Chuyện Trịnh Uyển tìm được đến nhà họ phải kể lại từ đầu.

Chỉ mới yên ổn được vài ngày, Trịnh Uyển lại trốn làm để chạy đến nhà máy điện tìm Du Triệt.

Lần này, dù có bị Mạnh Quân mắng, cô cũng nhất quyết đến nhà máy điện, bởi vì cô nghe tin giám đốc nhà máy đã bỏ trốn, để lại khoản nợ hơn một triệu tệ.

Nhà máy điện gặp chuyện, chắc hẳn tâm trạng của Du Triệt cũng không tốt. Trịnh Uyển cảm thấy đây là cơ hội tốt để kéo gần khoảng cách giữa cô và anh.

Vì vậy, nhân lúc Mạnh Quân đang tiếp khách ngoài sảnh, cô len lén chuồn ra bằng cửa sau của bếp.

cô chạy một mạch đến nhà máy điện, nhưng không may, còn chưa kịp gọi Du Triệt thì anh đã đạp xe rời đi.

Nhưng đã đến tận đây, cô không muốn uổng công vô ích, bèn cắn răng chạy theo chiếc xe đạp của anh.

Không lâu sau, Du Triệt đến nhà máy thực phẩm để đón Mạnh Nhược. Có Mạnh Nhược ở đó, cô lại càng không tiện gọi anh dừng xe, chỉ có thể chạy theo sau. Cứ thế, cô chạy suốt cả quãng đường, cuối cùng đến tận nhà của Du Triệt.

Nhìn thấy Du Triệt khóa xe chuẩn bị lên lầu, Trịnh Uyển biết nếu không gọi anh ngay lúc này thì sẽ không còn cơ hội nữa. cô thông minh đổi sang gọi tên Mạnh Nhược.

Mạnh Nhược dừng bước, kinh ngạc hỏi: “Sao cô tìm đến đây được?

“tôi… Trịnh Uyển lắp bắp một chút rồi nói: “tôi vốn định đến nhà máy thực phẩm tìm chị, nhưng vừa tới nơi thì thấy chị leo lên xe đạp rời đi.

“Sao vậy? Cô tìm tôi có chuyện gì à? Mạnh Nhược hỏi.

Nhìn thấy Trịnh Uyển, cô lại nhớ đến chuyện mấy ngày trước Du Triệt có nói Trịnh Uyển đến nhà máy điện tìm anh, nói là có việc cần tìm cô.

Chuyện này có chút kỳ lạ. Nếu Trịnh Uyển có chuyện tìm cô, sao không đến thẳng nhà máy thực phẩm mà lại đến nhà máy điện tìm Du Triệt?

Nhưng dù sao cũng là chuyện quan trọng, trước cứ nghe xem thế nào đã.

Lúc này, Trịnh Uyển mới nhớ ra cái cớ mình đã nói với Du Triệt trước đó.

cô chưa chuẩn bị trước lý do, chỉ có thể bịa bừa: “tôi… tôi bị dì hai đuổi ra khỏi nhà, bây giờ không có chỗ ở.

“Hả? Sao lại thế? Mạnh Nhược vô cùng ngạc nhiên.

Lý Mai không phải mẹ ruột của cô ta sao? Trong nguyên tác, Lý Mai bảo vệ Trịnh Uyển lắm mà.

Nghĩ vậy, Mạnh Nhược hơi nghi hoặc, ánh mắt dò xét nhìn Trịnh Uyển, có chút hoài nghi cô ta đang nói dối.

“Là thế này, dượng không cho tôi ở nhà, dì hai cũng không cho. Nói xong, Trịnh Uyển cúi đầu, tỏ vẻ đáng thương.

“chị Mạnh , chị có thể cho tôi tá túc một thời gian không? Trịnh Uyển lại hỏi.

Mạnh Nhược lập tức tỏ ra khó xử: “Không phải tôi không muốn giúp cô, mà là nhà tôi chỉ có một phòng, cô đến cũng không có chỗ ngủ.

