Chiếc bánh nhỏ cuối cùng cũng đã được bán hết.

Mạnh Nhược nhìn hàng dài vẫn còn xếp trước cửa tiệm, áy náy nói:

“Xin lỗi mọi người, bánh mì và bánh ngọt đều đã bán hết rồi.”

Cô quay đầu nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ, sắp đến trưa.

“Buổi trưa tôi sẽ nướng thêm một mẻ bánh, nhưng làm bánh cần thời gian. Nếu mọi người có thể, hãy quay lại sau một giờ chiều nhé?” Cô cười nói.

Những người xếp hàng tiếc nuối vì không mua được bánh nhưng cũng không phàn nàn gì. Nghe Mạnh Nhược nói vậy, họ lục tục rời đi.

Sau khi khách rời khỏi, Mạnh Nhược vội treo tấm bảng “Tạm Nghỉ” trước cửa tiệm.

Tấm bảng này là cô tự làm bằng bìa cứng. Dùng bút lông viết chữ lên, đục hai lỗ rồi xỏ dây vào là có thể treo lên cửa.

Xong xuôi, cô lập tức vào khu làm bánh chuẩn bị nướng bánh mới.

Bột nhào đã được chuẩn bị từ trước, chỉ cần tạo hình, ủ lần hai là có thể cho vào lò nướng.

Trong lúc bánh đang nướng, Mạnh Nhược tranh thủ làm cốt bánh cho bánh cuộn kem.

Hơn một tiếng sau, tủ kính lại đầy ắp bánh mì và bánh ngọt.

Chỉ có vài loại bánh phức tạp là cô không kịp làm, còn lại đều đã được bày lại lên kệ.

Cô vốn nghĩ, những người sáng nay xếp hàng nhưng chưa mua được bánh chưa chắc sẽ quay lại vào buổi chiều.

Dù sao thì nhiều người trong số họ chỉ là tiện đường ghé qua, thấy đông nên xếp hàng theo. Mà những quyết định nhất thời thế này, về đến nhà có khi họ đã quên mất.

Nhưng nằm ngoài dự đoán của cô, kim đồng hồ vừa qua một giờ, nhóm khách buổi sáng không mua được bánh đã lần lượt kéo đến.

Chỉ hơn mười phút sau, trước cửa tiệm Tư Điềm lại hình thành một hàng dài.

Xem ra cô đã đánh giá thấp độ cuồng nhiệt của khách hàng đối với bánh của mình.

Thế là Mạnh Nhược lại bắt đầu bận rộn đóng gói và thu tiền.

Đến khi tủ kính lần thứ hai trống trơn, cô mệt đến mức không nhấc nổi tay.

Nhìn hàng người vẫn chưa mua được bánh, cô áy náy nói:

“Xin lỗi các đồng chí, bánh lại bán hết rồi. Nếu được, ngày mai mọi người quay lại nhé.”

“Chiều nay không nướng thêm sao?” Người đứng đầu hàng hỏi.

Mạnh Nhược cười lắc đầu:

“Xin lỗi mọi người, hôm nay bán quá nhiều, nguyên liệu làm bánh cũng gần hết rồi. Tôi cần nhập thêm nguyên liệu.”

Trong lòng cô thầm nghĩ: Dù có nguyên liệu cũng không làm nữa! Mệt muốn gãy tay rồi!

“Vậy thôi, sáng mai tôi ghé lại.” Người nọ tiếc nuối nói, rồi xoay người rời đi.

Sau khi khách rời khỏi, Mạnh Nhược lại treo tấm bảng “Tạm Nghỉ” lên cửa, rồi đi kiểm tiền trong quầy thu ngân.

Cô ngạc nhiên nhìn chồng tiền lẻ trước mắt—tổng cộng gần tám trăm đồng!

Trước đây, doanh thu của tiệm dao động từ ba trăm đến bốn trăm đồng, ngày tốt nhất cũng chỉ hơn bốn trăm.

Hôm nay nhờ cháy hàng, doanh thu trực tiếp tăng vọt lên tám trăm đồng.

Tám trăm đồng!

Trong khi một công nhân bình thường chỉ kiếm được hai đến ba trăm đồng mỗi tháng, thì cô kiếm được gấp ba, gấp bốn lần con số đó chỉ trong một ngày!

Sau khi đếm tiền xong, cô cẩn thận đặt lại vào quầy thu ngân rồi khóa lại.

Lúc này, cơn đói mới ập đến.

