Ăn sáng xong, trước khi rời đi, cậu lại mua thêm một hộp bánh cuộn kem mang theo đến trường.

Mạnh Nhược phát hiện ra rằng cậu học sinh này thực sự thích đồ ngọt.

Buổi sáng đã ăn bánh ngọt, không sao, nhưng có khi ăn xong rồi, cậu ta vẫn mua thêm một cái bánh hoặc bánh cuộn kem mang đi.

Ban đầu, cô còn tưởng cậu mua về cho người nhà ăn.

Có lần, trong lúc gói bánh cho cậu, cô tiện miệng hỏi:

“Khi nào rảnh mang về cho người nhà ăn thử đi?”

Ai ngờ cậu đáp lại:

“Tôi mua cho mình ăn.”

Ngoài việc thích đồ ngọt, cô còn phát hiện cậu có rất nhiều tiền tiêu vặt.

Dù sao thì mỗi lần mua bánh, cậu đều thoải mái trả tiền, cứ như mấy đồng lẻ này chẳng đáng là bao trong mắt cậu.

Đến mười hai giờ trưa, Tạ Trác Nhiên lại xuất hiện trong tiệm bánh.

Lúc này, Mạnh Nhược đang ăn trưa, ngoài cửa treo biển “Tạm Nghỉ“.

Mặc dù có treo biển, nhưng nếu có khách bước vào, cô vẫn sẽ tiếp.

Cô treo bảng chẳng qua chỉ muốn có chút thời gian ăn uống thôi.

Vừa gắp một miếng thịt, cô ngẩng đầu lên thì thấy Tạ Trác Nhiên đeo cặp sách, tay cầm hộp cơm bước vào.

Cô hơi ngạc nhiên.

“Chủ tiệm, tôi có thể mượn bàn của cô để ăn cơm không?”

Dù là câu hỏi, nhưng có vẻ như cậu đã chắc chắn rằng cô sẽ đồng ý.

Không chờ cô trả lời, cậu đã đi thẳng đến chiếc bàn nhỏ cạnh tường.

Tạ Trác Nhiên đặt hộp cơm xuống, mở nắp ra, hơi nóng tỏa ra mang theo mùi thức ăn.

Cậu vô thức nhìn qua bữa trưa của Mạnh Nhược.

Cô chỉ nấu một món—thịt kho xào ớt.

Nhìn lại hộp cơm của mình, chỉ có thịt kho củ cải và cải xào, bỗng nhiên cậu không còn thấy ngon miệng nữa.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn ăn gần hết hộp cơm.

Mạnh Nhược nghĩ rằng cậu chỉ ăn cơm xong rồi đi, nhưng không ngờ sau đó cậu lại mượn vòi nước trong bếp để rửa hộp cơm.

Xong xuôi, cậu nhét hộp cơm vào cặp, rồi lại lấy sách vở ra làm bài tập.

Cô hơi bất ngờ, nhưng cũng chẳng nói gì.

Dù sao chiếc ghế đó ngoài cậu ra cũng chẳng có ai ngồi.

Buổi chiều có thêm vài lượt khách ghé qua, sau khi phục vụ họ xong, Mạnh Nhược ngẩng đầu lên thì phát hiện Tạ Trác Nhiên đã gục xuống bàn ngủ từ lúc nào.

Có vài khách hàng nhìn thấy cảnh này, còn tưởng cậu là em trai của cô.

“Chủ tiệm, em trai cô cũng học ở trường Nhất Trung à? Con trai tôi cũng học ở đó.” Một chị khách trung niên lên tiếng.

Mạnh Nhược cười giải thích:

“Không phải em trai tôi đâu, là một khách hàng, mượn bàn của tiệm để làm bài tập thôi.”

Tạ Trác Nhiên hiện đang học lớp 10, tính ra cũng chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhỏ hơn cô năm, sáu tuổi.

Bị hiểu nhầm là em trai cô cũng dễ hiểu.

Cậu bị tiếng ồn trong tiệm đánh thức.

Nhíu mày một chút, cậu chậm rãi mở mắt, lúc này mới nhớ ra mình đang ở tiệm bánh Tư Điềm.

Vốn dĩ, cậu chỉ định gục xuống bàn làm bài tập.

Nhưng viết một lúc thì buồn ngủ, ngửi thấy mùi bánh nướng thơm phức, không biết từ lúc nào đã thiếp đi mất.

