Hạ Dư còn chưa quyết định sẽ làm gì để có thể tránh được việc đồng áng, trong nhà đã đón hai thanh niên vác theo bao lớn bao nhỏ bước vào. “anh cả, anh tư. Người thanh niên trẻ tuổi hơn ném hai chiếc túi vải trên tay xuống, vui vẻ bế bổng Hạ Dư lên quay hai vòng: “Tiểu Dư! Hạ Dư: “……. Mặt mũi ta đâu mất rồi… “anh tư, em muốn nôn. “Vậy em đừng nôn lên người anh nhé. Hạ Quật cười tươi đặt cô xuống: “Anh và anh cả ngồi xe lâu lắm, đến huyện thành là đi bộ thẳng tới đây, mệt sắp chết rồi. Hạ Tông liền phá đám lời em trai: “Tiểu Dư đừng nghe anh tư nói bừa, chút chuyện đó chẳng thấm gì so với lúc bọn anh huấn luyện thường ngày. “Để em đun nước nấu cơm cho các anh, mau vào nhà đi. Hạ Dư vội nói. Dù đã biết từ trước rằng Hạ Tông và Hạ Quật sẽ đến, nhưng không nói rõ ngày nào, hơn nữa vì thân phận của cô và Hạ Lăng hiện giờ khá nhạy cảm, nên Hạ Dư đã chủ động giảm bớt liên lạc với Hạ Cẩm Lương và Hạ Cẩm Đường. Đương nhiên, điều này cô đã nói rõ với họ trước, để tránh họ lo lắng. Nói thật, dù Hạ Cẩm Đường, Hạ Cẩm Lương, và Hạ Cẩm Húc đều là con nuôi của ông nội và bà nội Hạ, nhưng đối với cô, Hạ Cẩn, và Hạ Lăng, họ luôn đối xử như ruột thịt. Quả nhiên người tốt thì sẽ gặp được điều tốt. “Tiểu Dư, nhà em rộng rãi quá, khí thế ghê. Hạ Quật nhìn quanh, dù không bằng tổ trạch nhà họ Hạ, nhưng so với nhiều ngôi nhà trong thành phố thì chẳng kém gì, lại có giếng nước, tường bao, còn là nhà gạch ngói. “Đây là phần thưởng mà trên cấp cho. Hạ Dư cười tươi dẫn họ vào nhà, sau đó chỉ về phòng ngủ của mình và Hạ Lăng: “Tiểu Lăng đang chơi trong đó, hai anh vào chơi với em ấy đi, em đi đun nước. Hạ Tông và Hạ Quật muốn giúp cô em họ, nhưng lại cũng muốn gặp đứa em trai nhỏ, nên nói với Hạ Dư rằng lát nữa họ sẽ tự qua giúp, rồi rẽ vào phòng ngủ. Trên đường đến đây, hai anh em đã không ngừng suy nghĩ xem Hạ Lăng hiện tại sẽ thế nào. Sinh non lại trúng độc, dù Hạ Dư nói đã có Trương Văn Nguyên kê thuốc điều trị, nhưng họ vẫn cảm thấy chắc chắn không thể khỏe mạnh như những đứa trẻ cùng trang lứa. Nhưng vừa bước vào phòng, cả hai đã ngạc nhiên đến sững người. Trên chiếc giường sưởi rộng, một cục bột nếp nhỏ đang ngồi chơi đồ chơi. Gương mặt cậu bé mũm mĩm, trắng trẻo, hồng hào khỏe mạnh, mặc áo len, đội mũ len, cổ đeo khăn yếm. Nghe thấy động tĩnh ở cửa, cậu bé ngẩng đầu nhìn về phía họ, đôi mắt to tròn đen láy, rất linh hoạt và tinh anh. Hoàn toàn không giống một đứa trẻ không khỏe mạnh! Hạ Quật trố mắt: “Nó béo quá. Hạ Tông đang vui mừng không thôi, liền trừng mắt nhìn cậu em không biết ăn nói: “Nói bậy, trẻ con mặt tròn mũm mĩm là khỏe mạnh. “Đó là mỡ em bé, lớn lên sẽ hết. Hạ Dư vừa bê đồ vào vừa