Nếu lúc đó La Lệ Bình có mặt tại nhà, cô chắc chắn sẽ cười nhạt mà nghĩ rằng, La Căn Bình chỉ biết trách “Mẹ hiền làm hư con”, nhưng lại không hiểu câu “Cha không dạy, là lỗi của cha“. Không phải cô muốn bênh vực Hà Xuân Hoa, mà bởi vì dù là La Bảo Sinh hay La Thành Tài, người nuông chiều họ đâu chỉ có mỗi Hà Xuân Hoa. Khi bà ta cưng chiều hai đứa con trai, chẳng phải La Căn Bình cũng làm ngơ, giả vờ như không thấy gì sao? Giờ đây, khi nhà cửa lâm vào cảnh khốn khó, ông ta lại đổ hết trách nhiệm lên đầu vợ mình. Đúng là kiểu đàn ông chỉ biết giữ mình trong sạch, không liên quan đến ai. Sau trận đòn nhừ tử, La Bảo Sinh đột nhiên ngoan hẳn. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu nhóc bị đánh nặng như vậy. Trước kia, dù bị mắng hay bị đánh, cũng chỉ là những trận đòn nhẹ, cùng lắm là bị đập vào mông vài cái. Những ngày tiếp theo, cả nhà phải dựa vào số tiền kiếm được từ việc làm thuê của Hà Xuân Hoa và Hoàng Thu Nga để sống qua ngày. Nhắc đến chuyện làm thuê, Hoàng Thu Nga lại đầy tức giận. Đi làm thuê thì để một mình Hà Xuân Hoa đi là đủ, tại sao còn kéo mình theo? Mình còn phải chăm con nữa chứ! Hơn nữa, những việc làm thuê đó không có cái nào nhẹ nhàng. Có lần, cô ta phải đi rửa bát thuê cho một quán ăn. Giữa trời đông lạnh lẽo, tay cô ta ngâm trong nước lạnh suốt cả ngày, đến mức hai tay bị nứt nẻ, sưng vù lên vì cước. Sau đó, Hoàng Thu Nga kiên quyết không đi làm thuê nữa. Cô ta thà chết đói ở nhà còn hơn chết cóng ngoài đường. Cũng đúng thôi, sai lầm của La Thành Tài, tại sao cô ta phải đi làm thuê để trả giá chứ? Thế là, từ đó về sau, chỉ còn một mình Hà Xuân Hoa ra ngoài kiếm tiền. Dù vậy, cuối cùng, nhà họ La cũng chờ được đến ngày nhà máy xi măng phát lương, coi như đã vượt qua được cơn bĩ cực. Vì có bài học từ lần trước, lần này, vừa nhận lương xong, La Căn Bình lập tức tịch thu toàn bộ tiền lương của La Thành Tài. Có tiền trong tay, cuộc sống nhà họ La dần trở lại bình thường. Nhưng, vẫn không có thịt để ăn. Tài sản trong nhà đã bị La Thành Tài tiêu sạch, nên La Căn Bình đành phải nghĩ cách tiết kiệm. Ông ta chỉ đưa cho Hà Xuân Hoa hơn mười đồng để chi tiêu cả tháng, không hơn một xu. Chỉ có hơn mười đồng, đương nhiên không đủ để mua thịt. Vừa mới thoát khỏi cảnh thiếu thốn, Hoàng Thu Nga lại có thời gian để suy nghĩ về La Lệ Bình. Cô ta cảm thấy, chuyện La Lệ Bình nói vay tiền rồi sang tỉnh bên cạnh đòi nợ có gì đó rất đáng ngờ. Bản năng của phụ nữ đôi khi rất chuẩn xác. Linh cảm của cô ta mách bảo rằng, có khi nào La Lệ Bình vẫn còn ở thành phố Phong Châu? Nghĩ vậy, cô ta tạm thời gửi con trai La Kim Long cho Hà Xuân Hoa chăm sóc, rồi khoác áo bông dày, ra phố dò xét. Trước đây, cô ta không quan tâm chuyện buôn bán của La Lệ Bình. Chỉ cần cô ta mang tiền về đều đặn mỗi tháng, để cô ta có thịt ăn là được, còn những chuyện khác, cô ta chẳng bận tâm. Vì vậy, cô ta hoàn toàn không biết La Lệ Bình thường bày quầy ở đâu. Thế thì cứ đi loanh quanh tìm thôi. Thành phố Phong Châu cũng không