Lão phu nhân nhà họ Thịnh gọi điện thoại đến, tim Ninh Trinh không khỏi thắt lại.

Mấy ngày trước khi rời khỏi phủ lớn, cô đã buông lời cay nghiệt, làm lão phu nhân tức giận không ít.

Bà nội là người nghe điện thoại. Gương mặt bà vẫn giữ vẻ hiền hòa, nụ cười ôn tồn:

“Vâng, tôi vẫn khỏe. Bà cũng khỏe chứ?”

Ninh Trinh nghe thấy vậy, lòng dịu đi được phân nửa.

“Thêm cháu là chuyện vui, nhất định phải đi. Được, tôi sẽ chuyển lời đến con bé.”

“Không cần đâu. Nó còn nhỏ, không hiểu chuyện, chạy về đây ở mấy hôm. Nhà tôi đang hầm bò, nó thích ăn món này, cứ để nó ở lại thêm vài ngày. Không phiền bà đến đón đâu.”

“Ngày kia nhé? Hôm nay hình như nó còn việc, Đốc quân gọi nó đến phủ. Không biết mai có xong không. Ngày kia sẽ về.”

“Tôi còn muốn tự mình đưa nó về...”

Cuộc trò chuyện diễn ra rôm rả, giọng bà nội luôn ấm áp, nụ cười chưa hề tắt.

Cả nhà dần dần cảm thấy nhẹ nhõm.

Qua lời bà nội, mọi người có thể mơ hồ nhận ra rằng lão phu nhân đã chịu nhượng bộ.

Khi đặt điện thoại xuống, bà nội vẫn giữ nụ cười tươi, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

“Mẹ chồng con gọi con về. Ngày 12 tháng Chạp, bộ trưởng Bộ Tài chính Thời Tổng trưởng tổ chức tiệc đầy tháng cho cháu đích tôn, mời lão phu nhân và phu nhân Đốc quân.”

“Bà ấy nói Thời Tổng trưởng là người Đốc quân rất coi trọng, bảo con về dự tiệc. Thậm chí bà ấy còn định đích thân đến đón con, nhưng bà đã khuyên bà ấy rồi.”

Bà nội cười vui vẻ nói.

Bà nội nói thêm:

“Ta đã nói sẽ tự mình đưa con về, nhưng lão phu nhân không đồng ý. Bà ấy bảo người già như ta không nên vất vả di chuyển, và sẽ cử một phụ tá đến đón con.”

Nhị ca không nhịn được cảm thán:

“Đốc quân đâu chỉ tặng xe, mà là tặng một cơn mưa đúng lúc.”

Rồi lại thắc mắc:

“Nhà mình cũng đâu làm gì, sao đột nhiên Đốc quân lại ban ơn lớn thế? Anh ấy có ý đồ gì chăng?”

Mọi người đều quay sang nhìn Ninh Trinh.

Ninh Trinh đáp:

“Đốc quân chỉ muốn nâng cao vị thế cho phu nhân của mình. Anh ấy trọng sĩ diện, nên phu nhân Đốc quân cũng phải thật thể diện.”

Cô nói thêm:

“Anh ấy cũng biết em về nhà mẹ, còn khen em là người có cốt cách.”

Bà nội liền ngắt lời:

“Được rồi, được rồi. Mọi người lo việc của mình đi, chuyện này không cần bàn thêm.”

Bà không muốn gia đình thảo luận quá nhiều về mối bất hòa giữa mẹ con nhà họ Thịnh.

“Nói nhiều lại sai, vách có tai, để tin tức lọt tới tai nhà họ Thịnh thì không hay.”

Mọi người liền tản đi.

Ninh Trinh ở lại ăn sáng cùng bà nội.

“Mẹ chồng con chịu xuống nước nhanh thật.” Bà nội nhận xét.

Ninh Trinh cười nhạt:

“Trong lòng bà ấy biết mình đã xử tệ với con.”

Bà nội lắc đầu:

“Bà ấy chưa chắc đã hiểu. Nhưng đại soái qua đời rồi, bà ấy không dám làm căng quá với Đốc quân. Điều này thì bà ấy rõ.”

—— Dĩ nhiên, chiếc xe mà Thịnh Trường Du gửi tặng đã đóng vai trò quan trọng trong việc này.

“Một người có ích kỷ hay khôn ngoan cũng không sao, chỉ cần con hiểu được mạch suy nghĩ của họ là có thể chung sống hòa hợp.” Bà nội giải thích:

“Mạch của mẹ chồng con là vừa muốn khống chế con trai, vừa sợ con trai thực sự nổi giận. Bà ấy không đặt nặng tình cảm mẹ con.”

Ninh Trinh gật đầu.

“Con cũng nghĩ, thay vì nương nhờ mẹ chồng, không bằng nương nhờ Đốc quân. Anh ấy sẵn sàng để con dựa vào.”

Bà nội cười:

“Con luôn thông minh, ta không cần phải lo lắng. Mẹ chồng con nôn nóng muốn con về ngay, nhưng nhà ta không thể để mất thể diện như vậy. Ta đã nói rồi, ngày kia con hãy về.”

“Không thể để nhà mình đưa con về, cũng không để bà ấy đích thân đến đón. Bà ấy sẽ cử một phụ tá. Ta đã chuẩn bị quà, con mang theo để xin lỗi bà ấy.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Sau bữa sáng, Ninh Trinh đến phủ Đốc quân.