cười giải thích. Cô mang theo hai cốc sữa, một đĩa trái cây, một hộp bánh quy và một đĩa mứt quả để Hạ Tông và Hạ Quật ăn lót dạ, sau đó mới đi vào bếp đun nước, còn phải đốt lò trong phòng khách để lát nữa hai anh em nghỉ ngơi. Vì trong nhà có một chiếc nồi chuyên dùng để đun nước, nên mỗi lần dùng xong nước, Hạ Dư đều rửa nồi sạch sẽ rồi đổ thêm nước vào. Hiện tại, nước trong nồi không đủ nóng để tắm, nhưng chỉ cần đun thêm một lát là sẽ vừa đủ. Cô nhóm lửa, đặt nồi nước lên bếp rồi bắt đầu nhào bột, chuẩn bị đồ ăn. Người ta thường nói: “Lên xe ăn sủi cảo, xuống xe ăn mì, mà mì lại dễ tiêu hóa, rất thích hợp cho những người như Hạ Tông và Hạ Quật vừa ngồi xe lâu. Còn bữa tiệc thịnh soạn, để tối ăn sau. Trước mắt, cứ để họ tắm rửa, ăn uống no bụng rồi ngủ nghỉ thật tốt, sau đó buổi tối sẽ ăn thỏa thích. --- Nhào bột xong, Hạ Dư rửa tay và thử nhiệt độ nước, bị nóng đến rụt tay lại. Cô lấy từ không gian ra hai chiếc xô chưa dùng lần nào, đổ một xô nước nóng và một xô nước lạnh, sau đó mang vào phòng tắm. Tiện thể, cô đi qua phòng ngủ gọi người đi tắm. Trong phòng ngủ, Hạ Tông và Hạ Quật đang chơi đùa vui vẻ với Hạ Lăng. Khi nghe Hạ Dư gọi đi tắm, hai người còn oẳn tù tì xem ai đi trước. Người thua phải tắm trước, xong sẽ đổi cho người còn lại. Người thua là Hạ Quật – anh luôn là bại tướng trong các trò oẳn tù tì. Hạ Quật tội nghiệp lẽo đẽo đi theo Hạ Dư, liên tục ngoái đầu nhìn lại, sợ rằng chỉ cần rời đi một chút, Hạ Lăng sẽ quên mất anh. “anh tư, trí nhớ của Tiểu Lăng tốt lắm. Anh tắm xong quay lại, em ấy chắc chắn vẫn nhớ anh. Hạ Dư mỉm cười. Trong ký ức của nguyên chủ, những đứa lớn nhà họ Hạ luôn rất yêu thương và chiều chuộng bọn nhỏ, nhưng tuyệt đối không thiên vị, ai cũng được đối xử công bằng, nên không bao giờ có chuyện mâu thuẫn giữa các anh em. Hạ Quật xoa đầu cô: “Tiểu Dư, vất vả cho em rồi. “Không có gì đâu. Từ sau khi rời xa Trần Kiến Minh và Lý Nghiên, em cảm thấy như hoa nở, chim hót, cả bầu trời cũng sáng bừng lên. Đây là niềm vui mà em chưa từng cảm nhận được kể từ khi mẹ qua đời. Hạ Dư lắc đầu: “Đội Thanh Sơn rất tốt, đặc biệt là chú Bùi và dì Tịch, họ đối xử với em và Tiểu Lăng rất tốt. “anh tư, em chưa bao giờ hối hận vì quyết định xuống nông thôn này. Hạ Quật im lặng một lúc, sau đó cũng mỉm cười: “Trước đây đọc thư của em, anh nghĩ chắc em ổn. Giờ tận mắt thấy em và Tiểu Lăng sống tốt thế này, anh mới thật sự an tâm. Nhưng Tiểu Dư, chăm sóc Tiểu Lăng không phải trách nhiệm của em. Đừng để chuyện này trở thành gánh nặng. Bố mẹ anh, cậu hai mợ hai, và cậu ba vẫn còn. Họ là người lớn trong nhà, và còn có bọn anh nữa. Tiểu Lăng không chỉ có một người