Phồn Phồn đưa cho Ninh Trinh một chiếc lò sưởi tay nhỏ.

Ninh Trinh không khỏi ngạc nhiên trước sự tử tế bất ngờ này của cô ta.

Trong những dịp thế này, Phồn Phồn lẽ ra nên tìm cách lấn lướt để nâng cao vị thế của mình, chứ không phải tỏ ra nhún nhường.

“Tôi không lạnh, cô cứ giữ mà dùng, nhìn cô ăn mặc phong phanh thế kia. Ninh Trinh mỉm cười.

Phồn Phồn đáp:

“Tôi đặc biệt chuẩn bị cho phu nhân. Tôi vào đây lâu rồi, giờ không còn lạnh nữa. Phu nhân vừa mới từ ngoài vào, nên giữ ấm tay đi.

Ninh Trinh đành nhận lấy.

Phồn Phồn bèn hỏi:

“Đốc quân không đến sao?

“Đốc quân bận việc. Ninh Trinh trả lời.

Phồn Phồn mỉm cười:

“Đốc quân lúc nào cũng bận rộn, điều này ai cũng biết.

Chiếc đuôi cáo gần như đã lộ ra.

Vừa nghe tin đốc quân không đến, Phồn Phồn dường như hân hoan không che giấu nổi.

Xem đây, chính thất phu nhân ư? Rốt cuộc cũng không bằng cô ta!

“Tôi thật ra thích đốc quân bận rộn. Trước đây khi đốc quân không bận, mỗi ngày đều ở biệt viện, tôi hầu hạ đến kiệt sức. Phồn Phồn tiếp lời.

Cô ta còn nói:

“Chỉ cần đốc quân ở nhà, biệt viện của tôi được canh phòng rất nghiêm ngặt. Phu nhân không biết đâu, trước sau đầy rẫy trạm gác, ra vào phiền phức vô cùng.

Ninh Trinh khẽ mỉm cười:

“Tôi biết chứ, nhà mẹ đẻ tôi cũng có nhiều trạm gác như vậy. Tôi đã quen từ nhỏ. Cô cứ hầu hạ thêm vài năm nữa, rồi cũng sẽ quen thôi.

Phồn Phồn thoáng sững người.

Trong lòng cô ta dâng lên cơn giận, như một đám lửa bùng cháy, nhưng cô ta cố gắng đè nén.

Không sao, ai thắng ai thua còn chưa biết.

Phồn Phồn tự nhủ mình không phải Từ Phương Độ ngu xuẩn, chắc chắn không dễ bị đánh bại. Ninh Trinh, một tiểu thư khuê các, làm sao có thể đối phó nổi một người xuất thân từ lầu xanh như cô ta?

“Phu nhân nói phải. Phồn Phồn mỉm cười, sau đó nhìn vào bụng của Ninh Trinh, hỏi với giọng đầy hàm ý:

“Phu nhân ở trong phủ đốc quân đã mấy ngày, có tin vui gì chưa?

Ninh Trinh điềm nhiên đáp:

“Đốc quân có cô chăm sóc là đủ rồi.

Cô cầm chiếc lò sưởi tay, cảm giác không thực sự ấm, chỉ hơi âm ấm.

Phồn Phồn lại muốn nói gì đó thì từ phía sau, một giọng nói vui vẻ cất lên:

“Phu nhân.

Ninh Trinh quay lại, thấy Sở Tĩnh Nguyệt bước tới.

Cô ấy theo mẹ đến dự tiệc mừng.

Nhà họ Sở không thuộc hạng giàu có, nhưng đã sống ở Tô Thành hơn hai trăm năm, có mối quan hệ rộng rãi trong cả ba lĩnh vực quân đội, chính trị và thương mại.

Sở Tĩnh Nguyệt năm nay hai mươi tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất để bàn chuyện hôn nhân. Gia đình cô ấy sốt ruột, hễ có dịp giao tế liền đưa cô ấy theo để kết giao.

“Em cũng tới sao? Ninh Trinh vui vẻ, kéo Sở Tĩnh Nguyệt ra một góc trò chuyện.

