Cuối tuần, vợ chồng Mạnh Nhược và Du Triệt chuyển đến nhà mới.

Căn hộ rộng rãi hơn Mạnh Nhược tưởng tượng, thông thoáng hai hướng Nam-Bắc, ánh sáng tràn ngập, rất thoáng đãng.

Một tuần sau, nhân dịp cuối tuần, họ tổ chức một bữa tiệc tân gia.

Mạnh Nhược mời cha đẻ Mạnh Quân và dì kế Lý Mai, còn Du Triệt mời Tào Triển Phi và bác cả của anh.

Vì căn hộ này có được nhờ sự giúp đỡ của Bí thư Trình, nên theo phép lịch sự, Du Triệt cũng mời ông ấy đến. Nhưng đúng hôm đó, Bí thư Trình có việc bận, chỉ có thể gửi quà chúc mừng qua Du Triệt.

Vừa bước vào nhà, Lưu Tú Anh, vợ bác cả của Du Triệt, đã lớn giọng trầm trồ:

“Không hổ danh là căn hộ dành cho cán bộ nhà máy! Vừa rộng, vừa mới, lại sáng sủa! Đâu như nhà tôi, trời âm u một chút là chẳng thấy đường.

Bà ta không khách sáo chút nào, đi loanh quanh xem xét từng ngóc ngách, rồi không ngừng xuýt xoa.

Lúc Mạnh Quân và Lý Mai đến, Lý Mai cũng trầm trồ:

“Không ngờ nhà phân của xí nghiệp quốc doanh lại tốt thế này! Rộng rãi, thoáng mát, lại còn rất mới.

Giọng bà ta không to lắm, nhưng phòng không lớn, ai cũng nghe thấy.

Ngồi trên ghế, Lưu Tú Anh lập tức quay sang nhìn bà ta.

Mạnh Quân nhận ra điều đó, liền thấp giọng nhắc nhở vợ:

“Bớt nói lại chút, đừng có ra vẻ chưa từng thấy nhà đẹp, mất mặt lắm.

Lý Mai nghe vậy liền ngậm miệng, vẻ mặt lúng túng.

Nhưng rồi bà ta chợt nhớ đến một chuyện, vội vã chạy vào bếp tìm Mạnh Nhược.

Mục đích của bà ta không phải giúp nấu ăn, mà là muốn truy hỏi chuyện mà bà ta vẫn băn khoăn bấy lâu nay—Mạnh Nhược đã lấy đâu ra 3.000 tệ để trả nợ?

Khi Lý Mai bước vào bếp, trong đó chỉ có Mạnh Nhược.

Vốn dĩ Du Triệt cũng ở trong bếp giúp sơ chế nguyên liệu, nhưng thấy mọi thứ đã chuẩn bị gần xong, Mạnh Nhược bảo anh ra ngoài tiếp khách. Dù gì bên ngoài cũng có sáu bảy vị khách, nếu không ai tiếp chuyện thì hơi thất lễ.

Mạnh Nhược đang chuẩn bị đập trứng thì nghe tiếng cửa bếp mở. Quay lại nhìn, cô thấy Lý Mai bước vào.

Không hiểu sao, vừa thấy Lý Mai, ý nghĩ đầu tiên trong đầu cô là—chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp cả!

Quả nhiên, sau vài câu xã giao, Lý Mai lập tức lộ ra mục đích thật sự—hỏi về tiền lương của Du Triệt.

“Nhà mới đẹp thật đấy.

bà ta cảm thán một câu, rồi không chút che giấu hỏi thẳng:

“Tiểu Nhược, từ khi Du Triệt lên làm giám đốc nhà máy điện tử, lương chắc cũng tăng lên nhiều lắm nhỉ?

Mạnh Nhược nghe xong liền dừng động tác, quay sang nhìn Lý Mai bằng ánh mắt không biểu cảm, chằm chằm trong vài giây.

Bị cô nhìn như vậy, Lý Mai chột dạ, cười gượng:

“Làm gì mà căng vậy? Chuyện này chẳng lẽ không thể nói sao?

Mạnh Nhược cười nhạt, nhưng nụ cười không chút chân thật:

“Đương nhiên là không thể nói rồi. Lương của giám đốc nhà máy đâu phải chuyện có thể tùy tiện tiết lộ.

