Trịnh Uyển thấy Du Triệt dừng lại, liền vội vàng cười bước lên phía trước.

Du Triệt nhớ ra cô là ai, nhưng lại không nhớ tên, bèn hỏi:

“Cô đến tìm Mạnh Nhược sao?”

Trịnh Uyển vốn định lắc đầu, nhưng rồi lại gật đầu.

“Vậy cô có chuyện gì?” Du Triệt hỏi.

Trịnh Uyển nhất thời không trả lời được, cô hôm nay chỉ lo chạy đến nhà máy điện khí, lại quên mất phải tìm một lý do nào đó.

Thấy Trịnh Uyển không nói gì, Du Triệt nghĩ cô có lẽ không tiện nói ra chuyện tìm Mạnh Nhược, nên cũng không hỏi thêm.

“cô ấy đang ở nhà máy thực phẩm, sao cô lại chạy đến đây?” anh hỏi.

“Tôi… tôi đi nhầm.” Trịnh Uyển ấp úng trả lời.

Trả lời xong, ánh mắt Trịnh Uyển rơi xuống yên sau xe đạp của Du Triệt, trong lòng nghĩ không biết anh có thể chở cô đi tìm Mạnh Nhược không.

cô vừa định mở miệng hỏi, Du Triệt đã lên tiếng trước:

“Vậy ngày mai cô hãy đến nhà máy thực phẩm tìm cô ấy đi, giờ cũng không còn sớm nữa.” anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay, rồi nói tiếp, “tôi phải đi đến nhà máy thực phẩm đón Mạnh Nhược rồi.”

Trịnh Uyển sững người, nhưng vẫn quyết định nói ra suy nghĩ trong lòng:

“Vậy… anh có thể chở tôi đi tìm chị Mạnh Nhược không?”

Du Triệt nhìn yên sau xe, lắc đầu:

“Yên sau chỉ ngồi được một người, nếu chở cô thì tôi không thể chở Mạnh Nhược được.”

“Hơn nữa, cô có chuyện gấp cần gặp cô ấy sao?”

“Không… không gấp lắm.” Trịnh Uyển cúi đầu nói.

“Vậy thì mai chiều hãy đến nhà máy thực phẩm tìm cô ấy đi.” Du Triệt đáp.

Nói xong, anh liền leo lên xe đạp, chuẩn bị đạp đi.

“A, Du Triệt, đừng đi vội!” Trịnh Uyển vội vàng gọi anh lại.

Du Triệt dừng xe, hỏi:

“Sao thế?”

“anh vẫn chưa biết tên tôi đúng không? tôi tên là Trịnh Uyển.” cô mỉm cười, cố gắng để nụ cười của mình trông ngọt ngào hơn.

“Ồ.” Du Triệt đáp một tiếng, rồi nói: “tôi đi đây.”

Dứt lời, anh đạp xe nhanh chóng rời đi.

Đến nhà máy thực phẩm đón Mạnh Nhược xong, Du Triệt kể lại chuyện này cho cô nghe.

Mạnh Nhược vô cùng ngạc nhiên: “Cô ấy có chuyện tìm em sao?

Du Triệt gật đầu: “Đúng vậy. anh hỏi có phải chuyện gấp không, cô ấy nói không, nên anh bảo cô ấy chiều mai đến nhà máy thực phẩm tìm em.

Mạnh Nhược nghĩ mãi cũng không hiểu, dạo gần đây cô và Trịnh Uyển chẳng có giao thiệp gì, vậy thì cô ấy có chuyện gì cần tìm cô chứ?

Trải qua ngần ấy thời gian, Mạnh Nhược cũng đã nhận thức được một điều: vì cô xuyên không, ý thức của cô đã thức tỉnh, nên cốt truyện gốc không còn tác động quyết định đến cô nữa.

Cô sẽ không giống nguyên chủ, khi nữ chính Trịnh Uyển xuất hiện thì lập tức như bị đoạt xác, trở nên ghen tuông điên cuồng, gây rối vô cớ.