Hai người đi về phía góc khuất của sảnh tiệc.

“Cái túi thơm lần trước em tặng chị bị làm bẩn mất rồi. Nhà em còn cái nào không? Ninh Trinh hơi ngại ngùng hỏi.

“Em có mang theo, trong túi xách. Để em lấy cho chị. Sở Tĩnh Nguyệt cười nói.

Ninh Trinh cảm ơn.

Túi xách và áo khoác được giao cho người hầu mang đến phòng để đồ.

Sở Tĩnh Nguyệt gọi người hầu nhà họ Thời, Ninh Trinh liền bảo sẽ đi cùng cô ấy.

Hai người rời khỏi sảnh tiệc, đến phòng nghỉ bên cạnh.

Phòng nghỉ không có ai, cả hai ngồi xuống. Sở Tĩnh Nguyệt bắt đầu tìm trong túi xách, còn Ninh Trinh thì tháo chiếc lò sưởi tay Phồn Phồn tặng.

Chiếc lò sưởi khá tinh xảo, bên dưới có một lỗ tròn nhỏ.

Người bình thường sẽ không lật ngược lò sưởi, nên không thấy chi tiết này.

“Cô tháo nó ra làm gì? Lát nữa sẽ đầy bụi đấy. Sở Tĩnh Nguyệt bật cười.

Ninh Trinh đáp:

“Tôi không biết bên trong có gì kỳ lạ, tò mò thôi.

Lò sưởi không khó tháo.

Nhưng khi tháo xong, Sở Tĩnh Nguyệt sợ đến mức mặt tái mét, lùi lại mấy bước, giọng run rẩy:

“Em sợ thứ này… không nhìn nổi.

Ninh Trinh vội vàng đậy lò sưởi lại:

“Không sao đâu, đừng sợ.

Sở Tĩnh Nguyệt xin lỗi:

“Xin lỗi chị, Ninh Trinh, em mất tự nhiên quá. Em chỉ là rất sợ thứ này, tim cứ đập loạn lên.

Ninh Trinh tháo trâm cài tóc.

Chiếc trâm này có đầu tròn trơn, nhưng bên trong ẩn một lưỡi nhọn sắc bén.

Ninh Trinh rút ra, đâm ba nhát liên tiếp vào chiếc lò sưởi.

Sau đó cô đóng lại, đặt chiếc lò sưởi lên bàn, rồi điềm nhiên hỏi Sở Tĩnh Nguyệt:

“Tìm thấy túi thơm chưa?

Sở Tĩnh Nguyệt: “…

Cô sao có thể thản nhiên đến vậy?

Ít nhất cũng tỏ vẻ sợ hãi chút đi, để tôi không trông như quá yếu đuối.

Hai người rời khỏi phòng nghỉ, Ninh Trinh đeo túi thơm bên hông, cầm chiếc lò sưởi trong tay, còn Sở Tĩnh Nguyệt thì cố gắng giữ khoảng cách với cô.

Khi Ninh Trinh trở lại bên cạnh lão phu nhân, một phu nhân quyền quý hỏi:

“A Độ không tới sao?

Ninh Trinh liếc nhìn người phụ nữ này.

Rõ ràng, bà ta không thích Ninh Trinh, cố tình chọc ngoáy cô trước mặt mọi người.

“Dạo này cô ấy không khỏe. Lão phu nhân đáp.

Phu nhân kia ngạc nhiên hỏi:

“Sao vậy? Có phải vì lần trước sảy thai mà để lại di chứng không?

Lão phu nhân nhất thời không biết đáp thế nào.

Nói “đúng thì không hay, mà nói “không phải lại càng khó xử.

Dẫu gì, bà vẫn còn chút tình cảm với Từ Phương Độ, sau này chắc chắn sẽ cần dùng đến cô ấy, không thể dứt khoát loại bỏ được.

“Lão phu nhân, nhà tôi có một vị thuốc bổ, có thể gửi tặng Tam Tiểu Thư. Những di chứng do sảy thai rất dễ tái phát.” Một vị phu nhân nịnh nọt nói.

