Dù anh đã ngồi lên vị trí giám đốc, nhưng thực quyền về nhân sự không nằm trong tay anh. Nhà máy điện tử số 3 là xí nghiệp quốc doanh, một khi đã vào biên chế, mỗi vị trí đều có người giữ, không dư ra công việc cho ai cả.

Hơn nữa, trước đây vì chuyện của Lưu Quảng Lâm, Bí thư Trình đã đứng ra chống lưng cho anh, giúp anh củng cố vị trí. Nhưng đồng thời, người dòm ngó anh cũng nhiều hơn, chỉ cần anh phạm một sai lầm nghiêm trọng, chắc chắn phe Nghiêm Chính Quang sẽ dùng nó để công kích.

Du Triệt suy nghĩ một lúc, cuối cùng nói:

“Bác gái, hiện tại nhà máy đang trong giai đoạn tăng ca sản xuất, nên vẫn tuyển thêm lao động tạm thời.

Nghe đến đây, đôi mắt nhỏ của Lưu Tú Anh lập tức trừng lên, tức giận quát lớn:

“Gì cơ? Lao động tạm thời?

“Nếu nó phải làm lao động tạm thời, thì cần gì đến cháu giúp đỡ? Lưu Tú Anh xị mặt. “Nó bị thương ở chân, cháu tốt nhất nên sắp xếp cho nó một công việc nhẹ nhàng, giống như cháu hồi xưa ấy—làm trong văn phòng!

Mạnh Nhược đứng bên cạnh nghe mà cạn lời, suýt chút nữa bật cười mỉa mai.

Đúng là lòng tham không đáy!

Muốn làm việc trong văn phòng ư?

Nhà máy quốc doanh có bao nhiêu vị trí văn phòng đâu? Ai cũng biết làm văn phòng vừa nhàn hạ, vừa ổn định, ai chẳng muốn chiếm lấy một suất? Những người có thể ngồi trong đó đều hoặc là có năng lực thực sự, hoặc là quan hệ cực kỳ vững chắc.

Con trai bà ta có cái gì?

Nếu không phải Lưu Tú Anh là bậc trưởng bối, Mạnh Nhược thật sự muốn vặc lại bà ta.

Hơn nữa, chân Dương Vũ Tường chỉ hơi khập khiễng nhẹ, hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng làm việc. Chính anh ta mới là người tự ti, tự bỏ cuộc, luôn nghĩ rằng người khác khinh thường mình.

Du Triệt còn chưa kịp nói gì, thì Dương Vũ Tường, vốn nãy giờ im lặng, đột nhiên bùng nổ.

Anh ta hét lên với mẹ mình:

“Đủ rồi! Mẹ còn muốn làm con mất mặt đến mức nào nữa?

Cả phòng im lặng, ai nấy đều sững sờ.

Không quan tâm phản ứng của mọi người, Dương Vũ Tường lập tức xoay người, tập tễnh chạy ra khỏi nhà

Lưu Tú Anh nhìn con trai đột nhiên nổi giận rồi lao ra ngoài, gương mặt đầy ngỡ ngàng, dường như hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại khiến Dương Vũ Tường tức giận lần nữa.

“Ai ya,“ Dương Hòa Bình thở dài bất lực, “Tôi đã bảo đừng nhắc đến chuyện này, đừng nhắc đến chuyện này, vậy mà bà cứ không nghe. Bà không biết con trai mình có tính cách thế nào sao?”

“Nếu bà muốn Tiểu Khánh giúp Vũ Tường tìm việc, thì ít nhất cũng phải hỏi xem nó có đồng ý hay không chứ?” Dương Hòa Bình trách móc, “Lúc nào bà cũng thế, làm gì cũng không hỏi ý kiến nó, bảo sao nó ngày càng xa cách bà.”

Lưu Tú Anh vẫn ngơ ngác, đúng là bà không hỏi ý kiến con trai, nhưng bà làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho nó thôi mà. Chẳng lẽ vì nghĩ cho con mà cũng sai sao?

Dương Hòa Bình lại thở dài một hơi, chào tạm biệt Du Triệt và Mạnh Nhược rồi rời đi. Lưu Tú Anh vẫn còn ngơ ngác, vội vàng theo sau.

Sau trận cãi vã hôm nay, Mạnh Nhược nhận ra rằng, mặc dù Dương Vũ Tường luôn tự ti vì đôi chân của mình, nhưng anh vẫn có nguyên tắc và lòng tự trọng. Có lẽ anh cũng không muốn dựa dẫm vào người khác để sống, mà muốn tự mình đứng dậy, chỉ là anh chưa tìm được cơ hội tốt mà thôi.

