Vừa vào cửa, Mạnh Nhược lập tức nhận ra vấn đề.

Thứ nhất, điều kiện vệ sinh ở đây kém hơn hẳn tiệm nhà họ Cao. Dù cũng có tủ kính trưng bày, nhưng rõ ràng nó không được lau chùi thường xuyên, có nhiều chỗ còn dính vết bẩn.

Thức ăn là thứ người ta ăn vào miệng, ai cũng chú trọng vấn đề vệ sinh. Nếu không đảm bảo sạch sẽ, khách hàng làm sao dám mua?

Thứ hai, kiểu dáng bánh ở đây không bắt mắt bằng bánh của tiệm nhà họ Cao. Chỉ nhìn hình thức thôi cũng đã thấy chán, chẳng có chút hấp dẫn nào.

Bánh mì và bánh ngọt vốn là sản phẩm phụ thuộc rất nhiều vào ngoại hình. Nếu nhìn đã không có cảm giác ngon miệng, ai sẽ muốn mua chứ?

Hơn nữa, hai tiệm bánh nằm gần nhau, lượng khách hàng chắc chắn sẽ trùng lặp. Khi khách có sự so sánh trực tiếp, họ sẽ dễ dàng chọn nơi bán tốt hơn.

Không trách được nơi này làm ăn kém.

Có lẽ do ý thức được điều đó, nên bà chủ tiệm cũng lười biếng, tựa vào quầy ngủ gật, thậm chí không phát hiện ra có khách bước vào.

Nhìn cảnh tượng vắng vẻ của cửa hàng, Mạnh Nhược chợt nảy ra một ý tưởng.

Cô đứng im một lát rồi khẽ ho một tiếng.

Bà chủ giật mình tỉnh giấc, mở mắt ra, nhìn cô vài giây mới nhận ra có khách vào.

Lập tức, bà nở một nụ cười: “Chào đồng chí, cô muốn mua gì?”

Nhưng Mạnh Nhược không vội đề cập đến bánh mì, mà bắt đầu trò chuyện vu vơ với bà chủ.

Bà chủ tiệm bánh trông khoảng gần bốn mươi tuổi, tóc ngắn uốn xoăn lọn nhỏ như bắp rang, khuôn mặt toát lên vẻ hiền lành.

“Chị chủ, sao chị lại ngủ gật thế? Không sợ bỏ lỡ khách hàng à?”

Vừa nghe hỏi, bà chủ lập tức có tâm trạng muốn than vãn.

“Ôi dào, khách khứa gì đâu chứ! Hôm qua cả ngày chẳng có lấy một ai, hôm nay mở cửa từ sáng đến giờ mới có cô bước vào đấy.” Bà thở dài.

“Buôn bán tệ đến vậy sao?” Mạnh Nhược tỏ vẻ khó hiểu.

“Haiz...” Bà chủ lại thở dài não nề. “Khách hàng đều bị tiệm bên cạnh giành mất cả rồi.”

Nói xong, bà mới chú ý đến túi bánh trên tay Mạnh Nhược.

Bánh ở tiệm nhà họ Cao đều được bọc giấy sáp, cho vào túi nhựa trong suốt.

“Cô gái, cô vừa mua bánh từ tiệm bên kia à?” Bà chủ hỏi.

“Đúng vậy. Hôm nay cuối tuần, tôi đi dạo, thấy có tiệm bánh thì tiện thể mua một ít. Đi ngang qua đây lại thấy có một tiệm khác, nên ghé vào xem thử có loại bánh nào mới không.” Mạnh Nhược giải thích.

Bà chủ nghe xong, cảm thán: “Cô cũng mê bánh mì thật nhỉ!”

Thế là hai người tiếp tục trò chuyện.

Mạnh Nhược cố tình hướng cuộc đối thoại về chủ đề mặt bằng và kinh doanh.

Từ cuộc nói chuyện, cô biết được bà chủ họ Trương, và toàn bộ công việc ở đây – từ chủ quán, nhân viên bán hàng, đến thợ làm bánh – đều chỉ có một mình bà gánh vác.

