Con vịt nấu chín lại bay mất ngay trước mắt, Cao Kim Phượng tức đến phát điên.

Chờ hai người đó rời đi, một nữ khách hàng trẻ tuổi cũng liếc nhìn tủ bánh một lúc, sau đó lắc đầu thất vọng và chuẩn bị rời khỏi tiệm.

Vừa mới nhấc chân lên, cô đã bị Cao Kim Phượng – người đang tức đến nghiến răng nghiến lợi – gọi giật lại.

“Này đồng chí, cô có ý gì đây?”

Cao Kim Phượng trừng mắt, giận đến mức mắt gần như bốc lửa.

Nữ khách trẻ tuổi ngạc nhiên:

“Gì mà có ý gì?”

“Cô không mua gì mà lại vào tiệm tôi làm gì?” Cao Kim Phượng tiếp tục chất vấn.

Nữ khách hàng thản nhiên đáp:

“Trước đây tôi chỉ đến tiệm bánh Tư Điềm, không biết ở đây cũng có một tiệm bánh khác, nên tò mò vào xem thử.”

Sau đó, cô nhìn Cao Kim Phượng và nói một cách thật thà nhưng vô cùng “sát thương”:

“Tôi nói thật, mong bà chủ đừng giận nhé.”

“Sau khi xem xong, tôi thấy tiệm này thật sự rất bình thường, không thể so với tiệm bánh Tư Điềm.”

“Bánh ở đây tuy rẻ hơn, nhưng nhìn qua chẳng có chút hấp dẫn nào cả. Dù bánh của tiệm Tư Điềm đắt hơn một chút, tôi vẫn muốn mua của họ hơn.”

Cao Kim Phượng nghe vậy càng tức điên, siết chặt nắm đấm, đập mạnh xuống bàn:

“Cô đang nói nhảm gì thế?!”

Nữ khách bị hành động đột ngột này làm giật mình, lắp bắp:

“Bà chủ này… sao tính tình lại nóng nảy thế?”

Ngô Ái Hương – người vẫn im lặng từ nãy giờ – thấy tình hình không ổn, vội tiến lên kéo tay Cao Kim Phượng lại.

Bà ta rõ ràng đang muốn chửi khách ngay tại chỗ.

Ngô Ái Hương hạ giọng khuyên:

“Thím ơi, đừng cãi nhau với khách nữa.”

Cao Kim Phượng liếc xéo cô ta, trừng mắt đầy giận dữ.

Cô khách trẻ tuổi thấy có người kéo bà chủ lại, liền nhanh chân bỏ chạy, trước khi đi còn ném lại một câu:

“Đồ thần kinh!”

Bị Cao Kim Phượng lườm cháy mặt, Ngô Ái Hương vội vàng buông tay, lặng lẽ đứng sang một bên, trong lòng âm thầm nghĩ:

“Đấy, tôi đã nói mà. Dù tôi có khuyên hay không, tôi vẫn bị mắng thôi.”

Cao Kim Phượng nhìn theo bóng lưng cô khách trẻ tuổi đang chạy biến đi, cơn giận càng bùng lên.

Bà ta vừa định mở miệng mắng, thì đối phương đã chạy mất rồi!

Bực bội không có chỗ xả, bà ta quay sang trút giận lên Ngô Ái Hương, chỉ thẳng vào mặt cô mắng xối xả.

Ngô Ái Hương bị mắng đến mức mặt mày tủi thân, nhỏ giọng phản bác:

“Không phải lần trước thím bảo cháu ngăn thím lại sao?”

Cao Kim Phượng chống nạnh, quát lớn:

“Mày có mắt không đấy?! Con nhỏ đó sắp cưỡi lên đầu tao mà mày còn bảo tao nhịn à?!”

Ngô Ái Hương cúi đầu im lặng, thầm thề rằng sau này có chết cũng không can nữa!

Can thì bị mắng, không can cũng bị mắng.

Can rồi còn bị mắng thê thảm hơn!

Điều này chứng tỏ cái gì?

Chứng tỏ thím cô chỉ muốn xả giận bằng cách cãi nhau, nếu không có đối tượng để cãi, thì sẽ trút lên đầu người can ngăn.