Trịnh Uyển: …

Nhân lúc Trịnh Uyển còn đang đơ người, Mạnh Nhược nhanh chóng tiếp lời: “Trời cũng tối rồi, tôi không giữ cô ở lại ăn cơm nữa, cô mau về đi, trời tối đường không an toàn đâu.

Nói xong, cô kéo Du Triệt lên lầu ngay lập tức.

Trịnh Uyển: …

Về đến nhà, Du Triệt thẳng thắn hỏi cô: “anh thấy hình như em cố tình tránh mặt cô ta.

“Có à? Mạnh Nhược cười qua loa.

Hôm nay Trịnh Uyển đột nhiên tìm đến khiến cô cảm thấy kỳ lạ. Thứ nhất, Lý Mai là mẹ ruột của cô ta, sao có thể đuổi cô ta ra khỏi nhà? Thứ hai, trong nguyên tác, Mạnh Nhược là nữ phụ chuyên gây rối, cô vẫn lo rằng cốt truyện sẽ ảnh hưởng đến mình, thế nên tốt nhất là tránh tiếp xúc sâu với nữ chính.

“Dì hai của cô ta, cũng chính là mẹ kế của em, chắc chắn không thể đuổi cô ta ra khỏi nhà được, anh cứ yên tâm. Mạnh Nhược nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng vẫn giải thích cho Du Triệt nghe.

anh dường như chẳng bận tâm đến chuyện đó, chỉ cúi đầu rửa rau.

Mạnh Nhược chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi: “Chuyện ở nhà máy các anh, lãnh đạo cấp trên giải quyết thế nào rồi?

Du Triệt đáp: “Phó giám đốc nói trước tiên sẽ tạm ngừng sản xuất, chờ giám đốc mới lên nhậm chức.

Mạnh Nhược gật đầu: “Vậy à.

cô đặt thịt đã thái vào bát, định đổ ít xì dầu để ướp thì phát hiện trong chai chỉ còn chút xì dầu ở đáy.

cô đổ nốt vào thịt, trộn đều rồi đưa chai rỗng cho Du Triệt.

“Xì dầu hết rồi, anh ra cửa hàng lương thực mua ít về đi.

Du Triệt nhận chai rồi đi ngay.

Sau khi anh ra ngoài, Mạnh Nhược lại băm nốt phần thịt nạc còn lại để lát nữa làm món cà tím xào thịt băm.

cô đổ dầu vào chảo, phi thơm hành, gừng, tỏi rồi cho thịt vào xào nhanh trên lửa lớn. Sau đó, cô thêm ớt cắt khúc vào. Vừa cho vào chảo, hương vị cay nồng lập tức bốc lên.

Người vùng này ai cũng ăn cay được, loại ớt bán ngoài chợ cũng là loại cay nồng nhất.

Tiếp theo, cô xúc một muỗng đậu đen lên men cho vào chảo.

Đậu đen lên men chính là linh hồn của món thịt xào. Khi vừa chạm vào chảo nóng, hương thơm của nó lập tức bung tỏa, quyện với mùi thịt nồng đậm và vị cay xộc thẳng ra ngoài cửa sổ.

Lão Vương đang ngồi trên ghế sô pha nghe đài không nhịn được phải đứng lên. Ông ta bước đến bếp hỏi vợ mình: “Bà nó ơi, hôm nay nấu món gì mà thơm thế?

Vương Đức Trụ liếc nhìn bữa cơm trước mặt, chỉ thấy toàn rau xanh và mướp luộc, chẳng có chút thịt nào. Nhưng sao lại có mùi thịt thơm nức như vậy?

“Sao bà nấu rau với mướp mà lại có mùi thịt thế? ông hỏi.

“Gì chứ! Chu Kiều Mai lườm ông một cái: “Là nhà trên đang nấu thịt, mùi thơm bay xuống đây đó.

Nghe vậy, Vương Đức Trụ hơi thất vọng, thuận miệng hỏi: “Bà làm sao biết là nhà trên? Tòa nhà này ai cũng nấu ăn mà.

