bảo sẽ chọn người tốt nhất cho cô.”

Mấy bà thím nhao nhao phụ họa, lời lẽ của họ khiến những cô gái trẻ và những cô dâu mới cưới không thể xen vào được, bởi vì tuổi đời họ còn ngắn, đâu có hiểu biết nhiều như mấy bà thím. Ai nấy đều nghĩ Hạ Dư là người có bối cảnh, không dám tùy tiện giới thiệu mấy kẻ vô tích sự.

Hạ Dư co giật khóe miệng: “cháu vẫn còn nhỏ mà, không vội.”

Dù cô không phải “ấu tể”, thì thân xác này cũng mới chưa đầy 15 tuổi. Nói chuyện cưới xin lúc này có phải là quá sớm không? Thậm chí còn chưa đủ tuổi để làm giấy kết hôn nữa.

“Không còn nhỏ đâu. Cứ bắt đầu tìm hiểu một người trước, qua một thời gian thì cưới. Ở quê chúng tôi không cần giấy đăng ký, cứ tổ chức cưới hỏi trước, đến khi đủ tuổi thì đi làm giấy cũng được. Nếu kéo dài đến lúc già quá thì không ai thèm lấy đâu.” Một cô dâu mới, từ đầu buổi tới giờ hầu như không có cảm giác tồn tại, nhẹ nhàng nói: “Phụ nữ vốn dĩ là con gái nhà người ta, là thứ 'món hàng lỗ vốn'. Đến lúc già thì càng không có giá trị. Không thể để lâu được, phải tranh thủ khi còn trẻ mà gả đi mới đúng. Hơn nữa, cô còn có một đứa em trai. Dù là con trai, nhưng rốt cuộc không phải con ruột của mình, vẫn thấp hơn người ta một bậc. Nếu cô chịu đem cậu bé cho người khác nuôi, lại có sẵn căn nhà này, thì chắc chắn sẽ tìm được một mối tốt hơn.”

Hạ Dư: “...”

Cô thầm rủa: *Cô bị thần kinh à?*

Những người đến nhà Hạ Dư, từ các cô gái trẻ đến các thím lớn tuổi: “...”

*Đã bảo đừng dẫn theo cái cô vợ của cậu Triệu Minh rồi mà, rốt cuộc ai là người đưa cái cô não lợn này đến vậy? Nói câu nào là câu đấy không lọt tai.*

Ngay cả đám thanh niên trí thức cũng nhìn cô vợ Triệu Minh bằng ánh mắt khó hiểu. Không ai ngờ rằng cô ta đến nhà người khác chơi lại nói năng thiếu suy nghĩ như vậy, chẳng sợ làm chủ nhà ghét mà đuổi ra ngoài à?

Nụ cười trên môi Hạ Dư dần tắt, ánh mắt cô lạnh lùng nhìn thẳng vào cô vợ của Triệu Minh, khiến cô ta giật mình run lên.

Một bà thím khác kéo tay cô vợ của Triệu Minh: “Thôi đi, cô nghĩ cô là ai? Cô tưởng Đồng chí Hạ giống cô chắc? Người ta tự mình xây được nhà gạch xanh ngói lớn, không cần dựa vào đàn ông cũng sống thoải mái.”

“Đến làm khách thì nói những lời dễ nghe chút, đừng nói mấy câu khiến người ta bực bội. Bảo sao trong đội ai cũng ngán ngẩm, không muốn qua lại với cô.”

“Đồng chí Hạ còn trẻ, không cần vội chuyện cưới xin. Hơn nữa, nếu gia đình cô ấy cố gắng một chút, chưa biết chừng sau này cô ấy còn được về lại thành phố. Đến lúc đó, tìm một người làm việc ăn lương nhà nước thì chẳng tốt hơn sao? Sao phải giống cô, cưới một gã vô dụng chỉ biết đánh vợ?”

Bà thím này nói dứt khoát, không chút nể nang.

Họ thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của vợ Triệu Minh. Rõ ràng cô ta cũng là phụ nữ, thế mà mở miệng ra là “phụ nữ là món hàng lỗ vốn”, còn tỏ thái độ coi thường cả mẹ ruột mình. Nếu đây không phải là bệnh thì là gì?

Đây chính là bệnh!

cô vợ của Triệu Minh bị nói cho một trận mà vẫn ngơ ngác, không hiểu mình sai ở chỗ nào. Trong đầu cô ta, làm phụ nữ chẳng phải trước khi lấy chồng thì dựa vào cha mẹ, anh em, sau khi lấy chồng thì dựa vào chồng hay sao? Người ta vẫn nói “con gái gả chồng là bát nước hắt đi”, đã gả rồi thì còn trông cậy cha mẹ hay anh em giúp đỡ gì nữa?

Là phụ nữ thì phải hỗ trợ anh em trong nhà, sao có thể để anh em phải hỗ trợ mình? Nói ra chỉ tổ mất mặt.

Theo quan điểm của cô ta, Hạ Dư tuy có nhà, nhưng lại phải chăm một cậu bé nhỏ xíu. Nghe đâu mỗi tháng đều phải uống sữa bột, ăn bột gạo xay nhuyễn. *Trời đất ơi, ngay cả trẻ sơ sinh cũng không dám ăn uống như thế, huống chi cậu nhóc đó đã lớn thế rồi.*

Bây giờ mọi người đều thiếu con trai, nếu đem cậu bé cho người khác nuôi, cô cũng đỡ vất vả. Lại còn có sẵn nhà, tìm được một mối tốt hơn chẳng phải là rất tuyệt sao? Nếu cậu bé đã lớn và có thể kiếm công điểm thì không nói, nhưng hiện tại cậu vẫn phải có người bế bồng, chăm bẵm. Liệu có nhà chồng nào chịu nuôi em trai của vợ cho đến khi trưởng thành và lấy vợ không?

Cậu bé đó không phải con ruột của họ, cũng chẳng phải con nuôi nhận về vì không thể sinh, ai mà tận tâm được chứ?

Những người quen biết cô vợ của Triệu Minh nhìn thấy dáng vẻ này của cô ta là biết ngay cô chẳng hiểu chuyện. Chắc chắn cô ta không nghe lọt tai, lại còn cho rằng mình nói rất đúng. Ai nấy đều âm thầm thở dài. Ban đầu họ đến là để thăm dò thái độ của Hạ Dư, nhưng bị cô ta phá hỏng cả rồi. Còn gì để thăm dò nữa? Họ không bị Hạ Dư đuổi thẳng ra ngoài là đã thấy cô rất độ lượng rồi.

Thật đúng là chuyện nực cười.