“Chị Trương, tiền thuê mặt bằng ở đây chắc không rẻ đâu nhỉ?” Mạnh Nhược hỏi tiếp.

“Còn phải nói à? Cửa tiệm này mở được nửa năm rồi, chưa kiếm được đồng nào, tiền thuê nhà cũng mất hết mấy trăm tệ.” Bà chủ lại tiếp tục than thở.

Mạnh Nhược liếc nhìn diện tích cửa tiệm.

Cửa tiệm này rộng ngang với tiệm nhà họ Cao, khoảng năm mươi mét vuông.

Phía trong còn có một phòng nướng bánh, dành riêng cho thợ làm bánh mì và bánh ngọt.

Qua cuộc trò chuyện, Mạnh Nhược biết được rằng chị Trương chỉ biết làm bánh mì, chứ không biết làm bánh ngọt.

Hóa ra đây cũng là một trong những lý do khiến việc kinh doanh của chị ấy không thể bằng tiệm bánh nhà họ Cao.

“Nhưng mà chị ơi, cứ kinh doanh thua lỗ thế này mãi cũng không phải cách hay đâu.” Mạnh Nhược nói tiếp.

Nghe vậy, chị Trương lại thở dài, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ:

“Chị thì có cách nào khác chứ? Chị cũng muốn đóng cửa tiệm cho rồi, nhưng tiền thuê nhà chị đã đóng nguyên một năm rồi.”

“Bây giờ vẫn còn nửa năm nữa, dù chị có đóng tiệm ngay bây giờ, chủ nhà cũng sẽ không trả lại tiền thuê đâu. Thôi thì ráng chịu đựng thêm vậy, đến khi hết hợp đồng một năm rồi chị sẽ chuyển nhượng lại cửa hàng.”

Nghe chị ấy nói vậy, Mạnh Nhược thầm nghĩ: Chị ấy không biết có thể cho thuê lại sao?

“Chị chưa từng nghĩ đến chuyện cho thuê lại à?” Mạnh Nhược hỏi.

“Cho thuê lại? Là sao?” Chị Trương tò mò.

“Chị đã trả tiền thuê một năm rồi, mà vẫn còn nửa năm nữa. Cho thuê lại tức là chị chuyển nhượng nửa năm còn lại cho người khác, như vậy chị có thể lấy lại được số tiền thuê nhà của nửa năm đó.” Mạnh Nhược kiên nhẫn giải thích.

“Có thể làm vậy sao?” Chị Trương kinh ngạc, “Đây là lần đầu tiên chị nghe nói đến đó.”

Chị ấy nhanh chóng tính toán trong đầu—nếu có thể thu hồi lại tiền thuê nhà nửa năm thì đúng là quá tốt!

“Cảm ơn em nha, cô gái! Chị sẽ viết thông báo cho thuê lại rồi dán trước cửa tiệm ngay.” Chị Trương vui vẻ nói.

Mạnh Nhược mỉm cười rồi hỏi:

“Chị định xử lý thế nào với đống thiết bị và tủ trưng bày trong tiệm?”

“Chắc mang bán lại cho tiệm thu mua đồ cũ, có gì bán được thì bán.” Chị Trương đáp.

“Nhưng đem bán cho tiệm thu mua đồ cũ, chắc cũng không được giá tốt đâu nhỉ?” Mạnh Nhược gợi ý.

Nghe vậy, chị Trương cau mày. Bán rẻ thì bán rẻ chứ sao, cô gái này quan tâm chuyện này làm gì?

Nhưng vì Mạnh Nhược vừa mới bày cho chị một cách kiếm lại tiền thuê, chị Trương vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng:

“Được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu thôi.”

Thấy vậy, Mạnh Nhược liền nói thẳng:

“Chị à, vậy khỏi cần viết thông báo làm gì, hay là chị chuyển tiệm này lại cho em luôn đi. Em cũng lấy luôn cả tủ trưng bày và thiết bị của chị.”