Trong giấc mơ, cậu mơ thấy thời thơ ấu của mình.

Trở về ngôi nhà cũ năm xưa.

Mẹ cậu đứng bên lò nướng bánh mì trong nhà, còn cậu thì ngồi trên sàn chơi nhặt sỏi.

Vừa chơi, vừa ngửi thấy mùi bánh nướng thơm phức bay ra từ lò nướng.

Từ nhỏ, cậu đã thích mùi thơm của bánh mì nướng.

Khi mẹ còn sống, bà thường xuyên nướng bánh ở nhà, khiến cả căn nhà lúc nào cũng tràn ngập hương thơm ngọt ngào của bánh.

Mỗi lần cậu ngồi trong phòng khách làm bài tập, chỉ cần ngửi thấy mùi bánh là cảm thấy yên lòng.

Có đôi khi cũng như bây giờ, đang làm bài tập thì gục xuống bàn ngủ lúc nào không hay.

Cậu từng đi khắp thành phố Phong Châu, thử hết các tiệm bánh mì lớn nhỏ.

Nhưng chỉ có Tư Điềm là ngon nhất, hương bánh mì nướng cũng thơm nhất.

Cậu rất nhạy với mùi, có thể phân biệt được sự khác nhau giữa mùi bánh nướng của từng tiệm bánh.

Sau khi mẹ qua đời, cậu đã luôn tìm kiếm một mùi bánh giống với mùi bánh mẹ làm năm xưa, nhưng chưa từng tìm được.

Mỗi tiệm bánh đều có một hương vị riêng, giống như mỗi con người đều khác nhau vậy.

Hương bánh cũng như vị bánh, mỗi tiệm bánh đều có phong vị riêng.

Nhưng hương vị ở Tư Điềm là cậu thích nhất, khiến cậu cảm thấy an tâm nhất.

Cũng chính vì thế mà hơn một tuần nay, ngày nào cậu cũng đến đây.

Cậu dụi mắt, sau đó nhanh chóng thu dọn sách vở trên bàn.

Dọn xong, cậu định chào bà chủ tiệm rồi mới đi.

Nhưng vừa quay đầu, thấy Mạnh Nhược đang bận rộn, cậu nghĩ dù có chào, chắc cô cũng chẳng nghe thấy, thế là cậu lặng lẽ rời đi.

Cuối tuần, Mạnh Nhược nhận được thư và quà từ La Lệ Bình gửi đến—hai túi hải sản khô đặc sản Quảng Châu, một túi sò điệp khô và một túi mực khô.

Đầu thư, La Lệ Bình vui vẻ cảm ơn cô vì đã gửi tương ớt sang.

Từ ngày có tương ớt, mỗi bữa ăn của cô đều ngon hơn hẳn.

cô còn kể về tình hình gần đây, nói rằng cô và một người chị gái tốt bụng cùng nhau kinh doanh quần áo.

Chỉ trong tuần trước, họ đã kiếm gần một nghìn đồng!

Dự tính trong thời gian tới sẽ tăng lượng hàng nhập về, lợi nhuận chắc chắn còn cao hơn nữa.

Chị còn viết rằng nếu Tết này về Phong Châu, nhất định sẽ mang thật nhiều đặc sản cho cô.

Bức thư không dài, chỉ vỏn vẹn một trang giấy.

Mạnh Nhược đọc đi đọc lại hai lần mới nhận ra có điều gì đó không đúng.

Cô cứ tưởng La Lệ Bình đến Quảng Châu là để phát triển sự nghiệp kinh doanh đồ ăn ướp gia vị của mình, sao bây giờ lại chuyển sang buôn bán quần áo rồi?

Tuy thấy khó hiểu, nhưng cô cũng không nghĩ quá nhiều.

Có lẽ thời cơ vẫn chưa đến.

Mạnh Nhược suy đoán, vì cô đang đứng ở góc nhìn của “thượng đế”, nên cô biết trước rằng La Lệ Bình sẽ thành công với ngành thực phẩm ướp gia vị. Nhưng bản thân La Lệ Bình lại không có góc nhìn đó.

Thử hỏi, có doanh nhân thành đạt nào mà con đường khởi nghiệp lại bằng phẳng đâu?

