Trong phòng của Ninh Trinh, có hai chậu hoa phù dung. Kim Nhuận ghé xem, chậc lưỡi nói: “Lần tới em đòi mặt trăng trên trời đi. Chị chưa từng thấy ai hái trăng cả, em hãy để chị mở rộng tầm mắt. Ninh Trinh: “… Chậu hoa “đền bù từ phủ đốc quân được gửi đến vào buổi sáng, còn “tiền cược của Mạnh Tân Lương thì đến vào buổi chiều. Bây giờ, hai chậu hoa thi nhau khoe sắc, rực rỡ và tươi vui. Chị dâu cả nói hoa rất đẹp, Ninh Trinh liền bảo sẽ tặng chị một chậu. “Chị không dám nhận đâu. Đây không phải hoa, mà là củ khoai nóng bỏng tay. Ngoài em ra, ai cũng không dám giữ. Chị dâu cả cười nói. Ninh Trinh: “Sao chị cũng chọc em vậy? “Chị thay em vui mừng chứ sao. Em gái chúng ta không chỉ có tiền đồ, mà còn có đường lui. Chị dâu cả cười đáp. Ninh Trinh: “... Đốc quân không phải tiền đồ, Mạnh gia càng không phải đường lui. Nếu em kiêu ngạo đắc ý, chắc chắn sẽ chết rất thảm. Chị dâu cả véo má cô: “Còn trẻ mà đã cứng nhắc như bà cụ. Chị thích xem mấy đứa trẻ yêu đương lãng mạn, mà em lại phá hỏng. Ninh Trinh: “... Hai chậu hoa này, chẳng có chậu nào liên quan đến tình yêu. Phủ đốc quân không chỉ gửi hoa, mà còn tặng vải vóc, trang sức và hai sọt đào thọ. Phù dung quá mong manh, chăm sóc không dễ như hoa hồng. Giữa mùa đông không phải mùa hoa nở, phù dung càng quý giá gấp trăm lần. Vì vậy, vật hiếm này khiến cả nhà họ Ninh kéo nhau đến xem. Xem xong còn trêu đùa Ninh Trinh vài câu. Anh hai Ninh Dĩ Thân cũng giống Kim Nhuận: “Mở đầu thế này, sau này đến sinh nhật Nhuận Nhuận, chúng ta tặng gì mới sánh được đây? Không phải là ép chết người thường như chúng ta sao? Anh ba Ninh Sách nói: “Không ngờ đấy Trinh à, em đúng là có tố chất làm yêu cơ hại nước. Ninh Trinh tức muốn chết. Cô nhìn anh cả đang đứng xem vui vẻ bên cạnh: “Anh rõ nhất chuyện này, mau giải thích giúp em! Anh cả đáp: “Anh biết gì mà giải thích? Chẳng hạn như, anh cũng không hiểu sao em lại lấy đầu đập tường trong cầu thang tối. Ninh Trinh: Không sợ loạn mà còn thêm dầu vào lửa, đúng là anh ruột mình. Sớm biết thế cô đã ở lì trong nhà chính của Thịnh gia, không về nữa. Cả nhà cười đùa rộn rã. Buổi sáng, Ninh Trinh ăn mì trường thọ; buổi tối, mọi người làm một bữa cơm thịnh soạn để mừng sinh nhật cô. Còn có một chiếc bánh sinh nhật do chị dâu hai Kim Nhuận tự làm. Tay nghề làm bánh của Kim Nhuận cao gấp trăm lần Ninh Trinh, chiếc bánh vừa đẹp vừa ngon. Ninh Trinh chia bánh cho mọi người, tự mình ăn một miếng, rồi nhận xét: “Lớp kem này không quá béo ngậy. “Vì sao kem lại béo ngậy chứ? Kim Nhuận hỏi. Ninh Trinh: “... “Cô Ninh có bí mật rồi, giờ nói năng lủng củng. Kim Nhuận trêu. Ninh Trinh liền nhào tới véo eo cô ấy. Bữa tối kết thúc trong không khí náo nhiệt, bà nội gọi Ninh Trinh đến gặp. Cha mẹ cô cũng ở đó. “Lần trước chuyện công việc của các anh con, đã nói là mời đốc quân về nhà ăn cơm. Con đã nói chưa? Bà nội hỏi. “Con nói rồi, anh ấy cũng đồng ý, bảo sau Tết sẽ đến. “Hôm nay đã là sau Tết rồi. Bà nội đáp. Ninh Trinh nhìn cha mình. Cha cô đang ở nhà, nếu mời Thịnh Trường Du đến ăn cơm, chắc chắn không ai ăn được vui vẻ. Cô sợ ông sẽ lật bàn. Nếu ông nói lời không hay, cô phải bảo vệ cha anh mình hay đứng về phía thượng cấp? Cô sẽ bị khó xử nhất. “Bà nội, chi bằng để đến mùng bảy. Con định mùng bảy trở về nhà chính Thịnh gia, ăn cơm xong con và đốc quân sẽ cùng đi. Ninh Trinh nói. “Để đến mùng bảy, thành ý giảm đi rất nhiều. Bà nội nói. “Nó là con rể, đương nhiên phải đến nhà vợ. Ninh Châu Đồng không nhịn được lên tiếng. Bà nội quát: “Đúng là nói bậy! Nó ấy là đốc quân, cũng là thượng cấp, đâu phải con rể bình thường. Khi làm việc với đại soái, con đâu có thái độ như vậy. Ninh Châu Đồng: “... “Chính vì còn trẻ, cần lập uy, mà con - một lão tướng kiêu ngạo, lại là cái gai trong mắt. Anh không quỳ xuống