Lần này, chị Trương ngẩn ra, sau khi tiêu hóa xong thông tin, mới hỏi lại:

“Em định mở tiệm à?”

Mạnh Nhược gật đầu: “Em cũng có ý định mở tiệm, nhưng chưa quyết định sẽ kinh doanh gì.”

“Trước mắt cứ nhận lại cửa tiệm đã,“ cô nói như thể không quá để tâm, “Dù sao chị cũng định bán lại cho tiệm thu mua đồ cũ mà, em sẽ mua với giá như bên đó.”

Cô không nói rõ rằng mình cũng muốn mở tiệm bánh, vì sợ chị Trương biết được sẽ cố tình nâng giá thiết bị lên.

Chị Trương cuối cùng cũng hiểu vì sao lúc nãy Mạnh Nhược lại nói thiết bị đem bán cho tiệm thu mua đồ cũ sẽ không được giá. Thì ra là cô ấy muốn mua lại!

Là người thẳng thắn, chị Trương nói ngay:

“Nếu em đã có ý định mở tiệm, vậy thì chị để lại cho em giá rẻ một chút.”

“Tiền thuê nhà, chủ nhà tính chị 80 tệ một tháng, chị để lại cho em 70 tệ. Còn mấy cái tủ trưng bày và thiết bị trong tiệm, chị lấy em 2000 tệ. Hồi trước chị mua cả đống này, bao gồm cả chi phí sửa sang lại tiệm, cũng mất bốn, năm nghìn tệ đấy.”

“Mấy thiết bị trong khu vực làm bánh, chị đem bán cho tiệm thu mua đồ cũ chắc cũng được nửa giá. Nhưng mấy cái tủ trưng bày nếu tháo ra thì chẳng còn đáng giá gì cả.”

Mạnh Nhược nhìn qua những chiếc tủ kính bên ngoài, không vội đồng ý. Những chiếc tủ này trông khá cũ, chắc là đồ đã qua sử dụng, mà chất lượng chế tác cũng không tốt, vốn dĩ không đáng giá bao nhiêu, huống chi tháo ra rồi thì càng vô dụng.

Còn những thiết bị trong khu vực làm bánh mới thực sự đáng giá. Trước đó cô đã hỏi qua giá ở tiệm thu mua đồ cũ, ngay cả đồ cũ cũng phải mất khoảng 3000 tệ để mua đủ bộ. Dĩ nhiên, mức giá “3000 tệ” đó vẫn có thể mặc cả.

Cô chỉ vào khu vực làm bánh: “Chị ơi, em có thể vào xem thử không?”

“Được chứ!” Chị Trương dẫn cô vào khu vực làm bánh.

Mạnh Nhược quan sát cẩn thận—thiết bị vẫn còn khá đầy đủ, cộng với tủ kính bên ngoài, 2000 tệ cũng đáng.

Ít nhất thì so với giá ở tiệm thu mua đồ cũ, vẫn rẻ hơn.

Nhưng nhìn kỹ, cô nhận ra những thiết bị này không phải hàng mới.

“Chị à, mấy thiết bị này cũng là hàng cũ chị mua lại từ tiệm thu mua đồ cũ đúng không?” Mạnh Nhược cười hỏi.

Chị Trương bị hỏi trúng tim đen, hơi ngượng ngùng cười cười:

“Em tinh mắt thật đấy! Đúng là mấy thứ này đều là hàng cũ, nhưng chất lượng rất tốt, không ảnh hưởng gì đến việc sử dụng đâu!”

Mạnh Nhược cười nhẹ:

“Chị ơi, thế này là chị không thật thà rồi nha. Thiết bị cũ bán lại cho em thì chẳng phải là hàng đã qua ba đời chủ rồi sao? Mà chị còn lấy em 2000 tệ à?”

Nếu những thiết bị này vốn là đồ cũ, vậy thì khi chị Trương đem bán lại cho tiệm thu mua đồ cũ, chắc chắn giá sẽ còn thấp hơn nữa.