Đến thứ Sáu, Mạnh Nhược nhận được thư của La Lệ Bình.

Trước khi đi, La Lệ Bình đã hứa với cô rằng khi nào ổn định chỗ ở sẽ viết thư báo tin.

Trong thư, cô nói rằng mình đã đến Quảng Châu, hiện tại đã thuê được một căn phòng nhỏ, xem như chính thức ổn định.

Cô cảm thán rằng cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến sự phồn hoa và nhộn nhịp của một thành phố phía Nam. Dùng cụm từ “cơ hội đầy rẫy khắp nơi” để miêu tả nơi này cũng không quá chút nào. Đâu đâu cũng là người từ khắp nơi đổ về để làm việc, đâu đâu cũng có người buôn bán.

La Lệ Bình còn kể, cô quen được một chị gái tốt bụng, chuẩn bị cùng chị ấy nhập hàng quần áo về bán. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng lợi nhuận từ một chiếc áo lại có thể cao đến vậy.

Cuối thư, cô nhắc đến chuyện ăn uống:

— Chị Mạnh, chị không biết đâu, người ở đây không ăn cay thì thôi đi, nhưng họ còn thích ăn ngọt, hoặc là nấu món gì cũng nhạt nhẽo chẳng có mùi vị gì cả.

— Haiz, em thật sự rất nhớ món ớt xào thịt và lòng gà xào cay ở Phong Châu…

Mạnh Nhược gấp thư lại, bật cười. Cô không thể gửi “ớt xào thịt” cho Lệ Bình, nhưng gửi hai hũ tương ớt thì không thành vấn đề.

Cô lấy giấy bút ra, bắt đầu viết thư hồi âm, dự định sẽ gửi kèm theo hũ tương ớt.

Vài ngày sau, sau khi hoàn tất thủ tục bàn giao công việc, Mạnh Nhược chính thức nghỉ việc ở nhà máy thực phẩm.

Biển hiệu mới của tiệm bánh đã làm xong từ lâu và được lắp lên. Nhìn tổng thể, cô khá hài lòng với chiếc biển hiệu này, xem như không uổng công bỏ ra hơn một trăm tệ.

Bên trong tiệm cũng đã được sắp xếp lại gần như hoàn chỉnh, việc còn lại chỉ là chọn một ngày đẹp để đốt pháo khai trương.

Cửa hàng bánh “Tư Điềm” vừa thay biển hiệu mới ngày hôm trước, hôm sau đã bị Cao Kim Phượng nhìn thấy.

Bà ta về cửa hàng của mình, hỏi Ngô Ái Hương:

“Cửa hàng ‘Trương Ký Bánh Mì’ bên cạnh đổi biển hiệu rồi à? Đổi thành cái gì ‘Tiệm Bánh Tư Điềm’, cô biết không?”

Ngô Ái Hương lắc đầu, vẻ mặt không rõ chuyện gì:

“Không phải ‘Trương Ký Bánh Mì’ đã đóng cửa rồi sao? Sao còn thay biển hiệu nữa?”

Cao Kim Phượng bĩu môi đầy khinh thường:

“Nếu tôi biết thì còn hỏi cô làm gì?”

“Bất kể là thay biển hiệu hay sửa sang lại, ai mà dám mở tiệm bánh bên cạnh tôi thì chỉ có nước tự tìm đường chết, cứ chờ mà đóng cửa đi.” Cao Kim Phượng trừng mắt về phía tiệm bánh “Tư Điềm”, giọng điệu đầy hăm dọa.

Tiệm của bà ta đã mở được hai, ba năm rồi, khách quen quanh đây đều đã quen với hương vị bánh của bà ta. Muốn tranh giành khách hàng với bà ta? Nằm mơ đi!

Cuối cùng, tiệm bánh “Tư Điềm” chọn khai trương vào cuối tuần. Mạnh Nhược tìm một cụ ông xem lịch, cuối tuần này là ngày đẹp, rất thích hợp để khai trương.

Không chỉ vậy, cuối tuần là lúc mọi người được nghỉ ngơi, phần lớn sẽ ra phố dạo chơi, lượng khách hàng cũng sẽ đông nhất.

Thiên thời, địa lợi đã đủ, giờ chỉ còn xem nhân hòa thế nào.