thì phải chết. ‘Tôn ti quân thần’, chẳng lẽ chỉ là trò đùa? Bà nội tiếp lời. Ninh Châu Đồng hiểu rõ điều đó, nhưng tính cách ông kiêu hãnh, không dễ khuất phục. Nếu ông có được một nửa sự nhạy bén của Diêu Thiệu, Ninh Trinh cũng không cần phải nhún nhường gả cho Thịnh Trường Du. Không muốn cha mình khó xử, Ninh Trinh vội hòa giải: “Bà nội, chuyện này cần thời gian… “Cần bao lâu? Nó đã tặng quà sinh nhật cho con, còn đặc biệt cho phép con về nhà ăn sinh nhật, có thành ý. Nếu giờ còn kiêu ngạo, bỏ lỡ cơ hội, quan hệ sẽ mãi căng thẳng. Ninh Trinh nhìn cha mình. Cha cô khẽ thở dài, cúi đầu; mẹ cô ngồi bên cạnh, không dám nói một lời, chỉ biết nghe lời bà nội và chồng. Cuối cùng, Ninh Trinh quyết định thay cha: “Con sẽ gọi điện cho đốc quân, mời anh ấy đến dùng cơm ngày mai. Ninh Châu Đồng vẫn ngần ngại: “Ngày mai liệu có chuẩn bị kịp không? “Tết nhất, mọi thứ đều sẵn cả, không cần chuẩn bị cầu kỳ. Bà nội nói. Quyết định được đưa ra. Ninh Trinh lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, bảy giờ tối. Thời gian vẫn còn sớm, cô về viện của mình, gọi điện đến phủ đốc quân. Phó quan nói: “Đốc quân chiều nay đã đến doanh trại, không ở trong thành. “Thường thì đốc quân về thành khi nào sau Tết? “Qua rằm tháng Giêng. Ninh Trinh: “... Cô đành quay lại báo với bà nội. Bà nội thở dài: “Nếu sáng nay nhận quà, gọi điện cảm ơn rồi quyết định chuyện này, thì đâu đến nỗi lỡ dở. Ninh Trinh cúi đầu, không nói gì. Đúng là sáng nay cô nên gọi điện trước. Phó quan đã nói, Thịnh Trường Du đi doanh trại vào buổi chiều. “Thôi, cũng đừng nản chí. Bà nội nói, “Ngày dài còn nhiều, sẽ có cơ hội khác. Ninh Trinh đồng ý. Sáng mùng Hai, Ninh Trinh gọi điện cho lão phu nhân Thịnh gia để chúc Tết. “Tháng Giêng có không ít bữa tiệc, con định không đi sao? Lão phu nhân hỏi. “Thưa mẹ, đốc quân dặn con ở lại đến mùng Sáu mới về, con không dám trái ý anh ấy. Ninh Trinh đáp. Lão phu nhân: “...” Lý do này thực sự quá mạnh mẽ, khiến mọi lời phàn nàn của lão phu nhân đều tan biến. Bà chẳng thể nói thêm gì, chỉ đành cúp máy. Kim Nhuận lén hỏi Ninh Trinh: “Em thật sự không tham gia các buổi tiệc sao? Nếu em không đi, liệu những gia đình trong thành phố có xem thường em không? Ninh Trinh đáp: “Nếu hai bà thiếp đi mà em không đi, tự nhiên sẽ khiến người ta coi thường. Nhưng năm nay hai bà thiếp đó đều không đủ tư cách ra ngoài, chẳng ai cười được em đâu. Kim Nhuận bảo cô: “Vậy là em lười biếng đúng không? “Chị không biết em mệt mỏi thế nào đâu. Đốc quân là tổ tông, mẹ chồng cũng là tổ tông. Chị nghĩ làm con dâu nhà người ta dễ dàng như chị sao? Ninh Trinh đáp. Kim Nhuận: “Em cứ phàn nàn mãi, thôi thì ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, nguôi giận rồi hãy quay về. Ninh Trinh: “... Ngày mùng Ba, Kim Nhuận định về nhà mẹ đẻ chúc Tết, còn rủ Ninh Trinh đi cùng. Từ nhỏ, Ninh Trinh rất thân thiết với nhà họ Kim, thường xuyên đến chơi. Nhưng Ninh Trinh từ chối. Bởi lẽ, giờ cô đã là phu nhân đốc quân, không còn chỉ là em chồng của Kim Nhuận nữa. Sự xuất hiện của cô ở bất cứ nơi nào cũng có thể gây ra những lời đồn đoán. Ninh Trinh quyết định tận hưởng kỳ nghỉ yên bình của mình. Cô không đi đâu, từ chối mọi lời mời. Đến mùng Bốn, trong thành phố bắt đầu có những lời đồn thổi. “Diêu Văn Lạc đi khắp nơi bôi nhọ em, nói em bị cấm túc. Còn bảo là do em hại các bà thiếp, nên đốc quân không thèm gặp em. Kim Nhuận tức đến phát điên. Ninh Trinh: “Em mà cãi nhau với cô ta nữa, chẳng phải nâng cao giá trị của cô ta sao? Em lười quan tâm. “Nhưng mà tức lắm! Kim Nhuận nói, “Cứ nghẹn thế này chị khó chịu chết mất. Cô lại bảo: “Em gọi đốc quân đến đi. Mời anh ấy đến ăn cơm, đập tan mặt mũi Diêu Văn Lạc. Nếu không, chị sẽ tức chết. Ninh Trinh: “Hay là em hái cho chị một vầng trăng nhé? Kim Nhuận: “...