Cao Kim Phượng không ngốc đến mức ngang nhiên bước vào tiệm bánh. Bà ta trốn vào một góc tường cách Tiệm bánh Tư Điềm vài mét, chờ có người vào trước rồi mới lén lút theo sau.

Sau vài phút chờ đợi, bà ta thấy một đôi nam nữ cùng nhau bước vào. Lập tức, Cao Kim Phượng lấy từ túi ra một cặp kính râm, đeo lên rồi nhanh chóng bám theo hai người đó vào tiệm.

Không lâu sau khi Tạ Trác Nhiên rời đi, Mạnh Nhược lại đón thêm ba vị khách mới... Không, chính xác hơn là hai khách thật, một khách “đặc biệt.

Người đi sau cùng là một bà thím mặc áo bông hoa, đầu quấn khăn đỏ, lại còn đeo kính râm.

Thời này, mặc áo bông hoa và quấn khăn đỏ không phải chuyện lạ. Nhưng trong mắt Mạnh Nhược, bộ dạng này thực sự rất thu hút ánh nhìn.

Ngay khi bà ta bước vào, ánh mắt Mạnh Nhược lập tức dõi theo.

Quan trọng hơn là bà thím này còn đeo một chiếc kính râm trông cực kỳ thời trang.

Áo bông hoa, khăn đỏ, kính râm – quả là phong cách phối đồ “độc nhất vô nhị!

Nếu đặt vào thời hiện đại, chắc chắn sẽ trở thành một xu hướng thời trang mới!

Mạnh Nhược dán mắt nhìn bà thím gần nửa phút, sau đó nhận thấy bà ta có biểu hiện rất kỳ quặc.

Giống như sợ cô thấy rõ mặt mình, lúc thì cúi đầu, lúc lại nghiêng sang một bên, thỉnh thoảng còn kéo khăn che mặt.

Từng cử chỉ hành động đều toát lên vẻ lén lút đáng ngờ!

Nhìn thấy dáng vẻ này, Mạnh Nhược không thể không để tâm hơn.

Cô mải nhìn bà thím “thời trang” kia đến mức quên luôn hai khách hàng thật sự đang đứng trước mặt mình.

May mà hai người này không có nhiều câu hỏi, chỉ mua hai ổ bánh mì rồi rời đi.

Trong lúc gói bánh cho họ, Mạnh Nhược vẫn liên tục liếc nhìn bà thím kỳ quái kia.

Tuy nhiên, bà ta không làm gì quá đáng, chỉ chăm chú nhìn vào tủ kính trưng bày bánh.

Đợi hai vị khách rời đi, Mạnh Nhược lập tức bước đến tiếp chuyện bà thím.

“Chào đồng chí, chị muốn mua gì ạ?”

Có lẽ vì Cao Kim Phượng đang quá tập trung quan sát tủ kính bánh ngọt, nên không để ý Mạnh Nhược đã đến gần.

Nghe thấy giọng cô vang lên bên cạnh, bà ta giật nảy mình, theo phản xạ ngẩng đầu lên.

Và thế là... bị lộ ngay lập tức!

Mặc dù vẫn đang đeo kính râm, nhưng để nhìn bánh rõ hơn, bà ta đã kéo kính xuống dưới sống mũi.

Ngay khi nhìn rõ mặt bà ta, Mạnh Nhược cũng ngẩn người, không ngờ rằng vị “bà thím thời trang” này lại là bà chủ tiệm bánh bên cạnh!

Sau khi xác nhận danh tính đối phương, cô lập tức đánh giá lại bộ đồ “phối hợp ngẫu nhiên này.

Lúc đầu cô còn thấy đây là một kiểu phối đồ mang phong cách riêng.

Nhưng bây giờ thì rõ ràng đây là cải trang mà!

Kết hợp với việc Cao Kim Phượng là chủ tiệm bánh đối thủ, Mạnh Nhược lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Cô cười tươi, thản nhiên lên tiếng:

“Chào bà chủ Cao!”

