Ninh Trinh và Thịnh Trường Du rời đi cùng nhau.

Phó quan đã sắp xếp trước, Thịnh Trường Du chi một khoản tiền lớn bao trọn một rạp chiếu phim để mời Ninh Trinh xem.

Trước khi phim bắt đầu, cả hai ngồi trên ghế rạp, giữa họ để trống một chỗ, đặt một chiếc bàn nhỏ.

Trên bàn là trà hảo hạng và các món điểm tâm tinh tế.

Chủ rạp dẫn theo quản lý đến chào hỏi đốc quân và phu nhân.

“Các người đi làm việc đi, không cần phục vụ ở đây. Hôm nay làm phiền công việc kinh doanh của các người, sau này sẽ có thưởng. Thịnh Trường Du nói.

Chủ rạp vui mừng đến đỏ mặt.

Tiền đã đủ nhiều, lại còn hứa thưởng thêm, ông ta cảm thấy năm nay vận may mỉm cười, cả năm sẽ suôn sẻ.

Ngay cả khi không có tiền thưởng, việc đốc quân và phu nhân đến đây cũng đủ trở thành quảng cáo lớn nhất cho rạp phim, giúp ông ta kéo khách trong nhiều năm tới.

Khi tất cả khách lạ đã rời đi, rạp chiếu phim chỉ còn lại Ninh Trinh và Thịnh Trường Du.

Ninh Trinh rót trà cho Thịnh Trường Du.

“... Tôi đã bảo Trình Bách Thăng thông báo đến tất cả gia đình các quan chức quân đội, không cho nhị di thái tham dự tiệc; đồng thời lan truyền tin tức sẽ đưa tam di thái đến am tu hành. Thịnh Trường Du nói.

“Mẹ anh nói gì không? Ninh Trinh hỏi.

“Chuyện trong nhà của tôi, mẹ tôi không can thiệp. Một bà mẹ chồng nhúng tay vào việc nhà của con trai, sẽ bị xem là bà mẹ chồng độc đoán. Mẹ tôi không muốn mang tiếng như vậy. Thịnh Trường Du trả lời.

Ninh Trinh nghĩ thầm: Quả là chiếc mũ cao, lão phu nhân không muốn đội cũng phải đội.

Thịnh Trường Du quả thực rất khéo léo khi xử lý mọi việc.

“Mọi chuyện đều nghe theo sắp xếp của anh. Ninh Trinh nói.

Cô lại nói thêm:

“Anh cũng đã cho Diêu Văn Lạc đến xin lỗi rồi, chuyện này coi như khép lại.

Thịnh Trường Du nhấp một ngụm trà.

Ninh Trinh lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ:

“Phim sắp bắt đầu rồi.

Thịnh Trường Du nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ của cô.

Vẫn là chiếc đồng hồ cũ mà cô đã dùng nhiều năm.

Chiếc đồng hồ này cần thường xuyên lên dây cót, đôi khi chạy chậm, nhưng cô vẫn giữ gìn như một bảo vật, không chịu thay mới.

“Cô có vẻ là người hoài niệm. Thịnh Trường Du nói.

“Anh đang nói đến chiếc đồng hồ của em sao? Không phải hoài niệm đâu, chỉ là dùng quen rồi. Ninh Trinh trả lời.

“Có thể đổi cái mới. Kiểu dáng cũng tương tự thôi. Thịnh Trường Du nói.

“Em kể một bí mật nhỏ, anh đừng cười nhé. Ninh Trinh cười.

“Được.

“Hồi nhỏ em cãi nhau với anh cả, thi xem ai săn giỏi hơn. Em đã bắn hạ được một con lợn rừng lớn, nặng đến hai trăm cân. Ninh Trinh kể.

Thịnh Trường Du quay sang nhìn cô:

“Lúc đó cô bao nhiêu tuổi?

“Mười hai. Ninh Trinh đáp.

Cô nhớ rất rõ, vì khi đó chị họ Vân Nặc còn chưa ra nước ngoài.

Câu chuyện đó đầy nguy hiểm, anh cả của cô suýt phát hoảng và từ đó không dám coi thường cô nữa.