Chu Kiều Mai lại liếc chồng lần nữa: “Tôi ở đây bao lâu rồi, ai nấu gì mà tôi không biết à?

“Cái mùi thơm này là từ lúc đôi vợ chồng trẻ trên lầu dọn đến đây mới có, không sai đâu. Nói rồi, bà ta lại tò mò: “Cô vợ kia nhìn có vẻ yếu đuối, tôi cứ tưởng là tiểu thư nhà giàu chẳng biết làm gì, không ngờ lại nấu ăn ngon đến vậy.

Vương Đức Trụ hít sâu mùi thơm trong không khí, cắn đũa gắp miếng rau xào trong bát, bỗng nhiên cảm thấy món rau mà mình ăn quen bấy lâu nay lại chẳng khác nào cám lợn.

Chu Kiều Mai hoàn toàn không biết suy nghĩ trong lòng chồng mình, vẫn vừa ăn cơm vừa hào hứng nói: “Chồng cô ta cũng ghê gớm lắm, ngay đêm tân hôn đã làm sập cả giường, lần đó chúng ta còn bị tiếng động làm giật cả mình, tôi còn chạy lên hỏi thăm nữa, ông nhớ chứ?

“Nhớ nhớ, chuyện đó bà kể tôi nghe bao nhiêu lần rồi. Vương Đức Trụ vừa nhai miếng cơm nhạt nhẽo, vừa tỏ vẻ chán chường.

Lúc Mạnh Nhược xào thịt đến một nửa, Du Triệt cũng đã mua xong xì dầu trở về.

cô nhận lấy chai xì dầu, vặn nhỏ lửa rồi rưới một ít vào.

Lập tức, một mùi thơm đậm đà lan tỏa.

Xì dầu được ủ theo phương pháp truyền thống quả nhiên có khác, không như loại xì dầu trong thế giới trước của cô – toàn là sản phẩm của công nghệ pha chế, vị umami là do phụ gia tạo ra, còn mang theo mùi hương liệu nhân tạo.

Người thời này đa số chất phác, kinh doanh cũng có tâm, làm xì dầu đều dùng đậu nành nguyên chất. Không như sau này, nguyên liệu làm xì dầu toàn là bã đậu nành sau khi ép dầu.

Thịt băm được cho vào chảo đảo đều, xào chín rồi thêm cà tím đã ngâm nước vào. Khi từng miếng cà tím ngấm đều nước thịt, cô lại đổ vào nước sốt đã pha sẵn cùng một ít tỏi băm.

Món cà tím xào thịt băm nhất định phải có nhiều tỏi, nếu không sẽ không dậy mùi thơm.

cô vặn nhỏ lửa hầm khoảng mười phút, sau đó tăng lửa lớn để xào sệt lại nước sốt.

Vừa mở nắp nồi ra, mùi thơm của thịt và tỏi lập tức lan tỏa. Cà tím được hầm mềm, thấm đẫm nước thịt, dẻo ngọt và đậm đà, thậm chí còn ngon hơn cả thịt.

Mạnh Nhược ăn liền hai bát cơm, Du Triệt thì khỏi nói, thậm chí vét sạch cả phần nước sốt còn sót lại trong đĩa bằng cơm trắng.

Đã lâu rồi mới được ăn thịt, Mạnh Nhược xoa bụng căng tròn, mãn nguyện ợ một tiếng. Sau này có tiền, cô sẽ ăn thịt mỗi ngày!

Trong khi đó, Trịnh Uyển vẫn còn đứng ngây người dưới lầu.

cô không ngờ Mạnh Nhược lại từ chối cô dứt khoát như vậy, gần như không cho cô chút cơ hội nào.

Sự từ chối thẳng thừng của Mạnh Nhược khiến kế hoạch của cô hoàn toàn thất bại. cô chẳng những không thể nói chuyện với Du Triệt, chứ đừng nói đến chuyện kéo gần khoảng cách.