chị, mà còn có năm người anh trai. Thấy Hạ Lăng được chăm sóc chu đáo như vậy, Hạ Quật vừa mừng vừa thương. Mừng vì em trai khỏe mạnh, thương vì cô em gái đã phải vất vả. Còn Hạ Dư – người chỉ thi thoảng chăm lo ăn uống, vệ sinh cho Hạ Lăng và đôi khi truyền linh lực cho em ấy – chỉ biết ngơ ngác: “Hả? Tại sao từng chữ cô đều hiểu, nhưng ghép lại cả câu thì lại không hiểu lắm nhỉ? Hạ Lăng… vốn dĩ không phải gánh nặng của cô mà. Thật ra chăm sóc trẻ nhỏ cũng khá thú vị, nhất là khi Hạ Lăng lại ngoan ngoãn như vậy. Quan trọng nhất là – cô có nhận thù lao hẳn hoi, đừng nghĩ yêu tinh thì không cần giữ chữ tín! “Không hiểu cũng không sao, sau này lớn lên em sẽ hiểu. Hạ Quật xoa rối tóc cô, rồi mở nắp nồi định múc nước. “anh tư, em đã mang nước đến phòng tắm rồi. Ở đó có một xô nước nóng, một xô nước lạnh, còn một xô trống để anh pha nước. Xô đó là của Tiểu Lăng, anh cứ yên tâm dùng. Hạ Quật nghẹn lời. Làm anh trai mà phải dùng nước tắm do em gái mang, cô không thể để anh giữ chút thể diện sao? “Lần sau anh sẽ tự làm. Lát nữa để anh cả tự xách nước, anh ấy khỏe lắm, không cần em giúp. Thấy Hạ Quật có ý tốt, Hạ Dư gật đầu thật mạnh: “Vâng. Lúc này Hạ Quật mới cầm quần áo và khăn tắm đi tắm. --- Hạ Dư cũng không rảnh rỗi. Cô bắt đầu nấu dầu, làm món thịt băm cho mì. Tuy không làm bữa lớn, nhưng cô định làm thịt băm thật phong phú. Đầu tiên, cô chiên bốn quả trứng ốp la – mỗi người hai quả. Sau đó, thịt heo, nấm hương, mộc nhĩ, khoai tây và cà rốt được thái hạt lựu, cho vào xào. Xào xong, cô đun nước dùng nấu mì, chần rau cải. Tô mì khi nấu xong được phủ đầy thịt băm, còn những khoảng trống thì thêm hai thìa củ cải chua cay và một ít lạc rang, cuối cùng là hai quả trứng ốp la đặt lên trên. Nhìn thành quả, ngay cả Hạ Dư cũng cảm thấy thèm ăn. Cô không ngờ mình lại có năng khiếu nấu ăn đến vậy. --- Hạ Quật tắm xong, giặt sạch quần áo, rồi bước ra nhìn thấy trước mặt mình một tô mì thơm lừng. Anh cầm đũa, ngẩng lên nhìn Hạ Dư, vẻ mặt phức tạp xen lẫn thương xót. Cuối cùng anh cười: “Chà, mới bao lâu không gặp mà em đã khéo tay thế này rồi. Vừa dứt lời, anh liền bị Hạ Tông – người chuẩn bị đi tắm – vỗ vào đầu: “Ăn đi, đừng trêu Tiểu Dư nữa. Hạ Dư bật cười ngây ngô. “Tiểu Dư, Tiểu Lăng ngủ rồi. Anh đã cởi quần áo, đắp chăn cho nó rồi. Nó không đá chăn chứ? Hạ Tông – anh cả của thế hệ này – từng chăm sóc không ít em nhỏ, nói thật, những đứa em của anh khi còn nhỏ nghịch ngợm như một cơn ác mộng. Hạ Lăng ngoan ngoãn như vậy đúng là hiếm thấy trong nhà họ Hạ. Dù Hạ Lăng rất ngoan, nhưng bài học từ quá khứ quá kinh khủng, Hạ Tông vẫn lo rằng cậu bé chỉ ngoan được lúc đầu, sau đó sẽ đá chăn và