Lúc đó, Ninh Trinh đã liều lĩnh dùng hết sức mình, cộng với sự tin tưởng thái quá vào khẩu súng săn trên tay. Cô thúc ngựa đuổi theo con lợn rừng đến cùng, rồi bắn hạ nó.

“Con lợn rừng nặng hơn hai trăm cân, trong rừng không có đối thủ, ngay cả sư tử hay hổ cũng phải tránh xa. Cô đúng là giữ được mạng. Thịnh Trường Du nói.

“Cha em cũng nói vậy. Sau chuyện đó, mọi người đều hoảng sợ. Con lợn rừng được bán cho lò mổ, em kiếm được một khoản và mua rất nhiều đồng hồ bỏ túi.

“Nhiều đến mức nào?

“Em không nhớ rõ, chỉ biết là rất nhiều. Chiếc này tặng người này, chiếc kia tặng người khác, chỉ không tặng anh cả. Vì muốn chọc tức anh ấy. Ninh Trinh nói.

“Cô thật là nhớ lâu thù dai. Thịnh Trường Du cười.

“Cũng hơi vậy. Ninh Trinh cũng cười.

Thịnh Trường Du đưa tay ra.

Ninh Trinh hiểu ý, đưa chiếc đồng hồ cho anh.

Anh ngắm nghía chiếc đồng hồ trong tay một lúc:

“Tôi nhớ lần trước cô nói đây là quà của chị dâu hai tặng.

“Ảnh bên trong là quà tạm biệt của chị ấy, còn đồng hồ thì không. Ninh Trinh nói.

Cô không cố tình nói dối, mà chỉ vì câu chuyện này quá dài và mang tính cá nhân, liên quan đến cả gia đình nhà họ Ninh.

Khi đó, cô không muốn kể chuyện xưa với anh, cũng không dám nói nhiều về gia đình mình trước mặt anh.

Bức ảnh trong đồng hồ là món quà chị dâu Kim Nhuận đặc biệt cắt và đặt vào, làm quà chia tay.

Nghĩ lại, chiếc đồng hồ này còn mang ý nghĩa riêng nữa.

Ninh Trinh luôn giữ nó bên mình.

“Nghe cô nói vậy, tôi cũng hiểu rồi. Thịnh Trường Du nói, “Một chiến lợi phẩm quý giá như thế, dĩ nhiên phải luôn mang theo.

Anh lại hỏi:

“Còn những chiếc đồng hồ cô tặng người khác, họ có trân trọng không?

“Loại đồng hồ này dễ hỏng, cũng không có giá trị lắm, có lẽ họ đã làm mất từ lâu rồi. Ninh Trinh nói.

“Thật tiếc. Thịnh Trường Du thở dài.

Nhưng Ninh Trinh không thấy tiếc chút nào.

Cô mang chiếc đồng hồ này chỉ là thói quen.

Nếu nó hỏng hoàn toàn, cô cũng sẵn sàng bỏ đi.

Với cô, vật ngoài thân không có gì đáng tiếc cả.

Phim bắt đầu, cả hai không nói chuyện nữa, tập trung xem phim.

Ninh Trinh xem phim như một nhiệm vụ đi cùng thượng cấp, không mấy nhập tâm. Có vài đoạn cô không hiểu, đến khi phim kết thúc vẫn chưa nắm rõ mối quan hệ giữa các nhân vật.

Thịnh Trường Du cũng lên tiếng:

“Phim này diễn cái gì vậy?

Ninh Trinh: “...”

Không chỉ mình cô không hiểu.

“Có lẽ trước khi xem phim, cần đọc qua poster giới thiệu để hiểu sơ lược câu chuyện. Chúng ta không đọc gì cả. Cô giải thích.

“Xem một bộ phim mà phải làm bài tập trước? Thịnh Trường Du lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng.

Anh không thích đọc chữ, thấy phiền phức.

So với phim, anh thấy nghe hát hay hơn.

Vở diễn nào cũng dễ hiểu, luôn là những câu chuyện quen thuộc.

