Gần trưa, Hạ Dư nghe thấy một hồi chuông “đinh đang đinh đang” vang lên.

Hạ Lăng, đang nằm trên giường, khó nhọc ngẩng đầu nhỏ dậy nhìn về phía phát ra âm thanh chuông.

Ngay sau đó là tiếng cười đùa náo nhiệt của một đám trẻ con.

Hạ Dư lập tức hiểu ra — Ồ, tan học rồi.

Rất nhanh, cô nghe thấy tiếng chạy bước chân, rồi nghe thấy hai giọng nói vui vẻ, một nam một nữ, gọi to: “bố, mẹ!”

Là hai đứa trẻ nhà họ Bùi đang học tiểu học trong đội quay về. Chúng chào hỏi Lãnh Ưng và Bạch Cáp dưới sự giới thiệu của Bùi Thành Chiêu.

“Về rồi à. Nhà có khách, các con bỏ cặp sách xuống, rửa tay rồi vào bếp giúp mẹ làm cơm nhé.” Giọng nói của Tịch Vị Lam vang lên từ bên ngoài: “Con trai thứ hai nấu cơm, con gái nhóm lửa.”

Hạ Dư xếp xong món đồ cuối cùng trong hành lý rồi quay sang nhìn Hạ Lăng: “Hay là em ở đây, chị ra ngoài giúp mọi người làm việc nhé?”

“Ỳ a?”

Hạ Dư nhìn Hạ Lăng đưa tay về phía mình, cảm thấy có lẽ mình nên chuẩn bị thêm một chiếc xe đẩy cho trẻ con.

Cô xoa đầu Hạ Lăng, tìm trong hành lý mang theo một quả bóng chuông, vừa chạm nhẹ đã kêu leng keng, đưa cho cậu bé: “Em ngoan nhé, lát nữa chị sẽ quay lại.” Thấy Hạ Lăng đã bị quả bóng chuông thu hút sự chú ý, cô mới xoay người rời khỏi phòng, đi ra bếp giúp đỡ.

Khi đến bếp, cô mới biết mình chẳng giúp được gì. Tịch Vị Lam cùng hai đứa con đang làm việc đâu ra đấy, thậm chí ngay cả bóc một tép tỏi cũng không cần cô làm. Vừa bước vào, cô đã thấy một nam một nữ, khoảng chín tuổi, tò mò nhìn mình.

Ba người nhìn nhau, rơi vào trầm mặc lúng túng. Cuối cùng, Tịch Vị Lam không nhịn được bật cười, nhìn cảnh ba người trợn mắt nhìn nhau, liền lên tiếng giới thiệu: “Tiểu Dư, đây là cặp song sinh nhà dì. Con trai là Bùi Lăng, lớn hơn, còn con gái là Bùi Ngưng, nhỏ hơn một chút. Cả hai đều chín tuổi.”

Hạ Dư giờ mới biết, đôi thiếu niên trước mặt là cặp song sinh con của Tịch Vị Lam và Bùi Thành Chiêu.

Hạ Dư: “……”

Cô nhìn Tịch Vị Lam với ánh mắt như đang nhìn một nữ chiến binh kỳ diệu. Cô đã gặp bốn đứa con nhà họ Bùi, và thật ngạc nhiên, cả bốn đều là hai cặp song sinh. Trước hôm nay, cô chưa từng thấy ai là sinh đôi.

Nhìn thấy vẻ mặt hơi ngơ ngác của Hạ Dư, không chỉ Tịch Vị Lam, mà ngay cả Bùi Lăng và Bùi Ngưng cũng bật cười.

“Chị Tiểu Dư, rất kỳ diệu đúng không? Nhà em ngoài anh cả ra thì những người còn lại đều là sinh đôi đấy.” Bùi Ngưng cười tươi, nhìn Hạ Dư. Gia đình họ Bùi, từ ngoại hình đến cách dạy dỗ, đều rất tốt. Bọn trẻ được nuôi dạy chu đáo, vừa xinh xắn vừa lễ phép, tính tình cởi mở, không hề tỏ ra tò mò quá mức với Hạ Dư. Dù trước khi cô đến, Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam có nói gì về hoàn cảnh của cô hay không, thì Hạ Dư cũng cảm thấy rất thoải mái khi ở cùng họ.