Cao Kim Phượng thấy cô cúi đầu không nói lời nào, càng thêm bực tức, nhưng cuối cùng vẫn phất tay, cố nén giận.

“Thôi bỏ đi!”

Bánh mì lẫn bánh sinh nhật đều bị giành hết khách.

Tiệm này xem ra không mở nổi nữa rồi.

Bà ta mặt mày xám xịt, trong lòng cay đắng nghĩ.

Trong khi đó, tại tiệm bánh Tư Điềm.

Mạnh Nhược hoàn toàn không biết rằng có rất nhiều khách hàng tự nguyện giúp cô quảng bá tiệm bánh khắp nơi.

Dạo gần đây, tình hình kinh doanh ngày càng khởi sắc.

Lúc cao điểm, có thể thấy rõ một hàng dài người xếp hàng trước cửa.

Doanh thu hàng ngày cũng ổn định trên một ngàn tệ.

Không chỉ vậy, cô còn vô tình phát hiện rằng tiệm bánh của mình đã trở nên nổi tiếng trong khu vực.

Mỗi cuối tuần, tiệm bánh Tư Điềm trở thành địa điểm check-in không thể thiếu của cư dân xung quanh.

Từ sáng đến tối, hàng dài khách xếp hàng mua bánh không dứt.

Sự kiện này thậm chí còn thu hút sự chú ý của tòa soạn báo địa phương.

Phóng viên đến chụp ảnh cảnh xếp hàng đông đúc trước tiệm bánh, rồi đợi đến khi tiệm đóng cửa để phỏng vấn Mạnh Nhược.

Khi bài báo về tiệm bánh Tư Điềm xuất hiện trên “Phong Châu Nhật Báo”, tiếng tăm của tiệm càng lan xa.

Bài báo không chỉ giúp tiệm bánh nổi tiếng hơn, mà số lượng báo ngày hôm đó cũng bán hết veo.

Cả những người đã từng đến lẫn chưa từng đến, ai cũng tò mò muốn biết câu chuyện đằng sau nữ chủ tiệm trẻ tuổi này.

Gia đình Mạnh Nhược cũng phát hiện ra bài báo.

Mạnh Quân luôn có thói quen đặt báo mỗi ngày.

Không chỉ báo địa phương, ông còn đặt cả báo của các tòa soạn lớn trên cả nước.

Tối hôm đó, sau khi ăn cơm xong, ông lấy ra mấy tờ báo mình đặt, lần lượt đọc qua từng tờ.

Ông có thói quen để tờ “Phong Châu Nhật Báo” lại sau cùng, bởi vì trong mắt ông, thành phố nhỏ này chẳng bao giờ có tin tức gì thú vị.

Nhưng lần này, vừa mở báo ra, ông đã sững sờ.

Tin tức lớn nhất của chuyên mục địa phương chính là cảnh tượng đông đúc trước tiệm bánh Tư Điềm.

Mạnh Quân vốn không mấy hứng thú với mấy tin kiểu này, chỉ liếc qua ảnh một chút.

Nhưng ngay lập tức, ông khựng lại.

Bởi vì trong ảnh, một khu vực được khoanh tròn, bên trong là hình của Mạnh Nhược!

Chỉ cần nhìn thoáng qua, ông đã nhận ra ngay.

Mạnh Quân nhíu mày, vội vàng đọc bài báo.

Trong bài viết có ghi rõ ràng rằng chủ tiệm bánh đang ăn nên làm ra này chính là Mạnh Nhược.

Mạnh Nhược không phải đang làm ở nhà máy thực phẩm sao?

Sao lại mở tiệm bánh rồi?

Lúc tổ chức tiệc tân gia, cô chỉ nộp đơn xin nghỉ việc chứ chưa chính thức nghỉ, cũng không kể với gia đình.

Bởi vậy, Mạnh Quân hoàn toàn không hay biết.

Nếu không có ảnh trong bài báo, ông còn tưởng chỉ là một người trùng tên trùng họ với con gái mình mà thôi.