Trưa nay vì bận làm bánh, cô còn chưa kịp ăn cơm.

Khi bụng đói kêu ùng ục, bánh sừng bò vừa ra lò, cô vội ăn hai cái để lót dạ.

Hai cái bánh sừng bò dĩ nhiên không đủ no, nhưng lúc đó cô bận đến mức chẳng màng đến cơn đói. Đến khi rảnh rỗi, bộ não mới có thời gian tiếp nhận tín hiệu từ cái bụng trống rỗng.

Trong bếp còn mì sợi, cô nấu một tô mì lớn, thêm hai quả trứng ốp la.

Sau khi ăn no, cô lấy tiền từ quầy thu ngân ra bỏ vào túi vải, rồi đi đến ngân hàng gửi tiền.

Từ ngân hàng trở về, cô mở sổ tiết kiệm ra, nhìn con số đã tăng lên bốn nghìn đồng, trong lòng tràn đầy thỏa mãn.

Tất cả vất vả đều xứng đáng!

Nhưng nếu ngày nào cũng bận rộn như hôm nay, chắc chắn cô không chịu nổi.

Đợi khi tiệm bánh ổn định, cô nhất định phải thuê thêm người phụ giúp.

Lúc này, Du Triệt vừa tan làm, bước vào tiệm bánh.

Vừa vào cửa, anh đã thấy tủ kính trống trơn, vẻ mặt không khỏi lộ chút kinh ngạc.

“Hết sạch rồi sao?” Anh hỏi.

Trước đây, mỗi khi anh tan làm về, trong tiệm vẫn còn một ít bánh.

Hai người thường ở lại đến tối, nếu còn bánh sẽ mang về nhà ăn.

Nhưng hôm nay, lại không còn một mẩu nào.

Xem ra buôn bán rất tốt.

Mạnh Nhược gật đầu, rồi giơ cánh tay lên một chút, rầu rĩ nói:

“Hết sạch hai đợt luôn, mệt đến mức không nhấc nổi tay đây này.”

Vừa nói, cô vừa định kể cho anh nghe chuyện hôm nay tiệm đột nhiên đông khách.

“Đột nhiên có rất nhiều người đến mua, còn xếp hàng dài lắm—”

Cô chưa nói hết câu, Du Triệt đã thành thạo nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay mỏi nhừ của cô.

Cả người Mạnh Nhược cứng đờ.

Bàn tay anh rất lớn, dễ dàng bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của cô.

Ngón tay cô vốn lạnh, còn lòng bàn tay anh lại nóng rực.

Hai nhiệt độ khác nhau tiếp xúc, như thể băng và lửa hòa quyện vào nhau.

Lực xoa bóp của anh vừa phải, không quá mạnh cũng không quá nhẹ.

Mỗi lần ngón tay anh ấn xuống cánh tay cô, như có dòng điện lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô tê dại cả người.

Mặt cô nóng bừng lên lần nữa.

Cô ngại ngùng cúi đầu, vội quay mặt đi hướng khác.

Sao anh ấy có thể tự nhiên chạm vào mình như vậy chứ? Cứ như thể hai người thực sự là vợ chồng lâu năm vậy…

Một lúc sau, động tác của Du Triệt dừng lại.

Cảm giác ấm áp trên da biến mất, cô vô thức ngước mắt nhìn anh, trong lòng có chút… chưa thỏa mãn.

Du Triệt khẽ nhếch môi cười, nhưng rất nhanh đã đè nén nụ cười xuống.

“Cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?” Anh hỏi.

Mạnh Nhược gật đầu.

Được anh massage xong, cánh tay đúng là đã đỡ mỏi hơn rất nhiều.

Cô vô thức giơ cánh tay còn lại lên.

“Cánh tay này cũng mỏi.” Giọng cô nhỏ nhẹ, mang theo chút nũng nịu.

Giọng nói mềm mại và đầy nhõng nhẽo của cô rơi vào tai Du Triệt, như một chiếc lông vũ khẽ lướt qua, làm lòng anh ngứa ngáy.

Cô đã nói đến vậy, anh còn có lý do gì để từ chối chứ?

Du Triệt khẽ cong môi, nở nụ cười cưng chiều với cô.

“Hôm nay vất vả rồi.” Anh nói.

Nói xong, anh nhẹ nhàng cầm lấy tay trái của cô, dùng ngón tay cái chậm rãi ấn nhẹ lên cánh tay mảnh mai ấy.

