Không lâu sau khi tiễn ông chủ tiệm ảnh đi, mẹ cậu bé đến lấy bánh.

Đi cùng cô là cậu nhóc, vừa nhìn thấy chiếc bánh với hình máy bay và phi công sống động, cậu liền nhảy cẫng lên vì vui sướng.

“Wow, là bánh sinh nhật hình máy bay với phi công nè!”

“Mẹ ơi, con ăn ngay được không?”

“Mẹ ơi, con gỡ máy bay và phi công ra chơi được không?”

Cậu bé túm lấy áo mẹ, ríu rít hỏi một loạt câu.

Mẹ cậu bị cậu làm ồn đến mức bất đắc dĩ cười ngượng với Mạnh Nhược:

“Thằng bé nghe tôi bảo đi lấy bánh là đòi đi theo cho bằng được.”

Cô nhìn chiếc bánh, cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Lúc đầu, cô còn lo mình bỏ ra số tiền lớn mà bánh nhận về không như ý.

Nhưng bây giờ, cô biết mình đã nghĩ quá nhiều.

Với tay nghề thế này, chắc chẳng tìm được tiệm bánh thứ hai trong cả thành phố Phong Châu!

Nhìn chiếc bánh sinh nhật thành phẩm, cô không những không cảm thấy 138 đồng là mắc, mà còn thấy quá xứng đáng.

Với chất lượng như thế này, có thêm 50 đồng nữa cô cũng vui lòng mua.

“Lần đầu tiên tôi thấy một chiếc bánh sinh nhật tinh xảo đến vậy!” Cô chân thành khen ngợi.

“Không ngờ đấy, cô còn trẻ mà tay nghề giỏi quá!”

Cô cười nói tiếp:

“Sau này, nhà tôi có ai sinh nhật, chắc chắn tôi sẽ quay lại đặt bánh!”

Có khách quen, Mạnh Nhược đương nhiên vui vẻ đáp:

“Cảm ơn chị, hoan nghênh quay lại nhé!”

Những khách hàng trong tiệm cũng tò mò nhón chân nhìn thử.

Vừa thấy chiếc bánh, họ lập tức trầm trồ:

“Đẹp quá trời!”

“Chủ tiệm, cô làm đấy à? Tuyệt thật!”

Nghe khách không tiếc lời khen ngợi, Mạnh Nhược chẳng ngại ngần, còn tranh thủ quảng bá:

“Lần sau mọi người cần bánh sinh nhật, nhớ đến Tư Điềm nha!”

Sau khi khách rời đi, Du Triệt bỗng nhiên tiến đến gần Mạnh Nhược, thấp giọng hỏi:

“Vậy… đến sinh nhật anh, em có thể làm một cái bánh riêng cho anh không?”

Giọng điệu như một cô vợ nhỏ làm nũng khiến Mạnh Nhược bật cười.

Cô không kìm được mà giơ tay, nhẹ nhàng nâng cằm anh lên bằng đầu ngón tay.

Vừa cười vừa nói:

“Đương nhiên là được rồi.”

Có lẽ Du Triệt không ngờ cô lại đột nhiên có hành động trêu ghẹo như vậy.

Khoảnh khắc cô chạm vào cằm anh, trong ánh mắt anh lóe lên một tia khác lạ…

Mạnh Nhược rõ ràng thuộc kiểu “tay mơ nhưng thích chơi”, vô thức trêu chọc Du Triệt.

Nhưng sau khi trêu xong, Du Triệt chẳng có chút phản ứng gì, còn cô thì đỏ mặt trước.

Đợi đến khi bộ não của cô kịp xử lý xem mình vừa làm gì, gương mặt đã nóng bừng như sắp chín.

Cô vội rút tay về, không dám tiếp tục nâng cằm Du Triệt nữa. Gương mặt nóng ran lập tức quay sang hướng khác, giả vờ bận rộn dọn dẹp quầy.

Trên quầy chỉ có một quyển sổ dùng để ghi chép và một cây bút.

Cô bận rộn nhấc sổ lên, rồi lại đặt xuống.

