Trong phòng bao số bảy, tiếng cười vang lên không ngớt.

Sở Tĩnh Nguyệt đã đến.

Cô mang theo quà nhỏ cho mọi người, là những chiếc túi thơm xinh xắn.

Túi thơm được chế tác cực kỳ tinh xảo, bên trong đựng loại hương liệu đặc biệt, tỏa ra mùi thơm ấm áp, ngọt dịu, rất hợp với mùa đông.

“Nhà em có một thợ thêu trong phòng may, tay nghề rất giỏi. Đây là cô ấy làm.” Sở Tĩnh Nguyệt giải thích.

Mỗi lần cô mang ra những món đồ thêu từ nhà mình, như túi thơm hay khăn tay, đều nhận được lời khen ngợi từ các cô gái.

“Bên trong là mùi hương gì vậy? Rất đặc biệt và thơm.” Ninh Trinh hỏi.

“Đó là hương ngọt từ bưởi, cũng là do nhà em tự chế.” Sở Tĩnh Nguyệt đáp.

Ninh Trinh: “Thật tài tình.”

“Cậu chị kinh doanh nhiều lĩnh vực, 'hương liệu' chỉ là một trong số đó.” Chị dâu đứng bên cạnh giải thích thêm.

Nhà mẹ đẻ của chị dâu cũng làm kinh doanh, thuộc hàng phú thương lớn, sở hữu đội tàu biển giao thương với Ấn Độ.

“Nếu chị thích hương bưởi này, lát nữa em sẽ gửi chị một ít. Hương bưởi rất hợp với mùa thu đông, ngọt ngào và ấm áp.” Sở Tĩnh Nguyệt nói.

Ánh mắt Ninh Trinh sáng lên: “Em nói đúng ý chị muốn nói.”

Hai người cùng bật cười.

Sở Tĩnh Nguyệt cao ráo, xinh đẹp, lại phong thái tự nhiên, tính cách cởi mở, rất giống chị dâu.

Ninh Trinh và Kim Nhuận luôn ngưỡng mộ chị dâu, nên ấn tượng đầu tiên về Sở Tĩnh Nguyệt rất tốt.

Đại ca Ninh Dĩ An sau khi bận rộn xong liền bước vào, nói với mọi người: “Lát nữa chúng ta đến Túy Phong Lâu ăn cơm, Mạnh gia mời khách.”

“Chúng ta ăn cơm với Mạnh gia sao?” Ninh Dĩ Thân hỏi, “Mấy bữa tiệc kiểu xã giao, em chẳng thích ăn. Mọi người đi đi, em với Nhuận Nhuận ra ngoài chơi.”

Đại ca liếc anh ta một cái: “Nói thế mà nghe được à? Em là trẻ con ba tuổi sao?”

Nhị ca: “...”

Ninh Trinh do dự: “Anh cả...”

Cô tốt nhất không nên đi.

Trong phòng bao của Mạnh Tân Lương có Văn Úy Niên, anh ta chắc chắn cũng sẽ tham gia bữa ăn. Dù anh ta không đi, Thịnh Trường Du cũng sẽ nghĩ rằng cô có mặt.

Thịnh Trường Du vừa mới đối đầu với phủ Đại Tổng thống, nếu giờ cô lại ngồi chung bàn với Văn Úy Niên, Đốc quân sẽ nghĩ gì?

Đây là vấn đề lập trường chính trị, nhạy cảm hơn bất kỳ mối quan hệ nam nữ nào.

Dù cấp trên có nói không để ý, Ninh Trinh cũng phải giữ gìn thể diện, tuyệt đối không thể khiến Thịnh Trường Du mất mặt.

“Anh, em không đi đâu.” Ninh Trinh nói.

Đại ca đáp: “Đốc quân và tham mưu trưởng Trình cũng đi mà.”

Ninh Trinh: “…”

Phí công cô cân nhắc đủ đường.

Sao không nói sớm?

Cô oán trách nhìn đại ca một cái.

Đại ca nhịn cười, rõ ràng cố ý trêu cô.

