Tại tiệc nhà họ Thời, Phồn Phồn mất hết mặt mũi.

Cô ta chỉ vừa thổi một tiếng còi.

Nhiều người đã nhìn thấy rõ, cô ta cầm một chiếc còi rất đặc biệt, thổi xong liền nắm trong tay.

Đứa trẻ bật khóc to.

Lão phu nhân không vui, lập tức hỏi:

“Là cô à? Mở tay ra ta xem.

Phồn Phồn bối rối:

“Lão phu nhân…

“Mở ra! Lão phu nhân cao giọng.

Phồn Phồn buộc phải mở bàn tay.

Chiếc còi đặc biệt, dài và nhỏ, không dễ thổi.

Các vị khách: “…

Đứa trẻ khóc mãi không nín, dỗ thế nào cũng không được, phu nhân nhà họ Thời đành phải bế xuống dưới.

Bộ trưởng Thời và con trai ông phải đứng ra xin lỗi khách khứa.

Lão phu nhân không làm khó Phồn Phồn thêm, nhưng các vị khách bắt đầu xì xầm.

“Cô về trước đi. Lão phu nhân lạnh nhạt nói với Phồn Phồn, “Sau này, nếu đốc quân không đến, cô cũng không cần đến. Làm chẳng được việc gì, chỉ giỏi phá hỏng.

Mặt Phồn Phồn đỏ bừng vì xấu hổ.

Cô ta là thiếp, nếu đối đầu với Ninh Trinh, miễn cưỡng có thể gọi là “vợ lớn vợ bé tranh chấp.

Trong thời đại này, nhiều quân phiệt không phân biệt chính thất hay tiểu thiếp, đều gọi chung là “phu nhân. Việc ghen tuông giữa họ cũng chẳng phải chuyện lớn.

Nhưng dù thời đại có thay đổi, Phồn Phồn vẫn không có tư cách đối nghịch với lão phu nhân.

Mỗi lần đến nhà chính gây sự, cô ta cũng chỉ dám mượn cớ lấy Từ Phương Độ làm bình phong.

Cô ta chỉ là thiếp, nếu lão phu nhân không nể mặt đốc quân mà đánh chết cô ta, cảnh sát cũng không can thiệp nổi.

Phồn Phồn đành cáo lui trong nhục nhã.

Người hầu nhà họ Thời mang áo khoác của cô ta từ phòng nghỉ ra.

Phồn Phồn khoác áo, nghiến răng tức tối, căm phẫn bước ra ngoài.

Vừa đi đến sân nhỏ ngoài hội trường tiệc, Phồn Phồn theo thói quen thò tay vào túi áo khoác.

Bất chợt, cô ta chạm phải thứ gì đó mềm mềm, trơn trơn, lạnh lẽo.

Phồn Phồn giật mình kinh hãi, vội rút tay ra, theo đó thứ gì đó như đang trườn đi.

Cô ta kinh hoàng hét lên, cuống quýt giật áo khoác ra, nhưng vô tình tự làm mình vấp ngã, ngã sõng soài xuống đất.

Các vị khách trong hội trường tiệc, có người nhìn thấy cảnh tượng qua cửa sổ, vội vã chạy ra xem.

Đám người hầu cũng sững sờ.

Lão phu nhân nhíu mày:

“Lại là nhị di thái sao? Cô ta lại làm trò gì thế?

Ninh Trinh dìu cánh tay lão phu nhân:

“Mẹ, chúng ta ra xem thử.

Nhiều người đứng dưới mái hiên xem náo nhiệt.

Phồn Phồn ngồi bệt ngay cổng sân nhỏ, chưa kịp ra khỏi hội trường tiệc, bộ dạng như kẻ điên loạn.

Một bà lão gan dạ bước lên xem xét, quay lại nói với Phồn Phồn:

“Cô đừng sợ, con rắn đã chết rồi. Giữa mùa đông thế này, ngay cả rắn sống cũng không cắn người, chúng cần ngủ đông.

Ninh Trinh cao giọng:

“Lão phu nhân hỏi, có chuyện gì xảy ra vậy?

Bà lão chạy tới, cung kính thưa với lão phu nhân:

“Ai đó đùa ác, nhét một con rắn chết vào túi áo của nhị di thái, làm cô ấy sợ hãi.

Các vị khách đều kinh ngạc.

Trong buổi tiệc của nhà họ Thời, Ninh Trinh nhẹ nhàng bước tới, bầu không khí căng thẳng đến cực điểm. Phồn Phồn, người vừa bị lật tẩy, trở thành trung tâm của sự xấu hổ.

“Sao lại có rắn?”

“Trời lạnh thế này, rắn ở đâu ra?”

“Không phải nhị di thái vừa thổi còi sao? Chiếc còi đó trông giống như dùng để điều khiển rắn, tôi từng thấy rồi. Liệu có phải cô ấy mang theo rắn không?”

Những lời xì xào không ngừng vang lên, khiến sắc mặt lão phu nhân càng thêm u ám.

Bà quay sang Ninh Trinh và nói:

“Con đi, gọi vài người tới, đưa cô ta ra ngoài.”

Lão phu nhân không muốn để chuyện này bị bàn tán thêm.

Ninh Trinh đáp lời, dẫn theo vài người hầu cùng bà lão gan dạ vừa rồi. Bà lão cẩn thận nhặt con rắn chết lên, còn Ninh Trinh và một người hầu lực lưỡng khác đỡ lấy Phồn Phồn, đưa cô ta ra ngoài.