lớn, khu vực sầm uất đủ để bày quầy bán hàng cũng chỉ có một số ít. Chỉ cần La Lệ Bình còn ở đây, sớm muộn gì cũng tìm ra. Sau nửa ngày lang thang, cô ta thực sự đã tìm thấy La Lệ Bình! Nhìn thấy cô ấy đang bán hàng, Hoàng Thu Nga vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Đúng là trời giúp ta! Tìm khắp nơi không thấy, vậy mà lại phát hiện ngay trước mắt! Tuy nhiên, sau khi tìm thấy La Lệ Bình, Hoàng Thu Nga không vội vạch mặt cô ấy ngay. Cô ta nhận ra rằng, quầy hàng của La Lệ Bình buôn bán cực kỳ đắt khách. Chỉ trong khoảng thời gian cô ta quan sát, khách hàng đến mua không ngớt. La Lệ Bình vẫn luôn giữ nụ cười niềm nở, nhanh nhẹn gói hàng cho khách. Hoàng Thu Nga giống như một thám tử trong phim hành động, lặng lẽ tiếp cận quầy hàng, ngửi thấy một mùi thơm cay nồng hấp dẫn. “Thơm quá!” Cô ta vô thức thì thầm, nuốt nước bọt một cách khó kiểm soát. Hương thơm nồng đậm này hoàn toàn khác với hương vị trước đây của món đồ ăn mà La Lệ Bình từng bán. Chẳng lẽ nó đã đổi công thức? Bảo sao mà đắt khách thế! Cô ta suy đoán. Sau đó, cô ta kéo một người phụ nữ vừa mua hàng xong lại, giả vờ hỏi: “Chị ơi, chỗ chị vừa mua có vẻ ngon nhỉ? Ở đâu bán vậy?” Người phụ nữ nhiệt tình chỉ tay về phía quầy hàng của La Lệ Bình: “Chỗ đó kìa! Nếu muốn mua thì mau lên, sắp hết hàng rồi đấy!” Hoàng Thu Nga tiếp tục dò hỏi: “Hôm nay tôi không mang tiền theo, chị cho tôi hỏi, cô ấy có bán hàng mỗi ngày không? Nếu ngày nào cũng bán thì mai tôi sẽ mang tiền đến mua.” Người phụ nữ gật đầu: “Cô ấy bán hàng hằng ngày, nhưng không phải lúc nào cũng ở đây. Mai có thể ở chỗ này, cũng có thể ở chỗ khác.” Nghe vậy, Hoàng Thu Nga lập tức hiểu ra: Hóa ra từ đầu đến cuối, La Lệ Bình chưa từng rời khỏi thành phố này! Nó đã lừa cả nhà! Cô ta lại giả vờ tò mò hỏi tiếp: “Chỗ đó bán bao nhiêu tiền một phần vậy chị?” Người phụ nữ rất nhiệt tình, tiếp tục giải thích: “Cổ vịt bốn hào một cái, chân vịt năm hào một chiếc, cánh vịt và đầu vịt sáu hào một cái. Rau trộn nửa cân năm hào, một cân tám hào.” “Không rẻ chút nào nhỉ.” Hoàng Thu Nga lẩm bẩm. “Nhưng mà ngon!” Người phụ nữ lập tức phản bác. “Mỗi ngày cô ấy đều mang hai thùng hàng lớn đến, bán hết sạch trong ngày!” “Chúng tôi mua hàng ngoài chợ, chủ yếu là vì muốn có đồ ăn ngon. Nếu không ngon, dù rẻ hơn một, hai hào cũng không đáng. Tôi ăn đồ của cô ấy lâu rồi, ăn một lần là muốn quay lại lần nữa!” “Thế à?” Hoàng Thu Nga cười giả lả. “Vậy mai tôi cũng mua về ăn thử xem.” “Tin tôi đi, cô chắc chắn sẽ thích! Hầu hết khách hàng ở đây đều là khách quen đấy!” Người phụ nữ cam đoan. “Vâng, cảm ơn chị!” Hoàng Thu Nga cười đáp, nhưng trong lòng đang nhanh chóng tính toán xem mỗi ngày La Lệ Bình kiếm được bao nhiêu tiền. Tính toán xong, cô ta kinh ngạc nhận ra rằng, ít nhất cũng được bảy tám chục đồng một ngày! Một ngày kiếm bảy tám chục, mà cả tháng chỉ đưa về nhà có bảy tám chục? Con bé này đúng là đồ bất hiếu! Không được, mình phải mau về báo cho mẹ chồng biết! Hoàng Thu Nga thực ra vẫn chưa