Bùi Thành Chiêu đã giao toàn bộ số gỗ mà Hạ Dư nhặt được lên trên. Sau khi biết tình hình của cô, Bí thư Tần của Huyện ủy đã quyết định dành cho cô một sự hỗ trợ đặc biệt — ông phê duyệt cho cô 8000 viên gạch và 4000 tấm ngói, cùng với một bộ bàn ghế cũ có thể sửa lại để dùng.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là mọi thứ được tặng miễn phí. Hạ Dư chỉ được cầm giấy phê duyệt của Bí thư Tần đến nhà máy gạch ngói để mua, còn tiền vẫn phải tự bỏ ra. Nhưng như vậy đã đủ khiến Hạ Dư cảm thấy bất ngờ và vui sướng.

Người nhà họ Bùi và cả người nhà họ Hạ đều nghĩ rằng cô sẽ rời đi sau khi Tô Minh Viễn bị bắt, nhưng chỉ có cô biết, cô định ở lại đây đến khi kỳ thi đại học được khôi phục.

Ở lâu như vậy, ai lại không muốn sống thoải mái hơn chứ?

Hiện giờ gạch ngói rất khó mua, cả huyện Thanh Châu chỉ có một nhà máy gạch ngói, sản phẩm thường không đủ cung ứng, người không có quan hệ còn khó mà mua được. Nhưng với giấy phê duyệt của Bí thư Tần, mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều.

Điều khiến Hạ Dư tò mò hơn là tại sao bộ bàn ghế cũ cũng được giao cho cô. Vừa định hỏi, Bùi Thành Chiêu đã giải thích.

“Đây là kết quả biểu quyết quyết định trả lại cho cháu,“ ông nói. Tuy nhiên, ông không nhắc đến việc trước đó, không ít người đã nghiên cứu kỹ bộ bàn ghế này, lo lắng rằng nó giống như đống gỗ mục kia, có thể giấu thứ gì bên trong. Với suy nghĩ đó, họ đã lục lọi, tháo dỡ kỹ lưỡng. Cuối cùng, bộ bàn ghế vốn cần sửa chữa đã bị hư hỏng nặng hơn, và khi không tìm thấy gì, họ mới sắp xếp trả lại theo chỉ đạo của Chủ nhiệm Lý bên Ủy ban Cách mạng.

Một lý do khác khiến Chủ nhiệm Lý quyết định trả lại là vì bộ bàn ghế này vốn được chuyển từ nhà một đại địa chủ ngay sáng hôm đó, và chiều hôm ấy nhà địa chủ đã bị tịch thu tài sản. Tổng cộng chưa đầy ba tiếng, họ cho rằng dù muốn giấu đồ cũng không thể nhanh như vậy, nên quyết định trả lại.

“Vài ngày nữa, huyện sẽ tổ chức một buổi khen thưởng bí mật cho cháu, tiền mua những thứ này cũng sẽ được hoàn lại.”

Hạ Dư nhìn bộ bàn ghế đã hỏng nặng đến không thể nhìn nổi, sờ sờ cằm: “Được.”

“Thực ra, dì thấy không cần lấy bộ này về,“ Tịch Vị Lam giải thích: “Nhưng chú Bùi nói cháu thích nên mang về cho cháu . Đồ đã hỏng thế này, dù sửa xong cũng chẳng đẹp. Nếu định xây nhà mới, cháu có thể làm luôn một bộ đồ nội thất đẹp hơn.”

Tiền lớn đã bỏ ra, còn ngại gì tiền nhỏ?

Hạ Dư chớp mắt, cảm giác Bùi Thành Chiêu dường như biết điều gì đó. Cô mỉm cười, nói: “Cảm ơn chú Bùi, cháu rất thích.”

Bùi Thành Chiêu rất lạnh nhạt: “Không cần. Thực ra, ông vốn luôn như vậy, dù Hạ Dư chỉ mới đến đây ngày thứ hai cũng đã quen với thái độ này.

“Lát nữa đi tìm bí thư thôn, nhờ ông ấy sắp xếp người, ngày mai là có thể bắt đầu làm việc rồi. Tịch Vị Lam nhân cơ hội xoa đầu Hạ Dư: “Xây nhà trước tiên phải làm nền, bên kia còn phải đi lấy gạch ngói, rồi mời thợ xây. Sắp tới sẽ hơi bận rộn đấy.