Bị bắt quả tang, Cao Kim Phượng lập tức cứng đờ, lúng túng không thôi.

Mạnh Nhược không để lỡ cơ hội, tiếp tục trêu ghẹo:

“Bà chủ Cao, bà ăn mặc thế này...”

Cô nhìn bà ta từ đầu đến chân, ánh mắt đầy ý vị.

“Không biết còn tưởng bà đang làm gián điệp ấy chứ!”

Nghe vậy, Cao Kim Phượng lập tức hoảng hốt:

“Cô đừng nói lung tung!”

Mạnh Nhược khoanh tay trước ngực, cười nhạt:

“Vậy bà đến đây làm gì? Đừng nói với tôi là muốn mua bánh nhé.”

Đã đến rồi, không lợi dụng một chút thì chẳng phải quá lãng phí sao?

“Đúng đúng, tôi đến mua bánh đấy.” Cao Kim Phượng tươi cười đáp.

Bà ta sao có thể thừa nhận rằng mình đến đây để do thám chứ? Đành thuận theo lời Mạnh Nhược mà trả lời.

“Vậy để tôi giới thiệu cho bà mấy loại bánh ngọt nhé.”

Nói rồi, Mạnh Nhược liền chọn ra vài loại bánh ngọt đắt nhất trong tiệm để giới thiệu cho Cao Kim Phượng.

Vừa thấy giá, Cao Kim Phượng lập tức nhăn mặt, tất nhiên là không muốn mua.

“Đắt quá rồi đấy.” Bà ta lẩm bẩm.

Chỉ một chiếc bánh nhỏ mà đòi bốn, năm đồng, bà ta đâu có ngu, sao có thể mua chứ.

Đang định từ chối, chọn bừa một chiếc bánh rẻ hơn cho có, thì bỗng nhiên trong đầu lóe lên một ý tưởng tuyệt vời để đối phó với tiệm bánh “Tư Điềm“.

Ngay lập tức, bà ta thay đổi thái độ, nở một nụ cười tươi rói với Mạnh Nhược:

“Mấy cái bánh nhỏ này không đủ ăn, nhà tôi còn hai đứa trẻ nữa cơ.”

“Thế này đi, mỗi loại bánh và bánh ngọt trong tiệm, tôi lấy một cái!” Bà ta vui vẻ nói.

Mạnh Nhược hơi sững sờ.

Cao Kim Phượng đổi thái độ cũng nhanh quá đi. Vừa rồi còn than bánh đắt, giờ đã đòi lấy mỗi loại một cái?

Nghĩ ngợi một lúc, cô lập tức đoán được lý do.

Chẳng lẽ bà ta định sao chép công thức bánh của mình?

Trước đây công thức bánh mì sandwich của cô đã bị sao chép rồi. Đối với những kẻ thích đi đường tắt, có lần một ắt sẽ có lần hai.

“Được thôi!” Mạnh Nhược tươi cười đồng ý ngay.

Rất nhanh, cô liền lấy đủ tất cả các loại bánh và bánh ngọt trong tiệm, bỏ vào hai túi lớn đưa cho Cao Kim Phượng.

“Cao bà chủ, tất cả bánh và bánh ngọt của tiệm đều ở đây, tổng cộng bảy mươi tám đồng.” Mạnh Nhược cười nói.

Cao Kim Phượng đang mải mơ tưởng. Bà ta nghĩ rằng chỉ cần mang số bánh này về, Hoàng Tiểu Nguyệt có thể sao chép y hệt, sau đó tiệm của bà ta sẽ áp dụng chiến lược giá rẻ để giành lại khách hàng.

Cuối cùng, dưới áp lực của tiệm bánh nhà họ Cao, “Tư Điềm” sẽ dần dần thua lỗ rồi đóng cửa.

Thế nhưng, đang đắm chìm trong giấc mộng đẹp, bà ta lại bị con số bảy mươi tám đồng kéo về thực tại.

