Chiều hôm đó, Trịnh Uyển thu dọn đồ đạc, chuyển đến nhà Uông Văn Châu.

Căn phòng Uông Văn Châu thuê lớn hơn phòng Lý Mai thuê cho cô, ánh sáng cũng tốt hơn hẳn.

Buổi tối, anh lại dẫn cô đến quán mì xào thịt bằm, hai người ăn đến mức miệng bóng nhẫy vì dầu mỡ.

Khi về đến phòng trọ, Uông Văn Châu còn giả bộ thật thà, lấy chăn gối ra trải dưới đất để ngủ.

Thấy anh ta làm đúng như lời đã nói, Trịnh Uyển mới yên tâm đi rửa mặt, sau đó ôm chăn của mình lên giường nằm ngủ.

Sau khi tắt đèn, có lẽ vì môi trường lạ lẫm, cô nằm mãi mà không thể nào ngủ được.

Mãi đến khi cơn buồn ngủ dần kéo đến, trong lúc mơ màng sắp ngủ, bỗng nhiên cô cảm giác chăn bị kéo bật ra một cách thô bạo.

Trịnh Uyển hoảng sợ, lập tức tỉnh táo hoàn toàn.

Chỉ trong tích tắc, một cơ thể nóng hổi áp sát vào người cô.

“Anh làm gì vậy? cô hoảng hốt đẩy mạnh Uông Văn Châu, cố gắng phản kháng.

Nhưng miếng mồi béo bở đã dâng tận miệng, làm sao Uông Văn Châu có thể để cô thoát được?

Bất chấp sự chống cự, hắn mạnh mẽ ôm chặt lấy cô.

Miệng thì không ngừng dỗ dành, nhưng hai tay hắn cũng không chịu để yên.

“Ngủ dưới đất lạnh lắm, anh cảm giác sắp bị cảm lạnh rồi. Em để anh ngủ chung trên giường với em đi.

Hắn liên tục thì thầm dụ dỗ, cảm nhận được sức chống cự của cô yếu dần, bàn tay hắn càng lúc càng táo tợn hơn…

Sáng hôm sau, khi Trịnh Uyển mở mắt ra, Uông Văn Châu đã dậy từ sớm, trông tinh thần sảng khoái.

Cô e thẹn nhìn hắn, khẽ hỏi để xác nhận lời hắn nói đêm qua:

“Anh đã hứa là sẽ chịu trách nhiệm với em, sẽ đối xử tốt với em cả đời.

“Đương nhiên rồi! Giữa chúng ta đã không còn khoảng cách, nếu anh không đối tốt với em, thì anh còn đối tốt với ai? Uông Văn Châu vừa cười vừa trấn an cô.

Nghe vậy, Trịnh Uyển cúi đầu ngượng ngùng cười.

Chỉ trong một đêm, suy nghĩ của cô đã thay đổi hoàn toàn.

Trước đây, cô mơ ước cuộc sống của một phu nhân giàu có, một lòng muốn kết hôn với Du Triệt.

Nhưng bây giờ, cô bỗng cảm thấy cưới Uông Văn Châu cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Quan trọng nhất là Du Triệt đã kết hôn với Mạnh Nhược. Với tư cách một người ngoài, cô thậm chí còn khó có cơ hội tiếp cận anh, chứ đừng nói đến việc chia rẽ bọn họ.

Dù sao cô cũng đã sống lại một lần, nếu cô muốn có cuộc sống giàu sang, chẳng lẽ không thể tận dụng những thông tin kiếp trước mà giúp Uông Văn Châu trở thành người có tiền sao?

Mua nhà!

Đúng vậy! Điều ấn tượng nhất trong kiếp trước của cô chính là sự tăng vọt của giá nhà. Rất nhiều người trước đây chỉ bỏ chưa đến một trăm nghìn để mua nhà, vài năm sau giá đã tăng gấp bốn, năm lần.

Còn đầu tư chứng khoán nữa!

Có rất nhiều cách để phát tài, cô không nhất thiết phải cứ bám lấy một mình Du Triệt.

Đợi đến khi Uông Văn Châu trở thành người giàu có, cô sẽ sống còn sang trọng hơn cả Mạnh Nhược.

Cùng lúc đó…

Rời khỏi nhà Trần Quý Lan, Mạnh Nhược nhìn biển hiệu ven đường, lúc này cô mới biết nơi này gọi là thôn Phong Tây.

Khu vực cô vừa xem nhà thuộc vùng đất canh tác của thôn Phong Tây, nên xung quanh nhà cửa khá thưa thớt. Vì vậy, cô quyết định đến khu trung tâm thôn để tìm hiểu thêm.

cô hỏi thăm vài nhà, nhưng phần lớn họ không biết gì về khu đất canh tác kia.