Chỉ cần thay đổi diễn viên, cách hóa trang hay giọng hát, không bao giờ khiến người nghe cảm thấy khó hiểu.

Ninh Trinh nhìn anh.

Cô cảm thấy, lúc này Thịnh Trường Du không tức giận, chỉ có chút ngượng ngùng.

—— Khi phim kết thúc, Ninh Trinh cũng từng hơi bối rối, như thể việc không hiểu phim là do mình kém cỏi.

“Chỉ là giải trí thôi, để giết thời gian. Một bộ phim trôi qua, thời gian trôi rất nhanh. Cô nhẹ nhàng nói.

Thịnh Trường Du không nói thêm gì.

Hai người rời khỏi rạp chiếu phim. Bầu trời đã tối, bên ngoài đèn neon rực rỡ khắp nơi.

“Cô định đi đâu? anh hỏi.

“Em về nhà chính. Ngày mai là mùng Bảy, mọi người trong nhà phải trở lại làm việc, sáng sớm cần họp bàn công việc. Ninh Trinh đáp.

Cô đang nói về các quản gia và người hầu phải đi làm.

Nói cách khác, cô cũng phải bắt đầu công việc của mình.

“Ăn tối trước rồi hẵng về. Thịnh Trường Du đề nghị.

Ninh Trinh đồng ý.

Bữa tối diễn ra trong yên bình, không có sự cố gì xảy ra, tâm trạng của Thịnh Trường Du cũng rất ổn định.

Khi Ninh Trinh trở về Trích Ngọc Cư, đã là 10 giờ tối.

Cô ghé qua viện của lão phu nhân, dặn người hầu trực báo lại rằng cô đã về, để sáng mai báo lại với lão phu nhân.

Còn Thịnh Trường Du trở về phủ đốc quân, phát hiện Trình Bách Thăng vẫn chưa rời đi.

Anh ta bước đến, vẻ mặt đầy quan tâm hỏi:

“Ăn tối ở nhà họ Ninh rồi mới về sao?

“Không, tôi và Ninh Trinh đã cáo từ vào buổi chiều. Thịnh Trường Du đáp.

Trình Bách Thăng: Sao nghe như đang khoe khoang vậy nhỉ?

“Thế hai người đi ăn tối ở đâu?

Thịnh Trường Du lười trả lời, đi thẳng vào phòng thay đồ, thay bộ quần áo thường ngày và đi đôi giày vải.

“Kể tôi nghe đi, cảm giác ăn cơm ở nhà họ Ninh thế nào? Trình Bách Thăng vẫn chưa từ bỏ, tiếp tục hỏi.

“Cậu không đi ngủ sao? Thịnh Trường Du hỏi lại.

“Ngủ ít một chút cũng không sao.

“Tôi cần ngủ. Thịnh Trường Du đáp.

“Nhưng cậu phải kể tôi nghe tình hình đã, tôi tò mò lắm. Cậu cứ để tôi lơ lửng thế này, tối nay tôi không ngủ yên được.

Thịnh Trường Du chỉ tay ra cửa, bảo anh ta cút, mặc kệ chuyện anh ta có ngủ được hay không.

Dù thế nào, Thịnh Trường Du vẫn có thể ngủ ngon.

Khi nằm xuống, trong đầu anh liên tục hiện lên nụ cười của Ninh Trinh.

Trước khi đi, anh có chút lo lắng cô sẽ để bụng. Ngày ba ngày về thăm nhà, cô đã phải tự đi một mình.

Thịnh Trường Du nhạy cảm nhận ra, điều này có thể khiến cô không thoải mái. Nhưng khi gặp anh, cô đã nở nụ cười rạng rỡ, tràn đầy niềm vui, xóa tan mọi khúc mắc trong lòng mà chính cô có lẽ cũng không nhận ra.

Thịnh Trường Du đồng ý đến nhà họ Ninh ăn cơm, biết rằng việc này không thể trốn tránh. Đến hôm nay, cuối cùng đã hoàn thành, anh cũng buông bỏ được gánh nặng trong lòng, dễ dàng chìm vào giấc ngủ.