“Cái gì? Bảy mươi tám đồng?” Bà ta kinh ngạc.

“Cô có tính nhầm không đấy?”

“Sao tôi có thể tính nhầm được chứ? Nếu bà không tin, tôi có thể tính lại cho bà xem.” Nói rồi, Mạnh Nhược lấy ra chiếc bàn tính, lạch cạch bấm từng hạt một.

Thời này chưa phổ biến máy tính, bàn tính vẫn là công cụ tính toán thông dụng nhất.

Cũng may là học tiểu học, cô đã từng được dạy cách sử dụng bàn tính. Những lúc rảnh rỗi, cô còn tập gẩy bàn tính cho quen tay. Bây giờ dùng nó tính toán đã vô cùng thành thạo.

Từng món một được cô tính toán lại trước mặt Cao Kim Phượng. Quả nhiên, vẫn là bảy mươi tám đồng, không lệch một xu.

Cao Kim Phượng nhìn hai túi bánh, trong lòng xót xa như cắt.

Bà ta cố nặn ra nụ cười:

“bà chủ Mạnh, chúng ta đều là người làm bánh, ai cũng biết chi phí của bánh chỉ có chút bột mì thôi. Tôi lại mua nhiều như vậy, cô bớt chút đi, năm mươi đồng nhé?”

Nói thật, ngay cả năm mươi đồng bà ta cũng thấy đắt. Bột mì có mấy xu một cân thôi, từng này bánh mà tận năm mươi đồng, số tiền này đủ mua hai mươi lăm cân thịt heo rồi!

Mạnh Nhược vẫn giữ nguyên nụ cười:

“Xin lỗi bà chủ Cao, tiệm tôi không mặc cả.”

Nếu là khách khác, có thể cô sẽ làm tròn số tiền cho họ, nhưng Cao Kim Phượng thì… thôi khỏi đi.

Cô biết rõ bà ta mua bánh để làm gì, và cũng biết dù giá có đắt mấy, bà ta cũng buộc phải mua. Tiền đã tự dâng đến tay, chẳng có lý do gì để từ chối.

Thấy Mạnh Nhược không chịu nhượng bộ, bà ta cũng hết cách, cuối cùng đành cắn răng móc ví ra, lấy một tờ tiền trăm đưa cho cô.

Vì cứu cửa tiệm, đắt thì đắt, sau này kiếm lại là được!

Bà ta tự an ủi bản thân.

Mạnh Nhược đưa tay nhận tiền, nhẹ nhàng kéo một cái, phát hiện bà ta nắm chặt quá, không rút ra được.

Cô nghiêng đầu cười, có chút bất lực:

“Cao bà chủ, rốt cuộc bà có mua không đấy?”

Không còn cách nào khác, Cao Kim Phượng đành buông tay, trơ mắt nhìn tờ tiền trăm trong tay mình bị rút đi, rồi biến thành chỉ còn lại vẻn vẹn hai mươi hai đồng.

Bà ta xách hai túi lớn đầy bánh, tức tối trở về tiệm mình.

Một chủ tiệm bánh lại đi mua bánh ở tiệm khác, chuyện này mà truyền ra ngoài thì chắc chắn sẽ bị chê cười chết mất.

Quan trọng là, bà ta còn phải trả đến bảy mươi tám đồng! Nghĩ mà thấy ức đến phát khóc.

Ngô Ái Hương thấy bà ta ra ngoài lâu như vậy, lúc trở về còn xách theo hai túi bánh to đùng, không khỏi sững sờ:

“Thím… cái này là?”

Cao Kim Phượng ném bánh lên bàn, mặc nguyên áo bông sặc sỡ, vỗ mạnh xuống ghế, nghiêm túc nói:

“Mua từ 'Tư Điềm' đấy!”

“Đây chính là bước tiếp theo của chúng ta—sao chép toàn bộ bánh của 'Tư Điềm'!”

