Một nhóm người vừa bàn bạc vừa bước vào tiệm.

Thấy khách vào, Mạnh Nhược lập tức tươi cười chào đón:

“Chào các đồng chí, cứ thoải mái tham quan nhé. Bên này còn có bánh thử miễn phí.”

“Miễn phí à? Thử xem!” Một người hào hứng nói.

Cả nhóm lập tức tụ lại, mỗi người dùng tăm xiên một miếng bánh mì nướng nhỏ, cho vào miệng thưởng thức.

Một người phụ nữ trung niên sau khi thử xong, còn xiên thêm một miếng nữa đưa cho bé gái khoảng sáu tuổi bên cạnh.

Cô bé vừa ăn xong liền reo lên:

“Mẹ ơi, ngon quá! Con muốn ăn nữa!”

Mạnh Nhược nhanh chóng mỉm cười nói:

“Bánh mì nho sữa này có bán trong tủ kính đằng kia. Nếu thấy ngon, cô có thể mua một túi về ăn thử.”

Người phụ nữ trung niên vốn định lấy thêm một miếng thử nữa, nhưng nghe vậy lại hơi ngại, vội thu tay về.

Cô bé lại bám lấy mẹ, nũng nịu:

“Mẹ ơi, mua cho con đi mà!”

Nhìn con gái nhõng nhẽo, người phụ nữ không thể làm gì khác ngoài thở dài:

“Được rồi, lấy một túi đi.”

“Cái này bao nhiêu tiền?” Cô hỏi.

“Bánh mì ba đồng một túi ạ.”

“Ba đồng?” Người phụ nữ ngạc nhiên.

“Đắt thế, bớt chút được không?”

Hôm nay, Mạnh Nhược đã gặp không ít người trả giá, nhưng cô đều kiên quyết từ chối.

Sau này, khi tiệm đi vào ổn định, cô sẽ tổ chức các chương trình khuyến mãi, nhưng tuyệt đối không chấp nhận chuyện khách hàng tùy ý mặc cả.

Nếu để khách trả giá, hệ thống giá cả của tiệm sẽ bị phá vỡ. Nhỡ có hai người quen cùng mua bánh, một người trả giá, một người không, cuối cùng lại mua cùng loại bánh với giá khác nhau, chắc chắn sẽ gây bất mãn.

“Chị ơi, tiệm em buôn bán nhỏ, không mặc cả được ạ.” Mạnh Nhược vẫn giữ nụ cười, đồng thời giới thiệu về sản phẩm:

“Loại bánh mì này làm từ nguyên liệu cao cấp, không chỉ nhào bột với sữa tươi, mà còn có rất nhiều nho khô và dừa vụn nữa.”

“Ba đồng một túi bánh mì mà cũng bảo là buôn bán nhỏ à? Tôi mua rau ngoài chợ có mấy xu thôi mà còn mặc cả được đấy!” Người phụ nữ lẩm bẩm.

Thấy không thể mặc cả, cô bèn quay sang dỗ dành con gái:

“Cái bánh này đắt quá, mình không mua nhé? Mẹ mua cho con kẹo hồ lô, con thích ăn kẹo hồ lô mà đúng không?”

Kẹo hồ lô chỉ có năm xu một xiên thôi.

Nhưng cô bé bĩu môi:

“Không! Con không muốn kẹo hồ lô, con chỉ muốn bánh này, bánh này ngon hơn!”

Ở ngay trong tiệm người ta, người phụ nữ cũng không tiện đánh con hay kéo đi, sợ mất mặt.

Cuối cùng, cô đành cắn răng mua một túi bánh mì.

Vừa cầm bánh trên tay, cô bé liền vội vã xé túi, lấy một miếng bánh mì lớn cắn ngấu nghiến.

Người mẹ nghĩ bụng: Ba đồng lận đấy, không ăn thì phí quá! nên cũng cầm một miếng lên thử.