Lão phu nhân quay sang nhìn Ninh Trinh.

Ninh Trinh không cười trên nỗi đau của người khác, mà giúp lão phu nhân giải vây:

“Các loại thuốc bổ quý giá của mẹ con đều đã gửi tặng Tam Tiểu Thư.

Bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ, cần phải dưỡng từ từ. Mẹ con trong lòng rất lo lắng, các phu nhân đều có ý tốt, nhưng mẹ con nghe rồi lại càng thêm phiền lòng.”

Mọi người gật gù đồng tình.

Vị phu nhân chủ động nhắc đến Từ Phương Độ liếc nhìn Ninh Trinh.

Ninh Trinh chắc chắn bà ấy không phải là phu nhân của một vị quan lớn trong quân đội, vì các phu nhân đó cô đều đã gặp qua.

Bà này trông quen quen, nhưng Ninh Trinh không nhớ đã gặp ở đâu.

“Đây là dì dâu tôi.” Lão phu nhân cuối cùng lên tiếng.

Thì ra là phu nhân nhà họ Chu, em dâu của lão phu nhân.

“Dì dâu, cháu mắt kém, không nhận ra.” Ninh Trinh nói.

Phu nhân nhà họ Chu đáp:

“Cô kiêu căng lắm, bình thường không dám mời cô.”

Ninh Trinh: “…”

Cô nhớ khá rõ, trong những ngày qua, tất cả thiệp mời gửi đến cô đều đã xem qua và chắc chắn không có thiệp nào từ nhà họ Chu.

Cô chưa từng từ chối lời mời nào của họ, vậy mà phu nhân nhà họ Chu lại tỏ thái độ như đang hậm hực.

Có lẽ nhà họ Ninh vô tình đã đắc tội với nhà họ Chu.

“Hiện giờ nó đang giúp tôi quản lý gia đình, bận rộn lắm, những chuyện nhỏ không cần làm phiền nó.” Lão phu nhân lên tiếng.

Đúng lúc này, nhà họ Thời bế đứa trẻ ra ngoài.

Trong tiệc đầy tháng, sẽ có nghi thức bế trẻ ra để họ hàng, bạn bè chiêm ngưỡng.

Hội trường tiệc với hơn trăm khách nam nữ, phu nhân nhà họ Thời đầu tiên mang đứa trẻ đến chỗ lão phu nhân.

Ninh Trinh tiến lại gần.

Cô đặt chiếc lò sưởi tay bên cạnh.

Không biết từ khi nào, nhị phu nhân Phồn Phồn chen tới. Mọi người không dám đụng vào cô ta, ai nấy đều nhường nhịn vài phần.

“Phu nhân, lò sưởi của bà đây.” Phồn Phồn không để Ninh Trinh từ chối, nhét thẳng vào tay cô.

Ninh Trinh không có chỗ nào đặt nó, đành phải cầm lấy.

Đứa trẻ đầy tháng, vừa mới ngủ no dậy, đôi mắt đen láy, khuôn mặt trắng trẻo, trông vô cùng đáng yêu.

Lão phu nhân nhìn mà mềm lòng, ánh mắt trở nên dịu dàng:

“Thật là đứa trẻ khôi ngô.”

“Có phúc khí, sau này chắc chắn làm quan lớn.” Có người phụ họa.

“Đôi mắt giống Tổng trưởng, giống ông nội, cuộc đời đứa trẻ này chắc chắn thuận lợi.”

Giữa lúc mọi người đang ríu rít, bất ngờ có tiếng còi vang lên, chói tai đến nhức óc.

Đứa trẻ vốn đang ngoan ngoãn nằm trong tay phu nhân nhà họ Thời, bị tiếng còi làm giật mình, nhăn nhó mặt mày.

Nó mở miệng, khóc òa lên.

Tiếng khóc của đứa trẻ vang dội, át cả âm thanh trong hội trường tiệc.

Phu nhân nhà họ Thời cuống cuồng dỗ con, trong khi mọi người bắt đầu nhìn về phía phát ra tiếng còi.

Chính là từ nhị phu nhân Phồn Phồn.