Nói xong, bà ta mới phát hiện Hoàng Tiểu Nguyệt không có ở đây.

“Ái Hương, đi gọi Hoàng sư phụ ra đây!”

Đợi Hoàng Tiểu Nguyệt ra, Cao Kim Phượng lặp lại kế hoạch vừa nói.

Nghe xong, Hoàng Tiểu Nguyệt suýt thì tối sầm mặt mày.

Vậy là bà chủ mua về một đống bánh rồi bảo mình sao chép lại y hệt?

Coi mình là thiên tài làm bánh chắc?

Nếu có thể nhìn bánh mà sao chép hoàn hảo ngay lập tức, mình còn làm thuê ở đây làm gì?

Tại sao trong mắt những người như bà ta, làm bánh lại đơn giản đến mức chỉ cần bắt chước là được? Nếu dễ như vậy, sao bà ta không tự làm đi?

Chính vì hiểu rõ điều này, nên Mạnh Nhược mới thản nhiên bán bánh cho Cao Kim Phượng, tiện thể chém đẹp bà ta một khoản.

Hoàng Tiểu Nguyệt trong lòng đầy bất mãn, nhưng không dám nói thẳng trước mặt Cao Kim Phượng.

Cô ta chỉ có thể nặn ra một nụ cười giả tạo, hỏi:

“Vậy chị Cao, chị muốn bắt chước loại bánh nào trước?”

Cao Kim Phượng liếc nhìn túi bánh ngập tràn các loại bánh mì và bánh ngọt, nhất thời không thể quyết định.

Bà ta suy nghĩ một chút, rồi ra lệnh cho Ngô Ái Hương:

“Lấy hết bánh trong túi ra!”

“Trước tiên nếm thử, loại nào ngon thì bắt chước loại đó.”

Thế là ba người bắt đầu lần lượt thử từng loại bánh.

Một cái thấy ngon, hai cái cũng ngon, cứ thế ăn đến ba, bốn loại, mới nhận ra cái nào cũng ngon.

Hoàng Tiểu Nguyệt, vốn cũng là một thợ làm bánh, không nhịn được cảm thán:

“Thợ làm bánh ở tiệm đó đúng là có tay nghề, bánh nào cũng ngon cả.”

Cao Kim Phượng ăn hết một vòng mà vẫn không xác định được cái nào ngon nhất, bởi cái nào cũng có điểm đặc sắc riêng.

“Cái bánh mì này ngon thật!” – Ngô Ái Hương cầm nửa lát bánh mì lên, tấm tắc, – “Trên này có nho khô đúng không? Ăn ngọt ngọt dễ chịu ghê.”

Sau đó, cô ta chỉ vào lớp màu vàng óng trên mặt bánh:

“Nhưng mà... cái này là gì thế?”

Hoàng Tiểu Nguyệt cúi xuống nhìn kỹ, rồi đáp:

“Hình như là dừa sấy vụn.”

“À! Đây là dừa sấy à?” – Ngô Ái Hương kinh ngạc, – “Ngọt ngọt lại có chút giòn, ăn lạ ghê!”

Bởi vì công thức bánh mì sữa của tiệm nhà họ Cao trước đây cũng là bắt chước từ Mạnh Nhược, nên Ngô Ái Hương đặc biệt chú ý đến loại bánh mì mà Mạnh Nhược đang bán.

Cô muốn xem thử công thức cũ có còn được dùng không.

Nhưng không ngờ, Mạnh Nhược đã cải tiến công thức, làm ra hương vị còn ngon hơn trước!

Ngô Ái Hương lấy một lát bánh mì sữa từ quầy của mình ra, ăn thử rồi so sánh hương vị.

Trước đây, cô từng thấy bánh mì sữa của họ khá ngon.

Nhưng đặt cạnh bánh mì nho dừa của tiệm Tư Điềm, đột nhiên hương vị trở nên tầm thường.