Cô vừa nhai vừa nghĩ:

“Ngon thì ngon thật, nhưng vẫn thấy hơi đắt…”

Rồi cô chợt nhận ra, chiêu thử bánh miễn phí của bà chủ này đúng là cao tay. Nhìn thì tưởng khách được lợi, nhưng thực ra ai ăn thử xong cũng đều mua mang về.

Đang ăn, ánh mắt cô lại liếc thấy mấy chiếc bánh kem xinh xắn trong tủ kính.

May sao con gái mình không nhìn thấy nhỉ? Không là lại mất thêm tiền!

Nghĩ vậy, cô nhanh chóng kéo con bé ra khỏi tiệm bánh.

Từ chiều đến tối, Cao Kim Phượng vẫn ngồi trong tiệm của mình.

Mặc dù chẳng có mấy khách ghé thăm, nhưng điều đó lại giúp bà tập trung suy nghĩ cách đối phó với tiệm bánh “Tư Điềm“.

Ngồi lì suốt mấy tiếng đến tê cả mông, cuối cùng bà vẫn không nghĩ ra được kế sách nào khả thi.

Cao Kim Phượng đứng dậy, duỗi người một cái rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời đã tối hẳn.

Đến giờ ăn cơm rồi, về thôi!

Vừa đạp xe về nhà, bà vừa đi ngang qua tiệm “Tư Điềm”, lập tức bị thu hút bởi ánh sáng đỏ rực của biển hiệu.

Dừng xe lại, bà nhìn quanh. Cả dãy cửa hàng đều tối om, chỉ có tiệm bánh này sáng rực một góc phố, ai đi ngang cũng phải chú ý.

Cái cô Mạnh Nhược này, không lẽ là thiên tài kinh doanh? Sao lại nghĩ ra chiêu này cơ chứ!

Chỉ với một biển hiệu phát sáng, mỗi tối ra đường ai cũng sẽ nhìn thấy tiệm bánh này đầu tiên.

Cao Kim Phượng thở dài:

“Mình sao không nghĩ ra nhỉ?”

Quả nhiên, một lúc sau, Cao Kim Phượng nhìn thấy có vài người bước vào tiệm bánh Tư Điềm.

Không được! Bà cũng phải làm một cái biển hiệu phát sáng thật hoành tráng cho tiệm của mình! Cao Kim Phượng thầm nghĩ.

Đến khi mẻ bánh mới nướng xong và bán hết, trời đã tối, hơn 7 giờ. Lúc này, người đi lại trên phố cũng dần thưa thớt.

Mạnh Nhược kiểm kê doanh thu trong ngày và phát hiện… hôm nay cô kiếm được hơn 300 đồng!

Là ngày khai trương đầu tiên, nói không mệt là giả, nhưng nhìn thấy con số này, cô cảm thấy tất cả sự vất vả đều xứng đáng.

Tủ bánh đã sạch trơn, chỉ còn lại ba chiếc bánh nhỏ. Cô quyết định mang về nhà ăn.

Về đến nhà, vừa tắm rửa xong, cô đã mệt đến mức nằm vật ra giường.

Một lát sau, Du Triệt cũng bước vào phòng ngủ sau khi tắm xong.

Mặc dù nhà mới có hai phòng ngủ, nhưng từ trước đến nay, cả hai vẫn luôn ngủ chung một giường.

Ngủ chung bao lâu nay mà chẳng có chuyện gì xảy ra, vậy nên Mạnh Nhược cũng lười phải tách ra ngủ riêng làm gì.

Cô tuy mới 22 tuổi trong thân xác này, nhưng tâm lý thực tế đã 27, bằng tuổi Du Triệt. Vì thế, suy nghĩ của hai người khá hợp nhau, không có sự chênh lệch về nhận thức hay quan điểm sống.

Vì chưa từng xảy ra chuyện thân mật nào, Mạnh Nhược cảm thấy mối quan hệ của họ vẫn rất đơn thuần, đơn thuần đến mức giống như anh em chí cốt vậy.

