Thịnh Trường Du bảo người lục tìm bản vẽ cũ của nội viện phủ Đốc quân.

Quản sự vội vàng đi làm nhưng lại báo rằng tạm thời chưa tìm thấy, mong Đốc quân đợi thêm chút thời gian.

“… Không phải nói ăn tráng miệng sao?” Thịnh Trường Du nói, “Trình Dương, mang cháo Lạp Bát phu nhân mang đến đi hâm nóng, chuẩn bị thêm ít điểm tâm nữa.”

Phụ tá đáp lời và đi thực hiện.

Ninh Trinh, Thịnh Trường Du và Trình Bách Thăng cùng ngồi trong phòng ăn nhỏ.

Trình Bách Thăng ngồi một lúc rồi đứng dậy:

“Tôi vừa nhớ ra có việc cần giao cho phụ tá. Hai người cứ ăn trước, để lại cho tôi một bát cháo là được.”

Sau khi anh rời đi, trong phòng chỉ còn lại Ninh Trinh và Thịnh Trường Du.

Như mọi khi, khi chỉ có hai người, Ninh Trinh cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

Cô không đoán được tính khí của anh, sợ nói sai điều gì khiến anh phật ý.

Cô ngồi ngay ngắn, giữ vẻ nghiêm túc.

Không lâu sau, phụ tá lần lượt mang lên một bàn đầy điểm tâm.

Tất cả đều mới làm, vị ngọt.

Trước mặt mỗi người có một bát cháo Lạp Bát. Ninh Trinh nếm thử hai muỗng.

“… Nho khô nấu nhừ quá.” Thịnh Trường Du cũng nếm thử và nhận xét.

“Nấu nhừ ăn mới ngon.”

“Tôi thích nho khô ngâm mềm hơn.” Thịnh Trường Du nói.

Ninh Trinh liền đáp:

“Tiệm bánh của người Nga Trắng có loại bánh với rất nhiều nho khô được ngâm mềm. Lần sau thấy, em sẽ mua cho anh.”

Nói xong, cô hơi hối hận.

“Nịnh nọt cũng cần có chừng mực, vừa rồi mình hơi quá.”

Không ngờ Thịnh Trường Du lại đồng ý ngay:

“Cảm ơn trước. Tôi chờ ăn.”

“Anh thích đồ ngọt sao?” Ninh Trinh thăm dò.

“Không thích.”

“Vậy anh thích ăn gì?”

“Không có món ưa thích đặc biệt, cái gì cũng ăn.”

Ninh Trinh không mong chờ câu trả lời, nên khi anh trả lời nghiêm túc vài câu, cô xem như một bất ngờ thú vị.

Cô giữ tâm lý thoải mái, và điều này giúp cô duy trì cuộc trò chuyện với Thịnh Trường Du.

Họ nói chuyện về đồ ăn, rồi chuyển sang súng ống, thậm chí đến vải vóc và quyền cước.

Thịnh Trường Du còn nói:

“Khi nào có thời gian đấu thử không?”

“Em trông giống người thích bị đánh lắm sao?” Ninh Trinh cười hỏi lại.

“Tôi chỉ dùng một tay.”

“Nhưng quyền cước không chỉ dựa vào tay. Em chỉ ở mức làng nhàng, anh cao hơn em, sức lực hơn em, chỉ dùng một tay em cũng không có cơ hội.”

“Có thể giới hạn phạm vi cho tôi.”

“Tam ca em đánh rất giỏi, lần sau anh thử đấu với anh ấy xem?” Ninh Trinh cười, “Em không thích thua, không muốn đối đầu với người mình không thắng được.”

“Tam ca cô thích thua lắm sao?” Thịnh Trường Du nhướn mày.

Ninh Trinh bật cười không nhịn được.

Họ lại tiếp tục nói về xe cộ.

“… Anh tặng em chiếc xe đó, em rất thích. Thật oai phong.” Ninh Trinh nói.

“Tôi cũng nghĩ cô sẽ thích. Lần nào lên xe cô cũng mang theo súng dài, rõ ràng là mê vũ khí hạng nặng.”

“Em thật sự thích súng dài.”

“Cô có thể vừa chạy vừa bắn, kỹ thuật này là từ việc luyện bắn súng dài trên lưng ngựa.”

“Anh thật tinh ý.”

“Cô bắt đầu tập từ khi nào?”

“Em không nhớ rõ. Nhưng trong số bốn anh chị em nhà em, kỹ thuật bắn của em là giỏi nhất.”

“Đúng là cô bắn súng rất tốt.”

“Anh biết vì sao không?”

“Do cô luyện tập chăm chỉ, hay do bẩm sinh tài năng?”

“Không phải cả hai, mà vì từ nhỏ em không bị mắng.” Ninh Trinh cười nói.

“… Cô đang ám chỉ tôi?” Thịnh Trường Du nhíu mày.

Ninh Trinh giả vờ không nghe thấy sự không vui của anh, tiếp tục kể:

“Em nói thật đấy. Hồi nhỏ tập bắn súng, các anh trai em hễ không đạt kỳ vọng của cha là bị mắng, bị phạt. Nhẹ thì đứng tấn, nhịn ăn, nặng thì bị đánh roi. Còn em, dù bắn kém thế nào, cha vẫn khen em hôm nay rất chăm chỉ.”