“Chị chưa từng thấy ai là sinh đôi, càng chưa từng thấy sinh đôi long phụng.” Hạ Dư mím môi, có chút rụt rè: “Thật kỳ diệu.”

Bùi Lăng và Bùi Ngưng cũng thấy thú vị. Trong mắt họ, người thành phố, nhất là người đến từ thành phố lớn, hẳn phải biết và nhìn thấy nhiều thứ hơn họ rất nhiều. Không ngờ Hạ Dư lại lần đầu tiên thấy cặp song sinh và sinh đôi long phụng.

Điều này khiến hai anh em đột nhiên cảm thấy mình thật “lợi hại,“ còn người mẹ đã sinh ra họ thì càng lợi hại hơn.

“Chị Tiểu Dư, chị từ Hải Thị đến đây bằng tàu hỏa sao?”

“Ừ.” Hạ Dư gật đầu: “Chị đi tàu từ Hải Thị đến ga huyện, rồi chú Bùi đến đón chị và Hạ Lăng.”

Cô còn mang theo quà gặp mặt cho gia đình họ Bùi, là những món đồ mà Trịnh Thúy giúp cô chuẩn bị. Cô cũng thêm vào một số món đồ nhỏ của mình, đều là những món cô từng mua hoặc được các tiền bối ở Yêu Quản Cục tặng. Dù sao thì yêu quái trưởng thành chậm, cô làm việc ở Yêu Quản Cục nhưng tuổi yêu quái vẫn chỉ là một “ấu yêu.” Một ấu yêu chơi đồ chơi, để dành đồ ăn thì có gì sai? Đều là tiền của cô mà.

Thực tế, dù làm việc tại Yêu Quản Cục từ khi hóa hình, mức lương và phúc lợi của cô vẫn rất tốt. Được bao ăn ở, lương tháng năm chữ số, lại còn thường xuyên được các tiền bối cho thêm tiền tiêu vặt, cô thực sự khá giàu có. Nhưng là một yêu quái mới bước vào đời, cái gì cũng tò mò, thích thú. Vì thế… tiền của cô cơ bản đã tiêu hết vào đồ ăn, quần áo và đồ chơi. Chỉ còn lại khoản tiết kiệm mà Long đại ca ép cô mỗi tháng phải để dành hai nghìn. Cô đã tiết kiệm được một thời gian, tiếc là giờ không thể lấy ra dùng.

Nếu biết trước việc độ kiếp sẽ đến bất ngờ như vậy, cô đã mua thêm nhiều thứ. Không biết những tiền bối và đồng nghiệp ở Yêu Quản Cục đã chuẩn bị hành lý độ kiếp gì cho cô. Những ngày qua bận rộn, cô chỉ kịp kiểm tra xem đã mang theo đầy đủ đồ họ chuẩn bị hay chưa, chứ chưa kịp mở ra xem.

Thật quá thiếu sót.

Nhưng giờ hối hận cũng đã muộn. Hơn nữa, điều kiện hiện tại của cô, trừ việc không có xe riêng, thì đã được xem là rất tốt rồi. Dù sao thì kiếp trước cô cũng chỉ đi tàu điện ngầm, xe buýt, khi gấp lắm mới gọi taxi. Cô không quá khắt khe chuyện này.

Cô nghĩ tối nay nên tranh thủ kiểm tra lại đồ đạc để an tâm hơn. Đợi sau khi xin đất xây nhà xong, cô có thể từ từ lấy những món không quá gây chú ý ra dùng.

Nghĩ đến chuyện này, đầu óc cô lại rối bời. Cô chưa từng lo liệu gia đình, giờ nghĩ tới đã thấy đau đầu.