Động tác của anh rất dịu dàng, hoàn toàn không có ý nghĩ gì khác, nhưng không hiểu sao lại dễ dàng khiến cô rung động.

Sau khi cánh tay này được xoa bóp xong, Mạnh Nhược không chỉ đỏ mặt mà tim cũng đập loạn nhịp.

Thủ phạm gây ra tất cả – Du Triệt – thì vẫn bình thản như không, khóe môi mang theo ý cười, thản nhiên hỏi: “Sao mặt lại đỏ thế?”

Mạnh Nhược nghe vậy, theo phản xạ dùng mu bàn tay mát lạnh chạm vào đôi má nóng bừng của mình, rồi ngại ngùng cúi đầu.

Du Triệt nhìn cô, môi khẽ nhếch lên, không nỡ trêu cô thêm nữa, liền chuyển chủ đề: “Hôm nay buôn bán tốt như vậy, chắc kiếm được không ít tiền nhỉ?”

Mạnh Nhược cúi mắt xuống, hàng mi dài và cong khẽ che khuất đôi mắt cô, cô nhẹ gật đầu, khẽ đáp: “Ừm.”

Rõ ràng, cô vẫn chưa thoát khỏi tâm trạng vừa rồi.

Chợt nhớ ra điều gì đó, cô cầm sổ tiết kiệm trên bàn đưa cho anh xem, nói: “Hôm nay kiếm được gần tám trăm tệ.”

Du Triệt cầm sổ lên, con số trên đó đã lên đến bốn ngàn.

Trong mắt anh lóe lên tia kinh ngạc, sau đó là một chút tự hào – vợ anh giỏi kiếm tiền hơn cả anh.

“Lợi hại thật, chưa đầy nửa tháng đã được bốn ngàn rồi.” Anh nói.

Sau đó lại đùa: “Sau này nhà chúng ta phải dựa vào em nuôi rồi.”

Mạnh Nhược bị lời anh nói làm bật cười, cô nghĩ thầm, sau này anh còn là đại gia điện máy, sao có thể để cô nuôi được chứ?

“Hôm nay em vất vả rồi, không cần nấu cơm đâu, mình ra ngoài ăn đi.” Du Triệt nói.

Mạnh Nhược gật đầu đồng ý, cô thực sự mệt đến mức không muốn động tay nấu nướng nữa.

“Muốn ăn gì? Anh mời.” Anh hỏi.

“Anh mời thì em muốn ăn đại tiệc!” Cô cười nói.

Du Triệt hào sảng: “Vậy thì đi nhà hàng lớn ăn!”

“Được, ha ha ha ha!” Khuôn mặt cô tràn đầy niềm vui.

Sáng hôm sau, tức là sáng thứ Bảy, cửa hàng bánh ngọt Tư Điềm lại đón một đợt khách hàng mới.

Có vẻ như là những người hôm qua xếp hàng nhưng chưa mua được bánh.

Khi Mạnh Nhược đang bận rộn tiếp khách, Tạ Trác Nhiên đúng giờ xuất hiện.

Từ hôm thứ Tư tuần trước, sau lần đầu tiên đến cửa hàng cô mua bánh, ngày nào cậu cũng đến, hơn nữa lúc nào cũng mang theo một chiếc cốc thủy tinh để đựng sữa.

“Chào buổi sáng.” Tạ Trác Nhiên chào cô một cách rất tự nhiên.

“Chào buổi sáng.” Mạnh Nhược vừa đóng gói bánh cho khách, vừa tranh thủ đáp lại cậu.

“Giờ tôi đang bận, nếu cậu muốn uống sữa thì tự vào trong lấy nhé,“ cô nói, “Bình thủy bên cạnh có nước nóng, cậu tự hâm nóng sữa đi.”

“Được.” Tạ Trác Nhiên cầm cốc thủy tinh, rất quen thuộc mà đi vào phòng làm bánh.

Cậu lấy sữa từ tủ lạnh ra, rót vào cốc gần đầy, rồi tìm một cái bát to, đổ nước nóng vào đó, đặt cốc sữa vào để làm ấm.

Đợi khi cậu bưng cốc sữa nóng ra ngoài, đám khách trong tiệm cũng vừa mua bánh xong và rời đi.

“Muốn ăn gì buổi sáng đây?” Mạnh Nhược hỏi.

