Nhà họ Bùi nổi tiếng ăn khỏe, đặc biệt là Bùi Lẫm, hiện đang trong giai đoạn “nửa lớn nửa nhỏ, ăn đến mấy cũng không đủ. Nghe Hạ Dư nói cứ thoải mái ăn, lại hiểu rõ thói quen của cô – mỗi lần vui vẻ là thích mời mọi người ăn uống – nên anh chẳng khách sáo chút nào. Anh ăn liền ba bát cơm mới chịu buông đũa.

Tịch Vị Lam: “…….

Bà thở dài, nhìn đứa con trai lớn này – người vừa ít tinh tế trong giao tiếp vừa thiếu nhạy cảm, có khi sau này khó mà tìm được vợ – lặng lẽ xúc thêm một miếng cơm vào miệng. Ừm… món gà kho cay và cá chua cay này đúng là quá hợp cơm. Bà cũng phải thêm một bát nữa.

Cuối cùng, tám người bọn họ đã “quét sạch” cả bàn thức ăn. Khi nhà họ Bùi ra về, còn được mang theo một túi bánh quy anh đào và một túi bánh táo đỏ. Trước khi đi, Tịch Vị Lam còn sai Bùi Lẫm và Bùi Lăng ở lại giúp Hạ Dư rửa chén và dọn dẹp bàn ăn xong mới được về.

Bùi Lẫm: “......”

Bùi Lăng: “......”

Hai anh em nhà họ Bùi cảm giác như quyền lợi của cánh đàn ông trong nhà bị xâm phạm. Những việc như rửa bát – dễ làm tổn thương đôi tay – đều do cha và hai anh em họ đảm nhận. Còn con gái thì phải được bảo vệ.

Thế là Hạ Dư cứ vậy nhìn hai anh em Bùi Lẫm và Bùi Lăng rửa sạch bát đĩa, dọn dẹp bàn ăn, thậm chí lau sàn nhà cho bóng loáng. Đúng là những người đàn ông đảm đang trong gia đình.

“**Chị Dư, trong nồi em đã đun sẵn nước rồi. Nhớ thêm củi, đừng để lửa tắt nhé. Em với anh cả về trước đây.**” Làm xong việc, Bùi Lăng quay lại dặn dò Hạ Dư, sau đó vẫy tay: “**Nhớ khóa cửa cẩn thận nha.**”

Hạ Dư cũng vẫy tay: “**Biết rồi, trời lạnh lắm, hai người mau về đi. Mai em lại qua chơi với mọi người.**”

Nghe vậy, mặt Bùi Lẫm hơi xị ra.

Bài tập của anh vẫn chưa làm xong.

Hai ngày nay, ba anh chị em nhà họ Bùi được nghỉ học nên hôm nay mới có thời gian đi leo núi cùng Hạ Dư. Cặp song sinh Bùi Lăng và Bùi Ninh học rất khá, bài tập tiểu học lại ít, thường làm xong ngay tại trường, về nhà chỉ lo vui chơi. Nhưng Bùi Lẫm thì khác. Là một học sinh yếu thích thiên vị môn học, anh thường để bài tập đến sát hạn mới chịu làm.

Nhìn vẻ mặt của anh, Hạ Dư cũng chợt nhớ ra bài tập của anh vẫn chưa xong. Dù sao cũng sống chung một thời gian dài, cô hiểu rõ tính cách của Bùi Lẫm.

Cô nở nụ cười, mắt cong cong: “**Để em giúp anh làm bài tập, xong rồi mình lại đi chơi.**”

Sắc mặt khó chịu của Bùi Lẫm dịu đi, anh gật đầu: “**Ừ.**”

Bên cạnh, Bùi Lăng che miệng, cố nén tiếng cười khúc khích.

---

Sáng hôm sau, sau khi Hạ Dư dậy, ăn sáng, thay tã, cho Hạ Lãng uống sữa và ăn cháo bột xong, cô chờ Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam đi làm rồi mới ôm Hạ Lãng sang nhà hàng xóm một cách ung dung.