Không nghĩ ra được lý do Trịnh Uyển tìm mình, Mạnh Nhược cũng chẳng bận tâm nữa.

Khi hai người đi ngang qua một sạp rau nhỏ, Du Triệt dừng xe, hỏi Mạnh Nhược muốn mua gì.

“Mua một quả mướp đi, Mạnh Nhược nói, “Trong nhà còn ớt và đậu đũa.

Du Triệt nhìn quanh, chọn lấy một quả mướp rồi giơ lên hỏi cô như một học sinh ngoan ngoãn: “Quả này được không?

Mạnh Nhược liếc nhìn, gật đầu.

Lúc đó, Du Triệt mới móc mấy tờ tiền lẻ ra trả.

—

Khi Trịnh Uyển từ nhà máy điện khí trở về quán ăn thì trời đã tối.

Nhà máy điện khí cách quán ăn không gần, đi bộ mất chừng bốn, năm dặm. Trịnh Uyển không có xe đạp, chỉ có thể dựa vào đôi chân mà đi.

Lúc mới đi, cô còn tràn đầy mong đợi, bước chân nhanh nhẹn, gần như vừa đi vừa chạy. Nhờ vậy, cô chỉ mất chưa đầy hai mươi phút để đến nơi.

Kiếp trước, Du Triệt có ấn tượng tốt về cô, nhiều lần khen cô trước mặt Tần Lâm, nói cô tháo vát, là một người vợ hiền.

Vậy nên kiếp này, ấn tượng của Du Triệt về cô chắc cũng không tệ đâu nhỉ? Biết đâu sau khi quen biết, anh sẽ chủ động tiếp xúc với cô thì sao?

Trịnh Uyển nghĩ vậy.

Nhưng sự thật là… thái độ của Du Triệt với cô vẫn cứ nhàn nhạt, không lạnh không nóng.

Sự thờ ơ ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng lên người cô, khiến cô từ nhà máy điện khí trở về quán ăn mà đầu óc cứ mơ màng.

Lúc cô bước vào bếp từ cửa sau, vừa ngẩng đầu liền thấy Mạnh Quân đang đứng đợi cô.

“Cô chạy đi đâu vậy? Không biết giờ này trong bếp bận rộn thế nào à? Mạnh Quân quát.

Trịnh Uyển cúi đầu, chột dạ không dám nói gì.

“tôi đang hỏi cô đấy! Mạnh Quân cao giọng hơn.

Trịnh Uyển cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “tôi có việc ra ngoài.

Mạnh Quân nghe vậy thì bật cười vì tức giận: “Cô có việc ra ngoài? Giờ làm việc mà cô muốn đi là đi được à?

“Hôm nay cô có việc đi, ngày mai người khác cũng có việc đi, vậy ai làm việc đây? tôi còn mở quán ăn nữa không?

“Làm thì dở, tay chân thì chậm, đầu óc thì đần thối, nếu không phải nể mặt dì hai của cô, ai mà nhận cô vào làm chứ?

“Bây giờ còn dám trốn việc nữa, Trịnh Uyển, cô giỏi lắm đấy! Để xem tôi nói với dì hai cô thế nào!

Mạnh Quân mắng xối xả, Trịnh Uyển tức giận nhưng cũng không dám cãi lại.

Đợi đến khi ông quay lưng bỏ đi, cô mới ngẩng đầu, tức tối trừng mắt nhìn theo bóng lưng ông.

Ai thèm làm ở đây chứ? Nếu tôi tìm được chỗ tốt hơn, tôi đi ngay lập tức! cô phẫn nộ nghĩ.

—

Buổi tối, Mạnh Quân thật sự kể chuyện Trịnh Uyển trốn việc với Lý Mai.

ông không phải chỉ đơn giản là than phiền, mà là muốn đặt nền móng cho việc đuổi Trịnh Uyển sau này.