Thấy cô đang suy nghĩ, ba mẹ con Tịch Vị Lam cũng tinh ý không làm phiền. Họ nhanh chóng chuẩn bị xong một bàn cơm thịnh soạn, cuối cùng Hạ Dư chỉ giúp dọn bát đũa và lau bàn.

Bữa trưa gồm có một giỏ bánh bột ngô, đậu đũa xào thịt, trứng xào hẹ, khoai tây hầm gà, bắp cải xào, và một bát canh cá. Có thể nói là rất phong phú.

Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam ngồi đầu bàn, bên trái là Hạ Dư bế Hạ Lăng cùng Bùi Ngưng, bên phải là Lãnh Ưng và Bạch Cáp, cuối bàn là Bùi Lăng, Bùi Tẫn và Bùi Lương. Mười người ngồi đầy một bàn. May mà bàn rộng, nếu không cũng chẳng đủ chỗ.

“Ăn đi, đừng khách sáo. Không đủ thì trong nồi còn.” Thấy họ còn ngại, Tịch Vị Lam giục, nhét vào tay Hạ Dư, Lãnh Ưng và Bạch Cáp mỗi người một chiếc bánh. Bánh làm từ bột ngô và bột mì, được nướng vàng hai mặt, bên trong mềm xốp. Bánh không chỉ đẹp mắt mà còn rất thơm, rất ngon.

Nhìn thấy chiếc bánh vàng óng, Hạ Lăng cố hết sức vươn tay muốn lấy. Hạ Dư vội đưa cho cậu bé một bình sữa ấm. Hạ Lăng ôm bình sữa hút vài ngụm, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi giỏ bánh.

Hạ Lăng nhìn giỏ bánh, Bùi Tẫn và Bùi Lương nhìn Hạ Lăng. Thấy cậu bé nhìn chằm chằm, họ hỏi: “Chị Tiểu Dư, em ấy có muốn ăn bánh không?”

“Em ấy chỉ uống sữa thôi, giờ nhìn gì cũng muốn ăn.” Hạ Dư suy nghĩ, có lẽ phải bắt đầu chuẩn bị thức ăn dặm cho Hạ Lăng, như cháo gạo xay. “Đợi em ấy lớn hơn, mọc răng rồi mới ăn được.”

Bùi Tẫn và Bùi Lương có vẻ lờ mờ hiểu, điều này cũng dễ hiểu. Bình thường họ không gặp trẻ nhỏ mới cai sữa bao giờ.

“Ba tháng hơn rồi đúng không? Giờ có thể cho em bé ăn một ít cháo loãng mỗi ngày.” Tịch Vị Lam có kinh nghiệm, nhiệt tình gợi ý: “Rang gạo chín thơm, xay nhuyễn, thêm nước pha thành cháo loãng. Trẻ ba tháng có thể ăn được thức ăn dặm rồi.”

Mắt Hạ Dư sáng lên. Cô gật đầu: “Dạ, cảm ơn dì Tịch.”

Tịch Vị Lam mỉm cười, lại đưa thêm cho cô một chiếc bánh.

Sau bữa trưa, Bùi Thành Chiêu lái xe đưa Lãnh Ưng và Bạch Cáp trở về, tiện đường chở Tịch Vị Lam và Hạ Dư đi hợp tác xã. Bùi Ngưng và Bùi Lăng xung phong giúp Hạ Dư trông Hạ Lăng cùng hai em trai.

Hạ Dư rất cảm kích, vì mang theo một em bé quả thật không tiện lắm. Thế là Bùi Ngưng cùng các em trai vừa ăn kẹo và bánh quy Hạ Dư cho, vừa chơi cùng Hạ Lăng. Trong khi đó, Tịch Vị Lam dẫn Hạ Dư đi hợp tác xã bằng xe.