Thịnh Trường Du im lặng.

“Lâu dần, em không sợ sai. Bắn tốt hay dở, cha đều khen, nên em dám thử hết mình. Cuối cùng, kỹ năng của em vượt qua đại ca; nhị ca và tam ca cũng không thể theo kịp. Nếu không vì đi du học vài năm làm mai một kỹ năng, em đã làm xạ thủ chuyên nghiệp rồi.”

Cô nói một mạch, không để ý đến vẻ mặt của Thịnh Trường Du.

Vì vậy, chút không vui ban nãy của anh cũng bị cô khéo léo lấp liếm.

Hai người trò chuyện một lúc lâu, ăn xong cháo thì Trình Bách Thăng quay lại.

Anh mang theo một hộp bản vẽ:

“Tất cả ở trong này.”

Rồi nói với Ninh Trinh:

“Cô không cần lo, tôi sẽ giao cho phụ tá, họ sẽ để vào xe của cô.”

Ninh Trinh mở hộp xem qua, rồi cảm ơn.

“Đốc quân, sắp Tết rồi, chắc hẳn rất bận rộn. Em có thể giao bản vẽ mới sau Tết được không?” Ninh Trinh hỏi.

“Không vội, cứ làm từ từ, miễn là làm cẩn thận.” Thịnh Trường Du đáp.

Ninh Trinh gật đầu.

Trình Bách Thăng ngồi xuống, hỏi:

“Cháo Lạp Bát đâu?”

Ninh Trinh định nói gì thì Thịnh Trường Du đã chen ngang:

“Tôi thích nho khô trong cháo, tôi giữ lại để ăn vào bữa tối. Không còn phần cho cậu.”

Rồi anh thêm:

“Nhà bếp của chúng ta cũng có cháo Lạp Bát, cậu cứ ăn tạm đi.”

Trình Bách Thăng: “Cậu còn là người không?”

Ninh Trinh không nhịn được cười, vừa cười vừa nói:

“Anh xem, sáng nay giữ anh lại ăn sáng, anh lại vội vã quay về làm việc. Giờ hối hận chưa?”

“Hối hận không kịp.” Trình Bách Thăng đáp.

Ninh Trinh không nói sẽ gửi thêm phần khác.

Chỉ là cháo Lạp Bát, Thịnh Trường Du chắc chắn sẽ chia cho Trình Bách Thăng nếm thử, cũng không phải thứ gì quá đắt đỏ.

Khi rời khỏi phủ Đốc quân, Ninh Trinh vẫn được Trình Bách Thăng tiễn ra.

Tại cổng phủ Đốc quân, Ninh Trinh nhìn thấy một chiếc xe hơi.

Nhị di thái Phồn Phồn khoác chiếc áo choàng đỏ thẫm bằng lụa dệt kim, đang đứng cạnh xe, nói chuyện với một phụ tá.

Ánh mắt sắc bén của cô ta liếc nhanh về phía này.

Phồn Phồn chạy vài bước, đến trước mặt Ninh Trinh và Trình Bách Thăng.

Không thèm để ý đến Ninh Trinh, cô ta chỉ nhìn Trình Bách Thăng:

“Tham mưu trưởng Trình, tôi có việc muốn gặp Đốc quân, liệu có thể vào trong không?”

“Xin lỗi nhị di thái, dinh thự này là trọng địa quân sự. Không có sự cho phép, người ngoài không được vào.” Trình Bách Thăng vẫn giữ nụ cười ôn hòa.

“Tôi thật sự có việc! Trước đây, tam di thái của phủ lớn cũng từng vào đây, sao cô ấy lại được phép?” Phồn Phồn nói.

“Đốc quân đặc cách cho cô ấy.” Trình Bách Thăng đáp.

Phồn Phồn lặng thinh.

Ninh Trinh không muốn nghe thêm, liền gật đầu chào Trình Bách Thăng:

“Bách Thăng, tôi đi trước đây.”

“Đi chậm thôi.” Trình Bách Thăng dặn dò, rồi quay sang nhắc nhở phụ tá lái xe cho Ninh Trinh:

“Lái xe cẩn thận.”

Phụ tá đáp lời.

Phồn Phồn định nói gì đó, nhưng lại không dám làm càn.

Ninh Trinh không biết sau đó Phồn Phồn có vào được phủ Đốc quân hay không.

Cô mơ màng suy nghĩ:

“Tam di thái có thể vào phủ Đốc quân, nhưng cô ấy lại không được sủng ái; trong khi Đốc quân thường xuyên ở lại bên Phồn Phồn, vậy mà cô ta lại không vào được.”

“Điều kiêng kỵ của Đốc quân rốt cuộc là gì?”

Trước đây, cô nghĩ hai người thiếp “bình đẳng ngang nhau”, nhưng giờ xem ra chỉ có Phồn Phồn được ưu ái.

Tuy vậy, với Ninh Trinh, mạng sống của cô vẫn đang nằm trong tay Thịnh Trường Du, cô không có thời gian bận tâm đến những chuyện tình cảm vụn vặt này.

Nghĩ đến đây, cô nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ ấy.