Sáng sớm, Mạnh Nhược sắp xếp những ổ bánh mì vừa nướng xong vào tủ kính, rồi đúng 8 giờ 26 phút sáng, cô đốt pháo khai trương.

Giờ khai trương này cũng được cụ ông xem lịch chọn lựa kỹ lưỡng, mở hàng vào thời điểm này sẽ giúp làm ăn phát đạt, tài lộc dồi dào.

Sau khi đốt pháo xong, Mạnh Nhược cùng Du Triệt đẩy cửa tiệm bánh, chính thức khai trương.

Tiếng pháo nổ vang khiến không ít người tò mò ghé đến xem.

Cao Kim Phượng cũng có mặt trong đám đông đó. Từ khi phát hiện cửa hàng “Trương Ký Bánh Mì” bên cạnh thay biển hiệu, bà ta đã đặc biệt để ý đến mọi động thái của tiệm bánh này. Mấy ngày nay, ngay cả đánh bài bà ta cũng không chơi, cứ cách vài ngày lại chạy ra cửa hàng nhìn ngó.

Sáng nay, vừa đến tiệm của mình, bà ta đã thấy biển hiệu “Tiệm Bánh Tư Điềm” treo tấm băng rôn đỏ, hai bên cửa còn đặt hai lẵng hoa nhựa, trông giống như sắp khai trương.

Thấy vậy, Cao Kim Phượng đứng trước cửa hàng của mình, kiễng chân, vươn cổ quan sát nhất cử nhất động của “Tiệm Bánh Tư Điềm“.

Đến hơn tám giờ, khi bà ta nghe thấy tiếng pháo nổ từ bên đó, bà ta mới xác định—đúng là hôm nay khai trương thật rồi.

Bà ta vội vàng bốc một nắm hạt dưa, nhanh chân bước sang xem thử chủ tiệm bánh mới này là ai.

Trước cửa tiệm có không ít người vây xem. Lúc đầu, Cao Kim Phượng không chen vào được. Đến khi bà ta cố gắng len vào trong đám đông, nhìn thấy chủ cửa hàng không ai khác chính là Mạnh Nhược—người từng làm bánh sinh nhật trong tiệm mình trước đây—bà ta lập tức trừng mắt, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Bà ta đứng chết trân tại chỗ, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Cô gái này, lần trước làm bánh sinh nhật cũng rất khéo tay, vậy thì chắc chắn tay nghề làm bánh mì cũng không tệ.

Vừa nghĩ đến đây, Cao Kim Phượng bỗng cảm thấy tiệm bánh của mình nguy rồi.

Bà ta vội vàng chen vào trong tiệm “Tiệm Bánh Tư Điềm“. Khi nhìn thấy những chiếc bánh trong tủ kính, bà ta càng cảm thấy bất an hơn.

Bánh của Mạnh Nhược không chỉ tinh xảo mà còn có nhiều mẫu mã mới lạ. Trong khi đó, tiệm của bà ta chỉ bán những loại bánh phổ biến trên thị trường hiện nay—như bánh mì gối, sandwich, bánh mì xúc xích, bánh mì đùi gà, bánh bông lan, v.v.

Ngược lại, tiệm bánh “Tư Điềm” dù cũng có những loại bánh quen thuộc, nhưng kiểu dáng lại khác hẳn.

Lấy ví dụ như ổ bánh mì gối trong tủ kính, bên trên có dính thứ gì đó giống nho khô, ngoài ra, mặt bánh còn vàng óng, trông hấp dẫn hơn hẳn ổ bánh trơn tru nhạt nhẽo trong tiệm bà ta.

Cao Kim Phượng hạ tầm mắt, nhìn thấy một tấm bảng nhỏ hình chữ nhật ghi tên bánh: Bánh mì gối nho sữa.

Ngay sau đó, bà ta nhìn sang giá niêm yết bên cạnh: 3 tệ.

Một ổ bánh mì gối bán 3 tệ? Mắt Cao Kim Phượng trợn to vì sốc.

Tiệm của bà ta bán bánh mì gối sữa cũng chỉ có 2 tệ, mà đó là sau khi dùng công thức của Ngô Ái Hương mới tăng giá lên 2 tệ.

Trước đó, tiệm bà ta làm bánh mì gối chỉ dùng nước trộn bột, không hề có bơ, giá bán cũng chỉ có 1 tệ 5 một túi.

