Trong lòng Mạnh Nhược dâng lên niềm vui, nhưng cô vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, hỏi:

“Chị à, chị định bán căn nhà này sao?

Khu vực này chính quyền vẫn chưa bắt đầu quy hoạch, phần lớn là đất hoang, số nhà cửa cũng không nhiều, căn nhà của chị cứ đơn độc đứng sừng sững ở đây.

Một căn nhà tự xây hai tầng, phía sau còn có một khu sân rộng được bao tường bao bọc, tổng diện tích nhìn qua ít nhất cũng hơn hai trăm mét vuông.

Nghe Mạnh Nhược hỏi về chuyện căn nhà, chị Trần tỏ ra rất hứng thú.

“Đúng vậy, căn nhà này ta mua lại từ người khác, giấy chứng nhận quyền sử dụng đất và các giấy tờ liên quan đều đầy đủ. Chị Trần vừa nói vừa đặt ly trà mới pha vào tay Mạnh Nhược, nở nụ cười niềm nở.

Sau đó, chị Trần làm như vô tình hỏi: “em gái là người bản địa sao?

Mạnh Nhược gật đầu: “Đúng vậy, em là người bản địa.

“Vậy nhà em chắc hẳn cũng có nhà rồi, sao còn muốn mua thêm? Chị Trần tiếp tục dò hỏi.

Mạnh Nhược cười cười, nói đùa: “Có nhà cũng chẳng đến lượt em đâu, dù sao em còn có một em trai mà.

Chị Trần gật đầu tán thành. Đúng là như vậy, thời buổi này nhà ai cũng sẽ ưu tiên để lại nhà cửa cho con trai, chẳng ai ngốc đến mức để lại cho con gái cả.

“Vậy em gần đây đang có ý định mua nhà sao? Chị Trần hỏi tiếp.

Mạnh Nhược gật đầu, thuận miệng kể một câu chuyện về việc mình đã đi xem nhiều căn nhà gần đây.

“Đúng vậy, hễ có thời gian rảnh em đều đi xem nhà. cô vừa nói vừa quan sát căn nhà của chị Trần.

“Dù sao có một căn nhà của riêng mình vẫn thấy yên tâm hơn. cô nói.

Thấy cô có ý muốn mua nhà, chị Trần lập tức tươi cười phấn khởi: “Hay là để chị dẫn em đi xem nhà nhé?

Vừa dẫn Mạnh Nhược đi xem nhà, Trần Quý Lan vừa nhiệt tình giới thiệu về căn nhà này tuyệt vời ra sao.

“Nhà hướng bắc quay về nam, ánh sáng vào từng phòng đều rất tốt. Sân sau rộng rãi, có thể trồng rau, còn có một giếng nước riêng.

“Giờ mà đào giếng cũng tốn không ít tiền đâu. Trần Quý Lan nói.

“Bếp được xây tách biệt ngoài sân, không chung với khu sinh hoạt, không lo khói dầu làm đen tường phòng ở.

Mạnh Nhược vừa xem vừa hài lòng gật đầu. Lúc trước nhìn từ bên ngoài, cô ước lượng căn nhà này ít nhất cũng hơn hai trăm mét vuông.

Nhưng khi vào trong mới thấy, cả nhà và sân gộp lại gần ba trăm mét vuông. Quan trọng nhất là sân sau rất rộng, có một khu đất đã được khai hoang một nửa, có vẻ như chủ cũ định trồng rau.

Phòng khách ở tầng một khá rộng, sau này nếu khu vực này phát triển, hoàn toàn có thể sửa sang lại thành một cửa hàng mặt tiền.

Thấy Mạnh Nhược cứ mãi quan sát sân, Trần Quý Lan vội giải thích:

“Chỉ riêng cái sân này thôi cũng đã hơn một trăm mét vuông rồi, nhà cũng hơn một trăm mét vuông, tổng cộng phải gần ba trăm mét vuông.

“Ban đầu, căn nhà này là do chủ cũ xây để ở, từng chi tiết đều được tính toán cẩn thận, nên ở rất thoải mái. Mảnh đất này cũng là đất thổ cư của nhà họ. Khi nhà chị mua lại, lo lắng về quyền sử dụng đất, nên đã yêu cầu chủ cũ làm đầy đủ giấy tờ với ủy ban thôn.

Chỉ cần nhìn cách Trần Quý Lan ra sức giới thiệu, Mạnh Nhược đã nhận ra chị ta rất muốn bán căn nhà này.

Sau khi xem xét xong, cô bắt đầu hỏi giá:

“Chị Trần, căn nhà này chị định bán bao nhiêu?

Nghe thấy câu hỏi về giá cả, Trần Quý Lan lập tức nhận ra thương vụ này có triển vọng.