Chị Trương bật cười: “Vậy em nói giá đi!”

“1500 tệ.” Mạnh Nhược ra giá.

“Thêm cả nguyên liệu trong tiệm nữa, chị tặng em luôn nhé? Dù sao chị cũng đâu cần dùng nữa.” Cô nhìn về phía nguyên liệu trên bàn làm việc.

Trong tủ lạnh cũng còn không ít kem tươi, bơ, sữa, trứng gà.

Nếu gom cả nguyên liệu vào, cô có thể tiết kiệm thêm được một khoản tiền.

Nhưng chị Trương lại tỏ ra khó xử:

“Em à, em chém mạnh tay quá đó! Một phát giảm 500 tệ, lại còn đòi nguyên liệu nữa!”

“Số nguyên liệu này ít nhất cũng đáng giá một, hai trăm tệ đó!”

Mạnh Nhược quan sát cả khu làm bánh với vẻ hờ hững, không nói gì.

Mặc cả vốn là một trò chơi tâm lý, ai giữ vững lập trường lâu hơn thì người đó thắng.

Thấy cô im lặng, cuối cùng chị Trương lên tiếng trước, cười hỏi:

“Em tính mở tiệm bánh mì đúng không?”

Mạnh Nhược không phủ nhận, chờ chị ấy nói tiếp.

Chị Trương thở dài:

“Em à, chị không biết em định mở tiệm gì, nhưng chị vẫn muốn khuyên em một câu—đừng mở tiệm bánh mì.”

“Vì sao ạ?” Mạnh Nhược hỏi.

Chị Trương chỉ vào tiệm bánh bên cạnh:

“Em nhìn tiệm bánh của chị mà xem, ế ẩm đến thế này. Tất cả khách hàng đều bị tiệm bánh bên kia cướp mất rồi.”

Nghe chị chủ nói vậy, Mạnh Nhược bỗng cảm thấy có chút hứng thú, cô hỏi:

“Chị khuyên em đừng mở tiệm bánh, vậy chị không sợ em không mua lại bộ thiết bị này sao?”

Bà chủ tiệm bánh thản nhiên xua tay: “Chị quen ông chủ thu mua đồ cũ rồi. Đám thiết bị này gần như không có hao tổn gì, nếu chị chuyển nhượng mặt bằng rồi đem bán cho ông ta, giá chắc cũng ngang với mức em vừa nói thôi.”

“Chị bán cho em với giá 1.500 tệ, lại còn tặng thêm một đống nguyên liệu và thực phẩm nữa.”

Thì ra là vậy. Mạnh Nhược thầm nghĩ.

“Vậy chị cứ ra giá đi.” Cô nói thẳng.

Nếu đã thế, đôi bên cứ thoải mái thương lượng.

Thấy Mạnh Nhược là người sòng phẳng, chị chủ cũng sảng khoái báo giá:

“Cô gái, chị cũng không đòi thêm nhiều, em chỉ cần trả chị thêm 100 tệ nữa là được.”

“Số nguyên liệu này coi như chị giảm giá cho em, còn mấy cái tủ kính phía trước thì chị tặng luôn, dù sao tháo ra bán cũng không được bao nhiêu.”

“Được, vậy là 1.600 tệ.” Mạnh Nhược gật đầu.

1.600 tệ cộng với tiền thuê cửa hàng trong năm tháng còn lại là hơn 400 tệ, tổng cộng khoảng 2.000 tệ, coi như cô đã vớ được một món hời.

“Nhưng chị này, em cần nhờ chị thêm một việc nữa.” Mạnh Nhược đột nhiên đổi chủ đề.

Bà chủ tiệm bánh nhìn cô: “Việc gì thế?”

“Chị đã mở tiệm bánh nửa năm rồi, chắc có nguồn cung nguyên liệu chứ? Chị có thể giới thiệu giúp em không?”