Mấy anh chị em nhà họ Bùi đều đang ngồi trên giường sưởi. Bùi Lẫm viết bài trên bàn nhỏ đặt trên giường, Bùi Tẫn và Bùi Lương vẽ tranh, còn Bùi Lăng và Bùi Ninh đang chơi đan dây.

“**Í á~.**”

Hạ Dư vội giữ lấy đôi tay nhỏ của Hạ Lãng khi cậu nhóc định vươn ra chộp lấy sợi dây đỏ: “**Đừng làm ồn để anh trai viết bài.**”

Hạ Lãng nghiêng đầu nhỏ, tò mò: “**Í á?**”

“**Chị Dư, để em bế bé một lát!**” Nhìn thấy Hạ Lãng, Bùi Ninh bỏ dây đan xuống, đưa tay ra đón: “**Hôm qua em chưa kịp chơi với bé, nhớ quá trời luôn!**”

Quan trọng là Hạ Lãng trắng trẻo, mũm mĩm, đôi mắt to tròn, đen láy, lông mi dài cong vút. Bé ngoan ngoãn, không quấy khóc, lại sạch sẽ, thơm tho, không hề lấm lem nước mũi hay nước dãi. Nhìn bé chẳng khác nào một tiểu đồng tiên.

Từ khi xuống nông thôn, Hạ Dư luôn chú ý chăm sóc sức khỏe cho Hạ Lãng. Cô còn lén bế bé đến nhờ Trương Văn Nguyên kiểm tra một lần. Dù ông kê thuốc, cô không cho bé uống mà nhân cơ hội loại bỏ toàn bộ độc tố trong cơ thể bé, đồng thời chữa hết những di chứng do sinh non. Giờ đây, Hạ Lãng là một đứa trẻ khỏe mạnh, xinh xắn, tràn đầy sức sống.

Hạ Dư đưa bé cho Bùi Ninh. Cô bé ôm Hạ Lãng một lúc rồi đặt lên giường. Từ sau lần suýt làm rơi bé, Bùi Ninh không dám bế lâu, sợ lại vụng về làm rơi.

Bé vừa được đặt xuống, Bùi Tẫn và Bùi Lương nhìn vài lần rồi nhanh chóng chạy đi rửa tay. Hai nhóc con đi đôi giày nhỏ, vội vàng quay lại chơi đùa với Hạ Lãng. Tiếng cười nói ríu rít vang lên khiến Bùi Lẫm càng nhíu chặt mày.

“**Phải làm rõ từng bước. Đầu tiên, anh cần…**” Hạ Dư chỉ vào vị trí ngòi bút của Bùi Lẫm, giảng giải cách giải bài toán.

Thực ra, Bùi Lẫm không hề ngốc, nhưng cậu chán học và chỉ thích một số môn. Kết quả là những môn yêu thích càng được học giỏi hơn, điểm số cao hơn, bài tập làm tốt hơn. Ngược lại, những môn không thích thì ngày càng ghét, điểm thấp, làm bài tập như cực hình.

Hạ Dư hoàn toàn đồng cảm với tâm trạng này, bởi cô cũng từng học lệch khi còn ở Cục Quản lý Yêu quái. Có thể nói cô và Bùi Lẫm cùng hội cùng thuyền. Vì thế, khi dạy cậu, cô càng tận tâm tận lực. Cô cảm thấy việc sửa chữa thói quen học lệch không nên chỉ mình cô phải chịu đựng.

Là một cây nhân sâm nhỏ, cô đã gánh quá nhiều thứ không thuộc về mình rồi.

Phải kéo cả Bùi Lẫm xuống nước mới được.

Dưới tay áo, bàn tay cô siết chặt thành nắm đấm, ánh mắt kiên định.