Cả đoàn người bắt đầu xuất phát, Ninh Trinh cùng mọi người đứng ở cầu thang chờ Mạnh Tân Lương.

Ninh Trinh đang khoác áo choàng lông, tiện tay treo túi thơm vào khuy bên ngoài áo.

Khi Mạnh Tân Lương bước ra, vừa khéo nhìn thấy cảnh này.

Anh ta cười nhẹ: “Túi thơm đẹp quá.”

“Là tiểu thư Sở tặng cho tôi.” Ninh Trinh đáp.

Mạnh Tân Lương: “Cho tôi xem thử.”

Ninh Trinh chưa kịp cài lại, liền đưa cho anh ta.

Mạnh Tân Lương đưa túi thơm lên ngửi, nét mặt thoáng vui vẻ: “Hương bưởi ngọt. Loại hương này rất khó chế tác, thợ làm hương nhà họ Sở đúng là tài giỏi.”

Ninh Trinh: “Ngài có thời gian thì cũng nên ủng hộ việc kinh doanh của nhà họ Sở. Tôi thay mặt tiểu thư Sở cảm ơn ngài.”

Mạnh Tân Lương cười: “Được thôi.”

Đại ca Ninh Dĩ An ngạc nhiên: “Trinh Nhi!”

Mạnh Tân Lương phất tay: “Đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ tiện miệng nói vậy thôi.”

Sau đó anh ta trả túi thơm lại cho Ninh Trinh.

Ninh Trinh nhận lại, cài túi thơm vào khuy áo. Ngẩng lên, cô phát hiện Thịnh Trường Du và Trình Bách Thăng đã từ phòng bao bước ra.

Khi nhìn thấy các anh trai của Ninh Trinh, nét mặt Thịnh Trường Du không thể hiện nhiều niềm vui. Ngược lại, các anh trai nhà họ Ninh khi nhìn thấy anh ta thì lập tức thẳng lưng, vừa là tư thế phòng vệ, vừa là biểu hiện kính nể.

“Đốc quân.” Ninh Trinh chủ động chào.

Thịnh Trường Du khẽ gật đầu.

Anh ta liếc nhìn cả đoàn người, ánh mắt dừng lại ở Ninh Dĩ An: “Chiếc xe dưới lầu là của cậu, mang biển số 082 phải không?”

Ninh Dĩ An không hiểu: “Vâng.”

“Đi đến quân phủ nhận một chiếc xe khác. Cậu gần ba mươi tuổi rồi, còn chạy xe mang biển số riêng ra ngoài. Không chỉ tôi mà ngay cả cha cậu cũng chẳng lấy làm vẻ vang.” Thịnh Trường Du nói.

Ninh Trinh: “…”

Cả nhà họ Ninh: “…”

Ninh Dĩ An là người phản ứng nhanh nhất. Anh ta chỉ hơi sững lại rồi lập tức kính cẩn nói: “Cảm ơn Đốc quân.”

Thịnh Trường Du gật đầu, rồi đi qua.

Mạnh Tân Lương vừa nói chuyện với anh ta vừa theo sau; Trình Bách Thăng quay lại cười với Ninh Trinh và những người khác, sau đó cũng bước theo.

Ninh Trinh kéo tay áo đại ca, cố ý khiến anh đi chậm lại: “Đây là muốn răn đe nhà mình, hay là muốn đấu đá với Mạnh Tân Lương?”

“Có xe quân phủ, ra ngoài sẽ an toàn hơn. Đây là chuyện tốt, mặc kệ anh ta răn đe ai.” Ninh Dĩ An nói.

“Anh bị nhị ca lây tính khờ khạo à?”

Ninh Dĩ An lườm cô: “Cả anh mà em cũng chê à? Tay không bẻ gãy được đùi, anh ta cho lợi ích thì nhận vui vẻ; lúc anh ta nổi giận, chẳng phải vẫn phải chịu đựng sao?”

Ninh Trinh: “…”

Cô không ngờ, đại ca cũng sẵn sàng nhún nhường đến vậy.