Bà chủ gật đầu: “Chuyện này thì không vấn đề gì, chị giúp em kết nối với bên đó được.”

“Nhưng mà... cô gái, em thực sự định mở tiệm bánh sao?” Bà ấy hỏi.

“Vâng, nếu không thì em mua thiết bị và nguyên liệu làm gì?” Mạnh Nhược thẳng thắn.

“Em không sợ rơi vào tình trạng như chị sao?”

Mạnh Nhược tự tin cười: “Em nghĩ là sẽ không đâu.”

Sau khi thương lượng xong, Mạnh Nhược yêu cầu bà chủ gọi chủ nhà đến làm chứng, cả hai ký lại hợp đồng sang nhượng.

Hợp đồng thuê tiệm bánh ban đầu có thời hạn một năm, bà chủ đã kinh doanh hơn sáu tháng, hiện còn hơn năm tháng hợp đồng. Bà ấy cũng rất thoải mái, tính tròn năm tháng cho Mạnh Nhược, giảm giá thuê mỗi tháng 10 tệ, tổng cộng còn 350 tệ.

Sau khi rút tiền, hai bên ký hợp đồng và giao dịch ngay tại chỗ.

Do là sang nhượng toàn bộ cửa hàng, bà chủ chỉ thu dọn một số vật dụng cá nhân, buổi chiều đã giao lại chìa khóa cửa cho Mạnh Nhược.

Nhìn chiếc chìa khóa trong tay và cửa hàng giờ đã thuộc về mình, cô vẫn cảm thấy khó tin.

Bà chủ Trương cuối cùng cũng sang nhượng được cửa hàng đã thua lỗ suốt nửa năm, vui vẻ đến mức chẳng buồn lấy lại mấy chiếc bánh còn trong tủ kính.

Nhìn những chiếc bánh thô kệch, Mạnh Nhược lấy một cái ra thử, mới cắn một miếng đã không muốn ăn tiếp.

Được rồi, bánh không chỉ xấu mà còn dở nữa, bảo sao không có khách.

Thử xong bánh của bà chủ Trương, cô lại cầm một cái bánh của tiệm nhà họ Cao lên ăn. Hương vị có khá hơn một chút, nhưng vẫn chưa đủ tiêu chuẩn của cô.

Mạnh Nhược đưa mắt quan sát lại không gian cửa hàng, suy nghĩ cách bố trí lại cho hợp lý.

Đầu tiên, cái bảng hiệu “Trương Ký Bánh Mì” chắc chắn phải thay.

Thời này, người ta khá giản dị, ngay cả tên tiệm cũng đặt rất đơn giản, thường ghép họ của chủ quán với loại mặt hàng họ bán.

Chẳng hạn như “Cao Gia Bánh Mì” hay “Trương Ký Bánh Mì“.

Cô cần đặt một cái tên sáng tạo hơn để tạo sự khác biệt với các tiệm bánh khác ngay từ thương hiệu.

Ghi chú lại vài việc cần làm vào giấy, Mạnh Nhược khóa cửa, xách túi bánh về nhà.

Về đến nhà, cô nghĩ mãi vẫn chưa tìm được cái tên nào ưng ý.

Trong lúc còn đang suy tư, bụng cô chợt réo lên, lúc này mới nhận ra mình mải mê đến nỗi quên cả ăn trưa.

Ngẩng đầu nhìn đồng hồ, đã gần hai giờ chiều.

Giờ này cũng qua mất bữa trưa, cô lười nấu nướng, vừa hay có túi bánh mì mang về, liền cầm một lát bánh sandwich lên ăn, dự định vừa ăn vừa nghĩ tiếp về tên tiệm.

Nhưng khi cắn được vài miếng, cô đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Mùi vị của lát sandwich này sao lại quen thế nhỉ?

Không tin vào cảm giác của mình, cô ăn thêm mấy miếng nữa.

Không phải ảo giác, hương vị này rất giống với công thức bánh mì mà cô từng làm trong nhà máy thực phẩm trước đây!