Tuy nhiên, chị ta không vội báo giá mà bắt đầu trò chuyện lan man, kể về lý do họ chọn mua căn nhà này lúc trước.

Đôi khi, chị ta còn hỏi về tình hình của Mạnh Nhược.

Mạnh Nhược lập tức hiểu ra, Trần Quý Lan đang dò xét cô.

Không rõ mục đích của chị ta là gì, nên gặp câu nào không tiện trả lời, cô liền né tránh, còn những thông tin cơ bản thì đáp thật.

Từ cuộc trò chuyện, Trần Quý Lan đã khai thác được một số thông tin quan trọng: Mạnh Nhược học đại học ở nơi khác suốt bốn năm, năm nay mới trở về Phong Châu, nên không hiểu rõ tình hình thị trường nhà đất ở đây.

Ngoài ra, cô có một khoản tiền trong tay, vì vậy mới có ý định mua nhà.

Sau khi nắm rõ tình hình, Trần Quý Lan mới tươi cười báo giá:

“Bình thường có người hỏi, chị đều nói giá hai vạn cả.

“Nhưng chị thấy em là người thật thà, hôm nay trên phố lại giúp chị một phen, chị đây cũng không muốn mặc cả với em nữa, nói rồi, Trần Quý Lan giơ hai ngón tay, “giảm cho em hai nghìn, còn một vạn tám.

Nghe mức giá này, Mạnh Nhược không vội phản ứng mà hỏi lại:

“Chị Trần, cái sân này là tặng kèm khi mua nhà đúng không?

“Đúng vậy, nhưng trong giấy tờ quyền sử dụng đất có ghi rõ tổng diện tích gồm cả nhà và sân, nên em cứ yên tâm. Trần Quý Lan tưởng cô lo lắng về diện tích, vội giải thích.

Mạnh Nhược gật đầu:

“Nói cách khác, hơn một trăm mét vuông, một vạn tám, tính ra mỗi mét vuông hơn một trăm đồng, vậy cũng không rẻ đâu nhỉ?

Nghe cô nói vậy, Trần Quý Lan lập tức hiểu rằng cô đang bắt đầu trả giá.

Mặc cả khi mua nhà là chuyện bình thường, ngay cả đi chợ mua rau cũng còn phải mặc cả huống gì mua nhà. Vì đã lường trước tình huống này, chị ta đã để sẵn một khoảng chênh lệch hai nghìn đồng.

Mức giá thấp nhất chị ta có thể chấp nhận là một vạn sáu.

Chỉ là, điều Trần Quý Lan không ngờ tới là trông Mạnh Nhược có vẻ hiền lành, ít va chạm xã hội, vậy mà khi trả giá lại rất bài bản.

Những người biết trả giá thường sẽ chỉ ra nhược điểm của món hàng trước, như vậy mới có lý do chính đáng để hạ giá.

Ngược lại, những ai không biết trả giá chỉ có thể lặp đi lặp lại mấy câu như: “Giảm chút đi, hay “Giá này cao quá.

“em à, em mới trở về Phong Châu, không rõ tình hình thị trường nhà đất ở đây. em thử đi hỏi xem, nhà trong thành phố có cái nào không phải hơn một trăm đồng một mét vuông đâu, có khi hai ba trăm đồng còn là bình thường ấy chứ. Trần Quý Lan làm vẻ khó xử.

Mạnh Nhược gật đầu tỏ vẻ đồng tình:

“Giá nhà trong thành phố đúng là như vậy thật.

Rồi cô chuyển giọng:

“Nhưng mà, chỗ này không phải trong thành phố mà.

cô đưa mắt nhìn quang cảnh xung quanh, hoang vắng tiêu điều:

“Nơi này tính ra cũng gần giống như vùng quê nhỉ?

Đầu những năm 1990, quá trình đô thị hóa vẫn mới bắt đầu, khu trung tâm sầm uất chỉ là một khu nhỏ, còn lại đa phần là nhà dân tự xây.

Còn khu vực này lại càng hẻo lánh, chẳng khác gì vùng nông thôn, ven đường vẫn còn nhiều ruộng canh tác.

Thấy Trần Quý Lan im lặng, Mạnh Nhược tiếp tục chỉ vào bức tường:

“Chị xem, tường nhà này vẫn là gạch đỏ lộ thiên, còn chưa trát xi măng nữa, trông không chắc chắn chút nào.

Mặc dù diện tích căn nhà lớn, nhưng kết cấu lại khá thô sơ, cô đoán tổng chi phí xây dựng không quá sáu nghìn đồng.