Trên đường, Hạ Dư đưa quà cảm ơn cho Lãnh Ưng và Bạch Cáp. Dù họ nhận nhiệm vụ hộ tống cô và Hạ Lăng, nhưng suốt dọc đường họ chăm sóc rất chu đáo. Cô không thể không biết điều.

Quà cũng không nhiều, mỗi người một gói kẹo và hai gói bánh. Kẹo là Đại Bạch Thố, bánh là bánh nhân hạt óc chó và bánh đậu đỏ. Lãnh Ưng và Bạch Cáp từ chối một lúc nhưng không cãi lại được Hạ Dư, đành nhận lấy.

Đi bộ đến hợp tác xã mất khoảng nửa tiếng, ngồi xe thì chỉ mất mười phút.

“Chút nữa mua xong đồ chúng ta sẽ về ngay, đường khó đi, anh lái chậm chút nhé. Tịch Vị Lam xuống xe, dặn dò Bùi Thành Chiêu. Hai vợ chồng vì đón Hạ Dư, một người xin nghỉ nửa ngày, một người nghỉ cả ngày. Buổi chiều, Bùi Thành Chiêu còn phải quay lại công an huyện làm việc, nếu còn phải đưa họ về thì chắc chắn sẽ không kịp.

“Được, em đi đường cẩn thận. Nếu đồ nặng quá hoặc mua nhiều, cứ để lại ở hợp tác xã, tối anh tan làm sẽ mang về.

Tịch Vị Lam xua tay: “Không cần đâu, lát nữa con trai cả cũng tan học, bọn em sẽ chờ nó về cùng rồi nhờ nó giúp.

Nghe vậy, Bùi Thành Chiêu mới “ừ một tiếng, rồi lái xe rời đi.

Hạ Dư nhìn Tịch Vị Lam, lại nhìn chiếc xe khuất dần, từ tận đáy lòng thốt lên: “Dì Tịch, dì với chú Bùi tình cảm tốt thật đấy.

“Ngày ngày cứ thế mà sống thôi. Tịch Vị Lam mỉm cười, rồi thở dài: “Trước đây cuộc sống của dì cũng mơ hồ lắm. Khi tin Bùi Thành Chiêu đã hy sinh truyền về, dì gần như ngẩn ngơ. Bố mẹ chồng chẳng ra gì, nghe tin con trai mất liền đuổi cả nhà dì ra khỏi nhà, còn bắt dì ra đi tay trắng. Nếu không nhờ cán bộ đội giúp đỡ, dì thật không biết phải sống ra sao. Vất vả lắm mới ổn định, hai đứa con sinh đôi còn nhỏ dại cũng nuôi lớn được chút, thì Bùi Thành Chiêu lại trở về.

Lúc đó tâm trạng dì phức tạp không nói nên lời.

Duy chỉ có một điểm tốt là nhờ chuyện đó mà tách được ra ở riêng. Sau này dù Bùi Thành Chiêu trở về, mẹ chồng muốn gán ghép thế nào cũng không quay về được nữa, nhưng đổi lại dì cũng chịu đủ khổ mới có được.

Nhìn vẻ buồn bã của Tịch Vị Lam, Hạ Dư đưa vào tay dì một viên kẹo Đại Bạch Thố: “Chuyện đã qua rồi, dì Tịch ạ, chúng ta phải nhìn về phía trước.

“Đúng vậy, phải nhìn về phía trước. Tịch Vị Lam xoa đầu Hạ Dư, nhận lấy viên kẹo cô đưa: “Sau này đừng gặp ai cũng cho kẹo nhé. Mấy thứ này để dành cho cháu với Tiểu Lăng ăn.

“Dạ. Hạ Dư ngoan ngoãn gật đầu. Tịch Vị Lam cười nhẹ, sau đó dẫn cô đi vào hợp tác xã.