Sau này, bà ta vô tình thấy Ngô Ái Hương làm bánh mì gối trong phòng chế biến, nếm thử thì thấy ngon hơn hẳn, thế là ép Hoàng Tiểu Nguyệt làm theo công thức đó.

Lúc đầu, Ngô Ái Hương không muốn đưa công thức ra, nhưng cô ta đang làm công cho bà ta, cho hay không đâu phải do cô ta quyết định?

Nếu dám không đưa, bà ta lập tức đuổi thẳng cổ.

Cuối cùng, Ngô Ái Hương cũng đành ngoan ngoãn đưa công thức.

Theo lời Hoàng Tiểu Nguyệt kể lại, công thức này phải dùng sữa để trộn bột, còn có cả bơ, hai nguyên liệu này khiến chi phí đội lên đáng kể.

Vì vậy, Cao Kim Phượng mới nâng giá từ 1 tệ 5 lên 2 tệ.

Tất nhiên, để tiết kiệm chi phí, bà ta yêu cầu Hoàng Tiểu Nguyệt pha thêm nước vào sữa, còn lượng bơ cũng giảm đi đáng kể.

Thấy tiệm bánh “Tư Điềm” dám bán bánh mì gối với giá 3 tệ, Cao Kim Phượng lập tức bớt lo hơn hẳn.

Chắc chắn chẳng ai bỏ tiền mua bánh giá cao như vậy đâu! Trước đây, bà ta chỉ tăng giá có 5 xu mà cũng bị khách hàng than phiền.

Cao Kim Phượng lại lướt mắt nhìn qua những loại bánh khác, phát hiện những chiếc bánh mà bà ta chưa từng thấy qua còn có giá cao hơn nữa, có cái thậm chí bán đến 4 - 5 tệ.

4 tệ 5! Thịt ngoài chợ có 2 tệ một cân, vậy mà một miếng bánh tiramisu nhỏ xíu lại bán tận 4 tệ 5? Số tiền này đủ mua 2 cân thịt rồi đấy!

Cao Kim Phượng lắc đầu liên tục, thầm nghĩ cô gái này còn quá non, có tay nghề nhưng lại không hiểu thị trường, giá cả loạn hết cả lên.

Dù bánh có tinh xảo, có ngon đến đâu, nhưng vừa nhìn giá là khách hàng cũng không dám mua.

Nghĩ vậy, bà ta cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Cứ chờ mà xem, dù hôm nay là ngày khai trương, khách đông hơn bình thường thì chưa chắc đã bán được bao nhiêu bánh đâu!

Bà ta khoanh tay đứng trước cửa tiệm “Tư Điềm”, chuẩn bị chờ xem kịch vui.

Bên này, Mạnh Nhược đang bận rộn tiếp khách, không để ý đến sự xuất hiện của Cao Kim Phượng.

Trước đó, khi đi khảo sát một số tiệm bánh ở Phong Châu, Mạnh Nhược nhận thấy hầu hết các tiệm đều chỉ trưng bày bánh trong tủ kính.

Khách hàng muốn biết tên bánh hay giá cả đều phải hỏi nhân viên hoặc chủ tiệm.

Cô cảm thấy cách làm này quá bất tiện, trải nghiệm mua sắm của khách cũng không tốt.

Vì vậy, cô áp dụng cách làm của thời hiện đại: cắt những tấm giấy cứng màu trắng thành hình chữ nhật, viền hoa văn trang trí, rồi ghi rõ tên bánh và giá bán lên đó.

Nhờ vậy, khách hàng chỉ cần nhìn thoáng qua là biết bánh gì, giá bao nhiêu, giúp tiết kiệm thời gian khi cửa tiệm đông khách.

Lúc này, một phụ nữ trung niên nhìn chiếc bánh tiramisu nhỏ xinh trước mặt, lẩm bẩm:

“Tiramisu? Chưa từng nghe qua bao giờ.”

“Bánh bé thế này mà bán tận 4 tệ 5? Đắt quá!” Bà ta chỉ vào bảng giá, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Chị ơi, tiramisu này không giống với bánh kem thông thường đâu, ăn vào không bị ngấy chút nào đâu ạ.” Mạnh Nhược tươi cười kiên nhẫn giải thích.

“Bánh kem mà cũng có người chê ngấy sao?” Người phụ nữ trung niên tỏ vẻ khó hiểu, “Tôi ăn một lúc mấy cái cũng chẳng thấy ngấy, cô nói không ngấy, chẳng lẽ là không có mùi kem à?”