Lý Mai vẫn chưa chịu từ bỏ:

“Ngay cả với dì Lý này cũng không thể nói à?

Mạnh Nhược cười thầm trong lòng, nghĩ: Dì gì mà dì? Tôi với bà thân lắm à?

Cô chẳng buồn đáp lại, chỉ thu lại nụ cười, lắc đầu không chút biểu cảm.

Thấy Mạnh Nhược im lặng, Lý Mai bèn đoán bừa:

“Dù gì bây giờ cũng là giám đốc, không có một ngàn thì cũng phải hai ngàn chứ nhỉ?

Thực ra, ngay khi Du Triệt mới nhậm chức giám đốc nhà máy điện tử, Lý Mai đã nghe phong thanh chuyện này. Nhưng lúc đó, người kể với bà ta nói rằng vị giám đốc trước đã bỏ trốn, để lại khoản nợ hơn một triệu tệ. Du Triệt nhận chức, chẳng qua là gánh nợ cho người khác, chứ một vị trí béo bở như vậy sao có thể đến lượt anh—một người không có quan hệ, không có thế lực?

Lý Mai nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy có lý. Nếu chức giám đốc thực sự hấp dẫn đến vậy, thì các phó giám đốc hay trưởng phòng đã tranh nhau từ lâu, chứ sao lại đến lượt Du Triệt, vốn chỉ là một kỹ thuật viên bình thường?

Chuyện cựu giám đốc Vương Hoa Nhân bỏ trốn, để lại một đống nợ, từng là scandal lớn gây chấn động cả Phong Châu, nên bà ta cũng biết ít nhiều.

Vậy nên, lúc đầu bà ta còn mong chờ Mạnh Nhược cũng sẽ xui xẻo theo. Nhưng đợi mãi mấy tháng trời, chẳng thấy gì bất thường.

Cuối cùng, điều bà ta nghe được lại là—Nhà máy điện tử số 3 đã trả được hơn một nửa số nợ.

Tin tức này cũng do người kể trước đó nói với bà ta.

Thời điểm đó, mẫu tủ lạnh mới của nhà máy đang bán chạy như tôm tươi, đi dạo phố đâu đâu cũng thấy người xếp hàng tranh nhau mua.

bà ta cũng tò mò, không biết tủ lạnh này có gì đặc biệt mà khiến người ta đổ xô đi mua như vậy.

Nhà Mạnh Quân đến giờ vẫn chưa mua tủ lạnh, nếu đúng như lời đồn, bà ta cũng muốn bàn với chồng, mua một cái về dùng.

Nhưng Mạnh Quân là kiểu người keo kiệt chính hiệu, có bao nhiêu tiền cũng chỉ muốn gửi ngân hàng, chẳng bao giờ chịu tiêu xài.

Sau đó, từ người cung cấp tin tức, bà ta mới biết mẫu tủ lạnh này chính là do nhà máy điện tử số 3 sản xuất, hơn nữa chính Du Triệt là người đứng đầu nhóm nghiên cứu.

Vì tủ lạnh bán chạy, nhà máy mới có thể trả nợ nhanh như vậy.

Giờ đây, chức giám đốc nhà máy không còn là quả bom hẹn giờ, mà đã trở thành một miếng bánh béo bở ai cũng thèm muốn.

Thấy Mạnh Nhược vẫn dửng dưng không nói gì, Lý Mai lại cố tình nhắc đến chuyện cũ:

“Chẳng phải lần trước con mượn cha ba ngàn tệ sao? Sao nói trả là trả ngay được vậy?

Mạnh Nhược đổ trứng vào chảo nóng, nghiêng đầu nhìn bà ta, thầm nghĩ—hóa ra mục đích chính của bà ta là muốn hỏi về số tiền ba ngàn đó.

Cô nhếch môi, giọng điệu thản nhiên:

“Dì nghĩ nhiều rồi. tôi còn chưa dùng đến ba ngàn đó, chẳng lẽ dì tưởng tôi tự nhiên đào đâu ra số tiền lớn vậy?

Vừa nói, cô vừa lật trứng, mắt không thèm liếc Lý Mai một cái.

Nhưng Lý Mai không tin.

Mạnh Nhược lười tốn thời gian với bà ta, liền xúc trứng ra đĩa rồi bắt đầu đuổi khéo:

“Dì Lý, trong bếp nhiều dầu mỡ, dì ra ngoài ngồi đi, kẻo bị ngạt khói.