Nếu cô còn phạm lỗi, ông sẽ lập tức đuổi đi.

Như vậy, ông báo trước với Lý Mai, để khi đến lúc thật sự sa thải Trịnh Uyển, Lý Mai cũng không thể nói gì.

“Lúc trước, nếu không phải vì bà nhiều lần nói đỡ, bảo con bé ngoan ngoãn, siêng năng, ham học hỏi, thì tôi đã không nhận một đứa chẳng biết làm gì vào quán rồi.

“bà nhìn xem bây giờ nó thế nào? Vụng về, lười biếng không nói, giờ còn dám trốn việc! Nếu hôm nay tôi không bắt gặp, chắc gì đã biết?

Nói xong, Mạnh Quân liếc nhìn Lý Mai để xem phản ứng của bà.

ông nghĩ Lý Mai sẽ bênh vực Trịnh Uyển, dù sao trước đây bà rất che chở đứa cháu này.

Nhưng không ngờ Lý Mai chỉ đặt đũa xuống, thản nhiên nói: “Con bé này tôi cũng không quản được nữa. Đuổi hay giữ, tùy ông quyết định.

Lý Mai thầm nghĩ, đuổi thì cũng tốt. Một khi bị sa thải, Trịnh Uyển sẽ không còn lý do để ở lại thành phố này nữa. Khi đó, bà chỉ cần trả lại nhà trọ, con bé này chắc chắn phải cuốn gói về quê. Như vậy, bà cũng không cần ngày ngày đề phòng nó nữa.

Mạnh Quân không hiểu suy nghĩ thực sự của Lý Mai, tưởng rằng bà đang giận, nên cười nói:

“tôi đâu bảo đuổi ngay, dù sao nó cũng còn nhỏ, lần đầu phạm lỗi vẫn có thể tha thứ.

“tôi đã mắng nó một trận rồi, chắc nó cũng không dám trốn việc nữa đâu.

Nhìn Mạnh Quân hiểu lầm ý mình, Lý Mai vội nói rõ:

“ông đừng nghĩ tôi nói vậy là đang tức giận nhé. tôi nói thật đấy. Con bé này ở nhà đã khiến tôi bực mình không ít lần, dù sao cũng là con người ta, tôi quản cũng không nổi. Nếu ông thật sự thấy nó làm việc không được, cứ việc đuổi thẳng, tôi sẽ không nói một lời nào đâu.

Mạnh Quân nhìn Lý Mai bằng ánh mắt nghi ngờ, nhưng vẻ mặt bà rất nghiêm túc.

“Xem ra con bé này thật sự đã làm bà giận. ông cười nhạt.

Nhưng điều khiến Mạnh Quân không ngờ là, sau khi bị mắng, Trịnh Uyển không dám trốn việc nữa… mà bắt đầu trộm đồ trong quán.

Thực ra, nói là trộm cũng không quá nghiêm trọng, cô chỉ lén lấy ít rau, thịt của quán về khu nhà tập thể cho Uông Văn Châu.

Hôm đó, sau khi bị Mạnh Quân mắng, tâm trạng cô rất tệ. Về nhà chưa bao lâu, Uông Văn Châu đã đến gõ cửa.

hắn từng theo đuổi nhiều cô gái, nên rất giỏi quan sát sắc mặt. Chỉ cần liếc mắt, hắn đã biết cô gặp chuyện không vui.

Sau đó, hắn kiên nhẫn dẫn dắt để cô kể ra, và cô cũng kể, nhưng chỉ nói một phần.

cô chỉ nói việc bị Mạnh Quân bắt gặp và mắng vì ra ngoài lúc làm việc, mà không nói rằng cô đến nhà máy điện khí tìm Du Triệt.