Khách hàng chú trọng hương vị, thà bỏ thêm một đồng để mua bánh ngon hơn còn hơn!

Trong khi đó, Hoàng Tiểu Nguyệt xoa bụng đã gần no, hỏi:

“Chị Cao, chị quyết định bắt chước loại nào chưa?”

Cao Kim Phượng lưỡng lự, bèn hỏi ngược lại:

“Theo cô thì loại nào ngon nhất?”

“Tôi thấy loại nào cũng ngon cả.” – Hoàng Tiểu Nguyệt cười cười.

Cô không muốn gánh trách nhiệm này.

Nếu bà ta quyết định dựa vào lời cô nói, rồi bánh làm ra không bán được, chắc chắn bà ta sẽ quay sang mắng cô là người chọn sai.

Thấy hỏi Hoàng Tiểu Nguyệt không ra kết quả, Cao Kim Phượng quay sang Ngô Ái Hương:

“Ái Hương, cô thấy sao?”

Ngô Ái Hương nghiêm túc đáp:

“Cháu thích bánh mì nho sữa này nhất, hơn nữa...”

Cô định nói loại này dễ bắt chước nhất, chỉ cần thêm nho khô và dừa sấy vào là được.

Nhưng chưa kịp nói xong, Cao Kim Phượng đã giơ tay chặn lại.

“Tiệm mình trước giờ bán bánh mì sữa cũng ổn mà, mắc gì phải làm bánh mì mới?”

Dù từ khi tiệm Tư Điềm khai trương, tiệm bánh nhà họ Cao đã mất đi rất nhiều khách, nhưng bánh mì sữa vẫn là món bán chạy nhất.

“Tôi thích cái này hơn!” – Cao Kim Phượng chỉ vào chiếc bánh Tiramisu.

Nếu Mạnh Nhược có mặt ở đây, chắc chắn sẽ bật cười thành tiếng.

Cao Kim Phượng không chỉ chọn món khó làm nhất, mà còn chọn món bán ế nhất!

Nếu bà ta tinh ý một chút, chắc chắn sẽ nhận ra rằng Tiramisu là món Mạnh Nhược làm ít nhất.

Hôm qua, cô chỉ làm bốn chiếc.

Bởi vì hôm trước chỉ bán được hai cái, còn lại hai cái không bán được, cô phải ăn luôn.

Mạnh Nhược thích ăn Tiramisu, nên hôm nay vẫn làm bốn cái. Nếu không bán được, cô lại ăn tiếp.

Thực tế, cô cũng không hiểu vì sao một món bánh phổ biến như Tiramisu lại không được ưa chuộng ở đây.

Có thể do phần bánh hơi ít, giá lại cao, khiến khách hàng chùn bước.

“Còn bánh mì thì bắt chước món này!” – Cao Kim Phượng chỉ vào chiếc bánh Su kem giòn.

Bánh su kem giòn của Mạnh Nhược bán với giá 2.5 đồng một cái.

Vỏ bánh giòn rụm, bên trong đầy ắp kem tươi béo ngậy, cắn vào là chảy tràn.

Hoàng Tiểu Nguyệt nhìn hai món mà Cao Kim Phượng chọn, đầu óc như muốn nổ tung.

Cả hai đều là loại bánh có độ khó cao!

Quan trọng hơn là, cô chưa từng làm qua Tiramisu hay bánh Su kem giòn!

Cao Kim Phượng không hề hay biết, còn hớn hở hỏi:

“Sư phụ Hoàng, hai món này dễ làm đúng không?”

Hoàng Tiểu Nguyệt xoa trán, bất đắc dĩ gật đầu:

“Chị Cao, tôi sẽ thử làm.”

“Không phải thử, mà là phải làm cho ra!” – Cao Kim Phượng nhấn mạnh.

Bà ta bỏ ra tận 78 đồng mua bánh, không thể lãng phí!

“Chị Cao, tôi sẽ cố gắng hết sức.” – Hoàng Tiểu Nguyệt cười khổ.