Hạ Dư nắm tay lại trong lòng, đầy quyết tâm: “Cháu làm được, cảm ơn dì Tịch.

Có nhà riêng, không gian riêng tư của mình, cô chắc công làm được!

Hai tay của Tịch Vị Lam lại ngứa ngáy, nhưng bị ánh mắt của Bùi Thành Chiêu chặn lại, bà mới ho khẽ một tiếng, cố gắng kiềm chế không chọc vào gương mặt tròn trịa mềm mịn của Hạ Dư. Bà tiếp tục nói: “Mời người làm là phải bao ăn. Đến lúc đó ngoài sân có thể dựng tạm một cái bếp, mang một cái nồi từ nhà ra nấu. Nhưng dì và chú Bùi đều phải đi làm, chỉ có thể giúp cháu ngoài giờ làm thôi.

Tháng này, cả bà và Bùi Thành Chiêu đều đã xin nghỉ để đón Hạ Dư và Hạ Lăng, không thể xin nghỉ thêm. Công việc của Bùi Thành Chiêu còn có thể phải ra ngoài bất cứ lúc nào, không dễ gì rời vị trí được.

“Không cần phiền như vậy đâu dì Tịch. Trước khi đến đây người nhà cháu đã đưa phiếu công nghiệp để mua nồi, dù sao sau này xây nhà cũng cần dùng, giờ mua trước cũng tốt. Nhân tiện ngày mai cháu sẽ đi mua luôn lương thực.

Ôi trời, cô bé ngoan ngoãn đáng yêu thế này sao lại không phải con mình chứ? Nếu có thể đổi Bùi Lẫm lấy cô bé thì tốt biết bao!

Tịch Vị Lam liếc nhìn Bùi Lẫm đang dẫn các em mang đá nhặt được về chất ở góc tường, rồi thở dài. Con trai cả nhà bà mọi thứ đều tốt, chỉ là tính cách quá lạnh nhạt, không biết nũng nịu hay cười đùa, khiến bà cảm thấy mình không có thành tựu trong việc làm mẹ.

Tuy nhiên—

Tịch Vị Lam nhanh chóng liếc qua Bùi Thành Chiêu.

Ừm, quả nhiên cha nào con nấy. Bùi Lẫm có tính cách giống hệt cha mình. Còn lại mấy đứa kia thì giống bà. Một chọi bốn, bà vẫn thắng.

Tịch Vị Lam đắc ý nhìn Bùi Thành Chiêu, sau đó quyết đoán giao việc: “Vậy ngày mai để Tiểu Lẫm đi cùng cháu. Nó khỏe, cháu cần mang gì, lấy gì cứ bảo nó làm.

Bùi Lẫm: “…….

Hạ Dư: “…….

Nhìn gương mặt đen thui của Bùi Lẫm, cô cứng đờ gật đầu: “Vâng, cảm ơn dì Tịch.

“Không cần khách sáo. Tịch Vị Lam bóp nhẹ má cô rồi quay người vào bếp nấu cơm. Đến khi bà rời đi, Bùi Lẫm vẫn không nói lời từ chối.

Hạ Dư ôm má chạy ra ngoài cảm ơn Bùi Lẫm: “Ngày mai phải làm phiền anh rồi nhé.

anh liếc cô một cái, đáp lại bằng một tiếng “Ừ lạnh nhạt.

Cô không để ý, vui vẻ chạy tới chỗ bộ bàn ghế vừa được trả lại để quan sát. Thực ra, bộ bàn ghế này không có vàng bạc châu báu gì giấu bên trong. Nếu có, người ta đã chẳng trả lại.

Nhìn vào những chỗ chân bàn và lưng ghế được lắp lại rõ ràng, còn một góc bàn không biết đã rơi đi đâu, cô chỉ biết thở dài. Sau đó, cô vào bếp lấy dao chặt củi, trực tiếp biến bộ bàn ghế gần như vô dụng này thành củi đốt.

“Chị Tiểu Dư, mấy thứ này chị định chặt luôn à? Bùi Tẫn tò mò hỏi.

“Ừ, không còn giá trị gì, thà làm củi đốt còn hơn. Chỉ là phiền ba mẹ em lại phải chở nó về. Hạ Dư cười, nói với Bùi Tẫn: “Tiểu Tẫn, em dẫn em trai ra xa một chút, đừng để bị gỗ rơi trúng.