Uông Văn Châu nghe xong liền tức giận mắng:

“Lũ tư bản đáng ghét, chỉ biết bóc lột nhân dân lao động! Không chỉ vậy, còn hạn chế tự do của con người. Chẳng lẽ có việc cần ra ngoài cũng không được sao? Chúng ta là công nhân, đâu phải nô lệ bán thân cho bọn chúng?

Trịnh Uyển nghe xong cảm thấy anh nói rất có lý. Đúng là cô có trốn việc, nhưng chẳng phải vì có chuyện quan trọng sao?

Hơn nữa, cô cũng chỉ là một người làm tạp vụ trong bếp, tạm thời đi ra ngoài một lúc thì đã sao, cứ như thể cô vắng mặt thì quán ăn không thể hoạt động được vậy.

Từ chuyện chỉ trích Mạnh Quân, Uông Văn Châu lại chuyển sang đề tài ăn uống.

“Lũ tư bản chính là như thế, hắn nói, “Quán ăn nhà họ Mạnh tuy có lo cho các cô hai bữa cơm, nhưng chắc chẳng bao giờ thấy nổi chút thịt đúng không?

Trịnh Uyển ngạc nhiên: “Làm sao anh biết?

“Tôi biết quá rõ. Uông Văn Châu tiếp tục, “Tôi có một người bạn từng làm việc trong quán đó một thời gian. hắn làm lụng vất vả cả ngày, thế mà đến bữa ăn chẳng thấy nổi một miếng thịt.

“Công việc chân tay nặng nhọc như vậy, không có thịt thì lấy đâu ra sức làm? Thế là bạn tôi bắt đầu lén lấy ít thịt và rau từ quán về nhà, coi như thêm bữa.

“Chẳng phải như vậy là ăn cắp sao? Trịnh Uyển cau mày.

Uông Văn Châu phất tay tỏ vẻ không quan tâm:

“Chút đồ vặt vãnh thế này không tính là ăn cắp đâu. Bạn tôi nói không chỉ hắn mà ai trong bếp cũng đều ‘tiện tay’ một chút.

“Nếu cô không tin, cứ để ý quan sát mọi người trong bếp thử xem có ai lén mang đồ về nhà không.

Trịnh Uyển thực sự để tâm quan sát, và quả nhiên, cô thấy không ít người tranh thủ lấy đồ mang đi.

Thế là cô bắt đầu suy nghĩ: Hay là mình cũng thử làm vậy?

Ít nhất thì lấy chút rau cũng có thể giải quyết bữa ăn vào ngày nghỉ. Nhà Uông Văn Châu có bếp, cô có thể mang nguyên liệu đến đó nấu, rồi hai người cùng ăn.

Làm tạp vụ trong bếp mà mỗi tháng chỉ được Mạnh Quân trả có hai, ba chục đồng.

Số tiền này ở thành phố chẳng đủ tiêu, chỉ cần mua vài bộ quần áo đẹp, thêm một lọ kem dưỡng da là hết sạch.

Nếu dùng số tiền đó để mua đồ ăn, xoong nồi, thì chẳng còn dư lại bao nhiêu.

Suy đi tính lại, Trịnh Uyển thấy chuyện này cũng đáng làm. Dù sao thì cũng không phải chỉ có mình cô làm, ai cũng lấy cả, thậm chí cô còn là người bắt đầu muộn nhất.

Thế là, cô cũng bắt đầu lén lấy thịt và rau trong bếp mang về khu nhà tập thể.

—

Hôm sau, vừa đến nhà máy thực phẩm, Mạnh Nhược đã được Trương Thải Hà, trưởng xưởng sản xuất số một, gọi lên văn phòng giám đốc.

Nghe vậy, cô nghĩ có lẽ là tin tốt.

Quả nhiên, khi đến nơi, Mã Đống tươi cười thông báo:

“Tiểu Mạnh à, đơn hàng đã được chốt rồi! Lãnh đạo cấp trên rất hài lòng với bánh mì gối của cô.

“Giờ tôi sẽ ký quyết định chính thức bổ nhiệm cô làm công nhân kỹ thuật của xưởng sản xuất số một.