May mắn thay, cuối cùng cô cũng gặp được một người quen biết Trần Quý Lan, nhưng người đó cũng không rõ lý do tại sao chị ta lại mua căn nhà đó.

“Trần Quý Lan à? Tôi biết chị ta, nhưng chị ta không phải người làng tôi.

“Chủ cũ của căn nhà họ Cao. Hồi trước, anh ta tách khỏi gia đình, là con thứ hai, trên có một chị gái, dưới có một em trai. Cha mẹ thiên vị con út, muốn để lại nhà cũ và đất tổ tiên cho cậu ta, nên anh Cao tức giận, dứt khoát ra khu đất canh tác xây nhà mới.

“Nhưng anh ta cũng khá may mắn, nhà vừa xây xong không lâu thì lọt vào mắt xanh của nhà Trần Quý Lan.

“Lúc đầu, anh Cao không định bán vì nhà mới xây, họ dự tính sẽ vào ở. Nhưng Trần Quý Lan lại cứ khăng khăng nói rằng chị ta thích nơi này, thích sự rộng rãi thoáng mát, còn bảo vì yêu thích mà sẵn sàng trả giá cao để mua lại căn nhà.

“Ban đầu, chị ta ra giá sáu nghìn, nhưng tất nhiên anh Cao không đồng ý. Chỉ riêng tiền xây nhà cũng đã tốn hơn năm nghìn, chưa kể đào giếng trong sân cũng mất mấy trăm nữa.

Người phụ nữ cười cười:

“Tất nhiên, anh Cao không nói thật với họ. Anh ấy bảo rằng xây nhà tốn gần tám nghìn.

“Nhưng xem ra Trần Quý Lan rất quyết tâm mua, nên tiếp tục nâng giá. Cuối cùng, họ đồng ý bán căn nhà với giá mười nghìn đồng.

Mạnh Nhược nhướng mày—mười nghìn mua vào, bây giờ Trần Quý Lan muốn bán lại cho cô với giá mười sáu nghìn. Chủ cũ kiếm lời bốn nghìn, còn chị ta lại muốn kiếm đến sáu nghìn từ cô.

Tính toán cũng giỏi đấy.

Nhưng ngay cả mười nghìn, cô cũng cảm thấy đắt.

Chắc hẳn Trần Quý Lan cũng thấy mình đã mua giá hớ, nếu không chị ta đã không ra giá sáu nghìn ngay từ đầu.

Có lẽ tâm lý muốn có bằng được căn nhà của chị ta đã bị chủ cũ nhận ra, nên họ mới nâng giá lên mười nghìn.

Mua bán là vậy, ai lộ bài trước thì người đó mất lợi thế.

Điều này càng khiến cô cảm thấy có điều bất thường—người ta làm gì cũng vì lợi ích, tại sao Trần Quý Lan lại chấp nhận chịu lỗ để mua căn nhà này?

Về điểm này, người trước mặt không rõ, nhưng chuyến đi này cũng không phải vô ích.

Ít nhất, cô đã biết mức giá mười nghìn đồng có thể là giá thấp nhất mà Trần Quý Lan có thể chấp nhận.

Còn về lý do chị ta kiên quyết mua căn nhà này dù chịu thiệt, cô có một suy đoán trong lòng.

Nhưng để xác thực suy đoán này, cô cần tìm hiểu thêm về tình hình thôn Phong Tây. Điều khiến cô đau đầu là không biết phải tìm ai để hỏi.

Mạnh Nhược về đến nhà đã gần trưa, hôm nay Du Triệt ở lại nhà máy điện cả ngày, không về ăn trưa.

Vì chỉ có một mình, cô đơn giản xào cơm với trứng và nước tương để ăn cho qua bữa.

Sau khi ăn xong, rửa bát dọn dẹp, cô bắt đầu chuẩn bị vịt kho—một món nhắm ngon miệng.

Hiện tại trời bắt đầu se lạnh, thức ăn kho có thể để được vài ngày mà không hỏng.

cô chần cánh vịt và chân vịt qua nước sôi với hành lá, gừng, tiêu và rượu gạo để khử mùi, sau đó vớt ra để ráo.

Tiếp theo, cô đun đường phèn trong dầu lạnh để làm nước màu. Khi đường tan và sủi bọt, cô đổ nước nóng vào, sau đó thêm ớt khô, tiêu hạt, lát gừng vào nấu cho dậy mùi.

Tiếp đó, cô cho nước tương và muối vào, điều chỉnh đến khi nước sốt có màu đỏ sậm hơi đen.