Một hành trình khởi nghiệp thành công luôn cần phải được người khởi nghiệp dày công tìm tòi, thử nghiệm. Nếu ngay từ đầu đã có mục tiêu rõ ràng, mà còn thuận lợi đến mức không gặp khó khăn nào, thì đó không gọi là khởi nghiệp nữa, mà gọi là “hack game“.

Có lẽ ở giai đoạn này, La Lệ Bình – một nữ doanh nhân tương lai – vẫn đang trong quá trình tích lũy vốn ban đầu.

Đợi đến khi cô ấy có đủ vốn, rồi gặp được một cơ hội thích hợp, có thể lúc đó cô ấy mới quay lại với ngành thực phẩm ướp gia vị.

Mạnh Nhược cảm thấy cách giải thích này cũng hợp lý.

Sau đợt cháy hàng lần trước, tiệm bánh “Tư Điềm” của Mạnh Nhược bỗng chốc trở nên nổi tiếng, từ đó về sau, việc kinh doanh rõ ràng tốt hơn rất nhiều.

Trước đây, mỗi ngày cô chỉ bán được khoảng 300-400 tệ, nhưng bây giờ doanh thu hàng ngày đã ổn định ở mức 500 tệ.

Việc buôn bán ngày càng phát đạt, và chẳng bao lâu sau, cô nhận được đơn đặt hàng bánh kem đầu tiên.

Một chiếc bánh sinh nhật cho bé trai 10 tuổi.

Sáng hôm đó, mẹ của cậu bé đến mua bánh mì, thấy những chiếc bánh nhỏ trong tiệm được làm rất tinh xảo, bèn tiện miệng hỏi:

“Chủ tiệm, cô có làm bánh sinh nhật không?”

Người phụ nữ này ăn mặc rất gọn gàng, mái tóc được uốn cẩn thận, trang điểm khéo léo, trông có khí chất không tầm thường.

Mạnh Nhược nghe vậy liền biết mình sắp có khách đặt bánh, lập tức gật đầu:

“Có làm ạ! Xin hỏi là sinh nhật của ai vậy?”

“Là sinh nhật con trai tôi, sắp tròn 10 tuổi rồi, tôi muốn đặt một chiếc bánh sinh nhật thật đẹp cho con.”

Mạnh Nhược gật đầu, hỏi tiếp:

“Chị muốn bánh cỡ bao nhiêu? Và làm mấy tầng ạ?”

“Một cái hai tầng đi. Tôi định tổ chức tiệc sinh nhật cho con ở nhà hàng, nên bánh phải lớn một chút.”

“Vậy cỡ 12 inch và 10 inch có đủ không?”

Vừa nói, Mạnh Nhược vừa dùng tay ước lượng kích thước để người mẹ dễ hình dung.

Người mẹ gật đầu:

“Hai tầng cỡ đó chắc là đủ rồi. Bữa tiệc sinh nhật cũng không quá đông người, chỉ tầm 15-16 người thôi.”

Mười lăm, mười sáu người thì chắc chắn là đủ.

“Chị có yêu cầu gì đặc biệt cho bánh sinh nhật không ạ?”

“Yêu cầu à?” Người mẹ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi chỉ mong nó đẹp mắt, tinh xảo một chút, và đặc biệt một chút.”

Yêu cầu khá chung chung.

Mạnh Nhược nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp:

“Con chị có thích thứ gì đặc biệt không?”

“Thằng bé rất thích máy bay, còn nói sau này lớn lên muốn làm phi công nữa.” Nhắc đến sở thích và ước mơ của con trai, người mẹ không giấu được nụ cười dịu dàng.

“Vậy nếu tôi làm bánh có hình máy bay và phi công, con chị có thích không?”

Người mẹ nghe vậy, mắt sáng lên:

“Máy bay và phi công? Cô có thể làm được sao?”

“Tôi có thể làm được.” Giọng nói của Mạnh Nhược đầy chắc chắn.

“Vậy thì chắc nó sẽ vui đến mức mất ngủ luôn!” Người mẹ cười nói.

Mạnh Nhược vẫn đang bận bán bánh cho khách khác nên không có thời gian vẽ phác thảo, nếu không cô nhất định sẽ vẽ để xác nhận chi tiết bánh với người mẹ này.

“Cần bánh vào thời gian nào ạ?”