biết chính xác mỗi ngày La Lệ Bình bán được bao nhiêu hàng, nên cô ta tính toán vẫn còn khá dè dặt. Nếu biết rằng mỗi ngày La Lệ Bình có thể kiếm hơn hai trăm đồng, không biết cô ta sẽ đỏ mắt đến mức nào. Phải biết rằng, cả tháng làm việc chân tay vất vả ở nhà máy xi măng, La Thành Tài cũng chỉ kiếm được ba, bốn trăm đồng. Vừa về đến nhà, Hoàng Thu Nga lập tức chạy vào báo tin cho mẹ chồng – Hà Xuân Hoa. Nghe xong những gì con dâu kể, Hà Xuân Hoa tức đến mức bật dậy khỏi ghế. “Cái gì? Mày nói cái gì? Con nhỏ đó chưa rời khỏi thành phố Phong Châu?” Hoàng Thu Nga gật đầu mạnh mẽ: “Không những chưa đi, mà ngày nào nó cũng bày quầy bán đồ ăn.” “Không chỉ bán hằng ngày, mà còn buôn may bán đắt. conđoán ít nhất nó cũng kiếm được bảy, tám chục đồng mỗi ngày.” Hà Xuân Hoa lại một phen chấn động, trừng mắt lớn tiếng: “Cái gì? Mỗi ngày bảy, tám chục, vậy mà mỗi tháng nó chỉ đưa về nhà có bảy, tám chục?” Bà ta càng nghĩ càng cảm thấy không cam lòng, như thể mình vừa để vuột mất hàng ngàn, hàng vạn đồng. “Giỏi lắm, con nhỏ chết tiệt này dám lừa cả cha mẹ! Rõ ràng có tiền trong tay, vậy mà không chịu đưa về nhà, hại cả nhà phải ăn cháo loãng với củ cải suốt cả tháng nay!” Bà ta giận đến mức hai mắt trợn trừng. Hoàng Thu Nga tiếp tục thêm dầu vào lửa: “Đúng vậy! Bình thường nhìn có vẻ thật thà, ai ngờ lại bày ra cái trò lừa dối này chỉ để khỏi phải đưa tiền về nhà.” “Còn nữa, cha mẹ sinh ra và nuôi lớn nó, bây giờ nó đi làm có tiền, mỗi tháng gửi chút tiền về chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Vậy mà nó lại keo kiệt đến mức này, cứ như mẹ định cướp sạch tiền của nó không bằng!” “Nó kiếm bảy, tám chục một ngày, vậy mà cả tháng mới đưa về bảy, tám chục. Có bao nhiêu đâu mà nó cũng tiếc? Chỉ cần nó bớt ra chút ít thôi, cũng đủ để cả nhà mình ăn uống no đủ!” Hoàng Thu Nga càng nói càng hăng, hoàn toàn không thèm để ý đến logic nữa. Giọng điệu của cô ta chẳng khác gì đang nói La Lệ Bình là một “đại gia” giàu nứt vách. Cô ta nghĩ lại mà vẫn thấy tức. Không ngờ mình lại bị một đứa thật thà như La Lệ Bình gạt. Nếu sớm phát hiện ra điều bất thường, thì nửa tháng nay cô ta đâu phải chịu khổ đến thế! Cơm không đủ no, ngày nào cũng ăn rau héo và củ cải, trời rét căm căm còn phải đi rửa bát thuê đến mức tay bị cước. Những chuyện này, cô ta nhất định phải tính sổ với La Lệ Bình! “Mẹ, mẹ định làm thế nào với chuyện của con bé đó?” Hoàng Thu Nga dò hỏi. “Làm thế nào á? Giờ đi tìm nó, bắt nó đưa tiền!” Hà Xuân Hoa gân cổ lên nói. “Nhưng mà hôm nay nó đã dọn hàng rồi, chúng ta cũng đâu biết nó ở đâu?” “Mày ngu quá, mày tìm thấy nó rồi mà không biết lén đi theo nó về chỗ ở à?” Đầu óc Hà Xuân Hoa lúc này lại xoay chuyển rất nhanh. Hoàng Thu Nga chột dạ. Đúng là lúc đó cô ta chỉ lo đi nghe ngóng tin tức, rồi vội vã chạy về báo cho mẹ chồng, hoàn toàn quên mất chuyện bám theo La Lệ Bình. “Không cần tìm chỗ ở của nó đâu mẹ!” Cô ta lập tức nghĩ ra một cách khác. “Chúng ta có thể đến chỗ nó bày quầy, chặn đầu nó ngay tại đó. Dù