Đặt xuống rồi, lại mở ra.

Một tay cầm bút, nhưng lại không biết viết gì, cuối cùng đành vẽ bậy vài nét lên trang giấy trắng.

Du Triệt, vừa bị trêu chọc xong, nhìn thấy bộ dạng lúng túng tay chân luống cuống của cô, không nhịn được mà cong khóe môi cười nhẹ.

Rốt cuộc là ai vừa trêu ai, mà bây giờ lại đỏ mặt xấu hổ thế này?

Vợ anh, đúng là đáng yêu không chịu nổi.

Và thế là, đến lượt Du Triệt “biểu diễn” rồi.

Anh chống khuỷu tay lên quầy, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm cô, không cho cô cơ hội né tránh.

Sau đó, anh cố tình giả vờ thản nhiên, hỏi bằng giọng điệu đầy vô tội:

“Ơ? Sao mặt em đỏ thế?”

Mạnh Nhược vừa xấu hổ vừa lúng túng, hai tay ôm lấy mặt, chỉ hận không thể tìm ngay một cái hố mà chui xuống trốn cho rồi!

Trong đầu cô bỗng vang lên một giọng nói mạnh mẽ lên án chính mình:

“Mạnh Nhược, gan cô bây giờ to quá rồi đấy! Dám đi trêu chọc người ta cơ à!”

Thấy cô dễ đỏ mặt như vậy, Du Triệt cũng không nỡ trêu thêm.

Sợ nếu trêu quá đà, sau này vợ lại chẳng dám đùa với anh nữa.

Chuyện gì cũng cần có chừng mực.

Anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thong thả bước sang bên cạnh, tạo ra một khoảng cách nhất định với cô.

Mạnh Nhược lén lút hé ngón tay ra khỏi khuôn mặt đang úp vào lòng bàn tay, len lén quan sát tình hình.

Cô liếc về phía Du Triệt trước – thấy anh đứng cách cô một đoạn xa, như thể cố tình dành không gian cho cô bình tĩnh lại.

Sau đó, cô liếc nhìn xung quanh tiệm – không có ai cả.

Cô thở phào nhẹ nhõm, từ từ buông tay xuống khỏi mặt, rồi vỗ nhẹ lên lồng ngực như muốn trấn an trái tim đang đập loạn xạ của mình.

May mà lúc nãy không có ai nhìn thấy cảnh tượng này.

Nếu có ai chứng kiến cô mất mặt thế này, chắc cô khỏi cần sống luôn cho rồi!

“Cái gì gọi là một lần chủ động, đổi lại cả đời tự ti?”

Chắc chính là cảm giác này đây…

Mạnh Nhược cay đắng nghĩ:

“Sau này không trêu đàn ông bừa bãi nữa.

Nếu còn trêu nữa, tôi là chó!”

Ngày hôm sau, sau khi hoàn thành chiếc bánh sinh nhật phi công, Tư Điềm bắt đầu đón một lượng lớn khách hàng đến đặt bánh.

Hóa ra, nhiều người trong số đó là do mẹ cậu bé hôm qua giới thiệu.

Còn có vài khách là những người tham dự bữa tiệc sinh nhật, bị chiếc bánh sinh nhật phi công tinh xảo làm cho kinh ngạc.

Nhà họ cũng có trẻ con, và sau khi bọn trẻ nhìn thấy chiếc bánh đó, chúng nhất quyết đòi có một cái y hệt.

Trùng hợp là sinh nhật của bọn trẻ cũng sắp đến, nên phụ huynh liền đến đặt bánh.

Mẹ của cậu bé hôm qua nhìn là biết gia đình khá giả.

Mà bạn bè, người thân trong vòng quan hệ của bà ta, hiển nhiên cũng không phải người thiếu tiền.

Họ đến đây đặt bánh, không quan tâm giá một trăm hay hai trăm đồng, điều họ quan tâm là bánh phải đủ tinh xảo và đẹp mắt để làm bọn trẻ thích thú.