Mạnh Quân vô cùng kinh ngạc, đọc xong bài viết liền giơ tờ báo lên, quay sang vợ là Lý Mai:

“Mạnh Nhược giấu chúng ta mở tiệm bánh, bà có biết chuyện này không?!”

“Lên cả báo rồi!”

Mạnh Quân sững sờ, kinh ngạc thốt lên.

Nghe vậy, Lý Mai vội bỏ dở công việc, lau tay vào tạp dề rồi bước nhanh đến.

“Báo gì cơ? ông nói gì?”

Mạnh Quân không muốn mất công giải thích nhiều, liền đưa thẳng tờ báo cho Lý Mai xem. Nhưng ông lại quên mất một chuyện—Lý Mai không biết đọc nhiều chữ.

Mắt bà ta nhanh chóng lia qua bức ảnh trên báo, phát hiện có ảnh Mạnh Nhược, sau đó lại thấy cái tên quen thuộc xuất hiện trong phần phỏng vấn.

Dù không rành chữ, nhưng tên của Mạnh Nhược thì bà ta vẫn nhận ra.

“Mạnh Nhược lên báo rồi?” Lý Mai trả tờ báo lại cho Mạnh Quân, hỏi.

Mạnh Quân chỉ vào bức ảnh chụp tiệm bánh trong bài báo, đáp:

“Cửa hàng bánh mì có doanh thu khủng này chính là của Mạnh Nhược.”

Nghe vậy, Lý Mai càng thêm sửng sốt.

Cái gì?!

Mạnh Nhược mở một tiệm bánh ư?

Không những vậy, tiệm bánh còn làm ăn phát đạt đến mức được cả báo đăng tin?

Mạnh Quân mở nhà hàng bao năm nay cũng chưa từng được lên báo!

“Không phải con bé đang làm ở nhà máy thực phẩm sao? Bao giờ lại chạy đi mở tiệm bánh vậy?” Lý Mai thắc mắc.

Đây cũng chính là điều khiến Mạnh Quân nghi hoặc, thậm chí trong lòng ông còn có chút không vui.

Một chuyện lớn như mở tiệm bánh, vậy mà ông lại không hề hay biết.

Con gái mở tiệm mà không bàn bạc với cha ruột dù chỉ một lời.

Mạnh Quân lập tức có cảm giác uy quyền người cha bị quét sạch.

“Báo có ghi địa chỉ tiệm bánh đấy.” Giọng ông hơi lạnh nhạt, “Để tôi thu xếp việc nhà hàng, sáng mai chúng ta qua xem thử.”

...

Sau khi tin tức về Tư Điềm xuất hiện trên báo, ngày hôm sau, lượng khách rõ ràng tăng vọt.

Vốn dĩ vào những ngày làm việc trong tuần, chỉ có 7–8 giờ sáng là thời điểm đông khách nhất, vì khi đó mọi người ghé tiệm mua bánh ăn sáng trước khi đi làm.

Nhưng hôm nay, lượng khách đông hơn bình thường ít nhất gấp đôi.

Người mua hết đợt này, đợt khác lại nối tiếp ngay sau, hàng dài trước cửa tiệm luôn duy trì khoảng chục người.

Phải đến khi lượng khách buổi sáng giảm dần, hàng người chờ đợi mới ngắn đi.

Dù số người xếp hàng ít hơn, nhưng khách vào tiệm vẫn không ngừng.

Chỉ trong một buổi sáng, Mạnh Nhược đã phải nướng bánh đến hai lượt.

Mạnh Quân và Lý Mai đến tiệm lúc 10 giờ sáng.

Lúc này, Viên Hồng Mai đang đứng ở quầy thu ngân, phía trước có khoảng bảy, tám người xếp hàng chờ mua bánh.

Trong tủ kính, bánh đã gần hết, còn Mạnh Nhược đang bận rộn nướng bánh trong lò.

Bên ngoài, Lý Mai đi một vòng quan sát tất cả các loại bánh, vừa xem vừa xuýt xoa:

“Chậc chậc, bánh ở đây đắt thật đấy, một chút xíu thế này mà toàn ba, bốn đồng một cái!”