Sau đó, cô bỏ thêm gia vị đã chuẩn bị từ trước, nấu thêm vài phút rồi mới cho cánh vịt và chân vịt vào, hạ nhỏ lửa để kho từ từ.

Chẳng bao lâu, mùi thịt kho thơm lừng tỏa khắp căn bếp, kích thích cả vị giác lẫn khứu giác.

Mạnh Nhược nuốt nước bọt, vội mở cửa sổ để tản bớt mùi.

Nếu không làm vậy, cô sợ rằng chưa đợi món ăn chín, cô đã lén ăn hết mất rồi.

Khi nước sốt gần sệt lại, cô tắt bếp, nhưng món ăn vẫn chưa thể dùng ngay. Cánh và chân vịt cần ngâm trong nước sốt thêm hai tiếng để thấm đều gia vị.

Hôm nay là cuối tuần, Chu Kiều Mai và chồng là Vương Đức Trụ đều ở nhà.

Sau bữa trưa, như thường lệ, Vương Đức Trụ nằm trên giường chợp mắt, nhưng giữa giấc ngủ, hắn bị đánh thức bởi một mùi hương hấp dẫn đến mức khiến tuyến nước bọt không ngừng tiết ra.

Trong mơ, hắn vừa nuốt nước bọt vừa lẩm bẩm:

“Ngon quá, ngon quá…

Chu Kiều Mai sau khi dọn dẹp cũng mệt, ngả người trên ghế bập bênh ngủ gật.

Nhưng rồi, mùi thơm đậm đà kia cũng kéo cô ra khỏi giấc ngủ.

Mơ màng mở mắt, cô tưởng mình còn đang nằm mơ.

Nhưng khi nhận ra mùi hương thực sự đang lan tỏa từ bên ngoài, cô liền đứng dậy, vừa đánh hơi vừa lần theo hương thơm, đi về phía căn bếp…

Không lâu sau, Vương Đức Trụ cũng bị mùi thơm đánh thức.

Khi vừa mở mắt, hắn mới nhận ra mùi hương thơm lừng kia không phải là giấc mơ mà là thực sự đang lan tỏa từ bên ngoài.

Hắn đứng dậy, vừa hít hà vừa bước ra ngoài, rồi cũng đi thẳng đến phòng bếp.

“Cái gì mà thơm vậy? Vừa cay vừa tê, lại còn có cả mùi thịt nữa. Vương Đức Trụ vừa nói vừa nuốt nước bọt ừng ực.

“Chắc chắn là trên lầu lại đang làm món gì ngon đây. Chu Kiều Mai nói.

Vương Đức Trụ thắc mắc: “Sao cô biết là trên lầu?

Chu Kiều Mai liếc hắn một cái, đáp:

“anh nói xem ngoài trên lầu ra, còn ai nấu ăn mà thơm thế này nữa?

Vương Đức Trụ nghĩ một hồi rồi gật gù:

“Ừm, đúng là chẳng tìm ra ai khác.

Bỗng nhiên, anh ta cau mày trách móc:

“cô bình thường chẳng phải rất giỏi kết giao với bạn bè sao? Sao không thấy cô kết thân với người trên lầu? Nếu cô mà có quan hệ tốt với họ, chưa biết chừng bây giờ chúng ta cũng được chia cho một ít đồ ăn ngon rồi.

Chu Kiều Mai chống nạnh, lườm chồng:

“Ồ, tôi trước giờ chưa từng biết anh tham ăn đến thế đấy.

Cô liếc anh ta một cái rồi nói tiếp:

“Hơn nữa, chỉ cần ngửi mùi là biết họ đang làm món thịt. Nhà họ cũng đâu phải địa chủ, làm gì có chuyện có thịt để chia cho từng nhà chứ.

Nhưng nghĩ lại, lời của chồng cô cũng có lý—nếu tạo được quan hệ tốt với người trên lầu, dù họ không chia thức ăn, ít nhất cũng có thể dạy cô vài bí quyết nấu ăn ngon.

“Nhưng mà, anh nói đúng đấy, đúng là nên xây dựng quan hệ tốt với nhà trên lầu.

Trước đây, cô và vợ chồng Mạnh Nhược—Du Triệt chỉ dừng lại ở mức hàng xóm bình thường, gặp nhau thì cười chào hỏi vài câu. Nhưng giờ thì khác, cô muốn chủ động tạo dựng mối quan hệ lâu dài và bền vững với họ.

“Cặp vợ chồng trên lầu rất giỏi giang, còn trẻ vậy mà một người đã là tổ trưởng trong nhà máy thực phẩm, người kia thì làm giám đốc nhà máy điện. Sau này không chừng sẽ có tiền đồ lớn.