Mạnh Nhược ghi lại từng yêu cầu của khách hàng—có người đặt bánh cho con, có người đặt bánh chúc thọ cho người già trong nhà, có người thì đặt cho chính mình.

Cô thiết kế mẫu bánh dựa trên yêu cầu của từng người, đúng nghĩa là “đặt làm riêng“.

Mỗi chiếc bánh đều cố gắng không bị trùng lặp.

Nhân cơ hội này, cô cũng tăng giá bánh đặt làm theo yêu cầu.

Cô dự định áp dụng quy tắc định giá như sau:

Bánh đặt làm riêng có giá riêng.

Bánh mẫu cố định có giá riêng.

Bánh đơn giản, giá thấp cũng có giá riêng.

Về sau, khi đơn hàng ổn định, cô có thể tung ra những mẫu bánh đơn giản hơn với giá rẻ hơn để phục vụ mọi phân khúc khách hàng.

Lần này, cô cố ý không làm trùng mẫu bánh không chỉ để đảm bảo tính độc đáo, mà còn có mục đích riêng.

Cô định chụp ảnh lại từng chiếc bánh, gom đủ khoảng bảy, tám tấm.

Sau đó, in ảnh ra và dán lên tường trong tiệm, để khách hàng có thể chọn mẫu trực tiếp.

Việc này không chỉ giúp khách dễ lựa chọn, mà quan trọng hơn là quảng bá sản phẩm.

Vào thời điểm này, không dễ gì in được một tấm poster bánh sinh nhật màu sắc rực rỡ.

Hơn nữa, nếu muốn in hình bánh do tiệm mình làm, lại càng khó hơn.

Khi ấy, máy ảnh kỹ thuật số và máy tính chưa phổ biến, muốn lấy hình ảnh từ phim chụp chỉ có thể scan, mà chất lượng scan lại không cao.

Vậy nên, dùng ảnh chụp thật thay thế cho poster quảng cáo có lẽ là cách đơn giản và hiệu quả nhất.

Ghi chép xong yêu cầu của khách, Mạnh Nhược còn ghi chú lại ngày giao bánh.

Xong xuôi, cô lấy một tờ giấy ra, dùng bút máy viết một tờ thông báo tuyển dụng, rồi dán ngay trước cửa tiệm.

Sáng hôm sau, Tạ Trác Nhiên như thường lệ ghé qua tiệm bánh.

Trước khi vào cửa, cậu nhìn thấy thông báo tuyển dụng, liền tiện miệng hỏi:

“Chủ tiệm, chị đang tuyển nhân viên à?”

Mạnh Nhược gật đầu:

“Tiệm gần đây bận quá, mình tôi làm không xuể.”

“chị có yêu cầu gì không?” Tạ Trác Nhiên lại hỏi.

“Không có yêu cầu gì đặc biệt.” Mạnh Nhược đáp.

“Chủ yếu là đứng quầy, đón khách, tính tiền, còn bánh thì tôi tự làm.”

Nói đến đây, cô bỗng dừng lại một chút, rồi bổ sung:

“À, tôi thiên về tuyển nữ hơn.”

Vừa nói xong, cô chợt nhận ra điều gì đó, nghi hoặc nhìn cậu:

“Hỏi kỹ vậy… bộ cậu có hứng thú à?”

“Không phải tôi.” Tạ Trác Nhiên lắc đầu.

“Nhưng tôi có một người bạn, chị gái của cậu ấy có thể sẽ phù hợp.”

Mạnh Nhược không quá bận tâm, liền nói:

“Nếu cậu thấy phù hợp thì bảo cô ấy đến gặp tôi phỏng vấn. Hợp thì nhận, không hợp thì thôi.”

“Hẹn phỏng vấn?” Tạ Trác Nhiên dường như chưa từng nghe đến khái niệm này.

“Phỏng vấn tức là tôi và cô ấy sẽ gặp mặt, tôi sẽ hỏi vài câu để đánh giá xem cô ấy có phù hợp hay không.” Mạnh Nhược giải thích.

“Được, lát nữa tôi sẽ nói với bạn tôi.” – Tạ Trác Nhiên nói.