“Cuối tuần này. Gia đình tôi tổ chức tiệc sinh nhật vào buổi trưa.”

Cuối tuần vừa hay trùng với ngày Du Triệt được nghỉ, anh ấy có thể trông cửa hàng giúp mình.

Nếu sau này có thêm nhiều đơn đặt bánh, một mình cô có lẽ không thể xoay sở hết được, có lẽ đã đến lúc suy nghĩ về việc thuê nhân viên.

Mạnh Nhược gật đầu:

“Vậy chị đến lấy bánh vào khoảng 10h30 sáng nhé.”

Người mẹ rất sảng khoái, lập tức hỏi giá bánh.

“138 tệ.”

Người mẹ nghe giá thì hơi ngạc nhiên.

Một chiếc bánh hai tầng giá 138 tệ, không phải rẻ.

Cô ấy từng đặt bánh sinh nhật ở nhiều nơi, một số cửa tiệm làm ba tầng mà chỉ có 130 tệ.

Cô không phải người quá để ý đến vài chục tệ chênh lệch, nhưng cô lo lắng nếu giá cao mà bánh không được như mong đợi thì sẽ uổng phí tiền bạc.

Nhìn sang những chiếc bánh nhỏ tinh xảo trong tiệm, cô nghĩ chắc là không đến nỗi tệ.

Cuối cùng, cô quyết định tin tưởng.

Người mẹ lấy từ ví ra 140 tệ, đưa cho Mạnh Nhược, cười nói:

“Vậy tôi trông chờ vào tay nghề của cô nhé!”

Mạnh Nhược mỉm cười nhận tiền và trả lại tiền thừa.

“Chị cứ yên tâm, tôi cam đoan bánh sẽ không làm chị thất vọng!”

Một chiếc bánh sinh nhật hai tầng 12 inch + 10 inch, giá 138 tệ thực ra không hề cao.

Nguyên liệu cô dùng đều là loại tốt nhất, đảm bảo chất lượng vượt xa các tiệm bánh khác.

Hơn nữa, cô còn làm tạo hình fondant, tốn rất nhiều công sức và thời gian. Đây thực sự là một mức giá “lời lãi chẳng bao nhiêu“.

Nếu không phải vì đây là đơn đặt bánh đầu tiên của tiệm, cô sẽ không báo giá thấp như vậy.

Đơn hàng đầu tiên rất quan trọng, nhất định phải làm cho thật tốt!

Cuối tuần, từ sáng sớm, Mạnh Nhược đã bắt đầu làm bánh.

Làm cốt bánh, thêm nhân trái cây, phủ kem – những bước này cô hoàn thành khá nhanh.

Quan trọng nhất là trang trí và tạo hình fondant.

Lần này, lớp kem phủ bánh cô pha màu xanh nhạt, tượng trưng cho bầu trời. Nếu đặt một chiếc máy bay lên trên, chắc chắn sẽ rất hợp lý.

Ngoài ra, cô còn làm thêm hiệu ứng màu xanh chuyển sắc ở chân bánh để tăng độ chân thực.

Bên cạnh tạo hình máy bay và phi công, cô còn làm thêm những đám mây nhỏ bằng fondant, hòa cùng tông màu xanh bầu trời, tạo ra một chiếc bánh sinh nhật đẹp mắt và đầy sáng tạo.

Cuối cùng, Mạnh Nhược dùng sô-cô-la lỏng viết dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật” bằng cả tiếng Trung lẫn tiếng Anh lên bề mặt bánh.

Sau đó, cô cắm thêm hai con số “10” bằng sô-cô-la, tượng trưng cho sinh nhật 10 tuổi của cậu bé.

Hoàn thành!

Làm xong chiếc bánh này cũng gần mười giờ.

Mạnh Nhược nhìn chiếc bánh sinh nhật chủ đề máy bay tinh xảo trước mặt, khá hài lòng với tác phẩm của mình.

Cũng tiếc thật, nếu có máy ảnh thì tốt biết mấy, nhất định phải chụp vài tấm lưu lại.

Cô luôn coi việc làm bánh như vẽ tranh, mỗi chiếc bánh đều có tính độc nhất.

Dù là cùng một mẫu bánh, nhưng do tâm trạng mỗi lần làm khác nhau, nên thành phẩm cũng có chút khác biệt.