“Chỉ riêng vì điều này cũng đáng để kết thân rồi.

Chiều hôm đó, Chu Kiều Mai cầm một túi hạt dưa rang, gõ cửa nhà Mạnh Nhược.

Lúc này, món vịt kho của Mạnh Nhược cũng vừa hoàn thành.

Cô đang đảo cánh và chân vịt trong nồi, tiện tay gắp một miếng lên nếm thử.

Miếng chân vịt mềm dẻo vừa đủ, hơi dai dai, vị cay tê thấm đều, vừa ăn xong một cái đã muốn ăn tiếp cái thứ hai—ngon đến mức nghiện.

Mạnh Nhược nhấm nháp xong, vội lau miệng, nuốt nước bọt liên tục, cố gắng kiềm chế bản thân không ăn tiếp.

Không phải vì tiếc của, mà bởi vì món này không giúp no bụng, cô mà ăn thêm vài cái, có khi chốc nữa sẽ ăn sạch cả nồi.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên.

Cô dừng tay, đậy nắp nồi lại, tò mò không biết ai đến tìm vào giờ này.

Mở cửa ra, cô bất ngờ khi thấy Chu Kiều Mai đứng đó.

Chưa kịp lên tiếng, Chu Kiều Mai đã vui vẻ nói:

“Nhà tôi có ít hạt dưa do tự tay trồng, mang chút lên biếu cô nếm thử.

Vừa nói, cô vừa giơ túi hạt dưa lên, cười tươi.

Mạnh Nhược sáng mắt—đây đúng là thứ tốt!

Loại hạt dưa này không giống với hạt từ dưa đỏ bình thường mà được lấy từ giống dưa chỉ trồng để lấy hạt.

Khi thu hoạch, phần ruột dưa trắng nhạt không có vị ngọt, thường không ai ăn, chỉ giữ lại hạt.

Những nhà nào nuôi gà, nuôi lợn thì thường dùng phần ruột dưa dư để làm thức ăn cho gia súc.

Mạnh Nhược biết rõ về loại hạt dưa này nhờ mẹ cô rất thích ăn chúng.

Trước đây, mỗi năm bà ngoại cô đều trồng dưa lấy hạt, sau đó tỉ mỉ moi từng hạt từ ruột dưa ra, phơi khô dưới nắng, rồi cất vào bao để dành cho mẹ cô.

Sau khi bà ngoại mất, mẹ cô vẫn nhớ mãi hương vị này nên mỗi năm đều bỏ tiền ra mua hạt dưa từ quê gửi lên thành phố.

Hạt dưa rang rất dễ làm—chỉ cần rang khô trên chảo với lửa nhỏ, sau đó thêm muối vào rang tiếp cho đến khi muối tan chảy, tạo thành lớp muối bám vào vỏ hạt dưa, là có thể dùng ngay.

Quan trọng nhất là phải duy trì lửa nhỏ suốt quá trình rang, nếu không hạt dưa rất dễ cháy.

Mạnh Nhược và mẹ cô thích nhất là vừa xem TV vừa ăn hạt dưa.

Hạt dưa loại này tuy phần thịt bên trong ít nhưng có hương vị đặc biệt thơm ngon, càng ăn càng nghiền, đến mức nhiều lúc ăn lâu quá còn bị rộp miệng.

Cô vội nghiêng người, mời Chu Kiều Mai vào nhà rồi rót một cốc trà cho cô ta.

Sau vài câu chuyện phiếm, Mạnh Nhược dần nhận ra Chu Kiều Mai lần này lên thăm không phải vì có việc gì quan trọng, mà đơn thuần là muốn tạo quan hệ tốt với hàng xóm.

Chu Kiều Mai chủ động thể hiện thiện ý, tất nhiên Mạnh Nhược cũng không từ chối.

“Ở bên ngoài, có thêm một người bạn là có thêm một con đường.

Huống hồ, Chu Kiều Mai còn là một người rất giỏi hóng tin tức.

Sau khi chuyển đến đây, Mạnh Nhược mới biết Chu Kiều Mai là chị ruột của Chu Cầm Quyên—người sống ngay đối diện nhà cô.

Không lạ khi đêm tân hôn, cô cảm thấy Chu Kiều Mai có chút quen mắt.

Cả hai chị em đều có đặc điểm chung là thích thu thập thông tin, gần như không có chuyện gì trong thành phố Phong Châu mà họ không biết đến.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Mạnh Nhược—

“Có lẽ Chu Kiều Mai sẽ biết thông tin về kế hoạch quy hoạch của thôn Phong Tây?