Người bạn mà cậu nhắc đến tên là Viên Hồng Ba, quan hệ giữa hai người khá tốt. Chị gái của Viên Hồng Ba là Viên Hồng Mai, hai chị em đã mất cha mẹ từ mấy năm trước, bây giờ chỉ còn dựa vào nhau mà sống.

Sau khi bố mẹ qua đời, Viên Hồng Mai – với tư cách là người chị cả – đã phải nghỉ học giữa chừng khi còn đang học cấp ba, ra ngoài làm việc để nuôi em trai đi học.

Khi cha mẹ của Viên Hồng Ba qua đời, không một ai trong họ hàng chịu dang tay giúp đỡ, ai cũng chê hai chị em là gánh nặng.

Lúc đó, Viên Hồng Mai vừa mới học lớp 11, nhiều người thân còn khuyên chị nghỉ học sớm để đi làm kiếm tiền nuôi gia đình, nói rằng “Dù sao con gái sau này cũng phải gánh vác gia đình, học nhiều có ích gì.”

Viên Hồng Mai tức giận trước thái độ vô cảm của họ hàng, quyết định bỏ học và tuyên bố rằng:

“Từ nay về sau, hai chị em tôi sẽ tự lo, không cần ai giúp đỡ nữa!”

Những năm qua, Viên Hồng Mai làm công nhân thời vụ trong một nhà máy dệt may. Nhưng năm nay, công việc kinh doanh của nhà máy không thuận lợi, nhiều công nhân thời vụ bị sa thải, và cô cũng không ngoại lệ – vừa bị mất việc mấy hôm trước.

Mới hai ngày trước, khi đang ăn trong căng-tin trường, Viên Hồng Ba còn than vãn với Tạ Trác Nhiên rằng “chị gái tôi vừa thất nghiệp, đang ở nhà rầu rĩ lắm.”

Mà khi chị gái khó chịu, cậu cũng chẳng có ngày nào yên ổn.

Trùng hợp làm sao, đúng lúc này, Mạnh Nhược lại đang cần tuyển nhân viên.

Vừa về đến lớp, Tạ Trác Nhiên đã kể cho Viên Hồng Ba về việc tiệm bánh đang tuyển người.

Nghe vậy, Viên Hồng Ba vô cùng vui mừng, nếu chị gái cậu tìm được việc làm, cậu cũng đỡ bị càu nhàu suốt ngày.

“Chiều tan học về nhà, tôi sẽ nói với chị tôi ngay.” – Cậu phấn khởi nói.

Rồi cậu chợt hỏi:

“À mà tiệm bánh đó ở đâu?”

Tạ Trác Nhiên liền báo địa chỉ của Tiệm bánh Tư Điềm cho cậu.

Viên Hồng Ba gật đầu, ghi nhớ kỹ trong lòng, sau đó hỏi tiếp:

“chị tôi làm việc ở tiệm bánh đó, mỗi tháng được bao nhiêu tiền?”

“Tôi chưa hỏi.” – Tạ Trác Nhiên đáp rồi hỏi lại:

“Nhân viên phục vụ bình thường lương bao nhiêu?”

“Tôi cũng không rõ lắm, nhưng nhân viên trong mấy quán ăn nhỏ thì chỉ khoảng 30 tệ một tháng thôi. Mấy nhà hàng lớn hơn thì có thể cao hơn một chút.”

Tạ Trác Nhiên nghe vậy, gật đầu, thầm nghĩ “Chắc cũng chỉ tầm ba, bốn chục gì đó.”

Chợt cậu nhớ ra một chuyện, vội nói thêm:

“Mà này, tôi không có nói là cứ đến là chắc chắn được nhận đâu nhé. Tôi cũng không thân với bà chủ tiệm, chỉ là thấy bảng tuyển dụng dán trước cửa, nhớ đến chị cậu nên tiện hỏi một câu thôi.”

“Bà chủ cũng nói là phải phỏng vấn, sau khi phỏng vấn mới biết có phù hợp hay không.” – Cậu nói rõ ràng để tránh hiểu lầm.