Nói xong, Mạnh Nhược không để bà ta có cơ hội phản ứng, đẩy luôn ra ngoài.

Lý Mai bị đẩy ra ngoài, nhăn mày khó chịu. Đến lúc đó, bà ta mới nhận ra một chuyện—Mạnh Nhược đang một mình nấu cơm cho mười người.

Từ bé đến lớn, con bé này chưa từng vào bếp, vậy thì nấu ăn có ra hồn không đây?

Nhưng khi Mạnh Nhược bưng ra từng đĩa đồ ăn thơm lừng, tất cả mọi người đều ngỡ ngàng.

Cá, thịt, rau xanh… đủ món mặn, món chay. Nồi canh nóng hổi là canh nấm tam tiên.

Cả nhà Mạnh Quân tròn mắt nhìn.

“Tiểu Nhược, tất cả là con nấu sao? Lý Mai ngạc nhiên hỏi.

Mạnh Nhược cười gật đầu.

“con học nấu ăn từ bao giờ vậy? Lý Mai hỏi tiếp.

Câu hỏi quá thẳng thắn, hơn nữa trong nhà còn có khách, Mạnh Quân lập tức cau mày, lấy cùi chỏ huých bà ta một cái.

Nhận ra mình thất thố, Lý Mai lập tức chữa cháy:

“Tiểu Nhược giỏi quá, mới lấy chồng nửa năm mà nấu ăn giỏi hẳn ra.

Mạnh Nhược chẳng buồn đáp lại, chỉ mời mọi người ăn.

Nếu không có Du Triệt phụ giúp nhặt rau, rửa rau, sơ chế nguyên liệu, thì một mình cô làm mười món ăn, một món canh chắc phải mất cả buổi sáng.

Mạnh Kế Nghiệp gắp một miếng thịt kho, ăn vào lập tức reo lên:

“Chị nấu ngon hơn mẹ!

Lý Mai vội vàng cười lấy lòng, xoa đầu con trai:

“Vậy lần sau chị đến nhà mình chơi, bảo chị nấu cho con tiếp nhé.

Nghe vậy, Mạnh Nhược âm thầm trợn mắt—cô không rảnh để làm đầu bếp miễn phí cho họ đâu!

Quả nhiên, Mạnh Quân lập tức ho nhẹ, trừng mắt cảnh cáo vợ.

Bị chồng nhìn như vậy, Lý Mai xấu hổ im bặt.

Sau bữa cơm, vì buổi chiều Mạnh Quân phải đến nhà hàng làm việc, gia đình họ ăn xong liền rời đi.

Vừa bước xuống tầng, Mạnh Quân đã cau mặt trách mắng Lý Mai, giọng đầy bất mãn:

“Sao cứ ăn nói lung tung vậy? Sau này đến nhà người khác ăn cơm, nếu không biết nói chuyện thì tốt nhất là im lặng, chẳng ai nghĩ bà bị câm đâu!

Lý Mai không hiểu ông ta tức giận chuyện gì, bĩu môi lầm bầm:

“tôi chẳng qua chỉ nói là lần sau Mạnh Nhược về thăm nhà thì làm món thịt kho tàu cho Kế Nghiệp ăn thôi mà. ông làm gì mà khó chịu thế? Sao nào, con gái ông nấu một món ăn mà ông cũng tiếc chắc?

Mạnh Quân tức đến mức không nói nên lời, nhìn bà ta đầy ngán ngẩm:

“Bình thường bà thông minh lắm mà, sao có lúc đầu óc lại không nghĩ thông được thế?

“bà nói kiểu đó nghe có hợp lý không? Có ai đi làm khách mà còn phải vào bếp nấu ăn không? Hơn nữa, trên bàn còn có bác cả và đồng nghiệp của Du Triệt, bà nói vậy người ta nhìn nhà mình bằng ánh mắt gì? Nói bà là mẹ kế hà khắc với con chồng, hay nói nhà họ Mạnh không hiểu lễ nghĩa?

Vốn dĩ Mạnh Quân rất coi trọng thể diện, nếu chuyện này xảy ra trong nhà thì ông ta không quan tâm, nhưng trước mặt người ngoài thì tuyệt đối không được.