Những ngôi nhà có tường gạch đỏ lộ thiên như thế này, ở vùng nông thôn đầu thập niên 90 vẫn còn phổ biến, nhưng ở thành phố thì không nhiều nữa. Nhà mới xây trong thành phố ít nhất cũng phải trát một lớp xi măng, nhà nào kỹ hơn còn quét thêm một lớp vôi trắng.

Trần Quý Lan sững người, đúng là khu vực này còn hoang vu, cộng thêm việc nhà xây hơi sơ sài, đây đều là sự thật không thể chối cãi.

Nhà họ lúc trước vẫn quyết định mua nơi này chắc chắn có nguyên nhân riêng.

“Đúng đúng, em nói cũng có lý. Vậy thế này đi, chị giảm thêm một nghìn nữa. Trần Quý Lan cười nói.

Thực ra, ngay cả khi mua với giá một vạn tám, Mạnh Nhược vẫn có lời.

Chẳng bao lâu nữa, chính quyền sẽ đưa khu vực này vào danh sách trọng điểm phát triển.

Một khi chính quyền bắt tay quy hoạch, khu này sẽ nhanh chóng trở nên sầm uất, giá nhà cũng vì thế mà tăng vọt.

Chỉ cần chờ thêm vài năm, khi nơi đây trở thành trung tâm hành chính của Phong Châu, cô sẽ hưởng lợi từ việc giải tỏa.

Nhưng vấn đề là, cô không có một vạn tám.

Sổ tiết kiệm của cô chỉ có hơn bốn nghìn đồng, phần lớn là ba nghìn tám tiền sính lễ, số còn lại là tiền lương cô để dành.

Một vạn tám và bốn nghìn, khoảng cách quá lớn.

Nghe Trần Quý Lan hạ giá một lần nữa, Mạnh Nhược không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ im lặng.

Chính sự im lặng bất ngờ này khiến Trần Quý Lan sốt ruột, cuối cùng buột miệng báo luôn mức giá thấp nhất mà chị ta có thể chấp nhận:

“em gái, một vạn sáu, thật sự không thể giảm hơn được nữa.

“Với mức giá này mà mua được gần ba trăm mét vuông nhà đất, thực sự không đắt chút nào đâu. Nếu em không tin, có thể đi hỏi thăm thử xem.

Trần Quý Lan làm ra vẻ khó xử, nói:

“em gái à, thấy em là người thật thà, chị nói thẳng với em vậy. Nhà chị đang cần tiền gấp, nên mới phải vội vàng bán căn nhà này.

“Vậy sao? Mạnh Nhược giả bộ nửa tin nửa ngờ.

cô còn chưa nói gì, chỉ mới im lặng một chút mà Trần Quý Lan đã sốt ruột đến mức tự hạ giá rồi lại tự tiết lộ lý do bán nhà.

Càng như vậy, Mạnh Nhược càng cảm thấy có điều bất thường.

“Đúng vậy, Trần Quý Lan tiếp tục, “con trai chị làm ăn ở Thượng Hải bị thua lỗ, bên đó đang cần tiền gấp để xoay vòng vốn, nên chị với chồng mới quyết định bán căn nhà này.

Mạnh Nhược khẽ gật đầu, đáp:

“Chị Trần, em hiểu tâm trạng của chị khi muốn bán nhà gấp, nhưng dù sao chuyện này cũng không phải việc nhỏ. em muốn về bàn bạc với chồng em trước.

“Đợi sau khi bàn bạc xong, em sẽ quay lại tìm chị. Chị thấy vậy có được không?

Trần Quý Lan gật đầu. Một vạn tám là số tiền không nhỏ đối với các gia đình bình thường, việc về nhà bàn bạc cũng hợp lý. Hơn nữa, ngoài việc đồng ý, chị ta cũng không còn cách nào khác, chẳng lẽ có thể ép mua ép bán?

Nhưng thực tế, Mạnh Nhược không định về bàn với Du Triệt mà là muốn tìm hiểu rõ tình hình khu vực này trước.

Cùng lúc đó, một câu chuyện khác đang diễn ra…

Sau khi Lý Mai rời đi, Trịnh Uyển mới ý thức được một vấn đề rất thực tế: cô sẽ ở đâu trong những ngày tới?

Lý Mai nói rằng chậm nhất ngày mai chủ nhà sẽ đến thu hồi phòng, có nghĩa là cô bắt buộc phải tìm chỗ ở trước ngày mai. Nếu không, cô thực sự sẽ phải ngủ ngoài đường.

Chẳng mấy chốc, Trịnh Uyển liền nghĩ đến người sống cùng tầng với mình – Uông Văn Châu.

Từ khi cô mất việc ở nhà hàng, Uông Văn Châu đã chủ động tìm đến cô, còn tỏ ra căm phẫn thay cho cô, lên án mạnh mẽ Mạnh Quân. Hắn còn bảo rằng dù thế nào đi nữa, hắn vẫn luôn đứng về phía cô.