sao ngày mai nó cũng phải ra bán hàng!” Hà Xuân Hoa suy nghĩ một chút, cảm thấy cách này còn tốt hơn. Nếu chặn nó ngay tại quầy hàng, chẳng phải càng làm nó sợ hơn sao? Nó đến đó là để buôn bán kiếm tiền, nếu dám không đưa tiền cho bà ta, bà ta sẽ dọa đập nát quầy hàng của nó, khiến nó không thể tiếp tục làm ăn! Xem thử nó có dám không đưa tiền không! Tối hôm đó, khi La Căn Bình và La Thành Tài tan làm về nhà, Hà Xuân Hoa lập tức kể lại chuyện của La Lệ Bình với vẻ mặt đầy đắc ý, như thể vừa lập được công lớn. Hai cha con nhà họ La sau khi nghe xong cũng có phản ứng giống hệt bà ta: đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là tức giận. La Thành Tài còn trâng tráo lên tiếng trách móc: “con bé cũng quá đáng thật! Nhà mình khó khăn như vậy mà không chịu giúp đỡ gì hết!” Hoàng Thu Nga liếc xéo hắn một cái, thầm nghĩ: Anh không biết chính mình là nguyên nhân khiến nhà mình khốn đốn sao? Còn La Căn Bình thì giận dữ như thể uy nghiêm của một người cha đã bị tổn hại. Chính tay ông ta nuôi lớn con gái, vậy mà nó lại dám quay sang lừa gạt ông ta? “Cái thứ vong ân bội nghĩa! Nhà họ La chúng ta nuôi lớn một đứa bất hiếu!” La Căn Bình nghiến răng nghiến lợi. “Ngày mai các người định đi tìm nó?” Ông ta hỏi. “Đúng vậy, đi tìm nó tính sổ, tiện thể đòi lại số tiền đáng lẽ nó phải nộp về nhà!” Hà Xuân Hoa vênh mặt đáp. La Căn Bình gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với kế hoạch này. Chiều hôm sau, Hoàng Thu Nga dẫn Hà Xuân Hoa đến địa điểm mà hôm qua La Lệ Bình bày quầy. Nhưng không may, hôm nay cô ấy không bán hàng ở đây. Hai người phải mất một hồi lâu mới tìm ra chỗ bán hàng của cô. Lúc này, La Lệ Bình đang bận rộn đóng gói hàng cho khách. Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy hai người họ đang nghênh ngang bước đến. Cô thoáng sững sờ, nhưng ngay sau đó lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, lên tiếng chào hỏi đầy nhiệt tình: “Mẹ! Chị dâu! Giữa trời lạnh thế này, hai người sao lại đến đây?” Xung quanh có mấy khách hàng quen đang đứng chờ mua hàng. Vừa nghe vậy, một bà cô trung niên lập tức quay sang cười nói với Hà Xuân Hoa: “Ôi chao! Đây là con gái của chị à?” Hà Xuân Hoa ngẩn người, theo phản xạ gật đầu. Bà cô kia liền giơ ngón tay cái lên, cười khen ngợi: “Con gái chị giỏi quá! Đồ ăn cô ấy làm ngon lắm, bán cũng chạy nữa!” “Chị có một cô con gái giỏi giang thế này, đúng là có phúc!” Nghe khen, Hà Xuân Hoa bỗng dưng thấy mất tự nhiên. Ban đầu, bà ta đến đây là để bắt La Lệ Bình trả tiền, nhưng sau khi nghe người ngoài khen con gái giỏi giang, bà ta đột nhiên cảm thấy ngượng ngùng khi muốn gây khó dễ cho cô. Người ta vừa khen bà ta có phúc, nếu ngay sau đó bà ta lại nổi nóng với con gái, chẳng phải sẽ bị người ngoài đánh giá sao? Hoàng Thu Nga không quan tâm mấy chuyện này. Nhưng cô ta cũng không muốn tự mình đứng ra làm “người xấu“. Thấy mẹ chồng chần chừ, cô ta liền nhéo nhẹ cánh tay bà, đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu thúc giục.