Bà ta vốn ít khi vào tiệm bánh, nên chỉ biết so sánh giá cả với giá rau ngoài chợ.

Bên cạnh, Mạnh Quân cũng có cảm giác tương tự, nhưng ông lại nhìn dưới góc độ người kinh doanh.

Vừa nhìn giá bánh, ông vừa tính nhẩm lợi nhuận trong đầu.

Một chiếc bánh như này, nguyên liệu chắc chỉ tốn ngần ấy...

Sau một hồi tính toán, Mạnh Quân há hốc miệng—

Lợi nhuận còn cao hơn cả nhà hàng của mình!

Không chỉ cao mà còn cao hơn nhiều lần!

Sau khi dạo một vòng quanh tiệm, Lý Mai lại nhìn sang dòng người xếp hàng, tiếp tục “chậc chậc” cảm thán.

“Buôn bán tốt thật đấy! Lúc tôi mới vào đã có bao nhiêu người xếp hàng, giờ vẫn đông y hệt.”

Sau đó, ánh mắt bà ta liếc đến Viên Hồng Mai đang bận rộn thu tiền, đóng gói.

Bà ta thầm nghĩ—

Còn thuê cả nhân viên à?

Đúng là biết hưởng thụ, thuê người làm hộ, còn mình chỉ việc ngồi đếm tiền!

Thấy vậy, Lý Mai hất mặt, nghiễm nhiên bày ra dáng vẻ “mẹ chồng”, tiến đến quầy thu ngân.

Bà ta vừa định lên tiếng hỏi Mạnh Nhược đang ở đâu, thì một vị khách chờ mua bánh bất mãn lên tiếng:

“Mua bánh thì xếp hàng đi, đừng có chen ngang!”

Câu nói này làm Lý Mai tức đến bật cười.

Bà ta nghĩ:

Cửa hàng này là của con bé Mạnh Nhược, nếu tôi muốn ăn bánh, có cần phải xếp hàng không?

Tôi thích gì thì cứ lấy thôi!

Lúc này, Viên Hồng Mai cũng mỉm cười chuyên nghiệp:

“Đồng chí, nếu muốn mua bánh, phiền cô vui lòng xếp hàng ở phía sau nhé!”

Đây là những gì Mạnh Nhược đã dạy cô—luôn mỉm cười khi nói chuyện với khách.

Lý Mai khẽ nhếch miệng, định lên tiếng mắng một trận cho ra lẽ, nhưng đúng lúc đó—

Mạnh Nhược từ lò nướng đi ra, trên tay bưng một khay bánh sừng bò nóng hổi.

Vừa ngẩng đầu, cô lập tức nhận ra Mạnh Quân và Lý Mai.

Ánh mắt cô khẽ thay đổi, nhưng rất nhanh liền nở nụ cười nhàn nhạt:

“dì Lý, ba, sao hai người lại có thời gian qua đây?”

Không đợi hai người trả lời, Mạnh Nhược đã giơ tay chỉ vào dãy bàn quầy bên kia, bình thản nói:

“Con đang bận, không có thời gian tiếp chuyện hai người. Hai người cứ ra đó ngồi chờ, lát con xong việc rồi qua.”

Lý Mai vừa nghe xong đã khó chịu ra mặt.

Lần đầu tiên mẹ kế và cha ruột đến thăm cửa tiệm, vậy mà thái độ của con bé này là như vậy sao?!

Có hiểu lễ nghĩa không hả?!

Bà ta vừa định lên tiếng trách móc, nhưng Mạnh Quân đã ngăn lại.

“Qua bên kia ngồi chờ đi.” ông nói bằng giọng lạnh nhạt.

Thực ra, Mạnh Quân cũng có chút giận.

Nhưng vì tiệm bánh đông khách, ông không muốn làm ầm ĩ, gây mất mặt.

Thế là, hai người ngồi xuống ghế quầy lạnh ngắt.

Mùa đông trời lạnh, không có ly trà nóng, cả hai phải ngồi trên chiếc ghế cứng nhắc, cảm giác lạnh thấu xương.