Hợp tác xã Hòa Bình khá rộng, bên trong được quét dọn rất sạch sẽ. Phía sau mỗi quầy hàng đều có một nhân viên bán hàng đứng, trong đó có một người nhìn thấy Tịch Vị Lam thì nhiệt tình chào hỏi. Sau này, Hạ Dư mới biết từ lời giới thiệu của dì rằng đó là bạn thuở nhỏ của Tịch Vị Lam.

Hạ Dư: “......”

Đúng là tốt thật. Trước đây, cô đọc tiểu thuyết về thời đại này, đều nói rằng nhân viên bán hàng rất được trọng vọng. Nếu có tiền và phiếu, họ có thể lấy được hàng hóa đầu tiên như vải vóc, kem tuyết hoa, những thứ cung không đủ cầu.

Cô còn từng tưởng tượng cảnh tượng này, không ngờ mình lại thật sự xuyên không đến thời đại ấy, thật quá kích thích!

Tịch Vị Lam quen đường dẫn Hạ Dư mua đủ các món cần thiết như bình giữ nhiệt, cốc đánh răng, ấm trà, chậu rửa mặt, chậu tắm. Sau khi mua đồ xong, dì cầm theo Giấy chứng nhận nhận tiền trợ cấp liệt sĩ, lấy tiền, gạo và phiếu về, rồi Hạ Dư mới nói với dì về ý định xin đất xây nhà.

“Sao lại muốn dọn ra ở riêng? Là nhà dì có gì không tốt à? Tịch Vị Lam ngạc nhiên: “Hay có chỗ nào cháu không vừa ý?

“Không phải đâu dì Tịch. Hạ Dư vội xua tay: “Không liên quan đến nhà dì, là vì cháu. Cô hơi ngại, cúi đầu nói: “Tiểu Lăng còn nhỏ, ban đêm hay khóc, rồi phải dậy cho nó tè, cho bú, thay tã, cháu sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của Tiểu Ngưng. Sáng ra em ấy còn phải đi học.

“Với cả cháu cũng không biết mình phải ở đội bao lâu. Nếu ở lâu mà cứ ở nhờ nhà dì mãi thì không hay, cháu năm nay đã mười bốn rồi.

Con cả nhà họ Bùi hiện đang học cấp hai ở trường công xã. Ở nông thôn, trẻ thường đi học muộn hơn, nên Hạ Dư đoán tuổi anh chắc cũng xấp xỉ mình. Giờ thì còn được, nhưng nếu đến mười bảy, mười tám tuổi, hai người khác giới cùng tuổi mà vẫn sống chung một nhà, lời đồn của mấy bà hàng xóm nhiều chuyện e là sẽ không để cô yên.

Nghĩ đến con trai cả của mình, rồi nghĩ đến vài bà nhiều chuyện không ưa mình trong đội, Tịch Vị Lam thở dài: “Vậy để dì về nói với ông bí thư và đội trưởng. Bảo họ phân cho cháu mảnh đất trống cạnh nhà dì. Nhân lúc giờ chưa bận rộn và chưa có tuyết, tranh thủ động thổ xây nhà trước.

Hạ Dư xúc động cúi chào: “Cảm ơn dì Tịch.

Phải nói, Bùi Thành Chiêu và Tịch Vị Lam thật sự rất quan tâm cô và Hạ Lăng. Sự quan tâm ấy không chỉ ở bề ngoài. Hạ Dư nhạy cảm với cảm xúc và ý nghĩ của người khác, cô phân biệt được ai tốt, ai không.

Cô đã tính sẽ ở đây đến khi kỳ thi đại học được khôi phục, nên dù xét về tình hay lý, cô đều muốn giữ quan hệ tốt với gia đình họ Bùi. Huống hồ, bốn đứa trẻ nhà họ Bùi mà cô đã gặp đều rất dễ thương, rất đáng yêu. Cô rất thích.

Tuy nhiên, nhận thức này biến mất ngay khi cô gặp con trai cả của Tịch Vị Lam.

Cô trợn tròn mắt nhìn chàng trai trước mặt: “???

Cái này không giống những gì cô tưởng tượng chút nào!