Trước đây, mỗi lần làm bánh, cô đều chụp ảnh để ghi lại khoảnh khắc độc nhất này.

Nghĩ đến đây, trong đầu cô bỗng lóe lên một ý tưởng.

Đây rồi! Mình đã nghĩ ra cách quảng bá bánh sinh nhật của tiệm!

Ngay lập tức, cô đậy nắp hộp bánh lại, rồi nhanh chóng bước ra khỏi bếp.

“Du Triệt, anh trông tiệm giúp em nhé, em ra ngoài một lát, về ngay!”

Nói xong, cô vội vã rời khỏi tiệm, vừa đi vừa dáo dác tìm kiếm.

Không lâu sau, cô tìm thấy một tiệm chụp ảnh.

Bước vào, cô hỏi thẳng ông chủ tiệm:

“Chụp một bức ảnh màu thì giá bao nhiêu ạ?”

“Chụp một mình hả? Chụp ngay bây giờ cũng được, hai đồng một tấm.”

“Không phải chụp người, tôi muốn chụp bánh sinh nhật.”

Ông chủ tiệm ảnh ngẩn người:

“Chụp… bánh sinh nhật?”

Lần đầu tiên ông gặp khách hàng yêu cầu chụp bánh thay vì chụp người.

“Đúng vậy,“ Mạnh Nhược gật đầu, “hơn nữa, tôi muốn mời ông đến tiệm của tôi để chụp giúp.”

Ông chủ nghe vậy, có phần không mấy hứng thú.

Tiệm của ông làm ăn rất tốt, chỉ cần ngồi yên một chỗ thì khách vẫn tự động đến.

Hà cớ gì phải mất công chạy ra ngoài chụp một cái bánh?

“Tiệm cô có xa không? Xa quá thì tôi không đi đâu.”

“Không xa đâu, ngay phía trước thôi—Tư Điềm đấy ạ.”

Nghe đến tiệm Tư Điềm, ông chủ tiệm ảnh lập tức có chút ấn tượng, thái độ cũng thay đổi rõ rệt.

“À, tiệm bánh đó à? Tôi nghe nói bánh nhà cô làm ngon lắm, vợ tôi mấy hôm trước còn mua về đấy, con gái tôi thích lắm.”

Mạnh Nhược cười thầm: Thật trùng hợp!

“Đúng vậy, chính là tiệm Tư Điềm.”

“Thôi được rồi, tôi bớt chút thời gian chạy qua một chuyến.”

Nói rồi, ông ta đứng dậy lấy máy ảnh.

Trong tiệm ảnh còn có hai học việc, nên ông chủ ra ngoài một lát cũng không sao.

Trên đường đến tiệm bánh, ông chủ tiệm ảnh lại tò mò hỏi:

“Vậy cô muốn chụp bánh gì?”

“Là bánh tôi làm, dùng để giới thiệu với khách hàng.”

Ông ta vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng cũng không hỏi thêm.

Đến nơi, Mạnh Nhược dẫn ông vào bếp bánh, vừa nhìn thấy chiếc bánh máy bay trên bàn, ông ta lập tức trố mắt kinh ngạc.

“Ôi trời ơi, đây là bánh sinh nhật hả?”

“Trời đất, tinh xảo quá!”

Rồi ông ta quay sang hỏi:

“Cô gái, đây là cô làm thật sao?”

Mạnh Nhược cười gật đầu:

“Bánh sinh nhật tôi làm cho khách, dành riêng cho con trai họ.”

“Ban đầu nghe cô bảo chụp bánh, tôi không hiểu. Nhưng bây giờ thấy tận mắt thì rõ rồi, đẹp thế này không chụp lại thì phí quá!”

Ông chủ tiệm ảnh cười nói.

“Cái bánh này đúng là đỉnh của đỉnh!”

Ông ta nhìn chằm chằm vào chiếc bánh như đang chiêm ngưỡng một thứ gì đó cực kỳ hiếm có.

Sau đó, ông ta hỏi:

“Cô muốn chụp góc nào?”

Mạnh Nhược chỉ vào một góc đẹp nhất, nói muốn chụp sao cho làm nổi bật phần trang trí tinh xảo nhất của bánh.

Nghe xong, ông ta lập tức hiểu ý, tách một cái, chụp ngay một bức.

Chụp xong, ông ta đưa cho Mạnh Nhược phiếu nhận ảnh.