Trừ vài lần vô tình tiếp xúc hơi gần gũi, còn lại phần lớn thời gian, cách họ đối xử với nhau chẳng khác gì những người bạn cùng nhà có nhịp sống hòa hợp.

Ví dụ như, cô đi chợ thì anh trả tiền. Cô rửa rau thì anh thái rau. Cô nấu ăn thì anh rửa bát. Cô mua nhà thì anh chi tiền. Cô khởi nghiệp thì anh đầu tư.

Mạnh Nhược cảm thấy cách sống hiện tại khá tốt. Nếu bỗng dưng phá vỡ nhịp độ này, cô lại thấy… có chút kỳ lạ.

Nằm trên giường, cô nhắm mắt thư giãn, suy nghĩ miên man.

Lúc này, cô cảm giác đệm bên cạnh lún xuống một chút, chắc hẳn là Du Triệt đã ngồi xuống bên cô.

Cô vẫn nhắm mắt, để mặc dòng suy nghĩ bay xa.

Bỗng, một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai:

“Hôm nay bận rộn cả ngày, có mệt không?”

Nghe thấy giọng anh, Mạnh Nhược từ từ mở mắt, ngồi dậy và thành thật trả lời:

“Mệt, nhưng rất thỏa mãn và vui vẻ.”

Đặc biệt là khoảnh khắc nhìn thấy những ổ bánh mì mình làm ra được bán hết sạch, cảm giác thành tựu tràn ngập trong lòng.

“Có mỏi vai không? Muốn anh xoa bóp giúp không?” – Du Triệt nhẹ giọng hỏi.

Mạnh Nhược ngẩn người một giây, hơi bất ngờ:

“Hả?”

Nhưng chưa đợi cô kịp đồng ý hay từ chối, bàn tay anh đã nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

Bàn tay Du Triệt rất lớn, nhưng lực đạo xoa bóp lại vừa phải, không quá mạnh cũng không quá nhẹ, vừa đủ để làm dịu đi cơn nhức mỏi.

Vì vừa mới tắm xong, Mạnh Nhược chỉ mặc một chiếc váy ngủ mỏng nhẹ.

Nhiệt độ nóng ấm từ lòng bàn tay anh nhanh chóng truyền qua lớp vải cotton mỏng, áp lên da cô.

Trong khoảnh khắc ấy, Mạnh Nhược bỗng có cảm giác như chiếc váy ngủ trên người mình đột nhiên biến mất.

Cô có cảm giác bàn tay Du Triệt không phải đang đặt trên lớp vải, mà là trực tiếp chạm lên làn da của cô vậy.

Chỉ nghĩ đến điều này thôi, khuôn mặt cô lập tức nóng bừng lên, đôi má ửng đỏ một cách rõ rệt.

Sau khi giúp cô xoa bóp vai, hai tay Du Triệt bắt đầu di chuyển dần lên, nhẹ nhàng xoa bóp vùng cổ và gáy của cô.

Lúc này, Mạnh Nhược mới sực tỉnh khỏi những suy nghĩ vẩn vơ ban nãy.

Đến khi cô hoàn toàn ý thức được, thì bàn tay nóng ấm của Du Triệt đã chạm lên da thịt cô thật rồi.

Bàn tay anh rất nóng, cảm giác như hơi nóng ấy không chỉ lan trên da, mà còn thiêu đốt trái tim cô, khiến nó khẽ run rẩy.

Hơi ấm từ lòng bàn tay anh giống như một dòng điện chạy dọc khắp cơ thể cô, khiến cô bất giác cảm thấy tê dại và ngứa ngáy khó tả.

Du Triệt nhẹ nhàng xoa bóp giúp cô thư giãn vai và cổ. Ánh mắt anh vô thức dừng lại trên phần cổ trắng ngần của cô.

Cổ cô gái thon dài, trắng mịn như cổ thiên nga, khiến anh không khỏi muốn đến gần hơn.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn kiềm chế lại.