Nghe ông ta phân tích rõ ràng, Lý Mai mới hiểu vì sao chồng mình tức giận.

bà ta chỉ “ồ một tiếng rồi đáp: “Lần sau tôi sẽ chú ý.

Bên trong, vì có mặt bác cả và bác gái của Du Triệt, nên Tào Triển Phi cũng kiềm chế bớt cái miệng nhanh nhảu của mình, chỉ tán gẫu vài câu sau bữa cơm rồi xin phép ra về.

Cuối cùng, người vẫn chưa chịu rời đi chính là gia đình bác cả của Du Triệt.

Khi Mạnh Nhược và Du Triệt cùng thu dọn bát đũa, Mạnh Nhược vô tình liếc qua, thấy Lưu Tú Anh đang thì thầm nói gì đó với chồng mình là Dương Hòa Bình.

Vẻ mặt Dương Hòa Bình rất khó chịu, môi mím chặt, dường như không đồng tình. Lưu Tú Anh thấy thế liền tức giận hất tay một cái, rồi lại cười tươi bước về phía Du Triệt.

“Tiểu Du à, đừng dọn dẹp nữa, mấy chuyện này cứ để phụ nữ làm. Bác gái có chuyện muốn bàn với cháu đây.

Du Triệt quay sang nói với Mạnh Nhược:

“Em nghỉ ngơi đi, nấu nhiều món thế này cũng mệt rồi. Chỗ này để anh làm nốt.

Thấy vậy, Mạnh Nhược cũng không từ chối, đặt bát xuống rồi đi rửa tay.

Khi bước ra, cô vừa vặn nghe thấy Lưu Tú Anh đang nói chuyện với Du Triệt về việc sắp xếp công việc cho Dương Vũ Tường—con trai bà ta.

Lưu Tú Anh cười nói:

“Tiểu Du à, giờ cháu thành đạt thế này, nhưng có thành đạt cũng đừng quên giúp đỡ anh em họ hàng nhé.

Mặc dù đang nhờ vả, nhưng trong giọng nói bà ta lại không có chút gì gọi là cầu xin, mà mang theo vẻ đương nhiên phải vậy.

Bên cạnh, Dương Vũ Tường đỏ bừng mặt vì xấu hổ.

Anh ta định lên tiếng ngăn mẹ mình lại, nhưng Lưu Tú Anh đã nói tiếp:

“Người ta thường nói ‘Một người đắc đạo, gà chó lên trời’. Cháu xem, từ bé đến giờ, bác trai đối xử với cháu tốt thế nào, cháu đừng quên ơn nghĩa nhé.

Lúc này, Dương Hòa Bình nhíu mày, giọng trầm xuống, gằn từng chữ:

“Đủ rồi, bà nói mãi chưa chán à?

Lưu Tú Anh không hài lòng, bĩu môi nói:

“Nói gì mà đủ? Lúc trước khi Du Triệt lên làm giám đốc, tôi đã bảo ông rồi, nó có vị trí như vậy thì nên sắp xếp công việc cho Vũ Tường.

“Lúc đó ông bảo thằng bé còn chưa đứng vững ở nhà máy, đừng làm khó nó. Được, tôi đợi. Giờ thì sao? Nhà máy điện tử số 3 đã trả xong hơn một nửa nợ, vị trí giám đốc cũng không còn nguy hiểm nữa, vậy sao tôi không thể đề cập lại chuyện này?

“Tôi nói bao nhiêu lần rồi, bảo ông mở lời giúp thằng nhỏ, nhưng ông cứ sĩ diện hão, không chịu mở miệng xin cháu ruột mình. Ông có thể không cần thể diện, nhưng tôi không thể không lo cho con trai mình!

“Bây giờ tôi nói thẳng luôn, Tiểu Du, bác gái đã hạ mình xin cháu rồi, chỉ hỏi một câu—Cháu có giúp được không?

“Nếu cháu thấy khó quá, không giúp được thì nói một câu, tôi lập tức rời đi, sau này không nhắc đến chuyện này nữa.

Cách nói này của Lưu Tú Anh chẳng khác nào ép buộc, chứ không phải đang nhờ vả. Nếu Du Triệt từ chối, bà ta sẽ lập tức trở mặt.

Nhưng đây cũng chính là điều khiến Du Triệt khó xử nhất.

Không phải anh không muốn giúp, mà là dù có muốn cũng không thể giúp.