Viên Hồng Ba cười:

“Tôi biết mà, Trác ca. Dù kết quả thế nào, tôi cũng thực sự cảm ơn cậu.”

Tạ Trác Nhiên vốn là người nghĩa khí, cũng rất hay giúp đỡ Viên Hồng Ba. Trong nhóm bạn hay đi theo cậu, ai cũng gọi cậu là “Trác ca”, thế nên Viên Hồng Ba cũng quen miệng gọi vậy.

Tại tiệm bánh Tư Điềm.

Đến giờ lấy ảnh, Mạnh Nhược cầm phiếu hẹn đến tiệm chụp ảnh.

Khi nhận ảnh, cô nhận ra tấm ảnh cỡ 5 inch trông hơi nhỏ. Hình dáng tổng thể của chiếc bánh vẫn có thể nhìn thấy rõ, nhưng các chi tiết lại không rõ lắm.

“Chú ơi, ảnh gốc vẫn còn chứ ạ?” – Mạnh Nhược hỏi.

Ông chủ gật đầu, đoán được cô sắp nói gì nên hỏi trước:

“Cháu muốn in ảnh lớn hơn đúng không?”

“Vâng ạ.” – Cô gật đầu.

“Ở đây ngoài cỡ 5 inch ra, còn có 7 inch và 10 inch. Cháu muốn in cỡ nào?”

Ông chủ tiệm ảnh chỉ vào mấy tấm ảnh mẫu treo trên tường.

Mạnh Nhược chăm chú quan sát, rồi phát hiện một vấn đề:

Do hầu hết các tiệm chụp ảnh vẫn còn sử dụng máy ảnh phim cũ, độ phân giải thấp, nên dù có phóng lớn ảnh đến mức tối đa, hình ảnh vẫn khá mờ, đặc biệt là các chi tiết nhỏ.

Cân nhắc kỹ lưỡng, cô quyết định chọn ảnh cỡ 7 inch.

“Chú in lại giúp cháu một tấm nhé!”

Ông chủ tiệm chụp ảnh cười nói:

“Một tấm 7 inch, nếu in lẻ thì 2 đồng rưỡi nhé. Bình thường chú lấy 3 đồng đấy!”

Ông chủ chủ động giảm giá cho Mạnh Nhược, một phần là vì cô đã nói sẽ còn in thêm vài tấm nữa, phần khác là vì tiệm bánh của cô làm bánh quá đẹp, sau này gia đình ông cũng có thể sẽ đặt bánh ở đó, nên đầu tư mối quan hệ từ bây giờ là điều cần thiết.

Mạnh Nhược không suy nghĩ quá nhiều, vài đồng bạc lẻ, cô cũng chẳng muốn mặc cả, liền đồng ý ngay.

Sau khi lấy được ảnh, cô dán tấm 5 inch lên tường trước.

Không ngờ, hiệu quả quảng bá lại lập tức thể hiện rõ rệt.

Chỉ trong buổi chiều hôm đó, đã có một khách hàng hỏi về chiếc bánh chủ đề phi công, rồi lập tức đặt một đơn cho sinh nhật tháng sau!

Có thêm một đơn đặt hàng bánh sinh nhật nữa, việc tuyển nhân viên lại càng trở nên cấp bách hơn.

Hôm nay, sau khi bảng tuyển dụng được dán lên, đã có hai người đến hỏi, Mạnh Nhược cũng phỏng vấn từng người một.

Nhưng cô vẫn cảm thấy không ai thực sự phù hợp.

Cô không đòi hỏi kỹ năng, nhưng lại rất chú trọng thái độ phục vụ và sự nhanh nhẹn.

Hơn nữa, nhân viên phải thu tiền, nên tuyệt đối không thể có tính gian dối.

Tóm lại, tiêu chí quan trọng nhất đối với cô khi tuyển người chính là nhân phẩm, sau đó mới đến năng lực làm việc. Nếu tuyển một người mà ngày nào cũng phải đề phòng, thì quá mệt mỏi.