Bề ngoài, Mạnh Nhược vẫn bình tĩnh đáp: “Vâng, cảm ơn giám đốc. Nhưng trong lòng cô lại vô cùng phấn khích.

cô đã được chuyển sang vị trí công nhân kỹ thuật, lương gấp đôi! Lại thêm một bước tiến gần hơn đến mục tiêu kiếm tiền!

Như sực nhớ ra điều gì đó, giám đốc hỏi:

“À đúng rồi, tôi có xem công thức làm bánh mì của cô, thấy có sử dụng sữa và bơ phải không?

Mạnh Nhược gật đầu: “Có vấn đề gì sao?

Mã Đống nhíu mày: “Nếu làm số lượng nhỏ thì không sao, nhưng khi sản xuất quy mô lớn thì chi phí sẽ rất cao.

“Cô xem có thể tìm cách thay thế sữa và bơ mà vẫn giữ được hương vị tương tự không?

Lần này đến lượt Mạnh Nhược cau mày. Không cho ngựa ăn cỏ mà còn muốn ngựa chạy nhanh sao?

Đúng là dù ở thời đại nào, lãnh đạo cũng như nhau cả.

Thay thế sữa và bơ mà vẫn đảm bảo hương vị không khác biệt nhiều—đây là một vấn đề khó.

Dù không chắc chắn lắm, nhưng cô vẫn đáp: “Được ạ, tôi sẽ cố gắng cải tiến công thức.

“Vậy tôi có bắt đầu làm việc ở xưởng sản xuất từ hôm nay không, giám đốc?

“Ngày mai đi. Hôm nay cô cứ thu dọn đồ đạc trong văn phòng, bàn giao công việc rồi mai sang xưởng.

Sau đó, Mã Đống quay sang dặn Trương Thải Hà:

“Trưởng xưởng Trương, trong xưởng có nhiều máy móc lớn mà Tiểu Mạnh chưa dùng bao giờ. Cô sắp xếp ai đó hướng dẫn cô ấy nhé.

Trương Thải Hà gật đầu: “Được rồi giám đốc.

Ra khỏi văn phòng giám đốc, Mạnh Nhược lập tức bắt tay vào sắp xếp công việc, bàn giao lại nhiệm vụ cho chị Vương và chị Triệu. Mọi người đều có vai trò tương tự nhau nên việc bàn giao không quá khó khăn.

“Ồ, Tiểu Mạnh, cô chính thức được làm công nhân kỹ thuật của nhà máy rồi sao? Triệu Phương cười hỏi.

Mạnh Nhược gật đầu, cười đáp: “Ngày mai bắt đầu làm.

“Đúng là có học hành thì khác hẳn. Vừa có thể làm văn thư, vừa làm được kỹ thuật. Một bên, Vương Thúy Phượng cũng khen.

Việc bàn giao của Mạnh Nhược kéo dài đến chiều mới xong.

cô thở ra một hơi, vừa định lấy sổ tay ra nghiên cứu cách cải tiến công thức bánh mì thì đột nhiên, chị Vương vừa ra ngoài một lúc đã vội vàng chạy về.

Vương Thúy Phượng trông như vừa gặp chuyện động trời, vội vàng nói:

“Chuyện lớn rồi, chuyện lớn rồi!

“Giám đốc nhà máy điện khí bỏ trốn rồi!

Nghe vậy, Mạnh Nhược cũng không khỏi giật mình ngẩng đầu lên.

“Nhà máy điện khí nào? Triệu Phương lập tức hỏi, vì chồng chị cũng làm trong ngành này.

“Còn nhà máy nào nữa, chính là nhà máy điện khí số ba Phong Châu! Vương Thúy Phượng nói.

Tay Mạnh Nhược đang cầm bút liền khựng lại.

Nhà máy điện khí số ba Phong Châu… chẳng phải chính là nơi Du Triệt đang làm việc sao?