Không trách được cha cô từng nói, ba anh em nhà họ Ninh gộp lại cũng không có được sự quyết liệt như Thịnh Trường Du, chẳng thể nào thắng nổi anh ta.

Ninh Trinh cảm thấy khó xử.

Cha cô đã già, dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể thoát khỏi quy luật xế chiều; ba người anh thì lại có tính cách điềm đạm, thượng lưu, được nuôi dưỡng trong nhung lụa, khó mà có sự sắc bén như dã thú. Họ giống những chú mèo nhà đã quen với sự sung túc, làm sao đấu lại một con sư tử trẻ tuổi trong thế giới sinh tồn khốc liệt?

Muốn nhà họ Ninh không sụp đổ, ngoài việc hòa hoãn với Thịnh Trường Du, họ chẳng còn con đường nào khác.

Ly hôn là điều không thể. Nếu lão phu nhân nhà họ Thịnh không nhượng bộ, Ninh Trinh chỉ còn cách quỳ xuống trước bà ta mà thôi.

Trong ngày hôm đó, Ninh Trinh đã hiểu rõ bản chất của ba người anh trai, từ bỏ những suy nghĩ ngây thơ và tự lừa dối bản thân, cũng xem như thu hoạch được điều gì đó.

Đoàn người tiếp tục xuất phát, lần này vẫn là Ninh Trinh cầm lái.

Văn Úy Niên ngồi trên xe của Mạnh Tân Lương, khi thấy Ninh Trinh đang rẽ qua một khúc cua, anh ta không khỏi nhìn theo.

Mạnh Tân Lương liền nhận xét: “Kỹ năng lái xe của Ninh Trinh rất tốt.”

“Cô ấy rất thích lái xe.” Văn Úy Niên đáp.

“Ở nước ngoài, ai cũng tự lái xe sao?” Mạnh Tân Lương hỏi tiếp.

“Không phải ai cũng dám lái. Xe rất dễ hỏng, tai nạn cũng thường xảy ra. Phải biết lái, biết sửa, và cần một chút dũng khí.”

“Ninh Trinh là người rất dũng cảm.” Mạnh Tân Lương nhận xét.

Văn Úy Niên im lặng.

“Anh thích cô ấy?” Mạnh Tân Lương hỏi.

Văn Úy Niên tiếp tục im lặng, một lúc sau mới nói: “Tôi không nói dối trước mặt người thông minh. Anh nhìn ra rồi, tôi cũng không phủ nhận. Đúng là tôi không thể thoát khỏi điều này.”

Anh ta nói thêm: “Nhưng cô ấy không xứng đáng.”

“Thế nhưng, cũng chẳng thể làm gì khác. Trái tim của mình, mình không thể kiểm soát.” Mạnh Tân Lương tiếp lời.

Nói đến đây, anh ta nghiêm mặt lại: “Úy Niên, tôi coi anh là bạn, nên muốn nói vài lời thật lòng. Có lẽ anh không thích nghe.”

“Anh nói đi.”

“Đừng gây thêm rắc rối cho Ninh Trinh. Tình cảnh của anh đã khó khăn, tình cảnh nhà họ Ninh cũng chẳng tốt hơn. Anh đến đây lâu rồi, chỉ nghe nói Đốc quân dè chừng Ninh Châu Đồng, nhưng có nghe Đốc quân suýt nữa nhổ cả gốc nhà họ Ninh chưa?” Mạnh Tân Lương hỏi.

Văn Úy Niên giật mình, ngơ ngác một lúc lâu: “Cô ấy kết hôn là vì...”

“Một cuộc hôn nhân chính trị, thân bất do kỷ, cuộc sống của cô ấy cũng chẳng dễ dàng. Anh nhìn cô ấy trước mặt Thịnh Trường Du, còn có chút nào giống người mà anh từng quen không?”

Văn Úy Niên nhớ lại dáng vẻ cẩn trọng của Ninh Trinh, rồi lại nghĩ đến những lời nghiêm nghị của cô khi cầm súng, lòng chợt nhói đau.