Bùi Lẫm chỉ cảm thấy người bên cạnh đột nhiên thay đổi khí thế. Giọng nói dịu dàng giảng bài của cô giờ đây dường như còn mang theo điều gì đó khó diễn tả. Cậu ngẩng đầu lên nhìn, nhưng gương mặt non nớt của cô không có biểu cảm gì khác lạ. Đôi môi nhỏ xinh mấp máy giảng bài. Khi thấy cậu nhìn, cô khẽ cau mày: “**Nghe kỹ, học được rồi là của anh, không ai cướp được.**”

Đại ca Long từng nói thế. Tất cả các thầy cô cũng từng nói thế.

Bùi Lẫm cúi đầu, chăm chú lắng nghe.

Mặc dù học lệch, nhưng cậu không ngốc. Hạ Dư giảng bài rất chi tiết, không lâu sau, cậu đã hoàn thành xong bài tập. Sau đó, dưới sự “ép buộc” của cô, cậu còn cẩn thận ghi lại cách giải và các bước trong sổ tay.

Sau này gặp bài tương tự, nếu quên cách làm, cậu có thể mở sổ ra xem.

Trí nhớ tốt không bằng một cuốn sổ tệ mà.

---

Khi Bùi Lẫm làm xong bài tập, cả bọn lại chẳng biết chơi gì. Thời tiết lạnh lẽo khiến mọi người ngại ra ngoài, nhất là Bùi Tẫn, Bùi Lương hay Hạ Lãng đều còn nhỏ, sức đề kháng kém. Nếu ra ngoài mà cảm lạnh thì rất phiền.

Hạ Dư nghĩ một lúc, rồi quay về nhà lấy một bộ cờ nhảy và một bộ cờ tướng mang sang. Nhân tiện, cô còn mang theo đồ chơi của Hạ Lãng. Giờ đây, đồ chơi của bé không chỉ là những con hổ vải hay lục lạc nhỏ nữa. Bé còn có một chú ếch sắt bật lò xo biết nhảy, một con chuột sắt chạy loạn khắp nơi khi lên dây cót, một cái trống lắc và một khẩu súng gỗ nhỏ.

So với các bạn cùng lứa và thậm chí tất cả trẻ con trong đội Thanh Sơn, Hạ Lãng là một cậu bé cực kỳ “giàu có“.

Bùi Ninh mắt sáng rỡ: “Cờ nhảy!”

Cô bé từng thấy ở cửa hàng bách hóa trên huyện, dù không cần phiếu nhưng giá rất đắt, lại còn là hàng lỗi. Cô đã nghĩ rất lâu nhưng không dám mở miệng xin Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam mua cho. Tuy bình thường bố mẹ rất dễ tính, nhưng với món đồ đắt như vậy, chắc chắn sẽ không đồng ý, mà cô cũng không tiện nói ra.

“Em biết chơi không?” Hạ Dư đặt đồ xuống rồi đưa bộ cờ nhảy cho cô bé: “Thế thì mang đi tìm người chơi cùng nhé.”

Bùi Lăng cũng rất hứng thú, lập tức giơ tay: “Em tham gia!”

“Lúc chơi nhớ cẩn thận, đừng để Tiểu Lãng chộp được bi cờ, nếu không mà bé bỏ vào miệng thì phiền đấy.” Hạ Dư dặn dò một câu rồi để mấy đứa trẻ tự chơi.

Sau khi lấy cờ nhảy đi, Bùi Lẫm cầm bộ cờ tướng lên, dùng ánh mắt ra hiệu với Hạ Dư.

—— Chơi một ván không?

Hạ Dư mỉm cười.

—— Chơi thì chơi.

Cô đưa hết đồ chơi còn lại cho Bùi Tẫn, Bùi Lương và Hạ Lãng, còn mình thì ngồi xuống giường sưởi cùng Bùi Lẫm để đánh cờ.

“Cô chọn đỏ hay đen?”

“Màu đỏ đi, cho may mắn.”