Bùi Tẫn kéo Bùi Lương lùi vài bước, cả hai ngồi xổm xuống nhìn cô chặt củi.

Đối với trẻ con, mọi thứ đều mới mẻ. Tuy nhiên, với Bùi Tẫn và Bùi Lương, chặt củi không phải điều mới, mà mới mẻ chính là cô chị mới đến. Nhà họ chưa từng có người lạ nào chuyển đến ở, ngoài bảy người trong nhà. Hạ Dư và Hạ Lăng là cặp đầu tiên. Dù không hiểu sao cha mẹ lại cho họ ở lại, nhưng hai đứa nhỏ rất thích cô chị và cậu em mới đến.

Chị Tiểu Dư không chỉ cho họ kẹo mà còn xoa đầu họ, điều mà chị ruột trong nhà chưa từng làm.

Hạ Dư không biết suy nghĩ của hai nhóc. Sau khi chặt củi xong, cô mang hết vào bếp, rồi nghe Tịch Vị Lam bảo có thể đi tắm, liền tìm quần áo và đi ngay.

Làm việc xong mà không tắm, người sẽ dính dấp khó chịu. Nếu đủ nước, cô còn định tắm cho Hạ Lăng, nhưng cậu bé thì không cần phải tắm sớm như vậy. Gọi dậy sớm quá, cô lại phải bế suốt. Mấy ngày nay, cô cảm giác cánh tay mình khỏe hơn rõ rệt.

Cô bóp bóp bắp tay mình, ngẩn ngơ.

---

Sáng hôm sau, Bùi Thành Chiêu như thường lệ dẫn theo Bùi Lẫm và ba đứa con đi chạy, hít đất, chạy cao gối. Sự năng động của họ khiến cô yêu quái như Hạ Dư cũng phải cảm thán không bằng.

Cô dậy sớm đun nước rửa mặt, vừa thêm củi vào bếp vừa tính toán những thứ cần mua trong ngày.

Lương thực và rau, nồi cũng phải mua. Gia vị cũng không thể thiếu. Dù sao là tự xây nhà, cô không thể dùng đồ của nhà họ Bùi để phục vụ việc riêng của mình.

Cô không rành chuyện này, nhưng qua lời trò chuyện tối qua với Tịch Vị Lam, cô biết dù không thể trả tiền công trực tiếp, nhưng vẫn phải chuẩn bị đồ ăn đủ tử tế cho những người làm. Ngoài ra, với thợ xây, cần kín đáo đưa thêm một phong bì.

Hạ Dư phồng má, cực kỳ nhớ những ngày tháng ở thế giới hiện đại, chỉ cần bỏ tiền thuê thầu xây dựng là xong. Dĩ nhiên, cô chưa từng thuê vì quá nghèo, đến xây nhà còn không nổi, mua nhà càng không. Giá nhà ở thủ đô quá cao, tiền tiết kiệm của cô thậm chí chẳng đủ mua một nhà vệ sinh. Thôi thì cứ sống trong ký túc xá do Cục Quản Lý Yêu Quái phân phát là ổn nhất.

Tịch Vị Lam còn nói rau có thể đổi với người trong đội, khỏi phải kéo từ huyện về. Thịt cá không cần nhiều, nhưng phải có chút đạm. Món chính thì có thể là bột ba loại, hai loại, hoặc cơm kê, cơm khoai lang. Dù vậy, cũng cần trộn chút gạo trắng, không thể chỉ dùng khoai lang hay khoai tây để qua loa, phải đảm bảo đủ no để mọi người có sức làm việc, tránh chậm tiến độ.

Cô ấy nói rất có lý, Hạ Dư chẳng biết gì nên chỉ biết liên tục gật đầu, thậm chí muốn lấy giấy bút ra ghi lại, khiến Tịch Vị Lam vui vẻ, lại chọc mấy cái vào má cô.

Sáng nay, sau bữa ăn, nhóm thợ xây và thợ hồ sẽ đến bắt đầu làm nền móng. Vì Hạ Dư và **Bùi Lẫm** phải lên huyện mua nồi, lương thực và thịt nên việc vận chuyển gạch ngói đã được bí thư thôn nhận lời phụ trách. Còn Hạ Lăng, thì được Bùi Lăng và Bùi Ngưng xung phong chăm sóc.