Cuối cùng, hắn còn mời cô ra ngoài ăn mì, hẳn là loại mì xào có trứng và thịt băm.

Người ta thường nói, khi khó khăn mà có người giúp đỡ, thì càng dễ cảm động. Khi cô ở vào thời điểm tồi tệ nhất, đến cả mẹ ruột còn quay lưng với cô, vậy mà Uông Văn Châu vẫn ở bên cạnh.

Bất giác, Trịnh Uyển cảm thấy con người anh ta cũng không tệ.

Trong thời gian cô thất nghiệp, Uông Văn Châu đã nhiều lần hỏi cô rằng cô sẽ xoay sở tiền thuê nhà thế nào.

cô trả lời: “Mẹ tôi giúp tôi trả tiền thuê.

Uông Văn Châu đáp: “Vậy thì tốt. Tôi còn lo em mất việc rồi sẽ không có tiền trả tiền thuê nhà.

“Hơn nữa, nếu em không đủ tiền thuê nhà cũng không sao. Uông Văn Châu cười nói, “Em có thể qua chỗ tôi ở. Đến lúc đó, em ngủ trên giường, tôi trải chăn nằm đất.

Thành thật mà nói, khi nghe anh ta nói vậy, bảo rằng cô không cảm động chút nào thì đúng là nói dối.

Một người đàn ông, giữa tiết trời lạnh thế này, lại tình nguyện ngủ dưới đất để nhường giường cho cô – điều đó chứng tỏ anh ta thật lòng yêu cô.

Khoảnh khắc đó, Trịnh Uyển thực sự bị rung động.

Nhưng khi ấy trong lòng cô vẫn còn vương vấn Du Triệt, do dự hồi lâu, cuối cùng cô vẫn từ chối Uông Văn Châu.

Thế nhưng, sau khi cô từ chối, anh ta không hề tức giận mà chỉ cười, nói rằng không sao cả.

Điều này khiến cô cảm thấy anh ta không chỉ thật lòng yêu cô mà còn là người rộng lượng, không tính toán.

Khi Trịnh Uyển đang suy nghĩ miên man, Uông Văn Châu gõ cửa phòng cô.

Cửa phòng cô thực chất chỉ khép hờ, không khóa hẳn. Anh ta không đẩy cửa vào ngay mà lịch sự gõ trước, điều này khiến cô cảm thấy anh ta là người có giáo dưỡng.

“Sao vậy? Anh hỏi, “Vừa rồi tôi thấy có một người phụ nữ rời khỏi phòng em.

“Đó là mẹ tôi. Trịnh Uyển đáp.

“Mẹ em giúp em tìm được việc rồi à? Anh hỏi tiếp.

Trịnh Uyển lắc đầu, giọng trầm xuống: “Bà ấy đến để giúp tôi trả phòng. Bà bảo tôi ngày mai phải về quê.

“Sao lại thế? Uông Văn Châu tỏ vẻ ngạc nhiên, “Bà ấy không biết rằng em rất muốn ở lại đây phấn đấu à?

Từ khi cô chuyển đến đây, Uông Văn Châu thường xuyên trò chuyện với cô, nên tình hình của cô, anh ta biết khá rõ.

“Bà ấy biết. Trịnh Uyển căm hận nhìn về phía cửa, “Nhưng bà vẫn muốn tôi về quê. Mẹ tôi nói ngày mai chủ nhà sẽ đến thu phòng.

“Vậy em tính sao? Anh hỏi.

Trịnh Uyển cắn môi, không lên tiếng.

Thấy vậy, Uông Văn Châu đề nghị: “Nếu em không chê, thì cứ tạm thời qua nhà tôi ở.

“Em yên tâm, em ngủ trên giường, tôi trải chăn nằm dưới đất. Tôi đảm bảo sẽ không làm gì em đâu. Anh nghiêm túc nói.

Thực ra, Trịnh Uyển đang chờ chính câu nói này.

Hiện tại, ngoài việc qua ở nhờ chỗ Uông Văn Châu, cô chẳng còn lựa chọn nào khác. Nhưng chuyện này, cô là con gái, không thể chủ động đề xuất, nếu không sẽ bị xem thường.

Cô cố tình tỏ ra do dự một lúc, sau đó mới gật đầu, như muốn xác nhận lại, hỏi:

“Anh chắc chắn sẽ ngủ dưới đất chứ?

Bề ngoài, Uông Văn Châu gật đầu chắc nịch, nhưng trong lòng lại cười thầm:

“Đúng là cô gái ngây thơ, dễ lừa. Nếu tôi không nói vậy, em có chịu qua nhà tôi không?