tè dầm. “Không đâu. Hạ Dư cười lắc đầu: “Em ấy ngoan lắm, ngủ rất ít cựa quậy. anh cứ yên tâm đi tắm, xong ra ăn mì. Hạ Tông nghe vậy mới yên tâm đi tắm. Làm anh cả, luôn có một cảm giác muốn chăm lo cho các em mình một cách kỳ lạ. --- Hạ Tông tắm xong, ăn mì xong còn tự giác rửa bát. Sau khi dọn dẹp xong xuôi, anh mới gọi Hạ Dư đến để xem những món mà hai anh em họ mang theo. Họ giới thiệu từng món một, sợ bỏ sót bất cứ thứ gì. “Đây là măng đông, biết em thích ăn nên bọn anh cố ý mang theo một túi măng tươi. Giờ trời lạnh, em để dưới hầm thì mười, hai mươi ngày vẫn giữ được. “Đây là một túi măng khô, trước khi ăn phải ngâm nước, chờ măng mềm ra mới ăn được, nếu không sẽ rất cứng, khó nhai.” “Đây là măng non phơi khô, ngâm mềm rồi hầm gà thì ngon tuyệt.” Nguyên chủ vốn thích ăn măng. Măng nhiều ở miền Nam, vì vậy mỗi năm gia đình Hạ Cẩm Đường ở miền Nam đều gửi măng khô về cho Hạ Cẩm Tú. Có lúc là măng lớn, có lúc là măng nhỏ, mỗi lần đều gửi cả túi to, một năm gửi đến hai, ba lần. Nếu họ về quê thăm thân đúng mùa măng, còn không ngại đường xa mang măng tươi nặng trĩu trở về. “Đây là sữa bột cho em và Tiểu Lăng. Tiểu Lăng đang uống sữa, nên cần sữa bột. Em cũng đang trong tuổi lớn, phải uống nữa, đừng vì chăm Tiểu Lăng mà quên bản thân mình, nghe chưa? Nếu sữa bột hết, viết thư cho bọn anh, bọn anh sẽ gửi thêm.” “Đây là đồ hải sản khô: rong biển, mực, cá thu, tôm, nghêu, sò điệp, cá khô và một số loại khác. Tất cả đều ăn được. Nếu em nấu canh, thêm chút tôm khô vào canh trứng rong biển, đảm bảo ngọt nước lắm.” “Đây là quần áo mới bọn anh mua cho em và Tiểu Lăng. Hai bộ này là mẹ anh tự may, em thử xem có vừa không. Nếu không vừa…” Hạ Tông dừng lại một chút: “Nếu không vừa thì phải tìm người sửa. Gửi về nhờ mẹ anh sửa thì không kịp mặc Tết đâu.” “Còn đây là mấy món bánh kẹo, đều dành cho em và Tiểu Lăng. Nhưng Tiểu Lăng chưa có răng, chỉ cho em ấy nếm thử thôi, còn lại em giữ mà ăn.” Là cô cháu gái duy nhất của thế hệ nhà họ Hạ, Hạ Dư đúng là có đặc quyền này. Còn về đứa bé bên nhà cậu ba… hừ, ai mà quan tâm. Nhìn người anh họ cả ít nói, trầm tính sau khi đi bộ đội, và người anh họ thứ tư thường được gọi là “cáo nhỏ” nhưng trước mặt cô lại ngây ngô như một đứa ngốc, Hạ Dư hít sâu để kìm nén cảm giác chua xót trong lòng. Cô nở nụ cười thật tươi, lắng nghe hai anh họ tranh nhau giới thiệu từng món quà. Trong lòng cô như được uống một bát nước mơ chua ngọt giữa cái nóng bức của mùa hè – dễ chịu nhưng cũng xen lẫn chút chua chát và ấm áp. Thế nên, tại sao yêu quái lại muốn thành tinh? Là vì khi thành tinh, chúng mới có thất tình lục dục, mới cảm nhận được sự ấm áp của nhân gian.