Ban đầu, cô nghĩ rằng nếu Mạnh Nhược khách sáo mời cô vào nhà, thì trong lúc cô ấy nấu ăn, cô có thể tranh thủ nói chuyện với Du Triệt, an ủi anh về chuyện của nhà máy điện.

Nhưng giờ thì sao? Mạnh Nhược kéo Du Triệt lên lầu, chẳng thèm đếm xỉa đến cô.

Trịnh Uyển tức giận siết chặt nắm tay, lại nghĩ đến cảnh vừa rồi, càng thêm bực bội.

cô bây giờ như ngồi trên đống lửa, nhưng lại không biết phải làm sao.

Điều cô không ngờ là, vào lúc này, Mạnh Quân đang nổi cơn thịnh nộ trong bếp, đập bàn đập ghế, chờ cô quay về.

Lúc cô lững thững bước vào quán ăn, phát hiện cửa bếp chỉ khép hờ.

cô khẽ đẩy cửa bước vào, ngẩng đầu lên đã thấy Mạnh Quân đứng đó.

Trong lòng cô lập tức kêu thầm: Xong rồi! Mạnh Quân lại quay về rồi!

Lần này, cô không đợi ông lên tiếng, cúi đầu nhận sai trước: “Dượng hai, con ra ngoài là vì có chuyện gấp.

“Chuyện gấp sao không xin phép? Mạnh Quân trừng mắt hỏi.

cô cũng muốn xin phép, nhưng vấn đề là bếp trưởng không cho. Trước đây cô từng thử xin nghỉ một lần, nhưng bếp trưởng liền nổi giận, nói rằng đang bận như thế này thì nghỉ cái gì, cô mà đi thì ai làm?

Tên Tôn sư phụ đó không chỉ không cho cô xin phép mà còn trông chừng rất sát. Mỗi lần cô có ý định đi ra cửa sau, ông liền dọa sẽ báo cáo với Mạnh Quân.

“Dượng hai, con sai rồi, lần sau con không dám nữa. Trịnh Uyển chủ động nhận lỗi.

Mạnh Quân nghe vậy thì bật cười vì tức giận: “Lần sau? Cô còn dám có lần sau?

“Mỏ Đá, mang túi của cô ta lại đây.”

Mỏ Đá là học trò của đầu bếp Tôn sư phụ.

Nghe thấy muốn lấy túi của mình, Trịnh Uyển lập tức hoảng hốt. Trong đó có thịt và rau cô đã lén lấy.

“Chẳng trách dạo gần đây bếp cứ mất thịt, hóa ra là có kẻ trộm trong nhà!” Tôn sư phụ nhận túi từ Mỏ Đá, mở ra đưa cho Mạnh Quân xem.

Trịnh Uyển tức giận nghĩ: Tên này đúng là kẻ vừa ăn cắp vừa la làng! Rõ ràng là bọn họ lấy trước!

“Rõ ràng là mấy người trộm trước, tại sao lại đổ hết lên đầu tôi?” Trịnh Uyển tức đến suýt nhảy dựng, lớn tiếng phản bác.

Tôn sư phụ cười lạnh trong lòng. Đúng là bọn họ cũng có lấy chút đồ, nhưng không ngu ngốc đến mức lấy thịt đắt tiền, cùng lắm chỉ dám lấy chút rau rẻ tiền, cũng không ngu ngốc đến nỗi giấu vào túi để bị bắt tại trận.

Nếu ông không báo ngay cho ông chủ, đến lúc Mạnh Quân tự phát hiện ra thì lại đổ tội lên đầu ông mất.

“Không ngờ đó, cô trông thì có vẻ ngoan ngoãn, hóa ra không chỉ là kẻ trộm mà còn là con chó biết cắn loạn. Bị bắt rồi mà còn muốn kéo người khác xuống nước?” Lời của Tôn sư phụ đầy cay nghiệt.