Hạ Dư rất cảm kích họ, quyết định sau khi nhà xây xong sẽ gửi tặng họ thêm vài món quà để cảm ơn. Dù sao, họ sẵn lòng giúp đỡ mình hoàn toàn là vì tốt bụng, chẳng phải vì mắc nợ gì.

Vì hôm nay phải lo hai bữa cơm cho thợ, Hạ Dư quyết định chủ yếu là làm bánh bao. Nhưng cụ thể sẽ làm bánh bao gì thì phải chờ đến khi mua được lương thực mới tính. Tỉnh S này chủ yếu trồng nhiều ngô, cô nghĩ dù không mua được cao lương thì vẫn có thể mua ngô, sau đó kết hợp với bột mì làm bánh bao hai loại bột là được.

Cô lấy từ trong túi ra một quyển sổ nhỏ bằng lòng bàn tay cùng một chiếc bút bi rút gọn, nghiêm túc viết vào sổ: nồi, bột mì, ngô, cao lương, thịt. Viết xong, đang định cất bút và sổ thì chợt nhớ Tịch Vị Lam nói mọi người thích ăn thịt mỡ, liền thêm một dòng chú thích “thịt mỡ” bên cạnh. Sau đó cô tiện tay viết thêm: dầu, muối, xì dầu.

Tịch Vị Lam, chẳng biết từ lúc nào đã vào phòng, góp ý: “Giờ vẫn chưa lạnh lắm, làm việc mệt thì phải uống nước. Nếu có điều kiện, cháu có thể mua ít đậu xanh để nấu nước đậu xanh, vừa giải nhiệt vừa hạ hỏa.

Hạ Dư trân trọng ghi thêm “đậu xanh” vào sổ, sau đó ngẩng lên hỏi: “Dì Tịch, nếu không có đậu xanh, cháu nấu trà mát được không? Khi từ Hải Thị đến đây cháu có mang theo trà mát. Một gói nhỏ có thể nấu được cả một nồi lớn.

Loại trà mát này cô tự phối, khi còn làm bác sĩ ở Cục Quản lý Yêu Quái, đồng nghiệp thường nhờ cô pha trà mát giúp thanh nhiệt, giải độc. Do công việc của họ phải thường xuyên đi làm nhiệm vụ ngoài trời, ngày làm đêm ngủ thất thường, lại thích ăn lẩu, nên nóng trong và nổi mụn là chuyện bình thường. Không muốn pha từng lần một, cô đã làm sẵn nhiều gói lớn, ai cần thì lấy một gói. Trà này có thể uống cả năm, và lần này tất cả số trà mới làm đã theo cô xuyên không, không ai ở Cục Quản lý Yêu Quái có phần.

“Có trà mát thì càng tốt, nấu nước đậu xanh còn phải thêm đường, trà mát thì không cần.

Đường vừa đắt vừa cần tem phiếu mà.

Hạ Dư: “…….

Tịch Vị Lam luôn có lý do kỳ lạ để thuyết phục cô.

“Đến lúc đó trà mát có thể nấu trong nồi nhà dì, món chính cũng làm bằng nồi nhà dì, còn nồi cháu mua thì dùng để xào nấu món ăn. À, món ăn xào xong phải đựng trong thau. Nhà dì cũng có thau, cứ lấy mà dùng.

Hạ Dư ngơ ngác: “Đựng trong thau ạ?

“Đúng thế, đựng trong thau trước, ai đến thì múc một phần. Mọi người đều tự mang bát đũa đến.

Hạ Dư hiểu ra, giống như kiểu quầy bán thức ăn ở thời hiện đại, món ăn được đựng trong thau, ai muốn món nào thì gắp món đó, sau đó cân ký trả tiền. Món chính thường thì một đồng có thể ăn thoải mái.

“Cháu cứ nghĩ sẽ bày món lên bàn, rồi chia thành mấy người một bàn ăn như bình thường ấy. Hạ Dư ngượng ngùng vặn vẹo vạt áo: “Cảm ơn dì Tịch, nếu không có dì chỉ bảo, chắc hôm nay cháu sẽ làm trò cười mất.

Tịch Vị Lam nhìn cô đầy thương cảm, xoa xoa đầu cô.