Sau hơn một tuần tiếp xúc, cô đã khá thân với cậu, biết tên cậu là Tạ Trác Nhiên, học sinh lớp 10 trường Nhất Trung Phong Châu.

Cậu nhóc này khá kén ăn, một loại bánh ăn vài lần là kêu chán, rồi đòi đổi sang loại khác.

“Cái này và cái này đi.” Tạ Trác Nhiên chỉ vào sandwich và bánh sừng bò.

Sandwich là loại kẹp giăm bông và trứng, giá hơi đắt một chút.

“Cậu thích ăn bánh đến vậy à? Ngày nào cũng đến ăn.” Mạnh Nhược vừa đóng gói bánh cho cậu vừa tiện miệng trò chuyện.

Cậu nhẹ “ừ” một tiếng, nhưng không nói thêm gì.

Mạnh Nhược tưởng cậu vốn ít nói, nên cũng không hỏi thêm.

Ai ngờ, khi cậu cầm bánh lên lại đột nhiên nói: “Trước đây mẹ tôi thích làm bánh cho tôi ăn.”

Mạnh Nhược hiểu ngay – chắc là bánh cô làm khiến cậu nhớ đến hương vị của mẹ.

Nghĩ đến đây, cô lại nảy ra một thắc mắc.

Cậu nói “trước đây mẹ tôi thích làm bánh cho tôi ăn”, nghĩa là bây giờ không còn làm nữa. Vậy là mẹ cậu đã rời đi, hay sức khỏe không tốt?

Tất nhiên, cô không ngốc đến mức hỏi thẳng. Dù sao đây cũng là chuyện riêng của người khác, mà cô cũng chẳng có sở thích tò mò chuyện nhà người khác.

“Vậy à.” Mạnh Nhược thuận miệng đáp một câu, xem như phản hồi.

Nói xong, Tạ Trác Nhiên liền bưng sữa, cầm bánh đi đến “chỗ ngồi riêng” của mình.

Tuần trước, khi Tạ Trác Nhiên đến quán ăn sáng và hỏi cô về ghế ngồi, cô liền nảy ra ý tưởng. Nhân dịp cuối tuần, cô nhờ Du Triệt đi đặt một bộ bàn ghế từ tiệm mộc.

Sợ anh không biết nên đặt kiểu gì, cô còn tự tay vẽ bản phác thảo. Lần này cô vẽ khá tỉ mỉ, không cẩu thả như lần vẽ bánh kem trước. Ngoài ra, cô còn ghi chú cả kích thước bên cạnh bản vẽ.

Đúng lúc thợ mộc có thời gian, nên trong hai ngày đã làm xong.

Sau khi tan làm, Du Triệt đạp xe chở bộ bàn ghế đến cửa hàng.

Một cái bàn dài và hẹp kiểu quầy bar, kê sát tường rất vừa vặn. Hai chiếc ghế cao đi kèm.

Nếu họ ăn trong tiệm, bộ bàn ghế này cũng có thể dùng được, không cần chen chúc trong phòng làm bánh nữa.

Lần đầu tiên nhìn thấy bộ bàn ghế, ánh mắt Tạ Trác Nhiên rõ ràng lộ ra sự kinh ngạc.

“bà chủ, cái này chuẩn bị riêng cho tôi à?”

Mạnh Nhược bĩu môi, thật muốn nói rằng cậu nghĩ nhiều rồi, cái bàn này là chuẩn bị cho bất kỳ khách nào có nhu cầu ăn tại quán.

Nhưng dù sao Tạ Trác Nhiên cũng là khách hàng, cô không tiện châm chọc cậu ta, chỉ mỉm cười trả lời:

“Chỉ cần là khách muốn ăn bánh trong tiệm, đều có thể ngồi.”

Thế nhưng, Tạ Trác Nhiên lại không nghĩ vậy.

Bởi vì theo cậu, ngoài mình ra chắc chẳng ai có nhu cầu này.

Mà thực tế đúng là như vậy.

Chẳng bao lâu sau, Mạnh Nhược nhận ra ngoài Tạ Trác Nhiên, những khách khác đều mua bánh xong rồi đi ngay, không ai có nhu cầu ngồi lại.

Vậy nên, bộ bàn ghế này gần như trở thành chỗ ngồi cố định của Tạ Trác Nhiên.

Cũng từ ngày hôm đó, hai người bắt đầu quen thân hơn.

Mạnh Nhược biết được tên cậu, cũng như trường cậu đang học.

Tạ Trác Nhiên cũng biết được tên của cô.