“Có thấy dễ chịu hơn chút nào không?” Anh thu tay về, hỏi, giọng nói vốn trong trẻo nay lại pha chút khàn khàn.

Mạnh Nhược hơi cúi đầu, khẽ gật một cái, nhẹ giọng “Ừm” một tiếng.

Cô cảm thấy mặt mình nóng quá, như thể hơi nóng cứ liên tục bốc lên.

Vừa mới ngẩng đầu lên, Du Triệt đã thấy gương mặt cô đỏ ửng, giống như quả đào chín mọng.

Nhìn cảnh này, khóe miệng anh không kìm được mà hơi nhếch lên, nhưng lại nhanh chóng bị anh đè xuống.

“Sao mặt em đỏ thế?” Anh cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên, giả vờ vô tội hỏi.

“Hả? Có à?” Cô theo phản xạ đưa tay lên, dùng mu bàn tay áp vào mặt nóng ran của mình.

Trong phòng không có gương, cô không nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của mình, nhưng rõ ràng cảm nhận được hơi nóng lan tỏa trên da.

“Chắc tại nóng quá thôi.” Mạnh Nhược có chút bối rối, giọng điệu không được tự nhiên.

Nói xong, cô vội quay mặt đi hướng khác. Chẳng lẽ cô có thể thừa nhận rằng mặt mình nóng lên vì bị anh massage làm cho tim đập thình thịch sao?

Du Triệt cũng không tiếp tục trêu chọc cô nữa, chỉ nói:

“Mau vào chăn đi, em mặc mỏng thế, coi chừng bị lạnh đấy.”

Mạnh Nhược ngoan ngoãn gật đầu, nhẹ giọng “Ừm” một tiếng, rồi nhanh chóng chui vào chăn.

Nhưng dù đã nằm xuống, cô vẫn không tài nào ngủ được.

Theo lý mà nói, hôm nay là ngày khai trương, cô đã rất mệt rồi, lẽ ra vừa chạm giường là ngủ ngay mới phải.

Vậy mà lúc này, đầu óc cô lại cứ rối tung lên.

Không phải vì chuyện cửa tiệm, bởi kế hoạch làm bánh ngày mai hay thậm chí mục tiêu phát triển của tiệm trong tháng tới, cô đều đã tính toán đâu ra đấy.

Mà là… cô đang bối rối vì Du Triệt.

Chắc là do tiếp xúc bất ngờ vừa rồi, Mạnh Nhược thầm nghĩ.

Thực ra mà nói, cũng không phải là tiếp xúc thân mật gì cho cam. Chẳng qua chỉ là anh dùng tay ấn mấy cái lên cổ cô thôi mà, sao cô lại bồn chồn không yên thế này chứ?

Nghĩ đến đây, suy nghĩ của cô lại nhảy sang một chuyện khác.

Nói cho cùng, hai người kết hôn lâu như vậy, đến bây giờ còn chưa từng chính thức nắm tay nhau.

Hồi còn làm ở xưởng thực phẩm, mỗi ngày Du Triệt đều đạp xe đưa đón cô, vậy mà cô lúc nào cũng ngồi ngay ngắn phía sau, duy trì một khoảng cách an toàn, chưa từng có một cử chỉ thân mật nào.

Nghĩ lại mà xem, đi xe đạp đưa đón thế này, chẳng phải là cơ hội tốt hay sao?

Thế mà cô lại chẳng làm gì cả, nghĩ thôi cũng thấy tiếc quá đi mất!

Nhận thức được bản thân đang tiếc nuối vì không “ra tay” với Du Triệt, Mạnh Nhược lập tức cảm thấy mình có gì đó sai sai.

Mạnh Nhược, cô không đúng rồi!

Một giọng nói vang lên trong đầu cô.

Cô vội vàng nhắm chặt mắt, cố gắng ép mình ngủ, không để trí tưởng tượng đi xa hơn nữa.

Mà lúc này, Du Triệt cũng chẳng biết cô đang suy nghĩ vẩn vơ.