“Tôi cắn loạn chỗ nào? Tôi thấy mấy người lấy trước thì tôi mới lấy!” Trịnh Uyển tức đến đỏ mặt, cổ họng nghẹn lại.

“Đủ rồi, đừng ồn ào nữa!” Mạnh Quân lớn tiếng quát, cả căn bếp lập tức im phăng phắc.

Chuyện đầu bếp thỉnh thoảng lén lấy chút thức ăn, ông đã sớm biết. Chỉ cần không quá đáng, ông vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng hôm qua, Tôn sư phụ đã báo với ông rằng bếp đã mất mấy khúc thịt.

Thịt hai tệ một cân, mất mấy khúc cũng phải hơn mười tệ.

Lâu dài thế này không phải là số tiền nhỏ, quan trọng hơn là nếu dung túng thói quen này, kẻ trộm thịt không chỉ một hai người. Hôm nay người này lấy, ngày mai kẻ khác lấy, vậy ông còn làm ăn gì nữa?

“Lần trước cô trốn việc, tôi đã không phạt nghiêm, nên bây giờ cô không chỉ trốn việc mà còn ăn cắp.” Mạnh Quân giận đến nỗi ngực phập phồng.

“Lần trước cô trốn việc, tôi đã nói với dì hai của cô rồi. Kết quả là cô không hối cải mà còn tệ hơn.” Nói rồi, ông phất tay, lạnh lùng nói: “Loại người như cô, tôi không chứa nổi. Thu dọn đồ đạc rồi cút đi!”

ông đang đuổi việc cô sao? Trịnh Uyển trừng lớn mắt, không thể tin được.

Vậy ra dì hai đã biết chuyện lần trước cô trốn làm bị bắt sao?

Mẹ cô chắc chắn chỉ mong cô rời khỏi tỉnh thành, quay về quê càng sớm càng tốt, làm sao có thể giúp cô xin tha? Không thêm mắm dặm muối vào đã là may lắm rồi.

Nhưng cô có để bọn họ được như ý không?

cô phải buộc Lý Mai tìm cho mình một công việc nhẹ nhàng hơn, nếu không, cô sẽ nói toạc ra chuyện cô là con gái ruột của bà ta cho Mạnh Quân biết.

Dù sao cô cũng không muốn làm ở đây nữa. Ngày nào cũng cực khổ muốn chết, đi ra ngoài một chút cũng bị mắng té tát.

Trịnh Uyển tức giận ném bịch thịt và rau trong túi xuống đất: “Đi thì đi! ông tưởng tôi muốn làm ở đây chắc?”

Nói xong, cô xoay người bỏ đi, không thèm ngoảnh đầu lại.

Mạnh Quân cũng không ngờ Trịnh Uyển lại bỏ đi nhanh gọn như vậy. ông vốn chỉ định dọa cô một chút để cô nhớ đời, nếu cô chịu nhận sai, ông cũng không phải không thể tha cho cô một lần nữa.

Nhưng kết quả...

Bây giờ ông phải giải thích với Lý Mai thế nào đây? Mạnh Quân bực bội vò đầu.

Tối hôm đó về nhà, Mạnh Quân kể lại chuyện này với Lý Mai.

Nhưng ngoài dự đoán của ông, Lý Mai lại phản ứng rất bình tĩnh.

“Vậy cũng tốt.” Bà ta nói, “Ngày mai tôi sẽ đến khu nhà trọ, bảo nó sớm về quê.”

Bề ngoài Lý Mai tỏ ra dửng dưng, nhưng trong lòng lại rất vui vẻ. Việc cũng mất rồi, lần này nó chắc chắn không còn lý do để cãi nữa, có muốn ở lại tỉnh thành cũng không được!

Hôm sau, Lý Mai vội vã đến khu nhà trọ. Để thuyết phục Trịnh Uyển về quê dễ dàng hơn, bà ta còn mang theo một ít lương khô, mấy chiếc bánh nướng và vài cái bánh bao trắng.

Lúc này, Trịnh Uyển cũng đang ở nhà trọ, chờ Lý Mai đến.