Cô vẫn lái chiếc xe cũ của mình, còn chiếc xe mới thì để trước cổng nhà để khoe.

Trình Bách Thăng đang đợi ở cổng phủ Đốc quân, đã đợi khá lâu.

“… Bách Thăng, sáng nay anh đi nhanh quá. Nhà tôi có nấu cháo Lạp Bát, định giữ anh ở lại ăn.” Ninh Trinh nói.

“Không cần khách sáo. Thịnh Trường Du đang chờ tôi báo cáo.”

“Tôi mang theo một ít đây. Anh và Đốc quân thử đi, năm nào nhà tôi cũng nấu, năm nay đặc biệt ngon.” Ninh Trinh nói, tay đưa ra một chiếc hộp nhỏ.

Trình Bách Thăng cảm ơn cô.

Trong thư phòng, Thịnh Trường Du đang đọc tài liệu.

Thư phòng ấm áp với lò sưởi, cửa sổ trời để thông gió. Anh mặc chiếc áo len xám cũ, trông rất thoải mái và giản dị.

Ninh Trinh khẽ ngạc nhiên.

Trong bộ áo len, anh bớt đi vẻ cứng rắn, thêm vào chút gì đó nhẹ nhàng và thân thiện.

Nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó: “Không thể khinh thường anh ta. Nếu lỡ làm anh ta giận, tôi sẽ không chịu nổi.”

“Đốc quân, cảm ơn anh đã tặng xe.” Ninh Trinh tiến lên, đặt hộp cháo lên bàn. “Sáng nay nhà em nấu cháo Lạp Bát, anh có muốn thử không?”

“Chúng tôi ăn sáng rồi.” Thịnh Trường Du đáp.

“Vậy em để đây, lát nữa anh có thể dùng như món tráng miệng.”

Anh không nói gì, chỉ đứng lên lấy chiếc áo choàng:

“Đi xem nội viện.”

Khi khoác áo choàng đen, nét dịu dàng trên người anh lập tức biến mất, thay vào đó là khí thế mạnh mẽ, quen thuộc.

Ninh Trinh theo sau anh, cùng đi vào nội viện.

Nội viện phủ Đốc quân rất rộng nhưng khá hoang sơ, nhiều nơi phủ bụi.

“… Lần trước tôi bảo cô chuyển vào đây, anh ấy đã nói thẳng: nội viện chưa dọn dẹp được.” Trình Bách Thăng nói.

Ba người vừa đi vừa nói chuyện, chủ yếu là Trình Bách Thăng nói.

Ninh Trinh tập trung ghi nhớ đường đi, thỉnh thoảng ghi chép vào cuốn sổ tay nhỏ.

Thịnh Trường Du không nói nhiều, chỉ chỉnh sửa nếu Trình Bách Thăng nói sai.

“Bản vẽ gốc xây dựng nội viện vẫn còn, lát nữa tôi sẽ cho người mang tới.” Thịnh Trường Du nói.

“Tốt quá. Nếu không có bản vẽ, em khó mà ghi nhớ hết.” Ninh Trinh đáp.

Ba người đi bộ hơn một tiếng.

“Ninh Trinh, cô có mỏi chân không?” Trình Bách Thăng hỏi.

“Không mỏi…”

“Cô ấy là người tập luyện.” Thịnh Trường Du tiếp lời.

Ninh Trinh khiêm tốn:

“Em không dám nhận. Chỉ là buổi sáng hay tập vài động tác để rèn luyện sức khỏe thôi.”

“Vậy nên tôi mới nói hai người giống nhau. Ngay cả thói quen cũng giống.” Trình Bách Thăng cười. “Hay hai người so tài xem ai mạnh hơn?”

“Hai chúng tôi đấu cho cậu xem?” Thịnh Trường Du liếc anh ta, “Cậu nghĩ chúng tôi là khỉ sao?”

“Cậu sợ thua à?” Trình Bách Thăng kích bác.

“Sợ.” Thịnh Trường Du lạnh nhạt đáp.

Ninh Trinh: “…”

Trong việc so tài quyền cước, thể lực và vóc dáng đóng vai trò rất quan trọng. Trừ khi Ninh Trinh chuyên luyện võ cả ngày lẫn đêm, nếu không khó mà thắng được một người cao lớn, cơ bắp như Thịnh Trường Du.

Khiêu khích kiểu này chẳng khác gì vô ích. Ngay cả nhìn, Thịnh Trường Du cũng không buồn để ý.

“Cô cười lén gì thế?” Thịnh Trường Du nhìn Ninh Trinh, hỏi.

“… Em cười Trình Bách Thăng.” Ninh Trinh đáp.

“Cậu ta cũng chẳng buồn cười đến thế, vậy mà cô còn nhịn cười được.” Thịnh Trường Du nói.

Trình Bách Thăng liền phản ứng:

“Cậu không muốn làm khỉ, vậy lấy tôi ra làm khỉ à?”

Ninh Trinh không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Thịnh Trường Du nhận xét:

“Cô không chịu được trêu ghẹo gì cả.” Giọng điệu anh có phần trêu đùa.

Bầu không khí giữa họ hiếm khi thoải mái như vậy.