Vì chính anh cũng đang thả hồn theo những suy nghĩ miên man.

Bên trong chăn, ngón tay anh khẽ động đậy, đầu ngón tay nhẹ nhàng cọ xát vào nhau, dường như vẫn còn lưu luyến cảm giác mềm mại, mịn màng của làn da cô gái nhỏ.

Hôm sau, trời còn chưa sáng, Mạnh Nhược đã thức dậy, chuẩn bị đến tiệm bánh làm việc.

Thấy cô dậy, Du Triệt cũng nhanh chóng ngồi dậy mặc quần áo.

Mạnh Nhược nhìn anh, vội nói:

“Anh không cần dậy sớm thế đâu, để em đi trước nướng bánh.”

“Bây giờ trên đường ít người, để anh đưa em đi.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời vẫn còn tối mịt, Mạnh Nhược gật đầu đồng ý.

Du Triệt đạp xe chở cô đi.

Vừa ngồi lên yên sau, trong đầu Mạnh Nhược lập tức nhớ đến suy nghĩ tiếc nuối tối qua.

Đây rồi! Hôm qua còn thấy tiếc, hôm nay cơ hội đã đến!

Du Triệt đạp xe đều đặn, còn cô ngồi phía sau, do dự một chút rồi len lén giơ tay lên, nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo anh.

Nhưng chỉ đến thế thôi.

Thật ra, trong tưởng tượng, cô khá táo bạo.

Nào là đưa tay ôm lấy eo anh, nào là tựa đầu vào lưng anh, nào là áp sát vào người anh...

Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, cô chỉ dám nắm lấy mép áo anh mà thôi.

Tay cô nắm rất nhẹ, lực không lớn, nhưng Du Triệt vẫn cảm nhận được.

Bởi vì từ trước đến nay, mỗi lần anh chở cô, cô đều ngồi rất nghiêm chỉnh, hai tay bám chặt vào yên xe phía sau, khoảng cách giữa hai người xa đến mức đủ nhét thêm một người vào giữa.

Còn hôm nay, cô đã dám chủ động nắm lấy vạt áo anh.

Dù chỉ là một tay, dù chỉ là một động tác nhỏ, nhưng đây cũng được coi là một bước tiến trong mối quan hệ của họ!

Anh không khỏi giảm bớt lực đạp xe, cố gắng điều khiển xe đi thật chậm rãi và ổn định.

Gặp ổ gà hay đá sỏi, anh đều cố gắng tránh đi.

Anh sợ nếu xe xóc nảy, cô sẽ theo phản xạ mà buông tay, quay lại bám vào yên xe để giữ thăng bằng.

Thế nên anh càng cẩn thận hơn, dùng sức nhiều hơn để kiểm soát tay lái, đảm bảo xe chạy thật mượt mà.

Cảm nhận được lực nắm khẽ khàng từ vạt áo bên trái, khóe môi Du Triệt không kiềm được mà nhếch lên.

Hơn nữa, vì cô đang ngồi phía sau, không thể thấy được mặt anh, nên anh có thể thoải mái mà cười vui vẻ, không cần che giấu.

Khi còn cách tiệm bánh Tư Điềm hơn chục mét, Du Triệt đã bắt đầu bóp phanh giảm tốc độ.

Khác với thói quen một mình thích phanh gấp, lần này anh thắng xe cực kỳ êm ái.

Giống như đã tính toán từ trước, xe vừa đến trước cửa tiệm thì dừng hẳn.

Mạnh Nhược lập tức buông tay khỏi vạt áo anh, vẻ mặt có chút không tự nhiên, nhanh chóng nhảy xuống xe.

Lực kéo nhẹ trên vạt áo biến mất, trong lòng Du Triệt bỗng chốc cảm thấy trống trải.

Cô có vẻ như hơi chột dạ, không dám nhìn anh, cứ thế đi thẳng đến cửa tiệm, lấy chìa khóa mở cửa.