Hạ Dư chọn đỏ, Bùi Lẫm lấy quân đen. Hai người bày quân xong thì oẳn tù tì để quyết định ai đi trước. Bên cạnh, Bùi Lăng và Bùi Ninh đang chơi cờ nhảy đều trợn tròn mắt nhìn họ. Hai người quay sang nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ bất lực.

Anh cả đúng là EQ thấp không nói nổi. Đừng nói đến chuyện Hạ Dư là con gái, lẽ ra nên nhường. Ngay cả khi cô vừa dạy anh làm bài tập cả buổi, cũng phải nhường cô một chút chứ.

Bùi Ninh nghĩ kỹ hơn, trước đây còn cảm thấy để Hạ Dư làm chị dâu mình là rất tốt, nhưng bây giờ nhìn dáng vẻ của anh trai mình thế này, thôi đừng làm khổ chị ấy nữa.

“Nói trước là đã đi quân thì không được rút lại, ai cũng không được hối cờ.” Bùi Lẫm nói rõ từ đầu. Anh cực kỳ khó chịu với những người đánh cờ mà cứ thích rút cờ. Đã quyết định đi quân rồi thì không có chuyện hối hận, chẳng lẽ không biết rằng đời người như bàn cờ, bàn cờ như đời người sao?

“Yên tâm đi.” Hạ Dư vẫy tay: “Em không bao giờ hối cờ.”

Thua thì thua, có gì mà mất mặt. So với thua, cô cảm thấy rút cờ còn mất mặt hơn. Đại ca Long từng nói, “Xem cờ không nói, đi quân không rút” là đức tính của người chơi cờ.

Nghe cô nói vậy, Bùi Lẫm mới yên tâm. Không thể trách anh lo lắng được, vì ở trường, dù chưa từng chơi cờ với bạn nữ nào, nhưng anh đã thấy cảnh bạn nam và bạn nữ đánh cờ. Họ cứ rút đi rút lại, một ván cờ có thể kéo dài cả tiếng đồng hồ. Nam rút, nữ cũng rút, đi một nước thấy không ổn lại rút về. Anh thật không hiểu chơi thế thì còn ý nghĩa gì nữa.

Quá lãng phí thời gian.

Trong lớp anh, bạn học thích rút cờ nhất là cô bạn có cha mẹ làm ở nhà máy chế biến thịt. Rút nhiều quá, người ta nói cô cũng không vui, còn dậm chân phụng phịu. Chỗ ngồi của cô bé đó lại ngay phía sau anh, mỗi lần cô dậm chân, anh đều cảm giác cả sàn nhà rung lên.

May mà bàn ghế chắc chắn, không bị hỏng.

Là người tròn trịa nhất trong trường, cô bạn đó luôn được coi là “phúc khí,“ đại diện cho gia đình có điều kiện. Dù sao thì trong tình cảnh này, người bình thường ăn không đủ no cũng không béo nổi. Ngoài đầu bếp thì chỉ những ai làm ở nhà máy chế biến thịt mới có đủ “dầu mỡ” để dưỡng mình thành dáng vẻ phúc hậu như vậy.

Nhưng mà…

Bùi Lẫm liếc nhìn Hạ Dư.

Cô ấy ăn cũng tốt đấy chứ, không kém gì cô bạn đó. Nghe Bùi Tẫn và Bùi Lương kể về tình hình ăn uống ở nhà Hạ Dư, anh dám chắc nhà mình còn không bằng. Nhưng sao cô ấy không béo lên nhỉ? Hay là thịt đều dồn hết vào mặt?

Anh cố nén ý muốn đưa tay ra chọc, rồi nhấc một nước mã.

Không được chọc, tuyệt đối không được chọc. Chọc là vô lễ, dù Hạ Dư không truy cứu thì bố anh cũng có thể đánh gãy chân anh.

Đối diện, Hạ Dư phồng má đầy đặn, di chuyển xe.