Bên ngoài, không khí náo nhiệt của buổi tiệc bị lu mờ bởi sự bối rối và những lời đồn thổi ngầm.

Phồn Phồn được đưa ra xe, ngồi đó mà mặt mày tái mét. Dù cô ta cố gắng trấn tĩnh, cơ thể vẫn không ngừng run rẩy.

Ninh Trinh đóng cửa xe phía bên cô ta, sau đó quay sang nói với tài xế:

“Anh ra ngoài đợi một lát, tôi cần nói chuyện riêng với nhị di thái.”

Tài xế nghe lời, bước xuống xe.

Ninh Trinh bước vào xe từ cửa đối diện, vừa ngồi xuống, liền giáng một cái tát mạnh vào mặt Phồn Phồn.

“Chát!”

Cái tát quá mạnh, khiến đầu Phồn Phồn lệch hẳn sang một bên.

Vốn đang run rẩy vì sợ hãi, giờ đây tai cô ta ù đi, mặt mũi tê dại, nhưng cơn đau từ từ lan ra, nhức nhối đến tận hộp sọ.

“Cô…” Phồn Phồn vừa định phản kháng thì nhìn thấy Ninh Trinh rút chiếc trâm cài tóc bằng vàng, đầu trâm sắc nhọn, chỉ thẳng vào cổ họng mình.

Phồn Phồn sợ hãi, không dám động đậy.

“Tôi tát cô, là thay đốc quân dạy dỗ cô. Ba chuyện, tôi nói rõ ràng.”

Ninh Trinh nói với giọng điềm tĩnh, nhưng ánh mắt đen láy như băng giá, toát lên sự lạnh lùng chết chóc.

“Thứ nhất, cô mang rắn độc đến đây, bất chấp tính mạng của các vị khách, của tôi, của lão phu nhân, và cả đứa trẻ mới đầy tháng. Tội này không thể dung tha.”

“Thứ hai, cô không nghĩ đến việc nếu mọi chuyện bại lộ, phủ đốc quân sẽ mất mặt ra sao? Tôi và lão phu nhân sẽ trở thành trò cười thế nào?”

“Thứ ba, tôi và cô vốn nước sông không phạm nước giếng, nhưng cô dám bất kính với tôi, muốn hại chết tôi. Đây là tội phản nghịch.”

“Tôi nhân từ, chỉ tát cô một cái, không phải vì cô, mà vì nể mặt đốc quân.”

Lời nói sắc lạnh như dao, trong khi mũi trâm vẫn nhắm thẳng vào cổ họng Phồn Phồn.

Phồn Phồn giận dữ nhìn Ninh Trinh, nhưng không dám thốt ra một lời.

Ninh Trinh lạnh lùng tiếp:

“Cô không có sự kiên nhẫn, không đủ khôn ngoan, ngay cả chuyện nhỏ cũng không làm tròn. Điểm mạnh duy nhất của cô là biết hầu hạ đàn ông, giữ được trái tim đốc quân. Nếu tôi là cô, tôi sẽ tận dụng thế mạnh đó, làm tốt vai trò nhị di thái, thay vì gây chuyện khắp nơi. Nếu cô còn chọc đến tôi, tôi sẽ khiến cô mất mạng.”

Nói xong, Ninh Trinh nhẹ nhàng di chuyển trâm, để lại một vết cắt mỏng trên cổ Phồn Phồn.

Phồn Phồn giật mình, sờ lên cổ, bàn tay dính đầy máu.

“Ninh Trinh, cô dám giết tôi? Cô…”

“Câm miệng! Nếu cô còn gọi thẳng tên tôi, tôi sẽ thật sự giết cô.” Ninh Trinh quát.

Phồn Phồn run lên, không dám nói thêm lời nào.

Ninh Trinh rời khỏi xe, trở lại dáng vẻ điềm tĩnh, trang nhã. Cô gọi tài xế:

“Đưa nhị di thái về.”

Sau đó, cô chỉnh lại chiếc trâm, gài lên tóc, rồi bước vào sảnh tiệc như chưa có chuyện gì xảy ra.

Phồn Phồn lôi gương trang điểm ra, kiểm tra cổ mình.

May mắn, vết thương không sâu, chỉ là một vết cắt rõ ràng, máu chảy không ngừng.

Tài xế khởi động xe.

Ngồi trên xe, Phồn Phồn thấy cả người mình đau nhức: cổ đau, mặt đau, xương cụt cũng đau do cú ngã.

Cô ta nhớ lại kế hoạch của mình: đặt con rắn độc vào lò sưởi, dùng hơi ấm đánh thức nó khỏi trạng thái ngủ đông, rồi mang chiếc còi của người thuần hóa rắn đến.

Nếu con rắn bò ra từ lò sưởi trong tay Ninh Trinh, bất kể nó do ai mang tới, Ninh Trinh cũng không thoát khỏi liên đới.

Rắn bị đánh thức rất hung dữ, nọc độc mạnh, chỉ cần cắn chết hoặc làm bị thương ai đó, danh tiếng của Ninh Trinh - phu nhân đốc quân - sẽ tiêu tan.

Dù nhà họ Thịnh không ly hôn cô ta, thì Ninh Trinh cũng chỉ có thể sống âm thầm trong nội phủ.

Kế hoạch tưởng như hoàn hảo, nhưng lại thất bại ngay từ tiếng còi đầu tiên. Rắn không bò ra, mà đứa trẻ lại khóc.

Càng không ngờ tới, con rắn lại xuất hiện trong túi áo của chính cô ta.

Khoảnh khắc ấy, cô ta sợ hãi đến mất trí. Cô ta không muốn chết!